5 引導之光

「其实是这样的，十年前就约定好的比赛时间是今晚……」

拉比莎十指交握胸前，稍微别开视线，冒着冷汗，儘可能佯装平静地这么开口。

她知道担任圣园门房的年轻人直盯着她看。

（呜呜！果然很牵强吗……！？）

圣园大门一到晚上就会关闭，没有正当理由就不得进出，拉比莎绞尽脑汁思考该如何突破，最后的计策就是这个。

在测验前一天比赛里固，这种事要是被哥哥或约西卜知道了，保证会被滔滔不绝地教训一顿，最后禁止外出。所以在吃完晚餐回到各自的房间以前，都不能做出跟平常不一样的举动，除了这样突破门禁以外没有其他办法。

然而，要是老实说是要去比赛里固，实在不认为对方会认为这个理由正当。因为拉比莎还未成年，一个不好就会联络家长。为了避免发生这种情况，在走投无路下想到的就是这个「十年前约定的比赛」。

「事情说来话长，这场比赛的用意是为了确认十年后依然不变的友情——呃，坚决发誓任何人都休想阻挠——」

说着说着，声音愈来愈没变化，视线望向别的地方，同时开始冷汗淋漓。好牵强，太牵强了。

（不、不行，这样下去他们会联络哥哥……！）

「呃，也就是说，不行就算了，请不要联络哥哥！」

就在拉比莎觉得已经无望而不自觉说出丧气话时，门房第一次有了反应，突然拍了一下拉比莎的肩膀。拉比莎战战兢兢地抬头一看，只见他不知为何眼神闪闪发亮。

「了不起，小子！这样才是男人！」

「嗄、嗄啊？」

只见门房搂着末端分叉的棍子，握着拳头连连点头。

「现在虽然像这样找到正常工作，不过我以前可是常常跟人家较量或决斗喔。那种事的意义不在输赢，而在于彼此都要全力以赴迎战对方！少了那个就无法缔造真正的友情！」

他推了张口结舌的拉比莎的背一把，豪迈地送她出去．

「去吧去吧！※在这遇到就表示今天是第十个年头，来为那天做个了结，就是这样！然后迈向大人阶段！啊——真羡慕，这就是青春！」 （译注：改写自日文俗语「在这遇到就是第一百个年头」，第一百个年头有「末日」的涵义，整句大意是在这遇到就表示今天是你的死期。）

背后是使劲挥手大喊「加油啊！」声援的门房，拉比莎摇摇晃晃地迈步。她稍微前进几步以后回头，发现他还看着这边，不知为何高举拳头一个人激动地喊着：「第十个年头！」

（………………原来门房这么难当啊！）

拉比莎出于同情心挥手回应，然后横越深夜的大道。首先前往自己家。毕竟难得像这样得到了在深夜出来走动的机会，而且她很在意白天的事，还想再去探望黎度一次。

（虽然黎度要我别放在心上，但还是会在意。）

但愿自己没有造成她的麻烦才好……

深夜的城镇展现出跟白天截然不同的面貌。行人很少，街道空蕩蕩，家家户户涂成白色的墙壁映着月光显得格外苍白。自己的脚步声敲击石板发出迴音，陷入好像还有别人在奔跑的错觉。

拉比莎抵达家门，看到周围很宁静，暂且鬆了一口气。

（太好了，黎度的同伴们好像没有找上门。）

不过，他们的本分是观星，所以该注意的或许反而是现在这个时间。拉比莎轻手轻脚地打开玄关门，为了避免吓到黎度，她先在原地稍微张扬自己的存在。

「你好吗？黎度，是我拉比莎。我现在就过去。」

她这么呼唤以后，走向狭窄走廊尽头的客厅。

靠中庭那侧没有墙壁的一楼客厅及厨房因为照进月光，就算不端蜡烛也可通行无碍。拉比莎穿越小小的中庭，以最短距离踩上楼梯，轻快地冲上去。

记取上次的教训，这次她在掀门帘以前先问一声。

「我是拉比莎，可以进去吗？」

没想到等了一会儿，房间里面始终静悄悄的，没有回应。

「……啊，会不会是在屋顶上呢？我记得她说今晚会看星星。」

拉比莎想起黎度的话，爬上屋顶。她从活板门式的简朴出入口采出头，环视周围。

「嗯，不在……」

可是她也不在这里。屋顶很狭小，其实看一眼就够了，不过为了慎重起见，拉比莎还是爬上去晃了一圈。从这边跳得过去的邻近房舍屋顶也没看到半个人影。

（既然不在，就表示果然在房间吗？）

她不经意望着密集的邻近房舍，顺便眺望融入夜色中的街道。

拉比莎家虽然不高，但可以从建筑物的缝隙间看到不远处的大道。现在好像有什么黑色的东西缓缓地横越那条大道。

（嗯？）

她怀疑自己看错，再定睛一看，结果又出现了，而且这次还两个。

（那是什么，影子？不对……是人？）

拉比莎目不转睛地凝视一会儿，终于懂了。

原来是罩着黑长袍拉起兜帽的占星之徒，不知道为了什么目的，半夜在迦帛尔的街上移动。

（不过，他们好像没有要过来这边。太好了。）

拉比莎鬆了一口气，回到屋内準备再去房间一次。这次还是从门帘外呼唤，依然没有回应，于是她心一横踏进房间看看。

「黎度……？」

室内空蕩蕩的。

不见黎度的人影，只有窗外射进来的月光照着床铺与家具。

「咦……她去哪儿了！？」

背脊渐渐萌生焦虑，拉比莎不自觉往前踏出一步。这时脚下某样东西发出喀沙声，只见有张像纸片的东西掉在地上。

（兽皮纸？……上面写了些东西。）

拉比莎姑且先把纸捡了起来，然后去其他房间寻找。不管是隔壁的置物间、应该是随从住的哈迪克房间、书库、父母的寝室还是洗手间，都没看到黎度。

（该不会已经太迟了吧……）

脑海浮现刚刚看到的那些穿黑长袍的人：心里七上八下了起来。她或许早就被他们带走了。虽然他们应该不会对她动粗，不过至今为止她一直都避免被发现，可见这样的情况势必是她所不乐见的。

（不过，假使不是这样……比方说是与黑袍人完全无关的绑架的话，该怎么办？）

这种情况也不是全然不可能。如果是这样就不能放着不管了。换作是以往的迦帛尔的话，早就被认定不可能而一笑置之，但是现在——

「对了，刚才的纸。」

拉比莎来到明亮的中庭，打开握在手里的兽皮纸。变得皱巴巴的兽皮纸以潦草的笔迹写着很小的字。拉比莎凑近脸勉强解读，一个字一个字念出来。

「我看看，这是数字的六吧？往、巨、兽、的、颚、南、下。」

——6，往巨兽的颚南下。

句子到这里中断。这张字条本来应该是一张比较大的纸的角落部分。一角裁切得很整齐，另一边则被撕得歪七扭八，形成歪扭的三角形底边。

「这是什么？颚是指上下颚对吧……巨大野兽的上下颚？」

拉比莎喃喃自语，侧着头思索。完全不懂。

但是既然这张纸是掉在黎度的房间，总觉得会有什么含意。因为以往不曾在地上出现这种纸片。

虽然拉比莎根本无从得知这是不是黎度的笔迹，但万一写这张字条的人是黎度，是用来留话给后来的人呢？

（而且她白天说过乌尔哈差不多该回来了。）

巨兽的颚——这是什么意思？拉比莎一点头绪也没有，但黎度和乌尔哈或许就知道。既然纸片还掉在房间里，就表示乌尔哈已经回来看过这张字条的可能性微乎其微。这么一来——

（假使黎度留下这张字条是希望有人看到的话，那么这个状况或许……非常糟糕吧？）

句子的后半是「南下」。照常理判断，这应该是祈使句。用来指示方向，催促他人行动。也就是引导。往哪里？

（假使黎度是被强行带走的话……）

纸片有像从别的东西上硬撕下来的痕迹，潦草的字迹也感觉很仓促。

拉比莎咬紧嘴唇，转身冲出家门。

（不管是不是他们下手的，首先就从占星之徒着手！）

有如影子般前往某处的占星之徒。只要查出他们的去向，或许就能知道黎度的下落，而且就算他们跟这次的事情无关，要是知道正巫女不见的话，想必会率先帮忙。不管怎样都需要协助。直觉这么认为的拉比莎赶紧冲到大道上，但是已经晚了一步。

「咦？路上已经没有半个人了。」

儘管拉比莎以为或许只是太黑看不清楚而定睛细看，但整条路上都已经看不见他们的蹤影了。

（怎么办？我还得跟萨允比赛啊！）

事到如今已经顾不得比赛了。虽然她非常想拿回胸饰，但是现在更担心下落不明的黎度。

拉比莎从附近的廄房牵出一头里固，一口气冲过大道直奔正门。首先，她打算儘快赶到萨允那边，向他解释情况让比赛延期。

「喂、喂，怎么了？三更半夜的。麻烦事就免了吧！」

一接近正门，睡眼惺忪的男子便从看守小屋探出头来。钉了铆钉的巨大门扉紧紧关闭，但拉比莎知道一个这种时候很有效的咒语。

「人家拜託我夜骑，要让这头里固习惯夜晚的沙漠，早日独当一面。请帮我开门。」

「拜託你这种小娃娃？」

「要看看我的技术吗？」

拉比莎一说完就要里固起跑，在撞上门的前一刻转换方向回到小屋。她故意在视线不佳的晚上下了这么一帖猛葯，要是稍有差池，不光是里固，就连操纵者都难保不会受重伤。换作是普通骑士的话，里固肯定会害怕不肯照做。

「是我错了，老妈会教训我不可以以貌取人。」

守卫缩起脖子，帮拉比莎打开巨大门扉旁掀门的门闩。拉比莎边道谢边钻过去，顺便若无其事地问守卫：

「占星之徒也出去了吗？就是那些穿黑长袍的人。我刚刚看到他们。」

「对啊，那些人常常在半夜出去，听说每天都有固定的集会。」

毕竟是占卜星星的人，这也难怪嘛——守卫悠哉地小声说着，等拉比莎完全走到外面后，再度关上掀门。拉比莎听着背后上门闩的声音，要里固起跑。

（原来他们有集会吗？那么黎度是去参加集会了？不对，假使是那样的话当初就不需要向他们隐瞒自己的行蹤才对。真的很担心……！）

拉比莎从正门沿着连绵的东侧外壁宾士，拐了大弯以后，再沿着右手边的南侧外壁奔向里固之丘。等到当作标的物的椰枣树出现时，转而远离墙壁向南前进，拉比莎眼前便是辽阔的南方夜空。

蓝、黄、红、白……星星各自拥有独特的色调，宛如碎掉的宝石般散布在靛蓝色的空间。其中散发青白色光芒排成锯齿状高挂在天空的五颗星星，是拉比莎熟悉的宝石。

不久之后，在那下方看得到影子特别尖的里固之丘。在山脚等待的萨允一看到拉比莎就惊讶地大叫：

「拉比莎！？你怎么骑着里固？」

「咦？你还问我，明明是里固比赛。萨允你才是，为什么没骑里固来？」

「嗄？我有说是里固比赛吗？」

「你是没说，可是提到照平常的时间和地点，自然就……」

拉比莎儘管困惑，不过还是下了里固，歪着头百思不解。这么说来，他的确没说今天要比赛，是她条件反射地以为是比赛……

「真亏你出得了正门，守卫已经不是我们原本熟识的那个了吧？」

「啊、嗯，我说我要夜骑就放行了。咦，可是萨允你不也——」

「当然是抄近路过来的，谁要从正门绕远路。」

见萨允傻眼地望着自己，拉比莎本来要问「那你干嘛特地选这里？」，但立刻想到现在不是讲这种事的时候。

「不管怎么说，不好意思，今晚的预定我想延期，萨允。黎度不见了，我很担心，拜託让我去找她！」

「黎度？我记得是白天那个……」

「对，那个蒙着眼睛的女孩子。她搞不好被绑架了……！」

「嗄？你先冷静点好吗，这听起来很异想天开。或许只是出门了吧。」

「可是，很奇怪，房间里面掉了这种字条。」

拉比莎从衣服暗袋里取出那张兽皮纸给萨允看，只见萨允也跟拉比莎一样生涩地念出来，然后沉思。

「这感觉的确像是匆忙间写下来的没错……六是什么？巨兽的颚又是啥？」

「就是因为不知道才伤脑筋，可是又找不到其他占星之徒。就只剩下这条线索……你听到巨大野兽的上下颚有没有联想到什么？」

「光是巨大的野兽就没概念了好不好。谁教沙漠几乎看不到比里固更大的动物，异国故事也只听过狮子、鯱……想得到的顶多就这样吧。」

萨允儘管皱着眉头，还是认真的帮忙想。

「说到那些家伙的上下颚，我想到的顶多就是被晈到会很痛吧。」

拉比莎听了也想起小时候看过的异国故事捲轴。掳走公主的狮子或吞下王子的鯱嘴里面，的确是有多得不能再多的尖锐锯齿，看起来非常兇恶。

（不过这感觉不能当线索。）

关键在于数字吗？就在拉比莎叹气，不经意仰望夜空时，突然灵光一闪睁大眼睛。

「萨允……我懂了……！」

内心充满不可思议的确信，这种感觉只会降临在解出答案的人身上。

不会错，就是这个！拉比莎强烈地这么觉得，心跳不已地跳上里固。

「总之，我过去看看。不好意思喔，萨允，胸饰先交给你保管，改天再说了。」

「等一下，我也去！」

萨允慌忙抓住随时準备起跑的里固的背，跳上去坐在拉比莎后面。