3 遙遠的景色

—这里原本是如此缺乏色彩的城镇吗？

从浅褐逐渐换装为黄土的大地尽头髮现故乡那一瞬间，杰泽特发觉自己第一个感觉就是这样。

塔拉斯伐尔很贫困。儘管辛姆辛姆庭园建造工程已经正式上轨道，收集到不少建材，住家帐篷的补修工作也有所进展，但跟其他城镇比起来，还是不得不说塔拉斯伐尔破落。儘管如此，以往看起来会这么黯淡吗？

（或许是风的关係。因为沙尘扬起，所以才……而且太阳也很高。）

过强的光反而会减弱视力。就在杰泽特调整头巾把它拉得更低时，领队的霍雷普转头对同伴说：

「看来和预计的一样，正午前会抵达。回去把綵线交给女人以后，就先休息。」

后方三人各自出声表示同意。他们四人结束在贝姆为期三天的停留行程后，经过两天半的路程，终于回到这里。而且之前担任护卫时一直绷紧神经，因此说话声不由得透露出倦意。

「屁股好痛……我短时间内部不想骑里固了……」

「我是背脊很痛……真羡慕你还年轻，杰泽特。你根本没感觉对吧？」

「哪有，一想到居然整整五天都跟你们这堆大叔搞小圈子，就觉得心痛。」

「说得没错！我也没有跟臭男人温存的嗜好。」

至今沉默寡言的男子不知是不是看到故乡因此鬆懈，突然变得多话起来。

「回去就等着看女人高兴的表情，因为买到了少见的綵线！」

「而且纺织品的评价好像也不错，还得到了工作，那些家伙又会提起干劲吧。」

「再来就祈祷曼纳的纺织品商那边也进行得很顺利。」

他们眉飞色舞的对话内容有如初出茅庐的商人，任谁也想不到他们是过去震撼整座中央沙漠的盗贼团的前团员。

（难如挑选沙粒，是吗……）

杰泽特望着并排走在前方的同伴后脑勺，内心浮现了这句谚语。意思是要了解一个人，就跟把沙漠的沙一粒粒挑出来一样困难。

（但是，有有句话说，沙砾以多成色。）

他同时想起成对的另一句谚语：就算是单独一粒很难判别颜色的沙砾，只要数量一多就会展现独自的色泽。引申为就算单独一人很难判别本性的人，只要知道他属于哪里，本性自然就会揭晓。

（……要是他们个别混进人群就好。这么一来就……）

他漫不经心地思考的，是煽动那起暴动的前沙岚旅团成员的事。

要在贝姆取得他们的消息，并不是一件容易的事。虽然就结果来说，暴动成功地引导中央沙漠迈向不流血改革，但是以武力进逼圣地，大概多少感到心虚。因此，居民似乎不是很想被人知道贝姆曾经是武装集团的据点，起初都不愿鬆口透露参加者是在哪里集会的资讯。

不过，杰泽特等人还是耐着性子变换各种方法，例如不着痕迹地引人同情，后来终于得知带头男子的家住哪儿。登门造访的杰泽特表示，得知迦帛尔恶行的哥哥在那个时期气愤地离家，到现在都还没回来……就这样成功得到几项有力的情报。

「这个嘛……毕竟是好几个月前的事了。别镇的人的长相哪会记得那么清楚。你哥哥有什么特徵吗？」

起初男子歪着头这么发问。杰泽特儘管内心焦急，还是绞尽脑汁，勉强挤出了感觉不会引起戒心的答案。

「头髮或许染成别的颜色了，所以也不準。虽然他没什么特徵，不过可能跟好几名同伴在一起。我听他说过，有几个家伙跟他一样愤慨。」

「嗯——不过这种人很多……我没看过长得像你的家伙。」

这是当然的反应。杰泽特决定放弃兄弟路线，从别的方向下手。

「话说回来，迦帛尔的事你是听谁说的？对方是怎样的人？」

「是不认识的人。他说他是从东方的小村子来的，头髮红得像火烧一样。那个人说他已经找到几个同伴，问我要不要一块儿起义。」

大概是聊过几句后产生了亲近感。男子顺口回答。

听到燃烧般的红髮，杰泽特脑海里只浮现一张脸。

（红髮的札库罗……痛恨整座沙漠不亚于卡耶尔的男人，或许就是那家伙。虽然本人一直想当头目，不过照他那种冲动又自我中心的个性大概是不可能的。而且那家伙本来就有以杀人为乐的倾向……）

虽然同为团内战斗能力过人的五强，但是因为个性不同的关係，跟杰泽特不合。印象中跟卡耶尔也处不好。只不过他有莫名擅长带动周遭随自己起舞的力量，因此没有主见的年少团员，大多在自己还浑然不觉的情况下就当了他的小弟。

就是那个札库罗召集离开卡耶尔的前团员，以自己的策略向迦帛尔复仇，这种假设感觉并没有任何不自然的地方。

「那个男的，你还记得同伴都是怎么称呼他的吗？比方说札库罗……」

「哦呀，你知道得可真清楚。的确是那样称呼的。你哥哥是那些家伙的同伴吗？」

正中目标。杰泽特隐藏兴奋以免表现在脸上，轻轻地点头。

「是啊，哥哥的确提过那个名字。那么，你知道那些家伙去哪儿了吗？」

「这……那些家伙在我们撤离迦帛尔时，不知不觉间就不见了。」

男子抚摸下巴，浮现不可思议的表情这么说。

「既然已经集结起来，就必须有始有终，所以我们也找过他们，但无论怎样都找不到。虽然有人看到他们最后离开的身影，不过当时好像没想那么多，单纯以为他们要去办什么事而已。后来就消失无蹤了。」

「方向呢……像是往哪边去了，完全不晓得吗？」

「听说看起来是往贝姆去了。之后就不晓得了。因为之前也有人问过同样的事，所以我们也尽量找过。」

（这么说就是北边了？旅团的新据点也在北边……）

立刻如此联想的杰泽特，差点错过男子后半段的话。

「抱歉，就这样，但愿帮得上忙。」

「等一下，再告诉我一件事。之前也有人间过同样的事吗？问札库罗等人的去向？」

「对啊，虽然不是一开始就提到那个名字。对方是问事情结束后，有没有人集体消失。因为我只想得到他们，于是就说了类似刚刚的话。」

「那是什么时候的事？来问的是怎样的家伙？」

「嗯，很久了……大概一、两个月前吧，是个没什么特徵的男人。」

「为什么问那种事？」

「天晓得，感觉就像你这样来找人什么的……早就忘了。」

（那家伙是什么人？流落在外的前沙岚旅团员吗……？）

虽然很在意，但是感觉再问也问不出什么来。杰泽特向男子问出其他几个跟札库罗一起行动的人的特徵，在对方起无谓的好奇心前告辞了。

分头行动的其他同伴也得到内容雷同的情报。

（跟札库罗一起行动的家伙大约有七、八个。一度聚集起来的人不可能又分散……这么一来当然已经成色才对，就像沙砾那样。）

要一直视沙漠人民为敌的他们分散混进世间，从一开始就是不可能的事。儘管杰泽特早就明白这点，还是不由得叹气。

（得在事情变得无法挽回以前，赶快找到他们才行。）

抬起视线，塔拉斯伐尔镇已近在眼前。

想赶快告诉他们已经可以回来了，至于到时候要不要回来则是他们的自由…一

让沙岚旅团完全成为过去的遗物。这是杰泽特在这个镇上首要应该完成的大工程。

（等一切完满收拾以后就出发旅行。和拉比莎一起旅行，一面寻找各奔东西的同伴。）

一想到之前的约定，心情就稍微轻鬆一点。

发现男子们在太阳升到天顶前返回，孩子们纷纷聚集了过来。

「喔——咿，欢迎回来～～～～！」

在他们心目中，目送及出迎大概也是玩耍的一环。他们嘻嘻哈哈地争相大喊。众多孩子挥手的模样让男子们的脸庞自然缓和了下来。

「哈哈！这些小家伙永远玩不腻……」

「他们在喊欢迎回来哩，不用叫得那么大声也听得见啦！」

看他们难为情地摇手，孩子们表现得更热烈。

一进镇内，孩子们果不其然缠着下了里固的男子踊跃发问。

「快说快说，你们最先听到谁的声音——？」

「是我对吧！欸，是我对吧？欸！」

「杰泽特哥哥，我做了刀的特训！快来看快来看快来看！」

「啊啊——好好好，待会儿再说。哥哥现在累了，再不休息就真的快死了。」

「不会吧，哥哥快死了吗？好厉害——！居然快死了！」

「啊啊——对对对，好厉害……」

小孩子天真无邪的反应为什么会让大人如此无力……杰泽特一边这么想一边前往里固的廄房。此时，一道实在很不天真无邪的说话声刺进他的耳朵。

「这也没办法，谁教杰泽特已经老了。因为年纪到了，所以动不动就喊累。」

只要无视内容就是惹人怜爱的少年嗓音。

（出现了……）

杰泽特儘管有些厌烦还是沉默地迈步前进，不料声音的主人却踩着踢踢跶跶的轻快脚步声绕到他前面。接近橙色的蓬鬆浅褐色髮丝随之摇曳、一双鲜蓝色的眼睛瞪着杰泽特、气呼呼地鼓着腮帮子的人，就是大约一个月前因为某些缘故住进这塔拉斯伐尔的十四岁少年·亚里耶。

优美的歌喉甚至能吸引水精灵的他不知为何很中意拉比莎，不知道是不是因为这个缘故，总是视杰泽特为眼中钉，动不动就找他麻烦。

对杰泽特明明毫不留情地满嘴毒舌，对其他人却极尽装乖之能事，不知道该不该说很难缠，总之是相当麻烦的对手。

「什么嘛，竟敢无视我的存在。你太狂妄了！」

「你希望我理你吗？也就是说我不在你很寂寞了。哦——」

杰泽特以懒洋洋的态度勉为其难地回话，亚里耶顿时浮现「嗄？」的表情。

「你是笨蛋吗？除了拉比莎的消息以外，我还会期待你什么！那么，结果怎样？」

亚里耶双手交叉环胸，摆出一副很了不起的姿态问道。杰泽特一如往常地回盯着他。

「什么怎样？」

「你还问我。你看过了吧？」

「……看过什么？」

「嗄？那还用说？就是拉比莎儿时玩伴的长相！」

见亚里耶一脸难以置信的表情大叫，杰泽特的眉头愈皱愈紧。

「儿时玩伴？我为什么非得看过那家伙的长相不可？」

「你难道……不知道？」

亚里耶浮现赫然惊觉的表情，这次侧眼打量起杰泽特。

「哼——原来你不知道。可见拉比莎没告诉你，哦——」

「所以到底是怎样？」

「咦咦，想知道吗？怎么办，要不要告诉你呢～」

杰泽特以狐疑的眼神注视满面得意的亚里耶后，从挂在里固背上的袋子里取出一把盐，把那只手固定在亚里耶头上，然后另一只手用力拉扯缰绳。

「可是谁教你对我的态度实在太没礼貌了～可不能白白……呜、呜哇！」

眼看突然转头的里固一脸欣喜若狂的表情逼近这边，亚里耶少年吓得缩头。视野一角看得到里固长长的舌头快碰到自己头顶地摇晃着。

［插图］

「不赶快说，我就把这些盐抹在你头上。」

「好、好啦，我知道了啦，快收起来！呜哇——要滴下来了、要滴下来了，口水！」

亚里耶的脚被固定住，连逃都别想逃，立即就轻易鬆口了。

「迦帛尔好像有拉比莎以前最要好的童年玩伴，那些家伙都是男的！拉比莎可是笑咪咪地说很期待见面，当然会在意吧！」

「哈啊——？什么嘛，原来是那种事……」

杰泽特一脸兴緻全消的表情，放开亚里耶，把沾到手的里固唾液在里固身上抹掉。

「无聊，谁教她是那副德性。照那样看来异性朋友比同性朋友多也是理所当然的。」

「你这么好整以暇真的好吗？他们真的很要好喔！非常非常要好喔！？」

「那不是很好吗？泛泛之交还是没有比较好。」

「要是因为那家伙的关係，拉比莎不回来了该怎么办！」

「……你搞清楚，要是那样那家伙一开始就不会来这里了。」

倒是你干嘛那么拚命煽动人——看杰泽特一脸受不了的表情，亚里耶再次鼓起腮帮子。

「……哼，是我太笨了，竟然期待你有秘密侦查的能力！」

出书不逊的亚里耶才刚不悦地别过脸去，但又立刻打起精神说：

「不过嘛，也不用在意，毕竟像我这样的美少年可不多见。」

论长相和年纪绝对是我赢嘛，哼哼——听到亚里耶这么嘀咕，杰泽特真的有点担心起亚里耶的将来。

（如果她对你真的有兴趣，不管怎样都不会偏向迦帛尔好吗！）

对喔，拉比莎回迦帛尔了……杰泽特稍晚才重新再认清这一点。

有种虽然自认心里清楚，但是经过刚刚的对话终于认清事实。

感觉很奇怪，因为他最近已经习惯一回来就有拉比莎在。