3 蠢動

宁静的午后。这个时刚大多数居民都还在午睡中。

虽然大街上熙来攘往，但只要从大街拐进巷弄，迂迴曲折来到住宅密集的小巷，就几乎看不到行人了。

複杂蜿蜒的小巷转角，偶尔会排放着几张围成圆圈的老旧椅子。这是閑来无事的老人家聚集在这里泡茶聊天留下的痕迹。彷彿只要侧耳倾听，可以听到椅子们窃窃私语，期盼主人归来。

虽然强烈却又不失柔和的乳白色阳光照亮了紧闭门屝的住家屋顶，一部分阳光不受泥砖墙阻碍，直通中庭地面。

他在腿上摊开大本线装书，纸面一接受阳光的恩泽，插画彩色部分的矿石颗粒就会立刻想起自己的使命，为故事增添光辉。

—那时候他的乐趣，就是独佔这段午后的特彆气氛。

比其他人稍早从午睡醒来，抱着喜欢的书到中庭偷偷朗读。

「那时候精灵使心想：『啊啊，善恶必须分开。试想将一颗蛀掉的苹果放进水果篮，试想将一滴腐水掺入水井，试想埋没在沙丘的珍珠有找到的一天吗？试想生病的里固与健康的里固会等价吗？就像昼夜不会并存、沙漠与海不会混合，大地生盐般天经地义，非那么做不可。』」

趁家人都不注意的时候，擅自住进家里的黑猫，慢条斯理地靠过来磨蹭少年，抖着鬍鬚探头看少年手上的书。不久之后，它似乎也厌倦检阅内容，只见它懒洋洋地留下一个呵欠，跟来时一样慢条斯理地离开了。

「精灵使决定召唤风之伊弗利特。他的决心非常坚定，就算要奉献自己的生命也无所谓。召唤出来的风之伊弗利特得知精灵使坚定的决心，不禁感到佩服。但是伊弗利特自认比人类厉害，所以它马上就为佩服精灵使一事感到懊恼。于是伊弗利特提出残酷的要求，要精灵使献出舌头当作许愿的代价……」

读到这段时，少年的胸口总是发热。精灵使从懂事起就一直受到精灵及伊弗利特诱惑，儘管过着波涛汹涌的生活，却始终没有迷失正义之道，这是他面临的最后考验。狡猾的伊弗利特害怕继续附身在像他这样聪明的精灵使身上，于是提出这种条件，这样精灵使就再也无法呼唤伊弗利特的名字。

然而精灵便没有退缩。他已经做好心理準备，要在献出舌头达成使命的同时牺牲性命……

「不乖！你怎么又把珍贵的书拿出来！」

就在故事进入最高潮的前一刻，母亲尖锐的声音冒出来打岔，吓得少年慌张阖上书本。

不知道母亲是什么时候起来的？只见丰满的母亲手抆腰大步走过来。

「你要我说几次才懂？我不是说了书不可以照到太阳吗！」

「因为这样颜料会闪闪发亮，比较漂亮嘛。」

「就算是这样，要是纸报销了就什么都没有了喔？」

「妈妈，我也想成为像祖先那样优秀的精灵使。」

少年已经习惯挨骂，熟知这种时候该如何转移母亲的注意力。

「妈妈稍微看得见精灵对吧？好好喔，我将来也看得见精灵吗？如果去拜祖先像许愿，是不是就会实现呢？」

「这个嘛……唉，可惜的是，只有这点没办法靠后天努力。因为那是与生俱有的天赋。妈妈我虽然看得见，其实只看得到一点点而已，跟其他普通大人没有多大差别。实在没什么好自夸的。」

母亲一边这么说，一边有些得意地抽动鼻子。这个家系流着迦帛尔创世记流传的伟大精灵使的血脉，而最肆无忌惮地夸耀这个事实的人，其实就是母亲自己。母亲总是若无其事地炫耀自己拥有一小部分精灵使能力。

少年正值爱作梦的年纪，就连母亲如此微不足道的能力都足以让他憧憬不已。

「好羡慕妈妈喔。要是我有那种力量，一定会为迦帛尔贡献心力的。而且是像伟大的祖先那样，让后人建造巨大石像纪念的功绩……好可惜喔。」

「哎呀，妈妈我在你这个年纪，也有过同样的念头呢。可是现在的迦帛尔非常和平，就算是再怎么厉害的精灵使也没什么事好做吧？现在是园丁的时代了，想要贡献就以园丁为目标吧。」

说到园丁，那可是迎帛尔数一数二的菁英，没有人不曾憧憬过这个职业。园丁的工作就是在最靠近圣树的地方照料圣树……也就是守护全镇的命运。身为伟大精灵使的子孙，的确没有比这更适合当成目标的职业。

「园丁吗……这样啊，嗯，那么我就立志当园丁！我要成为最伟大的园丁！」

几年后，他得知要成为正式园丁必须突破好几道难关，好几次差点灰心丧志；但这时他还完全不知道这些事，只是一心相信想要就当得上，面带笑容地这么发下豪语。

「我要当园丁，让辛姆辛姆选上，然后成为使者！」

然后，凡是立志成为园丁者几乎都会悄悄怀抱这样的野心，而他也不例外。

——或许这是他人生最幸福的时光了。

「那时候……精灵使心想……啊啊……善恶……呃，善恶……」

虽然念得结结巴巴却教人怀念的章节传进耳朵，男子停下脚步。

他走向声音传来的方向，穿过与外墙相连的住家缝隙间。

男子就这样受到声音吸引而前进，最后来到好几条路交叉的饮水场。似乎有几个小孩聚集在广场一角，一起创读书本。只要卡住就换另一个人朗诵，但却迟迟无法读完。

（真怀念。虽然不是家里那种豪华版本，但内容几乎一样……）

因为装订相当粗糙，或许是某人练习写字顺便抄写的誊本。

不管怎样，很高兴现在还有人继续传颂这个故事。男子微笑，转身离开。他不小心因为怀念而来到此处，但目的地并非这里。

看到其他小孩迎面欢呼跑过来，男子靠边让路。然后就在他要继续前进时——

「啊，那个我知道——是坏精灵使的故事对吧？」

从后面传来这样的说话声。没想到竟然有人说这种话，男子实在无法当作没听到，于是不自觉转身。

「咦？才不是呢。这是正门旁边的白色大叔像的故事喔。他是伟人吧？」

「好像不是呢，听说其实他做了坏事。」

「骗人——跟书上写的不一样——」

「可是爸爸他们之前是这样说的。对不对？」

男子下意识地握紧拳头，走向那群面面相的小孩。

「我也不是很清楚，听说那座石像好像会被拆掉……」

「——你们不要乱讲话！」

孩子们被突如其来的怒斥声吓得抬起目光，神情变得更加惊愕。

他们一半是被男子的装扮吓到。虽然他们早就发觉，街上愈来愈多从头到脚覆盖黑袍的大人，但至今从来不曾接触过那些人。

「你们以为你们为什么会有现在的生活……是谁！是谁这样侮蔑那位伟人的……！」

男子想问出是谁灌输小孩这种观念的。他一伸手，孩子们就突然一鬨而散，逃向四面八方了。拳头只抓到空气。

（可恶，情况怎么会变成这样。错误观念到处散布……这全都是那个辛姆辛姆使者害的！我要宣扬正确教义，这次一定要把那个使者给……！）

男子握着颤抖的拳头，咬紧臼齿，快步前往目的地。

往北穿过住宅区，来到围绕栅栏的广场。广场最里面是简朴的平房，这里是迦帛尔其中一个锻炼场，有志青年会聚集在这里日复一日锻炼武术。现在也有好几名年轻人拿着模拟刀练习，额头冒出豆大的汗珠。

当他们注意到黑袍男时的反应截然分成两派。一派是惊讶地远远围观，一派是露出宛如看到同伴的笑容点头致意。点头致意的其中一人收起模拟刀，快步接近男子。

「辛苦了。是关于那件事吗？」

「是的，我来确认进展。」

「小队已经组织完毕，目前处于待机状态。详情请问队长……」

年轻人率先走向里面的平房，男子也跟在后面。

「只要得到许可，随时都能够行动。」

「是吗？有你这句话我就放心了。我们这边也进入最后阶段了，搞不好这时候许可已经下来了。让人担心的只有反对派的动向。」

「反对派……这真是头痛的问题。毕竟有很多人到现在还无法理解我们的教义。」

男子沉默地点点头，同时想起刚才那些小孩子。

（他们的父母也是那样吧。要支持伟大的祖先，还是支持这回的辛姆辛姆使者。说穿了问题就在这点……）

明明只要接触占星之徒的教义，马上就会明白哪边是对的了。

那个丫头的行为只是伪善。只要从世界观着眼大局、只要有自己是世界的一部分的自觉，应该就会发觉——不要拘泥于眼前无关紧要的牺牲，才是迦帛尔的重大使命。只要丫头本人认清这点、悔过自新，支持她的人便会主动选择正确之道吧。

（没错，必须让她承认。承认自己的过错……承认那个选择是错误的……！）

男子把手握得指甲掐进掌心，想起这时候应该正朝着迦帛尔前进的男装少女。

*

*

*

在议会堂尖塔逐渐从金色转变为铜色的时刻，拉比莎与杰克斯抵达能够用肉眼看到迦帛尔正门的位置。两人几乎按照预定时间抵达。

「哦，虽然规模不及曼纳，倒也相当壮观呢。这里就是迦帛尔吗？」

「嗯。迦帛尔呈东西向长条状，所以里面还很深喔。进去以后，首先到圣园报到，介绍你和哥哥认识，把传信鸽送到鸽舍，然后再带你去我家。」

「你家吗？真不好意思——」

杰克斯露出飘飘然的微笑这么说，拉比莎姑且决定理会他。

「……先说好了，我家没有父母在。还有，我想我会去住圣园的宿舍。」

「咦，真的假的？什么嘛，真没意思。那，晚上有没有可以敦亲睦邻的地方？比方说钱不知为何会跟着骰子增减的人家，或是有很多漂亮姊姊的人家。」

「最好有那种地方啦！你以为这里是哪里啊！」

「圣地迦帛尔……咦，真的没有吗？难不成这个镇上没有男人吗？」

「你这句话足以构成侮辱喔。这里只是没有那种花天酒地的男人而已。」

被拉比莎愠怒的表情一瞪，杰克斯恍然大悟地敲了一下掌心。

「是吗？原来是对女孩子保密啊，那我就去问你哥哥看看。」

「就、就算真的有，哥哥也不可能知道那种地方吧？不许问！」

「这你就不懂了，小拉比莎。男人有所谓全世界共通的成人仪式……」

就在两人热络地对话时，一人迅速走近到两人面前。

「恕我冒昧请教，那边那位是目前在塔拉斯伐尔工作的园丁学生，拉比莎小姐对吧。」

被这么一喊，拉比莎才注意到对方的存在；看到对方穿着绿袍，拉比莎慌忙步下里固。虽然彼此不认识，但是因为拉比莎也已经穿上绿袍当作正式服装，所以对方才认出她的身份吧。

「我的确是园丁学生拉比莎。因为接到暂时遣返的命令，急忙赶了回来。」

「果然是这样吗？依推测要是你看了信就立刻出发，那么今天应该会抵达，于是我过来看看情况。哎呀，能顺利见到你真是太好了。虽然你才刚到而已，这样要求实在不好意思，不过还是请你先赶去一个地方。由我带路，请跟我来。」

听到对方沉着地这么说，拉比莎惊讶地眨眨眼睛。

「咦，带路？……不是要去圣园吗？」

「本来应该要先报到才对，但这次情况特殊……啊，也不是什么大事。只是改变先后顺序而已，我在路上再跟你解释吧。」

「喔……啊，不过请等一下，还有护卫在，请给我一点时间……」

拉比莎儘管不知所措，还是为了杰克斯这么表示，只见园丁似乎思考了一下。

「落脚处是……你家吗？好，就请那边其中一个守卫带路吧。传信鸽也会帮忙送达，请不必担心。不好意思，因为实在很紧急。」

既然对方都口气严肃地这么说了，那也没办法。于是拉比莎转头仰望距离身后一步的杰克斯，告诉他预定变更了。

「对不起，事情就是这样，请守卫带你到我家吧。看你要睡哪个房间都行，也不需要上锁。你就自由行动吧。万一弄到太晚，我想我会直接去圣园宿舍。今天或许就要在这边道别了，不过你不必担心我。」

「了解，我会自由地逛逛迦帛尔的。工作加油啰。」

「嗯。要吃饭的话，我推荐我家隔壁的食堂。可是你绝对不许对店花艾雪出手喔！艾雪虽然不是那么简单的人物，但你千万、绝对不可以下手喔！」

「嗄？是是是，对邻居出手太夸张了，我也是有分寸的……」

拉比莎的视线充满怀疑，让杰克斯有些沮丧。

拉比莎跟杰克斯交代完以后重新面向园丁，露出安静微笑关注两人的园丁缓缓地指着拉比莎的头。

「拉比莎小姐，我劝你最好戴上兜帽喔，因为你现在有些出名。」

经对方提醒，拉比莎警觉地摸摸自己的头。

「咦？啊……说、说的也是，谢谢你的忠告。」

拉比莎把露出一大截的太阳色头髮尽量塞进头巾里，再套上兜帽盖住。因为这件长袍本来就有点大，所以这一遮，连脸都遮住了。

（是啊，之前回来的时候，就真的碰到危险。约西卜好像也叫我这次不要太招摇……）

拉比莎突然想起之前在市场差点被男子掐死的往事，至今依然余悸犹存。

——是你为迦帛尔製造了莫须有的罪名……！

那时男子露出阴暗疲惫、充满憎恨的眼眸瞪着她，撇下这句话。

（……那个人是不是还很恨我呢？是不是还有其他人抱持同样的想法……）

她现在想起来还是冷汗直流：心脏发出讨厌的声响。

「小拉比莎？怎么了？」

「嗯……没什么，没事。我只是在想事情。」

看杰克斯担心地拍拍她的肩膀，拉比莎稍微拉起兜帽朝他微笑。记忆就算再怎么鲜明逼真，终究是过去的事。拉比莎不想害杰克斯操没必要的心。

「準备好了吗？那么我们走吧。我也来学一下拉比莎小姐。」

只见带路的园丁浮现友善的微笑，跟拉比莎一样戴上兜帽。看到这个举动，拉比莎觉得这个人或许其实很淘气，于是心情稍微放轻鬆了。

三人穿过正门，找了一个好像还满閑的守卫说明拉比莎家的位置以后，将杰克斯、里固与传信鸽託付给守卫。

「我走了，杰克斯，有什么问题就去隔壁的食堂喔。」

「我怎么好像变成五岁小孩一样……知道了，我会依靠艾雪小姐！」

「不许出手喔！」

拉比莎最后不忘这么叮咛，便轻轻挥手，跟在园丁后面离开。

两个绿色人影混进往来的路人之间，很快就消失不见了。

留下来的杰克斯在守卫带路下抵达拉比莎家，那个家跟拉比莎形容的一样，拥有青铜色的门。