店内放着节奏缓慢的音乐，弦乐更突显出它的柔和感。吧台旁一名男子正浅酌着苏格兰威上忌。那是一家位于马杜克市东侧饭店地下楼的酒吧，饭店表现出这城市在战后的繁荣，也让光彩夺目的街道更加热闹。
深夜前进入酒吧的客人越来越多，只见四处都在进行交易。虽然并非在城市的南边或西边所能听到的大笔交易，但他们谈的似乎是新品种毒品之类的内容。
男子跟眼前的洒保一样面无表情，对店内的噪音也充耳不闻。
他的名宁是迪姆兹迪尔·鲍伊德。
目前正住替榭尔上作，虽然他个子长得很魁梧，但看起来体温好像很低的样子。
不久榭尔·塞普提诺斯出现在店里，并且坐在鲍伊德的旁边。
榭尔摘下灰色的变色墨镜，叫了一杯琴酒，要吧台记得加两片莱姆，最后还补充一句」别忘了加粉末」。
吧台默默切好莱姆并拿起一颗胶囊，把里面的东西洒在莱姆的果肉上，接着将莱姆汁挤住琴酒上头，随后便直接投进酒杯里。
那扮末足多幸剂．是奥克托巴公司的热门商品之一。
最近在东区富豪之间也相当受欢迎，在这儿是个一分钱一分货的东西。从西区流出的药品，甚至可以在东区卖到将近十倍的价钱。虽然社会福利局有在市面贩卖更安全的药品。伹没有人肯捧场，因为药效根本就不一样。这酒吧是去中央公园的花园广场买葯的，而大多数去那儿血拚的人也会买这种葯回家，甚至有人拿它喂半夜哭个不停的婴儿吃，对戒烟或戒酒也很有效。但是无论是东西区，服用这种葯的人鲜少知道幸福感是什么滋味．
「重生是什么样的感觉?」
鲍伊德问他。
「感觉像做了一场漫长的梦哟!」
榭尔微微笑着说：
「而且」保存记忆』——是我擅长的招术呢，」
他用手指着距离右眉上面不远的地方，那里面藏着小小的端子。
「只要从这里插上连接线，光学纤维就会从这里直通前头叶，然后就能抽出记忆并记录化．同时把记忆从我脑里完整删除，如果没有定期做这个动作」，我的大脑很可能会因为无法承受记忆而腐败。这原本是治疗A10手术后遗症的技术，不过至今还真是帮了我不少忙呢！」
「奸像很不错用的样子。」
「没错。」
谢尔露出一丝微笑。
「只要我愿意让医生动我的脑袋，在任何医院都能够通行无阻。毕竟对他们来说是非常重要的临床档案，简直把我当皇帝对待。」
「那些档案会怎么处置?我指的不是临床的部分。而是你脑子里面的。」
「这世上会有牙医想要患者的蛀牙吗?」
「那档案有没有可能被複制?」
「虽然下无可能，伹毕竟机伞很低。就像一场没有退路的牌局。明知道对方已经拱出猪了还宣称要赢取大把赌金．」
「那种情况在你人生中发生过多少次了?」
「不晓得．反正就像在做梦。」
榭尔笑了起来，感觉就像他手上的酒杯那样冰冷，然后又露出像杯子打破时一样锐利的表情。
「我目的最新的记忆是交易的準备终于就绪，这跟过去派下来的交易不同，而是我主动提议的，筹码是我的记忆。至于盖在睹桌上的扑克牌里，可是有你这张王牌呢。」
鲍伊德静静地点头。
「至于代价是过去，对许多人来说，那是无可取代的宝物。但是我并不需要那种东西，反正我的过去凈是一些散发着恶臭又让人不想回忆的垃圾。」
谢籣发出低沉的笑声．鲍伊德什么话也没说。」在奥克托巴公司当个卑微的赌博师，是我人生的开始。伹是我很快就得到明星赌博师的头街，他们把赌场交给我负责，我也让资金从右手进左手出地流动。接着我就得到负卖洗钱的工作．我用那些家伙没想到的方法．甚至想出好几种可以一面洗钱又让钱一面增加的方法。我还让準备进入联邦政府的未来政治家以低成本的资金赌博。也让那些家伙鼓吹父母把企业流动的资金集中在我们的当铺，不管多骯髒的交易我都干过．」
榭尔像唱歌似地说道，声音听来心情非常好。因为从贫民区一步步登向这城市」天国的阶梯」的男人——就是他，榭尔。
「但是光是这样就结束怎么行?如果只是这样的话，那跟打扫富翁家里厕所的高级女佣有什么两样?女佣们要负责清洗厕所与整理床铺。而我是负责洗钱与赌博，性质根本没什么差。因此我才会做这个交易，让他们全听命于我。我可以抛弃一切，捨弃得乾乾净净之后又变成．个全新的人，那些家伙应该知道，因为我表现了好几次给他们看。然后当我想起完全捨弃的污点时，他们就会开始响应这场交易。你以为我过去只是无谓地捨弃记忆吗?别开玩笑了，我可是有仔细记录下来并藏在只有我知道的地方，这就是专属于我的同花顺，那些家伙无法退出这场游戏，因为这是我怖下的游戏。而你也属于游戏的一部分．对吧．鲍伊德?」
鲍伊德轻轻点头表示赞同。
「我可以只当个空壳（SHELL），至于填充物可以以后再慢慢装进去。而这个容纳荣耀的容器——就是我。」
这时候榭尔的情绪好不容易冶静下来。那就是他的疯狂之处，有谁能够理解一个出卖自己过去记忆的男人的心情呢?
「我觉得自己可以跟你有更好的主从关係。」
鲍伊德轻轻说道。然后静静地从上衣暗袋拿出一张剪报，放在吧台上。
「MardockScrmble-09发布了。」
榭尔不发一语地看着那篇报导。他点了第二杯琴酒再把那篇报导看一次。他并没有详细阅读，只是盯着它看而已。
「这女孩是谁?」
「她叫露恩·芭洛特，照理说应该已经死在你梦中。」
「梦?喔，也就是说——原本应该被掌握金权的警官回收的蓝钻」原料』，还在这世上活蹦乱跳是吗?」
谢尔的语气不带一丝情感，然后暍下琴酒。他已把曾经存在的过去跟着洒满琴酒的莱姆汁与多幸剂饮尽，这样处理事情的反应实在太快了。
「那是什么时候以委任事件的方式成立的?」
「前天，而第一次法庭已经採纳了。那女人不晓得流出什么情报给法务局．因此把操作身份及杀人未遂的案子委任法务局处理。」
「目前已经实施生命保全程序，证明有委任事件负责官——算是卑鄙的侦探在背后操作。需要我着手调查吗?我会试着赶上的．」
谢尔露出笑容并点头，自己眼前这男人做事是不会有任何差错的。鲍伊德比榭尔过去僱用过的保镳还要难缠又精明，加上他的实际成绩及有效的许可权比较宽鬆，因此酬劳也截然不同。
鲍伊德在战时是优秀的空艇师团其中一员，也是联邦国最前线的士兵，曾有过跨海侵袭大陆敌国的经验。另一方面，榭尔基于脑部障碍而免于徵召，所以并没有打仗的经验，因此他特别中意鲍伊德他以前曾是军人的经历。对榭尔来说，鲍伊德不仅可以挥去他无法参战的自卑，也是一名优秀的人才。
但这时候鲍伊德却露出奇妙的表情，那是榭尔从没看过的表情。硬要解释的话，算是很困惑的表情．他用那个神情说出侦探的名字。
「乌夫库克·潘迪诺。」
「好奇特的名字，是大陆系的吗?还是战争时期亡命到这里来的?」
「不——那恐怕是他的命名者的身份背景，至于他本身根本就不晓得自己来自哪里。」
「你认识那个侦探吗?」
「以前曾跟他搭挡过」．」
榭尔露出诧异的表情，但是鲍伊德却省略掉更进一步的解释。
「那家伙在全地区有法定的优先权，只要善加利用侦探的许可权，不需要一天的时间就能搜集到我方的情报，可能早巳发现你正在进行的交易了。」
「或许——他是为了盯住我才特地把目光摆在那女人身上。」
「很有可能，我也相当在意那只会说话的老鼠怎么都按兵不动。」
「你怎么称呼之前的伙伴『老鼠」呢?感觉你们关係好像失和了。」
榭尔语带玩味地问道。鲍伊德则正经八百地摇摇头说：
「它是只干练的老鼠。」
榭尔耸耸肩说：
「原来如此。」
他点了第三杯琴酒，在暍下它以前轻声呢喃了一句：JACKPOT（拉霸）」。
「这是我的游戏，不容许任何人破坏。你刚刚说生命保全程序是吗?只要让它变得不适用，侦探也应该没有权利干涉吧?」
「没错。而且又以」当事人死亡或失蹤，因此事件不成立」的方式最快。」
榭尔对悄悄告知他这件事的鲍伊德露出微笑，并一口气把琴酒饮尽。
「那就看你的啰!还有那些医生……其实我真的不喜欢除了我以外的人赚大钱，你应该明白我的意思吧？」
「明白。」
「你可是我的王牌呢!鲍伊德．」
从椅子上站起来的榭尔露出招牌微笑，他的言行举止悠战到不像是已经被侦探盯上的人，望着天空的眼睛彷佛隐藏了什么决定。
为了免除后顾之忧，鲍伊德对自信满满的榭尔说：
「处理这件事必须用到其它人，因此需要一笔钱。」
「你一个人摆不平吗?反正对方不就是个全身烧焦待在加护病房，甚至已经进一半棺材的女人吗？」
鲍伊德对着神情讶异的榭尔摇摇头，像是在哄他似地慢慢解释：
「反正利用完就会把他们抛弃，就像你过去的行为。每当你捨弃一次过去，就会变得像剃刀那么锐利，道理是一样的，我只是希望能确实完成任务。」
榭尔大方地点头答应。
「我．个秘密帐户让你使用吧!过阵子再告诉你密码，我等你的好消息。」
然后他突然一本正经看着自己的手说：
「真不可思议。」
「当我看到那篇报导的时候，虽然想不起那个女人是谁，但有根于指却在隐隐作痛。一定是我本来準备把」她」变成新的蓝钻镶在那根手指上吧。但是——」
他一面摸着自己的左手无名指，一面轻声地自言自语。
「那女人有特别到让我想把她镶在这根手指吗?特别到想把她变成婚戒?或者实际上并没什么重大的理由，只是我个人的喜好呢?」
鲍伊德并没有回答，其实也没有人能够回答这个问题。
「有关女人的记忆……我一定会先消除掉的．因为那一定会对我造成压力，毕竞女人很可能会破坏我的脑部。为什么?不过是个女人而已，你说对不对?」
榭尔笑着说道，那个笑容很明显是在自嘲。
「不过区区二十公克的子弹就能要人命呢!」
鲍伊德低声说，榭尔点头表示赞同，随即露出可怕的笑容并戴上变色墨镜。随着时间改变颜色的墨镜正闪着浓郁的紫色，那彷彿代表榭尔内心痛苦的颜色，无法挽回的遗忘，正是他的痛苦所在。
「记得把」戒指」送过来，拜託你了．」
榭尔说完便径自离去。
鲍伊德继续看着放在吧台上的剪报。
「这下子又能见到你了……乌夫库克。」
在榭尔听不到的情况他轻轻说道．
正好博士也对着屏幕完成最后的动作．
「能够暂时保留事件当事人对于出庭的决定吗?」
乌夫库克用非常坚定的语气询问，博士张口结舌的反问：
「你在开什么玩笑啊，乌夫库克？你知道我刚刚在做什么吗？没错，就是把我们跟检察官的所有通联纪录附加在申请槽案，傅送给法庭的事务局，我已经在萤幕上做好第一次法庭辩论的调整。你说这些话简直是叫我把打出来的蛋黄跟蛋白再塞进里面去嘛！」．
「反正蛋又还没开始煎。」
博士发出像是被某人勒住脖子地呻吟。
「不然你现在全力沖剌到政府机关，说刚刚整理的电子情报其实还没决定好处理的方法啊！事到如今你才……」
这时候博士的动作停了下来，他严肃地凝视芭洛特的脸。
「才一瞬间……」
他彷彿不敢置信地弯腰看着屏幕，确认刚刚传送的档案。档案里面完全空的，是个空档。也没有收件人。旁边倒是有另外的新档，开启之后就直接把送来的档案複製储存．简直像魔法一样。
「妳对于」电子搅拌」的适应性，真的是很棒。」
博士从半弯腰的姿势站直身子，一直盯着芭洛特看。
「据我所知．还没有人把电子干扰做到这种程度呢！换句话说，根本就不存在!毕竟干扰的速度还牵涉到妳的精神层面。儘管如此，妳还能够让全身加速到那个程度并完全适隐。真的是太了不起了，可是——」
芭洛特并没有抬起眼睛，她只是面无表情地点头。
「能不能告诉我，妳手术后还不满三百个小时就挑战意识领域的极限，这跟妳拒绝出庭有什么关係吗?妳希望永远封闭在这个藏身处吗?」
芭洛特轻轻地摇了好几次头，那就是她全部的回答。
而站在她肩膀的乌夫库克则面露难色地看着博士。
「觉得自己很像吉祥物吧，乌夫库克?」
博士语带讽刺地说，这时候芭洛特突然抬起眼睛。但是在她视野角落的乌夫库克则处之泰然地耸耸肩，彷彿这就是自己的丁作，根本不需要说明，它只要像个布偶在芭洛特的肩上装可爱就行了。
博士对它无可奈何地叹了口气。
「为了解决事件，她指定我们担任委任事件负责官。首先她必须在法庭尽说明义务及回答问题的责任，那件事你有跟她好好解释过吗?不那么做的话，我们就无法做进一步的行动，只能够等敌人派杀手干掉我们，这你也有跟她说吗?」
这时候，」砰——」的声音响起，是屏幕发出听起来像门铃的接收档案通知声。
原先一片空白的邮件档因为收件人不明而被退回来。
博士露出讶异的神色盯着屏幕看，然后吃惊地用另一只手把眼镜往上推。
——我没有半个伙伴。
这是芭洛特的答覆，彷佛那是她早就知道的真相．
「……也就是说，妳无法相信我们?」
博士用比刚才还要沉稳的语气说道，不是甜言蜜语的语气，而是终于了解原因的口气。
芭洛特摇摇头。
「砰——」的声音再次响起。
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