3 解說者

时间稍微往前回溯。

现在是比杰泽特因升起的太阳而着急时还要晚，但比拉比莎在黑暗中不安地醒来时还要早的时段。

在商队都市曼纳某问旅店的一个房间里，有一群古怪的男女，他们心中暗藏着像狂欢一样的兴奋，进行某项计画的準备。

其中还有一名脸色红润的美少年，昨天才刚加入这群人。

他曾经想过，将来说不定有自己作词作曲来唱歌的需要。那是他还在一个叫做纳古鲁斯的城里，在富豪家中当艺奴隶时的事。

豢养他的夫妻，非常喜欢收集珍稀物品，也就是说，一旦变得不再珍贵了，有时就会被抛弃。

他们是因为看上自己用歌声吸引水精灵的特技才买下自己，但是无法保证这个能力永远不会消失。

如果他们腻了，自己就无法再待下去。应该要趁着还受宠爱的时候，学点什么技能才对……他发觉这点之后，就缠着那对夫妻要学习文字，如果宴请着名诗人，就在诗人近旁唱歌给他听，还大量阅读夹杂故事歌的故事书籍。

回想起来，那或许正是成为吟游诗人的修行。

光是生存就要拚命了，根本不知道世界上什么事情才是幸运。

——一边不确定地想着那种事，亚里耶现在正与芦苇笔和兽皮纸奋斗。

「非常美丽的——美丽……呃……欸，大叔，那个女人叫什么名字啊？」

「克莱舒家的夫人吗？她叫嘉莉玛喔。」

「对喔。献给美丽的嘉莉玛……这样。好，就这样吧？」

在文章结尾点了一下，他放下笔后心满意足地拿起纸。他的背后聚集了好几名游徙民一族的男女，他们围绕着一张大纸，开始彼此说起话来。

「如果要在曼纳闹事的话，果然还是要在中心位置吧？尽量找开放场所比较好。这样一来——」

「那就是日晷广场了吧？我听说那里从傍晚开始会变得十分热闹，若要告诉摆摊的人，应该是个不错的地方。水井附近会打扰别人，还是避开比较好。」

他们一边指着商队都市曼纳的概略地图，一边决定进行某种活动的场所。

突然间，他们背后的门碰一声打开，出现一位把黑色长髮绑在后脑勺、仪錶堂堂的少女。那是他们自豪的年轻女族长——碧尔姬丝，简称碧姬。

她用闪耀的黑瞳瞥了室内一眼，关上门后双臂环胸，开口说：

「从头开始报告进展状况。荷莎。」

「是的。如这张概略地图所画的，我们已经大致掌握住这个市镇的架构。干线道路已经很完善。现在年轻人还在确认以防万一要逃跑时比较方便的小路。」

「了解。安纳，谣言散布的状况如何？」

「虽然年轻丫头很努力地做好事前工作，但毕竟是昨天才开始的，光是一个早上实在做不了什么。不过，克莱舒家好像不受欢迎，事情若闹起来，应该可以一口气扩大。」

「就用虽然异常但不引人注意的程度继续吧。接下来……」

像这样逐一确认伙伴分配的工作内容，最后碧姬把视线投向亚里耶。

「那，吟游诗人小弟写好很棒的歌词了吗？」

「算是吧。不过我话先说在前面，我才不是什么吟游诗人咧。」

亚里耶鼓起脸颊站起来，把刚刚写好的兽皮纸交给碧姬。

把纸拿过去的碧姬重重地坐在地板上，她把纸放下后，以公开给周遭看的状态开始默读。

「该、该算是参考吧……我是模仿一个故事写成的！」

见到碧姬之外的大人们也争相窥视，亚里耶不由得变得害羞起来，硬挤进人群中说明。

「双亲亡故，变得孑然一身的地主女儿，被坏商人觊觎财产而一度结了婚，但其实她有一个身在远方的佣兵情人。然后，她原本以为情人已死，却收到情人寄来的信，让她明白她以身相许的商人其实是个坏蛋，于是决定将商人赶出她的土地……是这样的故事。」

「哦～有这么好用的故事，真是太好了。」

一个大叔佩服地点头，亚里耶感慨地回答：

「就是啊。为了增加趣味性，有时也要引人热泪，我要把克莱舒家夫人为了这个市镇而仔细调查丈夫做的坏事的事绩适度改编，写出一篇很棒的故事歌——我是这么想的啦。」

碧姬在昨天的深夜，才下达如此唐突的命令。

一开始，亚里耶觉得閑得发慌。杰泽特从曼纳出发之后，过了一会儿，碧姬他们也陆续外出到夜里的市镇。

亚里耶别无他法，只好一直睡觉等待，碧姬等人到了曼纳市门关闭的时候才终于回来了。没想到，在那样的时间点，碧姬突然说要换投宿地点。

亚里耶慌张地跟着走了之后，下一个临时住所是可以让很多人住宿的商队旅店。不知何时，族里的其他成员也到了，他们极为简单地介绍了亚里耶，然后亚里耶和会合的成员一起，首次听闻碧姬等人来曼纳的目的。

新兴的商家克莱舒家与『沙岚的后继者』之间有可疑的关係。

揭穿这层关係有利于碧姬一族，也会成为杰泽特他们的助力。

他们想出一个最简单的方法，就是拉拢现在的克莱舒家夫人，也就是前撒鲁治家的千金，进行夸张的宣传策略——

在亚里耶拚命了解状况时，周遭的人已经俐落地分配好任务了。明明已经半夜，但每个人被交付工作后，都一副理所当然的表情立刻开始行动。

亚里耶也没有空閑目瞪口呆地看着他们行动。碧姬以极快的速度下指示，等亚里耶注意到时，已经轮到他了。

『你说说看，你会做什么？』

擅长什么事？会用武器吗？在曼纳有能发挥影响力的地方吗？……碧姬接连不断地问，在亚里耶要回答时，碧姬心中好像就已经决定了他的工作。

『我知道了。那，你就当游击部队。你就像拓荒一样到郊外或其他村镇晃晃，把得到的情报用歌声流传出去，所以明天之前，你要把歌词写好。』

碧姬说得非常爽快又简单，但亚里耶因此整夜没睡，陷入在桌前不断念念有词的困境。亚里耶考虑到是自己拜託碧姬让他加入，其他人也彻夜工作，而且他又不会做其他的事，所以绝对不能出雷抱怨。

（幸好之前碧姬他们出去的时候已经睡过了……）

亚里耶一边揉着眼睛下方的黑眼圈一边想，这时好像看完的碧姬抬起头。亚里耶紧张得约略挺直了背脊。

「写得比我想得还好嘛。不过说明有点太多了。她发觉丈夫做的坏事那一段可以不用写，然后加入丈夫用阴谋诡计把她和相爱的旅行商人拆散一段。」

「咦？真的有那种事吗？」

那和亚里耶参考的故事简直如出一辙。亚里耶惊讶地问了之后，碧姬耸耸肩膀说：

「怎么可能。不过那样写比较受欢迎吧？重点是要把克莱舒家塑造成坏蛋，让大家同情撒鲁治家的大小姐。」

「说得也是。加上了纠结的男女关係之后，传闻一下子就会广为流传了。」

名叫安纳的女子也一脸认同地点头。真是这样吗？

「可是，那样骗人好吗……」

「你在说什么啊？有人说这是事实吗？这是一首歌啊，歌。」

碧姬用鼻子哼哼笑着，挺起胸膛竖起食指。

「只要把複杂的现实写成浅显易懂的歌曲，再传给大家就好了。反正不管是什么样的故事都有尾巴和鬃毛，所以从一开始就放上豪华的鞍，大肆装饰一番，这样有什么不对吗？应该说找们很亲切啊！」

「转得也太强硬……」

「少废话！快做！」

「是、是的！」

当他们像这样进行準备的时候，时间一转眼就来到白天。

曼纳几乎是从东方前往中央沙漠的族行，还有返回的旅途中的唯一门户，它是一座只要市门一开，进出的人就会络绎不绝地穿梭的都市。

儘管如此，太阳在天顶闪耀后，所有的活动仍然会暂时变得迟缓。

没有外出的人们，所做的活动只有睡觉或去浴场二种，这种说法一点也不夸张。在许多情况下，去浴场的人是女性与年幼的孩童。

那是因为曼纳的大型浴场，几乎都把白天设定为女性专用的时间。浴场是社交场所也是游戏场，也可以当成在时而冒出的蒸气中密谈的合适会议室。

对一脸不安的克莱舒家夫人与她忠实的侍女来说，今天的浴场就是货真价实的秘密会议室。

「终……终于到了最后时刻了，碧尔姬丝小姐。我总觉得静不下心……」

如她所说，她的视线四处飘移，手压着胸口，克莱舒家的夫人嘉莉玛外表看来就一副心神不宁的模样。

碧姬温柔地微笑着，靠近嘉莉玛的肩膀，用格外爽朗的声音说：

「不要紧的，嘉莉玛夫人。您决定动手，这毫无疑问是十分了不起的举动。您的心跳会如此激动，就是这个缘故。应该是正义的决心，让您的身心都变得激昂。」

「可是我……我这种角色，真的办得到吗……」

嘉莉玛这次双手交握，断断续续地说。侍女只是在她身后不知所措地担心着她。碧姬轻轻地把手放在嘉莉玛握住的拳头上。

「您办得到的。因为您不是孤单一人。有我和我的伙伴，以及在那里的温柔又忠实的友人……」

碧姬说话时伸手一指，被指到的侍女感觉挺直了背脊。

「喏，我们不是都在吗？这样还变得懦弱就很奇怪了喔。」

随行在碧姬旁边的年轻游徙民女孩也微笑着点头。

「碧尔姬丝说的没错。我们都是美丽又勇敢的两位的伙伴。如果知道真相，路上的人一定都会称讚您是个聪明的大小姐，并且站在您这里吧。」

听到活泼的女孩率直地说出的话，嘉莉玛和侍女面面相觑。

「哎呀，您太抬举我了……」

「大小姐您当之无愧，但是像我就……」

二人像是自然地露出害羞一面的姊妹，碧姬微笑看着她们，然后低声说道：

「这件事公开之后，吟游诗人一定不会沉默。您的功绩将伴随着美妙的旋律，将来一定会在中央沙漠、不，全世界都会下断传颂下去。」

「咦？您是说会写成诗歌吗？」

「哇，好棒！大小姐，如果真的写成了诗歌，连我都感到与有荣焉呢！」

被她们这么说了之后，想像一口气膨胀起来，淡化了之前嘉莉玛和侍女脸上的不安，而且浮现出做梦的表情。流动的空气迅速变得缓和。

（很好，这样首先就成功维持住她的热情了。）

碧姬在两人看不到的位置用力握拳，和与她同伙的女孩互使眼色并点头。真是的，由外行人当核心人物，实在不是一件轻鬆的事。

（她看起来是给她时间思考就会胆怯的类型。快点着手进行才是正确解答。）

只要这样趁着气势把她拥立起来，之后就会船到桥头自然直吧？碧姬配合她们的气氛，和谐热络地开始说今后的预定计画。

「午睡时间结束之后，就开始作战了喔。两位离开浴场后请不要直接回家，走去日晷广场。您已经和家里的人说过会晚点回家了吧？在那里，其他的商家也会集合起来做事前準备……」

「我写的那封信，真的能把人召集过来吗？」

「当然。那部分您完全不需要担心。之后只要对大家说出真相就好。」

碧姬自信满满地挺起胸膛，像是要让嘉莉玛放心似地深深点头。

碧姬心中所想的计画，表面上看来十分单纯。召集与曼纳营运有关的有力商家代表，由克莱舒家的夫人在他们面前揭露出自己的丈夫对中央沙漠的人民与曼纳所做的不老实行为。

（话虽如此，但真正的目标，其实是在周围听的民众。）

就是因为这样，才特地选一个开放的室外空间做为演说的舞台。

如果只是要击垮克莱舒家而已的话，只要在密室和大商人开会就绰绰有余了。可是要实现碧姬他们的最终目的、光凭那样是不够的。

（要迅速摧毁『沙岚』的行动，利用旅人的嘴巴是最好的。得让旅人们快点去那些家伙做为据点的村镇上，散布义贼根本是一场骗局才行。）

以往支持他们行动的人们，知道自己被骗之后，应该会反过来感到忿怒，把之前指向迦帛尔的攻击矛头转向『沙岚』才对。

（不过，从我们的角度来看，轻易地相信好听话的人实在很呆。）

总之，迦帛尔是将来的潜在顾客，得让人们收敛起对迦帛尔的忿怒才行；她也打算顺便不着痕迹地推动商队都市化的计画案。

（说到潜在顾客，想完成家族复兴的撤鲁治家也是啊！）

万芜一失的碧姬，连那件事部机灵地纳入目标。

倾向将守护家族列为第一考量的大商人家族成员，如果就算粉身碎骨也在所不惜地坦言说出那样的事，一定会提升民众的好感度。

提升支持度，就会提升信用。一定会出现向她伸出援手的人，也就能恢複撒鲁治家的名声了吧？

（很难得有机会能卖人情给大商人。这里一定要确实复活才行。）

把如此诸多梦想与希望藏在心中，碧姬与她的伙伴们拚命地做事前準备。这样还失败就太奇怪了。

「总之，请把一切都交给我们吧。我们不会让您失望的。」

碧姬用毅然的表情面向嘉莉玛并拍了一下胸脯，嘉莉玛和侍女露出极为感动的表情，用湿润的眼神望着她。她们双手捧着脸颊，因蒸腾的热气以外的原因而红了脸颊。

「啊，碧尔姬丝小姐……您真是值得倚赖的优秀人才。」

「让人想不到您也同为女性，而且还比我们年轻。」

「一切都处理好之后，我一定要答谢您守住了我的良心……」

「不，您完全无需挂虑那种事情。」

碧姬制止般地举起一只手，有点装模作样地摇头。

「我和我们那一族，只是无法对利用人民的恐惧来贪图暴利的恶行置若罔闻而已……我们的想法和您是一样的。我们并不期待获得报酬。」

「啊，您真是清廉！」

「实在太令人着迷了！」

好感度更为提升，碧姬对自己的演技有点满意。

看到族长这副模样，和碧姬一起的女孩用彷佛说（大小姐也很喜欢呢……）的暧昧笑容看着她们。

就在她们谈话之间，太阳已走向西方，外出到街上的人又变多了。

在这几天里，人们开始在曼纳的中心部分交头接耳地说着一个传闻。