第一章 秋風之卷

Ⅰ

「昔日风光不再啦。」

也不知道从何时开始。这句话已经成了长安百姓们閑话家常的口头禅。他们口中所说的「昔日」，指的是玄宗皇帝在位的时期，距今已有一百多年了。之后，经历了肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗等帝位的交替，目前已经是唐帝国第十六代天子，也就是宣宗皇帝的时代。

大中元年（西曆八四七年）九月，在阴曆上已经算是深秋的季节。长安城里开始吹起了西北风，凉意中夹带着冰冷的寒气，时值收穫季节，东西两大市集里堆满各式各样的鲜果乾货，有柿子、利子、栗子、枣子、桃子、李子、还有从「蜀」运来的柑橘、苹果、葡萄。喧闹的市集挤满了人潮，叫卖的、採购的、逛街的混成一团，长安的秋天已经好几年不曾出现过如此热络的景象。

比起极盛时期的长安，虽然旅居此地的异帮人足足少了一半，不过还是有数万人之多。他们大多是突厥、吐蕃、回纥、波斯、大食、天竺、新罗、日本等国派来向唐朝天子献贡的外交使节。除此之外，还有来自各地的商人、留学生、卖艺人、亡命之徒等等，可说是个三教九流的汇聚之地。

长安的总户数大约三十万，总人口估计有一百五十万人，如此惊人的数字却依然让百姓们有「今非昔比」之叹。一百多年前，安禄山举兵叛乱，繁华的长安城惨遭蹂躏，一夕之间城池变色。至今，安禄山依然是长安城百姓们口中唾骂的逆贼。这场差点断送大唐帝国历史的安史之乱，使得长安城几乎成了废墟，难以数计的百姓惨遭屠杀。但是百年之后，长安再度恢複繁华盛况，人口和户数也比当时可观。腐败的朝廷虽然形同虚壳，却还能勉强敬延残喘下去，从这里便可一窥大唐的雄厚国力。

那天和往常一样，长安城的正南门「明德门」挤满了数万人次的进出入潮。在一片烟尘杂杳的人海中，雄伟壮观的明德门看起来显得渺小而孤立。

当天午后，一名男子在大街上漫步，此人身材中等，略瘦，年约二十后半，左手还牵着一头驴子，看起来像是来参加科举（高等文官）的应考生。那头驴子的背上驼着重重的行囊，看起来火气似乎还不小。

男子兴沖沖地喊住同行的伙伴：

「你看，辛兄，那就是叫做骆驼的野兽，很奇妙吧。」

对方只是点了点头，没有停下脚步。他的身材显然高大多了，大约六尺以上，有宽大的肩膀和厚实的胸膛，年约三十岁上下。双颊和下颚蓄着黝黑的鬍子，轮廊鲜明而深刻，不过浓眉下的眼神却是深邃而温和的。他穿着一身旅人的装束，背后系着一顶宽缘帽，右手拄着一根等身长度的棍子继续走着。此人姓辛，名谠。

而叫住他的那个人姓李，名延枢。这两个人都曾出现在「旧唐书」和「新唐书」里，不过并没有纪录他们的字。

「从扬州出发至今走了一个多月，总算是抵达长安啦。」

李延柢说话的语气和刚才明显不同。

「接焉为该怎么办！我们得先找到肯相信这种无稽之谈的人，而且必须是有地位的高官才行……」

他叹了口气，语带抱怨地继续说：

「我说李兄，你每次一开始想事情的时候，别人在跟你说话，你都没在听。」

「这算是恭维吗？」

「我才不是那个意思！」

李延枢抬高了音量，视线却被一间小小的点心摊贩所吸引。摊子上摆着各式各样麵粉制的小吃，散发出阵阵令人垂涎的香味。李延枢走了过去，从怀里掏出几个铜钱，买了一袋圆球状的油炸丸子。他把纸袋递给辛谠，不过辛谠却别过头去，似乎没什么兴趣，李延枢索性自己吃起来。

「真是的，你这家伙简直自找麻烦，好端端的，干嘛大老远跑来这里受罪……」

李延枢的嘴巴和手指没有停下动作，原本满满一袋的点心，不消一会儿功夫便只剩下一半。辛谠巡顾四周，突然像是下定决心似的朝路旁一位柱着拐杖、无所事事的老头子走去。他郑重地向老人做了揖，像是在跟他问路。李延枢站在一旁，把没吃完的点头丢给驴子吃。

「什么？你们要找布庄？那就去宣阳坊吧，那个地方什么布料都有。就在前面的转角拐右，然后直走就到啦。」

谢过老人的指点之后，辛谠照着指示的方向走去，李延枢也匆匆地拉着驴子追上前。长安城的街道是采棋盘式设计，转角处都是十字路口，是一个设计非常完善的都市。城内总共划分为一百多个「坊」，所谓的「坊」就是以高墙为区隔，设有出入口的街区。

街道两旁树木连绵。透过各坊的围墙，还可望见坊内民家的屋顶和树梢。远方皇宫巨大的琉璃瓦，在秋阳的照射下呈闪亮的金黄色。耀眼夺目的光彩往往让路人看得出神，而发生相互碰撞的情形。长安城大街到处可见不同肤色和种族的人，除了黑髮、黑眼睛的汉人之外，还有红髮、黄髮、蓝眼睛、绿眼睛，以及被称为崑仑奴的黑皮肤异帮人，彷彿世界各国的人种都汇聚在此。

「这种盛况居然还比不上一百年前，真希望我早出生一百年，这样就能开开眼界啦。」

李延枢讚歎地说。这趟长安城之旅让他感到无比的兴奋和刺激。辛谠并没有答腔，只是陪着一抹苦笑继续朝老人说的宣阳坊前进。

其实，长安城的架构并不是出于唐代设计师，而是隋代一名集建筑、科学天分于一身的天才宇文恺在二十八岁那年，奉隋文帝之命所设计的。

以后世的演算法在换算，长安城的面积大约是东西九·七公里，南北八·七公里，由朱雀大街将城分成东西两半，而宽达一百五十公尺的朱雀大街，简直就像一片广大的空地。据说朱雀大街的鼎盛时期，放眼望去儘是人山人海，路面几乎全被人、车、马、驴、骆驼所淹没。

城里的每个街区都设有武候铺，这是为了维持长安城的治安所设置的岗哨。每座武候铺最少有五名官差驻守，最多不会超过三十名。

通过武候铺没多久，辛谠和李延枢两人终于来到宣阳坊。由于这段路程花了不少时间，当两人抵达时太阳已经开始西斜。「要是不能赶在暮鼓响起之前找到落脚的客栈，那可就伤脑筋啦……」李延枢不由得担心起来。不过辛谠似乎并不着急，只是专注地浏览各家绞缬铺。每一家绞缬铺门口都摆满了绢、绵、麻等各种颜色和图案的布料，不过辛谠只注意红色的布，其他的根本连看都没看一眼。逛了大约十间店铺后，他突然转身朝路边的一处布摊走去。当李延枢的视线随着辛谠落在同一家布摊时，脸上的表情顿时僵硬了。

「啊、难道就是那种布……」

李延枢忍不住发出惊呼。辛谠不发一语地盯着摊子上的暗红色布匹。当他準备伸出右手去触摸时，一个抵沉沙哑的声音制止了他。声音来自一个脸色惨白，身穿黑衣的男子，大概是摊贩老闆。

「我们的布是不随便让人摸的，客倌。」

「可是不摸的话，怎知布的好坏？」

「那是上好的绫罗。你只要买下它，就可以摸个过瘾啦。」

「价钱怎么算？」

「每卷白银三十两。」

辛谠没有搭理，倒是李延枢故意咋了咋舌，暗示价钱贵得吓人。白银三十两？！懂行情的人，都可以用之笔钱买到一匹马啦！他手上拉的那头驴子，也不过只花了十两。

「白银三十两？！」

「这个价格非常公道。」

「比起一条人命来，这个价钱的确便宜。」

辛谠用冷酷的视线看着贩子。对方没有做任何回应，不过眼神倒是透露着几许敌意。

「或者，两条以上的人命？到目前为止，他们榨乾多少人的鲜血？」

「客倌，你是来找碴的吗……」

贩子的声音和表情起了阴暗的变化。

「再不适可而止的话，我可要叫官差来了！」

「儘管叫他们来吧。」

辛谠不客气地说。

「要告上官府也可以。你跟他们说，你只不过是杀了人，却遭到无赖汉的骚扰，看看官府会怎么处置……」

最后一个字还未说完，辛谠已经挥起手中的棍子，朝空中急速闪过的黑影扫去。

Ⅱ

辛谠那一棒重重地落在那个人的右脚踝。不过，对方显然也不是蹩脚的货色，他蹎着左脚在各个摊架之间跳跃逃窜，引起了其他摊贩的咒骂和咆哮。辛谠随即也把棍子夹在腋下，像一阵旋风似的追上前，李延枢因为还拉着一头驴子，无法跟上两人的速度。眼看就要跟丢了伙伴，他急得满头大汗，使劲地拉着驴子在后面追赶，最后来到一处人烟僻静的荒郊。

就在前方不远处有一间废寺，外墙已经颓圯，破损的情况相当严重。不过从规模看起来，过去应该也是风光一时的名剎。寺内的三重塔、本堂、和僧房几乎被破坏殆尽，四周爬满了树藤，杂草丛生，景象极为荒凉。

「大概是几年前颁布废寺令时被烧毁的吧。」

李延枢这么想。他拉着那头臭脾气的驴子在废寺里车处找寻，突然脚下不知道绊到什么突起的东西，整个人往前踉跄了几步，差点没扑倒在地。他原以为只是石头。低头一看，竟然是颗已经泛黄的头颅。那对凹陷空洞的眼窝，彷彿正在瞪着他看。

「妈呀！」李延枢像是丢了魂似的大声尖叫，转身拔腿就跑，嘴里没命地喊着同伴的名字。

「辛兄、辛兄！你在哪儿呀？！」

才没跑几步路，那头驴子又蹬了蹬脚，杵在原地，不肯再走。「你又怎么啦？」李延枢胀红着脸使劲地拉，但是那头驴子非但不肯乖乖就範，而且还把他拖往相反的方向。就这样被拖了二、三十步后，李延枢突然听见有人说话的声音。不是辛谠、是个年轻男子的声音。

「那个人手无寸铁，而且被你伤了一只脚，没想到你还不放过他。看样子你并非本地人，是乡下来的莽汉吧。」

李延枢朝声音的方向悄悄地走去，看到了伙伴的背影。他和一个背上挂着剑的年轻人隔着数步对峙。

「这位兄弟，请不要挡住我的去路。」

辛谠的声音低沉，带着威吓的意味。胆识不足的人，恐怕早就被吓得四肢发软吧。

不过，眼前的年轻人脸上丝毫没有惧色。他看起来比李延枢小几岁，身材高挑匀称而结实，让人不由得联想到一头花豹。至于五官，称得上是贵公子型，但是他脸上所流露出的气息却谈不上文雅，反而带有几许剽悍。此人同样是一身「江湖人」的装束。看起来像是才刚结束一段长途旅行的样子。这个人的气质跟辛谠差不多，只不过少了辛谠那股风尘僕僕的沧桑。年轻人的背后，那名被辛谠击伤的黑衣男瘫坐在地，不断用手按摩疼痛的脚踝，脸上的表情因痛苦而扭曲，一副遭人欺凌的无辜模样。

辛谠手上的那支棍子并不是一般的木棍，而是质地坚硬的樟棍。木棍中心被刨空，填以铁芯，外面再裹一层水牛皮，连锻铸的刀都无法将它劈断，反而会陷入其中。只要辛谠一使劲，刀身还会断成两截。这支平常人得费儘力气才能举起的重棒，在辛谠手中却像鞭子般的挥洒自如。

看到辛谠和年轻人之间僵持的气氛，李延枢急得如热锅上蚂蚁。他还来不及出声制止，年轻人已经亮出背上的剑，不留情地朝辛谠削去。

辛谠的棍子一挥，不但挡掉了攻击，连年轻人和他的剑也一併被弹了起来。辛谠快速的舞动强韧的手腕，手上的棍子彷彿成了一道黑色闪光，以快如闪电的速度击向年轻人的脚。原以为年轻人会被撂倒在地，孰料他一蹴地，立刻又凌空跃起。辛谠的棍子在离地一尺的高度画了个弧，年轻人逮住空隙，从半空中直挥而下。瞬间，空气中爆出金属倾轧的声音，年轻人的剑和辛谠的木昆咬在一起，然后弹上半空。

两人一愣，手上同时失去了武器，但是战斗并没结束。着地后的年轻人，间不容髮地利用反弹力，猛然朝辛谠的脸踢了过去。辛谠双腕交叉挡住对方的攻势，顺势弹了回去。年轻人在空中翻了个身，向后躲过了辛谠的脚技。在这一来一往之间，两人掌握短暂的瞬间，调整气息，兇狠地瞪着对方。

「辛兄是扬州一流的武林高手，没想到这个年轻人竟然还能和他打得如此激烈，长安果真是个卧虎藏龙之地……」

从高处观战的李延枢突然一个转念，机警地环视四周。刚才辛谠被追击的那名黑衣男子跑到哪里去啦？原本躲在年轻人后面的那名伤者，一脸痛苦地拖着受伤的右脚朝寺庙的后面窜去。他跳上颓圯的庙墙，很快地转身从怀里掏出了一团发亮的东西。

「危险！快趴下！」

李延枢在发出警告的同时，自己也迅速地往地面伏卧，辛谠和年轻人反射性地跟着做。一道闪光掠过他们的头顶，在落地的瞬间发出钝重的爆炸声响。剎时，地上捲起少许的沙尘和草枝。当三个人再度抬起头时，墙上的那名男子早已消失无蹤。

辛谠站了起来，走过去拾起地上的棍子和年轻人的剑，不发一语的把剑还回给年轻人。年轻人收下剑后，态度似乎有了转变。

「兄弟看来并非蛮横无理之人，为何为追杀一个手无寸铁的人呢？或许是我不该多管閑事，但你能把事情的原委说出吗？小弟愿闻其详。」

看到年轻人诚恳的态度，辛谠沉思了半晌后开口说：

「你有看到刚才那个男人手上拿的那块红布吗？」

「嗯，有。」

「那是用人的鲜血所染出来的，好像叫绞缬巾。我们就是来追捕这群恶徒的，刚才那个男的就是他们同伙。」

年轻人蹙起双眉，一脸怀疑地看着辛谠。

「也难怪你不相信……」

辛谠打算继续说下去的时候，李延枢气吁吁地朝他们跑来，嘴里还嚷嚷着：

「辛兄、辛兄、你快看看这个！」

他被那头怪脾气的驴子拖慢了速度，不过左手倒是勤快地挥舞着一小块暗红色的布。那就是绞缬巾。李延枢不敢直接用手拿，只是用树枝勾着那块布。辛谠指给年轻人看，说：

「你仔细看吧，这就是我跟你说的绞缬巾。我是扬州来的人姓辛名谠，这位是我的伙伴，姓李名延枢，我们都不是坏人。」

李延枢把勾着布的树枝递给年轻人后，又跑去查看刚才地上的爆裂物。他告诉辛谠，那是用琉璃製作的飞镖，里面似乎藏有剧毒。

「看来，我真的不该插手。真是抱歉，请这位大哥见谅。」

年轻人低头赔罪，辛谠也点头回应。年轻人看着李延枢说：「听说，我们俩还是同姓呢。」原来他也姓李。

「在下姓李名绩，字……」

话说到一半，年轻人脸上突然露出像是在自嘲般的苦笑。

「总之，你们叫我二十郎就行了，我是我爹的第二十个儿子。」

Ⅲ

这个自称是李绩的年轻人就住在长安城。他的房子位于皇居东方的崇仁坊，距离东市并不远，而且料举的试场礼部的南院也在那个区域。崇仁坊里居住了上万名从外地进京赶考的学生，可以说是名符其实的学生城。此外，各州也在此地设置进奏院，说明白一点，就是地方设在京城的办事处。这些老先生和公差都是来自全国不同的地方，他们习惯用家乡话交谈，因此走在崇仁坊的街道上，随处都可听到不同腔调的乡音，是一个充满活力而且热闹有趣的街区。加上考生们总是挑灯夜读，即使到了夜晚，灯火也从没熄灭过，因此崇仁坊又被叫做「不夜城」。

李绩的房子并不算大，不过好歹也是独立的门户。房子前面有个一般大小的院子，里面种植的花草找理的整然有序。房子里大大小小的杂务是由一位从外面谁来的老人负责。

李绩指示老人把驴子系在枣树上，并喂它喝水和食物。

「这些事情做完之后，你就可以回去了。今晚，我要和这两位客人好好的喝一杯。」

「辛兄，如果你们还没有找到落脚的客栈，不妨在寒舍屈就一宿吧？」

李绩热心的邀请，辛谠也爽快地答应。

不一会儿，远处响起了暮鼓的声音。待鼓声敲完三百下的时候，城里各街区的坊门都得关闭，任何人一律禁止进出。

儘管入夜后，坊与坊之间禁止往来，但是坊的内部倒是可以自由通行。说起长安城的「坊」，不论是面积或人口都远远超过乡下的大城，尤其是崇仁坊这个不夜城，到处都是营业到深夜的酒楼和饭馆。

「我知道哪家客栈备有好酒好菜，我们到那里再好好聊吧，这头驴子就暂时留在这里。」

李绩带着辛谠和李延枢走在黄昏的热闹街道。坊内的道路是采南北纵横的棋盘式设计，位于中心交叉位置的叫做十字街，路幅有五丈（唐代的一太约三点一公尺）其他一些垂直交纵的狭窄巷弄，在长安城里总共有数万条之多，实在是多不胜数。

而对十字街正好有一间客栈，是栋颇具规模的二楼建筑。李绩一行三人被带往一楼后面的位置。脸颊红润的中年掌柜看到李绩，笑容可掬地趋前打招呼。

「欢迎欢迎，今天有河东运来的『乾和蒲桃』呢。」

「这个不错，送上来吧。」

所谓的「乾和蒲桃」指的是完全不加一滴水的纯白葡萄酒。李绩另外还点了五、六盘的小菜，盛情款待今天刚认识的两位新朋友。

扬州其实也算是繁华的大城市。往来国外的大船以及长江、运河的船只都以扬州为停靠的港口，而且也住了许多外国人。不过，旅居扬州的外国人多半是来自新罗或日本等国的东方人，并不会令人感到特殊的异国气氛。但是崇仁坊这家客栈可不同，里面的酒客甚至是店小二，大约有三成是毛髮、眼睛都和汉人不同的异族。或许这就是长安的特色吧，不管是日常用品、家具装饰都带有西域的气息，随处可闻的弦乐器也让人联想到遥远的异国情调。

李延枢指着辛谠，重新作了一番自我介绍。

「我虽然是个无名小卒，不过这位辛兄可是宰相的孙子呢。」

辛谠的手在脸的前面挥了挥。

「祖父是祖父，我只是平凡的布衣罢了。」

所谓的布衣，指的就是平民。辛谠系出名门之后，他的祖父辛云京曾在代宗皇帝时期担任宰相，以忠义武勇为人所称道。不过，辛谠却宁愿选择离乡背井，到长江下游的都市定居，过着逍遥自在的生活，他生性好打不平，仗义行侠，压根就没想过要在朝廷里谋个一官半职。除了祖父留下的遗产足够他享受丰衣足食的生活之外，辛谠本身也懂得生财之道。年届三十一岁的他，儘管没有任何官街，但在扬州却是无人不知无人不晓的大富豪。只不过到了长安，只能算是个单纯的旅人。

「喔，原来兄台是辛宰相的御孙啊？」

李绩非常欣喜，也报上了自己的名字。年纪二十七，在长安出生长大，早年丧父，由母亲一手带大。不久之前参加过坊州所举行的地方武艺大会，经过往返十天的旅程，最近才刚回到长安。

最后自我介绍的是李延枢。李延枢也算是个读书人，属于知识份子的阶级，不过远不到参加科举或是在朝为官的程序，只能在家乡开私塾教小孩读经识字、或是担任有教人家的家庭老师、替目不识丁的百姓代写书信、处理衙门的文书之类的工作。但愿话说回来，「水浒传」、「三国演义」、「西游记」这些脍炙人口的民间小说，就是出自乡下秀才的手笔。只不过李延枢的出生早了五百年，这一年他才二十九岁。

「这么说来，小弟是年纪最小的，还要仰仗两位大哥多多照顾。」

李绩说话的当儿，店小二陆续把乾和蒲桃、牛肉和河鱼料理端上桌。在李绩的要求下，辛谠也说出了他千里迢迢从扬州来到长安的原因。

「在扬州，我认识了一位叫圆仁的外国和尚，他告诉我一件非常奇怪的事……」

Ⅳ

圆仁是日本来的和尚，在四十五岁那年，也就是文宗皇帝开成三年（西曆八三八年）随着遣唐使的船只渡海到中国学习佛法。当时的日本认为唐朝是佛教的中心，圆仁为了学习佛教的真髓，才甘愿冒着生命危险渡海求佛法。七月二日那天，他在长江河口附近上岸后先滞留在扬州，等待文宗皇帝颁发的入境许可证明，一等就是半年的时间，他和辛谠就是在这段时间认识的。其实辛谠对佛法并不热衷，但是圆仁远从异国来唐求法的精神却令他甚为感动，所以在生活起居上提供不少支援。

其后，圆仁还到过五台山的佛教圣地修行，于开成五年八月抵达大唐的京城长安。未料二年后，就遇上历史上有名的「会昌废佛」风潮。

在中华文长久的历史中，经常发生这类的悲惨事件。在位高权重者的煽动下，少数派遭到诬陷迫害，难以数计的文化宝藏被无情摧残，「会昌废佛」就是非常有名的例子之一。

会昌二年（西曆八四二年）十月，二十八岁的武宗皇帝颁布敕令，强迫国内的僧尼还俗。翌年，大权在握的宦官仇士良去世。仇士良生前为了贡因自己的势力，暗中进行各种阴谋勾当，包括谋害皇族二名、后妃一名、宰相四名。但是这位横暴恶名昭彰的恶徒，惟独对佛教崇拜有加，对外国来的僧众更是礼遇，所以仇士良的死对外来和尚而言，无疑是一大打击。

仇士良死后，他的遗族和随从遭到逮捕处刑，万贯的家产也被没收充公。所谓「种什么样的因，得什么样的果」，长安城百姓对仇家的下场莫不拍手叫好。只是，长安城并没有因仇士良的死而回覆平静，反而连番发生严惩的祝融肆虐，其中，六月一场大火更造成了四千户民家烧毁的巨大损失。

会昌四年（西曆八四四年），武宗正式下令「朕痛恶佛法，下令烧光天下所有的佛书、坏毁天下所有的佛寺。」到了这时期，「会昌废佛」的运动正式如火如荼地展开。

在这场浩劫中，大唐帝国境内被捣毁的大寺庙有四千六百座、小寺庙四万座、强制还俗的僧尼有二十六万人，拒绝还俗者一律处死，寺院的土地和财产全数遭到没收，情况级为惨烈。