朱红燃烧的太阳，要将丰满的身躯塞进尖耸的岩山。
染成深红的岩漠中，拉比莎与杰克斯前往『沙岚』指定的地点。
「如果无论如何你都坚持要跟盗贼说话是可以，但为了保险起见，麻烦等到碧姬回来以后再说。还有，万一发生战斗，记得第一件事就是逃跑。」
杰克斯就像在散步时閑话家常那样，一派轻鬆地交代注意事项。
「你不需要顾虑我或碧姬，只顾自己逃走就行了。懂吗？」
「唔、嗯……果然有发生战斗的可能？」
罩一个嘛，毕竟我也不晓得对方的个性，只能说不无可能。」
儘管认为如此，但是杰克斯真的提高警觉準备因应战斗了吗？好像也不是，这是拉比莎的感觉。
（我感觉不出这个人有任何紧张感或迫切感……）
就算他以跟先前叙述战斗的可能性那样的口气说：「今天要去看名为盗贼的珍奇异兽喔，好期待啊！」好像也完全不会觉得不对劲。
应该说，不禁怀疑他是不是真的那么打算。因为不仅态度如此，同时就拉比莎所见，他也没带武器。
「……我问你，杰克斯，莫菲你是体术高手之类的……？」
说到沙漠最标準的武器就是刀，这让拉比莎想起，自从相识以来，从来没看过杰克斯带刀。如果他是对体术有自信那就说得通，于是拉比莎这么问道，却直接遭到否定。
「不是耶，基本上我怕痛。与其活动身体，宁可睡觉。用身体当武器徒手打人，既痛又累，就算练了也练不出什么名堂吧。」
「可是你也没拿刀，那么你不就没有半样武器吗？」
「嗯，金属是动物讨厌的东西吧。」
杰克斯微微一笑这么说完，就再也问不出任何答案了。
（动物的确不喜欢金属的味道……这么说，难道武器是玛莱卡吗……？）
拉比莎想起嘴和爪子阴险执拗的攻击，竟然觉得那好像也不无可能。
（不过既然準备乖乖付赎金，就不会战斗，所以不需要武器是吗？）
所以杰克斯才会这么冷静吧。这么一想，拉比莎倒也壮起胆子。
（『沙岚的后继者』?虽然听说他们劫富济贫，表现得像义贼，结果仍是一般的盗贼嘛，居然拿女生当人质要求赎金。）
一想到这点，就令人气愤难平。虽然这次似乎是碧姬故意去当人质，但并不表示就可以因此狮子大开口地要求赎金。
（话说回来，碧姬真是勇敢。就算是有所图谋，一般人哪敢自愿当盗贼的人质啊！一不小心可能就会被杀，或是遭到凌虐……）
一想到这点，本来受杰克斯影响而倾向乐观的心情，顿时又被不安侵蚀。
「我问你，杰克斯，碧姬强吗？万一发生什么事，她能够战斗吗？」
儘管觉得现在或许不该问，但拉比莎还是难掩不安地开口了。
「嗯——碧姬呢，就各种意义来说，是很强。在战斗方面，那家伙正是你刚才说的那种体术高手。不过只有五秒。」
「五秒？」
「对，五秒。她的体质特别，只要持续剧烈运动就会马上发烧。所以已故前族长和我订了规则：要战斗可以，只限五秒。」
「咦？那样没问题吗！？」
「没问题吧，五秒可是意外地久喔。而且碧姬也擅长挣脱绳子，还偷偷练习过开锁。真不知道她的志向到底是什么。」
「这样啊……」
她似乎跟杰克斯不相上下，也是位相当奇特的大小姐。
走着走着，周围不知何时已被高耸的岩石团团围住。
似乎是风经过长时间的侵蚀在岩盘间开出洞来，只见上头横架着岩桥，从某些角度甚至可以轻易看到耸立的岩山另一头。不知道是不是因为提防栖息在岩场的同类，玛莱卡的身影不知何时消失了。
不久，进入了大小岩石林立如廊柱的空间，拉比莎看到那里的人影，不觉绷紧神经。
用暗色头巾包住脸庞的两名盗贼之间，有个手被绑在背后的少女。不远处，还看得到另外两名盗贼的身影，有如与岩石同化般伫立。
（她就是碧姬吗？是个姿势很端正的人……）
年纪大概跟拉比莎相仿吧。看到她挺直背脊，盯着这边看的模样，拉比莎首先这么感觉。
黑髮在后脑勺高高扎成一束，落在肩膀上。
一身短上衣搭配宽鬆的裤子，明明是方便活动的装扮，一点也不华美，然而少女照样给人华丽的印象。大概是因为她紧闭的双唇，及散发黑曜石光辉的眼眸充满生气的关係吧。
「太慢了，把钱拿过来放在那边。给那边那个女的搬，男的不许动。」
盗贼突然发出模糊不清的声音，用刀尖指着双方的中间地点。
被指名的拉比莎和杰克斯对看，缓缓地跨下里固。
跟杰克斯的女同伴借了衣服的拉比莎，装扮和碧姬相似。头披着不习惯的头纱，布摇曳不定，稍嫌不自在。
「……慢着，给我看看你的脸。」
不知道是不是看出她不习惯的样子，盗贼大声这么指示。
拉比莎儘管心惊，还是迅速看向杰克斯。看他点头，便畏畏缩缩地掀起头纱。彷佛要与西沉的太阳拮抗般的发色显露出来。
（我头髮不长，万一对方依长相判断认为我是个男的，该怎么办……）
不安掠过心头，幸好盗贼似乎满意了。
「好，立刻搬过来。」
拉比莎鬆了一口气，从杰克斯手上接过沉甸甸的皮囊，步伐不稳地走到中间地点，把皮囊重重地放到地面。
「你们也把人质带过来，按常规都是一手交钱一手放人吧。」
不知道是不是对杰克斯的话没有异议，其中一名盗贼把碧姬推向前方，朝这边走了过来。拉比莎也从皮囊前面退开一岁，拚了命观察这些盗贼的特徵。
（驼背、外八字、右肩高左肩低……有没有更关键的特徽呢？或者在最后提起沙岚旅团的名字，观察看看对方的反应？会不会有危险呢……）
就在拉比莎思考这些事情的时候，碧姬已经来到眼前。
整体给人纤弱印象的她，靠近一看才发现个子意外高挑。拉比莎的视线刚好落在她的下巴线条上，因此必然被她俯视。至于碧姬想当然是一副「这孩子是谁？」的样子皱起柳眉。
「在我确认赎金以前都不许动。」
盗贼还不肯放开碧姬，用刀抵着她，朝皮囊弯下身来。
总觉得这时碧姬好像小声咂舌，拉比莎看向她。
只见黑白分明的杏眼瞪也似地盯着她，嘴唇微微翕动着。
（咦？）
她在对拉比莎说话。发觉这点的拉比莎注视着她的嘴唇。嘴唇似乎重複同样的动作，要传达某句简单的话语。快、逃……
（快逃啊……要我快逃？）
虽然解读出来了却不懂她的意图，拉比莎不禁眨着眼睛看着对方。
为什么要逃？明明已经快获得释放了。
碧姬再次烦躁地咂舌，这时盗贼大吼了。
「这是怎么回事！？」
拉比莎心想「咦？」，整个人僵住。盗贼注视着皮囊里面，似乎大发雷霆了。
（装了什么不该装的东西吗？）
慌张的拉比莎大意地接近盗贼。
「拉比莎！」
背后传来杰克斯短促的呼喊，在听到碧姬怒骂「笨蛋！」的同时，一股冲击窜过心窝。
「呃啊……」
一口气卡在喉咙，拉比莎瞠大眼睛，整个人弯成<字形。
眼角余光看到几个黑影从岩石后面跑了出来。
「卑鄙小人！我就觉得不对劲，原来你们从一开始就打算这么做了！」
听到碧姬充满威严的声音的同时，拉比莎的手腕被盗贼抓住了。
（可恶，原来是圈套！）
拉比莎拚命要甩开，却使不出力气。
「嘿嘿，真是意外的收穫，你好像也能卖个好价钱。」
拉比莎被拉倒在地上，儘管膝盖摩擦着地面，她还是拚命抵抗。要是被带离这里就完了。一旦被药物迷昏，带到外沙漠或其他地方，到时候连伊弗利特都无法轻易召唤吧。他们只有在中央沙漠才能发挥力量。
「真是难缠的女人。给我睡一觉吧！」
盗贼表情一扭，手里拿着刀柄，高高扬起。
（住——）
就在拉比莎绷紧身体，拚命撇过脸闭上眼睛时——
铿！
有如硬物互相碰撞的声音响起，同时拉比莎被某种东西包住了。
（咦？）
她惊讶地睁开眼睛，眼前是阴暗的地面。
有人从后面覆上，紧紧抱住她，于是形成阴影。
（有人掩护我？）
大概是杰克斯吧。拉比莎扭身转向背后，跟头巾深处的眼眸对上。
非常熟悉，理所当然似地存在于那里，夜色的——
（……咦？）
拉比莎愣住的瞬间，他推动拉比莎的肩膀，迅速翻身。
被他护在背后，拉比莎的视野被遮住一半，看得到拿着黑色细长棒状物抵住他的杰克斯身影。
在他背后，先前要殴打拉比莎的盗贼已躺平在地上。
于是拉比莎明白了。帮她打倒盗贼的人是杰克斯，而掩护她的人是……
「杰克斯，不是的！这个人是……」
会打起来。就在这么预感的拉比莎大喊的同时，他也大叫了。
「是我，杰克斯！」
他边说边用食指拉下蒙住口鼻的头巾，露出脸。看到那张脸，杰克斯本来目光锐利的眼睛睁圆了。
「奇怪……是杰泽特？」
听到这句低语，拉比莎也睁圆眼睛。
「咦？」
突然间，其他的盗贼从旁边扑了过来。杰克斯与杰泽特儘管瞬间做出反应，但马上就发现没有那个必要。
因为盗贼口吐白沫，面向后方摔了过来。也就是说，他已经被人击倒了。
三人的视线迅速集中于一处，只见碧姬手叉腰，悠然站立，大概是自行解开绳子的吧。她也一脸惊讶地看着杰泽特。
「杰泽特，你为什么会在这里？」
黑眼珠转动，接着看向从杰泽特背后露出半张脸的拉比莎。
「好久不见了，碧姬。」
在拉比莎头上，从杰泽特嘴里冒出这句话。
（咦？咦？咦？）
拉比莎陷入混乱，视线依序扫过三人的脸上。他们知道彼此的名字？
（为什么……这三个人……认识……！？）
然而马上又有新的盗贼过来了。
现在没空悠哉地大眼瞪小眼，三人同时飞快地转身，分别摆出应战架式。
（哇哇！……咦？怎么回事……为什么杰泽特会在这里……！？）
拉比莎陷入混乱，被杰泽特用力拉住手。一下被挡在背后，一下被护在胸前，每当盗贼位置改变，拉比莎的位置也跟着改变，真是教人头昏眼花。
最后脚差点打结，而被杰泽特夹在腋下。
「为什么你会在这里？杰泽特！？」
「那是我要说的话！总之现在快逃！」
拉比莎被扔上缩在角落的里固背上，反射性地抓住缰绳。
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