第四章 殘月之卷

Ⅰ

王式府上的马廄原本养了三匹马，不过最近多了一位不速之客。其实那匹新成员不是马，而是头驴子。这驴子身材比马矮了半截，不过脾气个是火爆得令人不敢领教。话说，驴子大爷到马廄的第一天，先是下马威似的瞪着原来的三匹马，径自走到刚铺好的草堆，把最舒服的地盘佔为已有，而且毫不客气地吃饭喝水。等吃饱喝足之后，索性在草堆上一躺开始呼呼大睡。原来的三苑马只好等他酣睡之后，才战战兢兢地吃剩下的秣草。

「简直是喧宾守主嘛。」

家僕们看到这幅景象，私下这么嘀咕着，不过他们也很佩服这头驴子的能耐。只是，几天下来，原来的马儿却日渐消瘦。除了食物被抢之外，主要是心理受到极大的压力所导致。儘管家僕们斥责那头驴子，却也拿它毫无办法。

这头驴子不但脾气大，连看人的眼神都可以用「邪恶的妖怪」来形容。几天焉为，家僕们再也无法忍受这头目中无人、素行不良的怪驴子，他们甚至忘了它只是一头禽兽。

「这家伙，非得给它一给教训不可！」

这仆们原本计画用棍子好好地痛揍驴子一顿，没想到反而惨遭驴子修理。其中一人两股之间遭到驴头的猛烈撞击，痛得昏厥过去。另一个的屁股被狠狠地咬了一口，发出凄厉的惨叫。最后一个是惨遭驴脚猛踢，痛不欲生地倒在地上打滚。其他的家僕见状，都吓得躲了起来，谁也不敢再对驴子有任何恶意的举动。

李延枢听到马廄传出的骚动，赶紧前去察看。他向家僕们低头表示歉意，一边偷偷地塞了点银两在他们手里，请他们平息怒气。僕人们也像懒得再和这头驴子瞎耗，悻悻然地带着受伤的同伴离开。李延枢一副无奈的表情，低头看着这位从扬州一路跟着他旅行的四只脚的伙伴，说：

「喂、你给我听好，驴子！」

李延枢开始说教。

「你之所以到现在还没被煮来吃，并不只是因为你能驮运行李，而是你的肉又硬又难吃。可是你也吃道，人要是饿慌了，连同类都会杀来吃。不过在此之前，一定会先宰了驴子。如果你不想遭到这样的下场，最好给我安分一点。知道了吗？」

驴子轻蔑地瞪了李延枢一眼，彷彿懒得跟他僵持，忿忿地回马廄里睡觉。

自从发生了西市的沉船事件之后，李延枢、李绩、也有辛谠便暂时借住在王式府上。也多亏王式居中斡旋，官府才没有刁难他们。

主要还是因为，一旦王式当上安南都护的话就是三品的官阶，而京兆府尹是从三品、长安县令是正五品，以他们的地位当然不宜开罪王式，更何况，王式是直接受命于皇帝，既然他说要放人，官府也不敢不放人。

不过，当然有附带条件。

「辛谠、李绩、李延枢等三人每到之处必有伤亡发生，王大人既然要带他们走，就必须负起责任。」

「那当然。」

「好吧，那他们就交给王大人了，希望今后不要再发生这种不吉祥的事了。」

就这样，王式将李绩等三人领回事中。正确地说，应该是四个人和一头动物，也就是徐珍和驴子。王式原本要让出书房给李绩，不过李绩谦让地推辞「我跟其他三个人挤一挤就行了。」就这样，四个人被安排在一间宽敞的房间，里面有书桌和卧铺、棉被，全都是王式亲自打点的。王式的夫人虽然也跟他们打过招呼，但是没多说什么就先行离开，平常她就极少干涉丈夫所做的事。对李绩他们来说，这样反而轻鬆自在。

其实李绩在长安也有自己的房子，不过他却守可把房子交给老僕管理，自己住到王式的家。

王式位于永宁坊的府邸，顺理成章地成了讨伐绞缬城的作战基地。永宁坊这一带林木多又娴静，本来就住了许多达官贵人。王式的家算是规模较小的。近来，由于家僕们忙着为前往安南做準备，家里的气氛显得忙碌许多。徐珍这小童倒是很习惯这样的场面，而且还主动帮忙。

这一天，王式并没有留在书房而是在院子里散步，手上还拿着书阅读。那本书就是前几天向皇上借来的。

书皮上写着「波斯国字样」几个字，应该是波斯语的字典。长安城里有数十万名的波斯人。过去，西方的波斯这国在萨桑王朝时代被大食回教徒所灭，当然唐朝的名将裴行俭曾率兵越过葱岭，将波斯王子卑路斯救出来。之后，信奉袄教的波斯人便在长安聚集，而且在商业和金融业方面战了举足轻重的地位。

也因此，波斯语在当时是非常重要的语言，不但有精通波斯语的翻译人员，也有波斯语的字典。

「我请了一位精通波斯语和回纥语的人，不过那个人现在有要事在身，无法立即赶来。」

王式对李绩这么说，然后又把字典放回书房里。由于住在王式府上的几天，辛谠和李延枢只能乖乖地在家里等候京兆的调查报告出炉，日子实在閑得慌，索性加入李绩他们的谈话。

「根据圆仁法师的书上所言，要从陆路找到绞缬城，恐怕不是容易的事。」

「这么说，我们应该从水路着手啰！」

李延枢探出上身这么问。辛谠没有回答，倒是由李绩打破沉默，他咋了咋舌。对他来说，他宁可在天上飞来飞去，也不希望在水里游泳。

「徐珍带出来的那只箱子，不能向京兆府讨回来吗？」

辛谠问。王式苦笑地点了头。

「当初我跟他们谈的条件，就是让我带回徐珍，箱子就交给他们调查。不过依我看，他们也查不出个所以然，过几天应该可以要回来吧。」

说完，王式叫下人端来一个密封住的小罐子交给李绩。

「这是总持寺的梨花蜜。」

总持寺是长安城里颇有地位的名剎。从隋炀帝时兴建至令，已经有二百四十年的历史。寺里种植了大片的梨树，从这里绞缬的梨花蜜非常有名，味道高雅清香，而且甘甜无比，是宫内的爱用品之一，价钱当然也不便宜。李绩看到王式端出如此高贵的东西，感到一阵诧异。他不知道王式为何要招待他如此高级的梨花蜜。

「这是谢礼。」

王式这么说。

「他笑着跟我说，他一定不肯接受爵位，所以至少送个梨花蜜让你尝尝。」

虽然王式没有说「他」究竟是谁，但是李绩很快就明白，脸上的表情也因此略带犹豫。

「他说的没错，那个人果然是你。」

王式像是在苦笑似的继续说：

「有才能的人不求在朝为官，宁可在市井之间过活。天朝的将来真是叫人担心啊。」

李绩假装没听到王式这番话，拿起梨花蜜站了起来。

「这个给徐珍吧。我之所以会到夹城去，就是因为他躲到船里，偷听到绞缬城那帮歹徒的话。拿去吧。」

徐珍老实不客气地接下了整罐花蜜。徐珍虽然不了解梨花蜜的珍贵，不过他知道这东西一定很美味。

「这世界上果然还是有好吃的东西。」

徐珍感叹地说。他不用汤匙，直接用手指沾着吃，然后把罐子递给李绩他们。在场的人也喜孜地接了过来，学徐珍的样子用手沾着蜜吃。

「这么好吃的东西，到底是谁送的？」

「是万岁爷赐的。」

说到「爷」字的称呼，通常「万岁爷」指的是天子，「千岁爷」指的是皇太子、「老爷」指的是有名望的大官，「太爷」指的是主人的意思。一般老百性只要觉得对方是个了不起的大人物，通常都会加一个「爷」字。

「万岁爷为什么要送给我这么贵重的东西？」

「因为你在西市立下了大功啊。」

「唉呀，那只是小事一桩，谈不上什么功劳。不过我倒是有个请求。」徐珍这么说。

Ⅱ

徐珍对于自己是土生土长的长安人感到相当自豪，不过长到这么大还不曾离开过长安城。他听说王老爷（王式）他们打算到城外追查绞缬城的巢穴，于是向他们表明同行的意愿，但是李绩却不肯答应。

「不成，太危险啦！绞缬城里的人可都是杀人不眨眼的恶徒，你凭什么本事跟他们打？」

「我可以丢石头啊。」

「你是说掷飞石吗？」

石头这种武器既不需要本钱，而且随处可得。徐珍委有信心地自我推荐：

「说起掷飞石的功夫，长安城里没人比得上我徐珍哪。」

说完，便準备露一手给大家瞧瞧。也不知道他打哪里弄来一张看起来像是妖怪的图画，把它贴在墙上当作标的。徐珍往后退了大约二十步，拿起石头对準中心掷了出去，一旁观看的李延枢也忍不住技痒，说「给我，我也来试试。」在李绩、王式的面前，徐珍丢了十次，八次命中红心，二次擦到边缘。李延枢擦到二次，其余八次连边都没有碰到。怎么样啊？徐珍拍着胸脯问。

「的确了不起，以这么高的命中率来看，已经可以当成武器了。」

「那么，我们愿意带我一起去啰？」

「再考虑看看吧。」

李绩没有立即答应徐珍的要求。他知道徐珍是个勇敢又机灵的小孩，而且以他的身手应该可以帮得上忙，但徐珍毕竟只有十一岁，李绩实在是不愿意让他冒那么大的险。

那一天，京兆府方面依旧没有任何迴音传来。秋天的夕阳很短暂，太阳下山后，气温急速下降，漫长的黑夜便开始了。

这个时期的长安有宵禁的规定，庶民不得在夜间出城，违者要处二十下的鞭刑。这项规定一直到二百五十年之后的宋朝才废止，百姓也才能在夜间自由活动。

在宵禁的管制下，「坊」里的百姓还是可以照常外出饮酒、吃宵夜。永宁坊的夜生活虽然不像崇仁坊那么热闹，规模也比较小，不过还是有小吃摊在营业。王式原想请大家到外面的客栈大快朵颐一番，但眼前的情况又不得不提防遭人暗算，索性叫家僕煮一桌子的丰盛菜肴来招待他们。由于王式本人不谙酒性，李绩他们自然也不好意思喝太多。

王式本来就不喜欢挥霍浪费，所以宴结束之后，大伙儿并没有安排狂欢的节目，而是回到房间休息，王式则是到书房看书，熄灯之后，宅邸陷入一片寂静，不管是人还是家畜都进入了梦乡。马廄里的马彼此靠在一起睡觉，那头驴子则是独自睡在一旁。也不知道是否做了梦，只见它嘴巴一开一合地蠕动着，鼻孔也因为呼吸而张开。关东多到了三更天（大约晚上十一点到午夜一点）左右，宅里所有的人都进入沉沉的睡梦中。

突然，驴子的左耳抽动了一下，然后缓缓地睁开眼。它站起来，走到马廄外面。此时满月已过，月儿还不到一半。秋天的空气带着乾冷的气息，天空不见半点乌云，月光看起来格外皎洁明亮。驴子的鼻子发出嘶嘶的声音，它回头看看熟睡的马匹，动了动耳朵后，突然朝那三匹马跑了过去，用头去顶其中之一。

站着睡的马被这么一撞，猛然惊醒，眼神看起来像是受到极度的惊吓。驴子又再次冲撞，这次连其他两匹也被吓醒。大概是为了抗议驴子的暴行，三匹马惊慌地嘶鸣了起来，前后蹄躁动不安地踢着马廄的墙壁。此时，不知道从哪里传出阵阵的焦臭味，而且还冒出了烟。

马廄里的骚动惊醒房里熟睡的人。家僕们纷纷从房间里跑了出来，大喊着「失火啦、失火啦！」。当所有人忙着从井里打水灭火时，驴子倒是神閑气定地走出马廄。由于挂马匹的绳子绑得比较扎实，而驴子的绳子只是敷衍地绕两三圈，所以它才那么容易挣脱。

「你要去哪里？很危险啊。」

听到人的说话声音，驴子回过头去看，一个小小的人影朝它跑了过来。驴子没有理会，加速脚步离开。不知道为什么，徐珍似乎很喜欢这驴子，它越是不听话，就越想要驾驭它。

驴子绕到马廄后面总算停了下来。徐珍正打算抻手去抓它时，被一个突如其来的声音吓住了。「谁？！」声音是从马廄和围墙中间的暗处传出来的。随即，一个巨大的黑影从黑暗中跑出来，撞到了驴子和徐珍，不过黑影跑了十几步后，双被前方一个更大的黑影挡了下来。

是辛谠。

「你们绞缬城的人好像挺喜欢放火的嘛。」

辛谠握住樟棍，在地上咚咚地敲着。

「要是这栋房子烧光了，你们在长安就没有落脚之处了。」

辛谠挥起棍子朝那个人扫去，但是被闪开，只擦到敌人的衣袖。盗贼之所以能闪开，与其说是功夫好，倒不如说是已经习惯黑暗的光线。贼人转身逃走，不料又撞上徐珍和驴子。他咋了咋舌，迅速跳上墙缘打算脱逃。徐珍赶紧扑上前抓住贼人的脚，但是对方抽出预藏的尖刀朝他挥了过来，徐珍只好将手抽回来。贼人站在墙垣上，就要跳到墙外时，空气中发出奇怪的声响。

「啊！」贼人惨叫一声，差点跌落地面。只见他用手痛苦地指着脸，嘴里发出呻吟。辛谠见机不可失，手上的棍子朝贼人的足踝挥去。贼人试图用手撑住身体，却因此扭到手腕而发出痛基础的哀嚎，在辛谠的面前失足坠地。一阵钝重的声音之后，黑影跌落地面，虽然他极力想要站起来，但是辛谠的棍子已经先一步抵住他的胸口。此时，辛谠发现墙垣上还有另一个黑影，手上拿着弓箭。月光清楚地照在那个人的脸上。

「啊，是你！」

辛谠睁大了眼睛。眼前不是别人，正是前几天在慈恩寺戏场里的那名绿衣女郎，她还是一身绿衣的装束。女郎彷彿看出辛谠的诧异，脸上露出一抹笑意。

「敞姓宗，名绿云。因为是长女，所以大家都叫我宗大姑娘。」

这个人大概对绿色有特别的偏好吧，所以连名字都有个绿字。徐珍这么猜想，一面好奇地打量绿衣女。辛谠问：

「你怎么会在这个地方？」

他的眼神和声音都带着警戒。宗绿云笑着说：

「我知道你怀疑我的身份，不过……是这里的老爷请我来的喔……我好像来迟了一步。」

「你是说，王式王大人请你来的？」

「我会说波斯话，他希望我帮他翻译一些书籍。当然，还有别的事……」

辛谠的视线停留在绿云手上的那把弓。

那是一把弹弓。一般来说，弓是用来发射箭的，不过弹弓却是用来发射球状的弹丸。弹丸的材质可以是铁、石头或是泥丸，而且还有各种大小。虽然不能算是女性的专属武器，不过倒是有不小使用弹弓的高手都是女性。

刚才绿云击落歹徒所使用的武器，是一种用盐做成的弹丸。由于杀伤力有限，不足以使人毙命，但用来瘫痪敌人的战力倒是绰绰有余。而且这种弹丸在命中目标的同时还会四散弹射，即使是骑马快速行进中的敌人也很难躲地攻击。

在众人的合力下，宅邸的火势总算被控制住。当辛谠把歹徒绑回来时，方才忙着灭火的李绩、王式和李延枢都赶来看个究竟。

「啊？是这家伙放的火吗？看起来和普通的盗贼没啥两样嘛。」

李延枢歪着脸，露出一脸狐疑。这也难怪，眼前的人穿的是到处可见的灰色粗布杉，和过去那些老是穿暗红色布料，头缠暗红色布巾，一副夸耀绞缬城存在的歹徒不同。

「如果只是一般的盗贼，应该不会找上门才对。因为房子里除了书之外，根本没有什么值钱的金银珠宝。」

李绩这话虽然失礼，但王式并不以为意。

「你说的没错，聪明的盗贼是不会挑上我家的。而且这个人看起来不像是为了钱犯罪的穷人，大概是奉谁的命令来的吧。」

「会不会是和绞缬城有关的人，派来的人呢？」

王式同意地点点头。

「最近这几天，我在调查绞缬城的事情，朝廷里许多高官和长安城里的富豪已经有所耳闻。我想大概是有人不希望我插手这件事，所以才会出此下策吧。」

李绩意有所指地看着王式说：

「我看你根本就是故意要引蛇出洞，而我们只是你用来引诱敌人的饵吧。」

王式听了只是笑笑，没多说什么。他把宗绿云介绍和李绩辛谠他们。李绩刚听到绿衣女的名字时只觉得有点耳熟，过了半晌才恍然大悟似的看着她。大概是太过诧异，所以原本到嘴边的话又吞了回去。

至于马概那边，驴子无视于人类的骚动，只是津津有味地舔着徐珍的手心。由于它是发现纵火贼的大功臣，所以徐珍用梨花蜜来犒赏它。

Ⅲ

「十八史略」中对宣宗的评语是「总察强记」，意思是头脑聪明、洞察力高、记忆力强。不管是宦官还是朝臣，没有一个能够矇骗过宣宗的眼睛。

在夹城的刺杀事件中，有两名太监遭绞缬城的刺客杀死，当初即时带兵前来救驾的人是张泰。

在宣宗登基之前，还有皇太叔的身份时，张泰就是服待他的太监之一。张泰对于人称「不慧公」的宣宗有如此巨大改变也感到相当诧异。如今，他对宣宗的主政能力更是佩服得五体投地。

「谁愿意待奉一个不能令人信服的皇帝呢。恕小的斗胆，当今皇上可比先帝（武宗）懂得励精图治呢，真是社稷之福啊。」

过去宣宗在镇压宦官时，对宦官还多所顾忌，如今他们却成了宣宗的得力助手。毕竟，宣宗也希望招揽一些能力强又忠实的宦官帮他处理政务。

宣宗下令厚葬在夹城事件中丧生的两名太监，并且封赏有功的张泰。他把张泰叫到书房，这天晚上正好也是王式家失火的当夜。

张泰到了皇帝的御书房之后，宣宗缓缓地说：

「基于你救驾有功，我原想擢升你为内常侍，不过这样好像还是不够。」

「皇上，小的承担不起。」

「这样吧，我允许你收养子。」

因为宦官是凈身（去势之身），既不能娶妻更遑论生子。既然有了地位和财富，当然希望后继有人，将来百年后也需要有人祭祀。但是收养子是需要经过皇帝批准的，所以宣宗的恩赐让他感到既惊又喜。

「谢皇上。其实小的有个老朋友，他家里有个三岁小娃，我答应他要收为养子。小的可以收养那个小孩吗？！」

「他只有乳名，正式的名字还没取呢。」

是吗？宣宗点点头，随手拿起笔在纸上写了「承业」两个字，然后递给张泰。

「就用那个名字吧。意思是继承养父志业，如何。这名字不错吧？」

「谢皇帝恩宠！我们父子定当肝脑涂地，以报答皇恩。」

张泰感激地在地上直磕头。

宣宗和张泰当然没有预知未来的能力。不过张泰收养的乾儿子——张承业，在长大之后当了宦官，而且还是历史上的名臣。他凭着杰出的政治手腕和无私的忠诚心，让面临毁灭的唐帝国重新点然一丝希望。当然，这是好几十年以后的事了。