卍谷血戰

黎明前的卍谷，雾霭沉沉。其中隐隐约约可以发现五个人影。据说忍者经过特殊的训练，只要把障子放在水中，他们就能安然踏越，而障子本身不会破裂。令人不可思议的是，这五人虽然在疾驰，却不仅没有发出任何的脚步声，就连周围早春时节的青蛙，居然也没有一只发现他们，继续呱呱地叫个不停。

这五个人影，就是刚才在东海道，成功截杀了风待将监和地虫十兵卫的伊贺忍者：药师寺天膳、小豆蜡齐筑摩小四郎、蓑念鬼和萤火。

甲贺卍谷也如同伊贺锷隐谷一样，到处是迷宫一般的道路。为了弦之介和胧的婚姻大事，上述五人当中，也有人曾经作为使者，造访过这里。不过那个时候，因为一举一动都处于甲贺方面的监视之中，作为被监视者反而并不感到紧张。而这一次不一样，这一次，五人是偷偷潜入了敌方的阵营，所以儘管五人都是伊贺的精锐心中也充满了恐惧。

「好像都还没有睡醒呢。」

蓑念鬼悄声地说。

「别出声，小心被发现。」

小豆蜡齐不安地四下望了望。

「不用害怕，没有人发现我们。」

药师寺天膳摇了摇头，安抚小豆蜡齐。五人当中，惟有天膳多次来过卍谷，他对这里，就像对锷隐谷一般熟悉，完全可以做一名合格的导游。

「即使被发现，我们还可以说，我们是奉弦之介之命，特地来邀请霞刑部、如月左卫门、室贺豹马、阳炎和阿胡夷前往锷隐谷的使者。」

「把他们引出来？」

「不过，我仔细一想，这五个人也不是会轻易就上当的人。不过，即使骗不了他们，刚才那番话也可以作为事情紧急时的託词。只要能够把这五人分开，乾净利落地干掉就行。第一步，我们先去室贺豹马的家。」

这是忍者之间无声的对话，或许应该称为运用呼吸声的交流更确切一些。这时天膳抬头一看，突然冷笑了起来。

「哦，那棵榉树已经长这么大了。我记得我还是小孩的时候，它也不过和我一般高矮——」

从树龄来看，这棵榉树已经有一百七八十岁。满树的枝干耸立在阴暗的夜空中，或许是因为树的寿命已经到了尽头，树叶如飞瀑一样垂下来，彷彿在向五名闯入者表示敌意。

天膳确认附近没有盯梢的甲贺族人，然后回头对众人说道：

「但是，即便我们偷袭得手，大家也千万不可有任何轻敌的思想。单单一个风待将监，已经花费了那么多的精力才将其制伏。」

话音未落，天膳的脚步突然僵住不动了。他迅速地巡视周围，

「别动！」

「天膳大人，发生什么事了？」

「我感觉这里除了我们以外，还有其他人，就站在旁边！」

五人现在所在的地方，是一条两侧都是旧土墙的小道。朝雾已经像轻烟一般渐渐地散去，除五人之外，周围确实一个人影也没有。

蓑念鬼和筑摩小四郎像两只蝙蝠，跃上两侧的土墙。两人探身俯视土墙的内侧，

「一个人也没有。」

天膳点点头，放鬆了一下肩膀，

「是我多疑了。走吧。」

说着天膳带头朝前走去。余下的四人，也都杀气腾腾地跟随其后：蓑念鬼、萤火、筑摩小四郎，然后是小豆蜡齐。——

走出大约十步以外，众人却发觉小豆蜡齐不见了。

「哎？」

四人急忙回身，惊讶地发现，小豆蜡齐正靠在土墙上。

蜡齐的脚紧紧地抵住地面，上半身像虾米一样前倾，使劲想要挣脱土墙。即便如此，他的身体仍然无法从土墙脱离出来。可是在他的身后，却一个人影也看不见。

突然，蜡齐一个趔趄，向前倒了下去。好个蜡齐，儘管身体已经失去了平衡，脚依然像只铁鎚一样，向身后的土墙砸去，砰的一声在土墙上砸开一个大洞。这一脚，力道惊人，土墙似乎也发出了像人一样痛苦的呻吟整个墙体摇摇晃晃，眼看就要倾倒，可是依旧没有一个人影出现。

「土墙！土墙抓住了我的刀鞘！」

小豆蜡齐面如土色，看上去受到了相当大的惊吓。

「土墙还在我耳边说，伊贺的家伙们，小心了，卍谷的墙壁可是长着耳朵的！」

那一剎那，从稍微远处的土墙那里，突然传来一个诡异的笑声。

「糟了！」

药师寺天膳不由得大惊失色。而那个笑声则顺着墙壁的表面，消失于朝雾之中。

「出来吧！敌人已经来到卍谷了！」

只听卍谷传来一声高喊，同时道路的前后左右，也响起众多的呼应声。

伊贺的五名忍者不禁愕然而立。没想到自己的奇袭，到此已经完全失败！五人本来以为神不知鬼不觉，卍谷应该毫无警戒才对，这下自己反而落入了甲贺一族的包围圈。更糟糕的是，他们所谈论的秘密，刚才也已经被奇怪的「土墙之耳」听了个明明白白！

「住、住手！」

情急之中，药师寺天膳赶忙对甲贺族人摆了摆手，

「我们不是敌人！是伊贺锷隠谷派来的使者！我们五人是遵奉甲贺弦之介大人的命令，前来甲贺的！」

「谁会信你的鬼话！既然是伊贺的使者，为何来自北方！」

刚才的声音嘲笑道。

「刚才尔等的密语，也令人生疑。来人，把尔等抓起来！」

听到这里，甲贺族人顿时一拥而上。

「没想到，这么快就被发现了，」

药师寺天膳脸色苍白地对四人一笑，

「怎么样？现在只能杀出一条血路了。」

「混账家伙，我倒要看看甲贺族有多厉害！」

筑摩小四郎唰的一声，从腰间拔出大镰刀，一个人先杀了出去。

挥着白刃冲上来的甲贺族人，看到前方筑摩小四郎豁出性命的架势，也不由得被他的气势所吓住，停下了脚步。不过转瞬间，又再次猛然沖了上来。小四郎就抓住那一瞬间，发动了进攻。

只见他竖起嘴唇，向着天空发出「嗖」的一声长啸。

与此同时，距离小四郎三米开外的甲贺武士中间，沖在最前面的二、三人突然掩面向后退去。他们的脸，像石榴一样裂开了！

「啊！」

没有人知道小四郎是怎么做的。也没等他们明白过来，冲到前面的数人，就像刚才捂面倒下的人一样，头破血流地倒了下去。剩下的甲贺众人，像发生了雪崩一样，向后退却。

「走！」

随着天膳一声令下，伊贺五名忍者趁着混乱，往人群沖了过去。

蓑念鬼手中的橡木棒虎虎生风。小豆蜡齐的四肢如旋风般舞个不停。不一会，两人的身边就堆满了甲贺族人的尸体，有的被念鬼的木棒打折了颈骨，有的被蜡齐的脚部踢穿了肋骨，形成一片血的泥泞。然而，最可怕的，还是被筑摩小四郎杀死的人的惨相。其脸部眼球突出，口鼻内部的肌肉外翻，就像炸裂开的爆竹。

筑摩小四郎继续挥舞着大镰刀，在甲贺族人中左冲右突。倒在他身边的尸体已经堆积成一座小山，刺鼻的腥味让人捂鼻。只见他竖起嘴唇的同时，又有数名甲贺族人的脸部皮开肉绽，倒了下去。

到底世上有没有人能够防住筑摩小四郎的妖术？他并没有呼出任何气息，也没有发射任何物体。他不是在呼气，而是在吸气。小四郎正是通过强烈的吸入空气，在不远处形成了一个零时的小型龙捲风。龙捲风的中心则是真空。凡是被真空吸入的人，最后都如同被好几把镰刀同时切割过一般，皮开肉绽而死。

先前在和风待将监较量的时候，筑摩小四郎之所以没能施展「旋风镰鼬」的绝招，只不过是因为先被将监用粘痰封住了口鼻。

这时，刚才那个声音又响了起来：

「何怯之有，何惧之有。以甲贺忍者之名，不能让尔等逃掉！」

听了这话，甲贺族人又咬牙冲上前去。照此下去，单靠小四郎在空中形成的真空，已经无法阻止敌人的洪流。千钧一髮之际，突然一片黑云似的物体自远处飞来，瞬间笼罩了甲贺族人的前后左右。

是蝴蝶。成千上万只、数不胜数的蝴蝶。众多的蝴蝶像一团巨大的龙捲，遮蔽了甲贺族人的双眼，逼得他

们喘不过气来。蝶群进而挟裹着五名伊贺的忍者，向路旁席捲而去。

等甲贺族人回过神来的时候，眼前早已不见了伊贺五人组的身影。

「啊，在那边！」

「伊贺族往对面跑啦！」

甲贺一族朝着蝴蝶飞走的方向追了出去。这时从相反的方向，传来了药师寺天膳的声音。

「甲贺的蠢才，真是耳闻不如一见。这下你们该知道伊贺的厉害了吧。」

等霞刑部、如月左卫门、室贺豹马和阳炎四人不知从何处赶到的时候，伊贺五人组早已走远，耳边只剩下药师寺天膳的嘲笑。

「原来甲贺对伊贺使者的礼遇就是如此。等着瞧吧！如果你们今后胆敢迈入锷隠谷一步，我们会用同样的手段，来招待甲贺的客人！」

霞刑部、如月左卫门、室贺豹马和阳炎心里都很清楚，所谓甲贺的客人，当然是指他们的主人甲贺弦之介

只听从远处传来一阵伊贺忍者的笑声，然后这声音又消失在雾霭之中。