7、黎明的哀歌

拉比莎一抵达迦帛尔，便立刻直奔艾雪所在的食堂。

碰！她用力推开了门，只见艾雪瞪大眼睛注视着她。

「拉比莎！？」

「我回来了，艾雪！不好意思，没时间跟你打招呼了。」

拉比莎向艾雪跑去，迅速将怀里的婴儿交给她。

「能不能麻烦你照顾一下这个孩子？我待会再跟你解释！」

「咦？好是好，不过这是谁的……」

「哥哥和园长在哪里？」

「在议会场，家族长现在也都在那里。这孩子是谁的啊？」

「艾雪，谢谢你了！」

拉比莎有如狂风般冲出食堂，前往议会场。

（武装集团已经来到这附近了！要赶快通知他们才行……！）

拉比莎有如要挥断双手般地摆动双臂，以全速冲过迦帛尔镇。

在沙暴中看到的光景仍清楚地烙印在脑海里。

分别拿着农具、刀或长棍的群众，默默地走在沙漠上。人数看起来大约是迦帛尔自警团的一半。似乎还有几头里固的样子。

这群人要称为武装集团似乎缺乏强力武器，而且装扮略顋褴褛。但也正因如此，他们以自己双脚前进的模样显得鬼气逼人。

老实说，拉比莎不认为他们对迦帛尔发动攻击能产生什么效果。他们的武装与其说是用来攻击，不如说是用来表达他们的想法——这是拉比莎的感觉。

「欸欸欸，哪家的孩子呀？大人们现在正在讨论事情。」

即将冲进议会场却被入口的门房拦下，拉比莎朝对方投以锐利的眼神。

「我是拉比莎！英雄哈迪克的妹妹暨这次的使者暨园丁见习！让我进去！」

拉比莎列出所有跟自己有关联、似乎具有权威的头沖。不知道是听懂了内容，还是慑服于她的魄力，总之门房慌慌张张地让开了。

拉比莎冲进白色大理石圆柱林立的议会堂，一发现园长的身影，就立刻大喊：

「园长！我想稟告一件紧急事情！」

全场哗然，原本在讲台上说话的图长愣了一下，不自觉地看向哈迪克。但是，就连半途强行参加、坐在讲台旁边的哈迪克也是一脸惊讶。

「这是兄妹一起半途参加的戏码吗？」

「不是，并没有那种预定……」

眼神严肃的拉比莎，旁若无人地朝着讲起无关紧要事情的两人走近。

「园长，一群武装民众正朝着迦帛尔过来。他们是从北边来的。」

「什么……你确定吗？」

「是的，我亲眼看到了。」

在背后待命的园丁开始议论纷纷，听到对话的听众也不安地面面相觑。

「看来情况比当初预想的还要紧急哪。」

「拉比莎，快告诉我详细的状况。」

拉比莎朝哥哥点头，详细说出自己看到的状况。其中当然也包含自己「虽然他们武装起来，不过那或许纯粹是用来表达意志」的臆测在内。

众园丁听了之后，无不板起面孔。

「……看来应该暂时将自警团调回防壁内。」

「是不是应该下达封口令？」

「总之，从现在起要开始巩固防御。」

「召集有本事的居民吧。」

众人七嘴八舌地提出弩张剑拔的意见。拉比莎错愕地看着哥哥的脸。

「哥哥，拜託你阻止大家，这样下去真的会演变成战争。」

哈迪克也一脸为难地看着拉比莎。

「既然有这个可能性，我方自然也需要做相应的準备……」

「我就说了，他们真的没什么武装可言！」

「现在往迦帛尔来的人或许是这样没错。问题在于自警团喔，拉比莎。」

经哥哥一提点，拉比莎忍不住惊呼出声。

（对喔，自警团员都是来自迦帛尔以外的镇。武装集团里面要是有他们的家人或同乡的话，或许立刻就会加入对方的阵营……！）

如果他们不顾武装薄弱，依然要来迦帛尔的意图正是出自于此的话……

「让自警团进镇上太危险了，或许他们早已经里应外合在等待机会了。」

「我们除了投石器以外就没有其他武器，还是关闭水门準备笼城吧。」

「停止供水，呼吁对方解除武装呢？」

议论愈演愈烈，俨然出现开战的意见。拉比莎觉得害怕，一一环视各个园丁的脸胧。在背后，听众们则是开始骚动起来。

「这是怎么回事？跟刚刚说明的内容有关係吗？」

「说什么迦帛尔隐瞒了部分的历史，简直教人难以置信！」

「就算是事实，跟现在的我们又有什么关係？」

「为什么要我们谢罪！我们明明就守护了辛姆辛姆！」

议会场已经完全陷入了骚乱，彷佛撒旦用小指尖扫过在场所有人的头一遍。

（这就是迦帛尔……？）

拉比莎惊讶地环视周围众人的表情。

有的口沫横飞地逼问园长，有的悲叹自己时运不济，有的高喊着迦帛尔的功绩，有人则是搬出辛姆辛姆之名沾沾光环。

还有人强力主张「只要笼城、断绝水源补给，相信对方不久就会扔下武器了吧」。

保护很重要。无论是谁都想要保护对自己而言重要的人与场所，保护原有的生活。

但是——

（大家却不去思考那些群众为什么会愤怒地朝迦帛尔涌来……）

先自保，然后再思考对策，倾听对方的要求。以一座有众多居民生活的镇来说，这样或许是正确的。

但是现在——

「迎帛尔本来不是要向所有人谢罪吗？」

拉比莎忍不住发出了怒吼。

不过在意见纷杂的空间里，区区一名少女的声音根本传不远。转过头来的，只有距离她最近的哈迪克跟几名园丁而已。

「拉比莎……」

哈迪克看妹妹如此愤忾，肩膀上下起伏，于是朝她伸出手，没想到却被挥掉，他忍不住瞪大眼睛。太阳色的眼眸瞪着哥哥。

「你们不是为此跟杰泽特他们开了无数次的会议吗？为了找出最好的办法！还是说，你们终究只是想保护自己罢了！？」

哈迪克为之语塞，拉比莎依然不肯移开目光。

「他们为什么会如此愤怒憎恨，该怎么请求他们原谅……大家该思考的应该是这个，而不是打仗的方法！」

「但是，我们的首要任务是保护辛姆辛姆。」

跟哈迪克年纪相仿的圆丁开口反驳。

「不能让怀抱愤怒与憎恨的他们接近辛姆辛姆。这点你应该明白吧？」

拉比莎明白他说的。换作是几个月前的她，应该会坦然接受并点头吧。

不过，现在的拉比莎已经无法认同这样的想法了。

「愤怒与憎恨？不管是谁都有吧。我有，你也有。」

拉比莎沉声说道，以坚定的眼神注视着对方，那名园丁退缩了。

「当然，朝这里过来的那些人也是。这是因为我们同样都是人类。迦帛尔镇的人跟其他镇的人并没有差别，製造差别的人是我们。」

儘管原本的用意是为了辛姆辛姆，也是为了众人，却在某个地方扭曲了吧。

——那是因为，不配啊。

如今的她，再也无法点头认同那句话。

「倘若只是要选择不配的人，我们根本就不需要园丁；倘若只有选上的人才能住的话，这种圣地最好废掉。既然愤怒与憎恨会让辛姆辛姆枯死——」

不知不觉间，园长以及周围大多数的人都看着拉比莎。

「——那就用更大的力量拯救辛姆辛姆不就好了吗！」

凛然的声音响彻议会场的圆顶。

拉比莎瞥了哑口无言的大人们一眼，转身跑走了。

「拉比莎！」

即使哈迪克出声呼唤她也没回头，反而一溜烟地冲过议会场。

目的地是圣园。

她冲下昏暗的阶梯，鼻腔开始感受到浓厚的水之气息。

柔光洒落的地下宁静空间，一如往常地在眼前展开。

圣域周围没有人在，辛姆辛姆静谧优雅地伸展枝叶。

辛姆辛姆树迎着有如黄金雨一般的太阳光，照得树叶闪闪发亮。拉比莎笔直朝着它冲过去，脸颊轻轻靠着刻划着无数纹路的温暖树榦。

「好久不见了，辛姆辛姆，还记得我吗？我是被你选为使者的拉比莎。」

耳边听见了流过树榦的水声。那是辛姆辛姆的心跳声。

「你的孩子在塔拉斯伐尔镇日渐茁壮，是个非常标緻的好孩子喔。」

拉比莎想要儘可能传达那个模样，于是闭上眼睛，在脑中回想树苗的模样。

在乾燥的黄色大地上，唯一拥有绿色希望的生命。四周是乐陶陶地围着它、跟它说话的孩童，以及面带笑容注视着这幅景象的大人。约西卜一边教导拉比莎，一边纪录辛姆辛姆的成长状况。拉比莎伫立在辛姆辛姆之前，杰泽特在她身后呼唤——

「再过不久，或许会有一群怀抱愤怒、憎恨与悲伤的人过来这里，但是请你不要害怕，因为他们跟我一样都是人类。」

胆小的辛姆辛姆一旦感受到人类的负面情感就会枯萎。

同时也是不待在人类身旁就无法长大，怕寂寞的圣树。

一直待在迦帛尔的卒姆辛姆一定不知道吧，不知道素昧平生的人类有时会互相憎恨。

不知道那样的人类有时会相遇，然后相知相惜。

一直待在迦帛尔的辛姆辛姆从前不知道，但现在有机会知道了。

所以，拉比莎也想教会辛姆辛姆这点。

「人类会憎恨、怨恨，有时还会生气、受伤，可是人类拥有更强大的力量，能够超越那一切。你要记住这点，辛姆辛姆……！」

拉比莎紧紧抱了树榦一下，再度跑出了圣园。

她在途中的走廊上看到弃置的绿袍，随手捡起来套上。

（虽然还是见习而已……不过我好歹也是一名园丁。）

拉比莎拖着一直绊到脚的下摆来到地面上，随即前往迦帛尔正门。

她跑出防壁外，那头太阳色头髮让正在追她的哈迪克发现到她的身影。

「能不能替我转告园长？告诉他我在追拉比莎，现在要出去防壁外了。」

哈迪克委託身旁的同僚传话后，一步一步拄着拐杖前进。

「世上没有不诚心谢罪就能化解的愤怒。不管事态如何演变，一度犯下过错的我们，不能迷失该选择的路……我差点忘了这点。」

叩、叩。慢慢步行的哈迪克，突然被人从两边腋下给抬了起来。

「呜哇！？」

将手伸进仓皇失措的哈迪克身体两侧、把他抬起来的人，是跟他年纪相仿的园丁同伴。两人露出彷彿在掩饰害羞的複杂表情，扬起嘴角。

「这样比较快。」

「快点过去吧。」

哈迪克无言地看了看左右两侧的同僚，泫然欲泣地露出苦笑，然后点点头。

看到拉比莎穿着绿袍从正门飞奔而出，几道紧张的视线集中到她身上。