不死鳥墜落

躺在血泊之中的阳炎醒了，满身血迹。不过，弦之介和胧都看不到，她美丽的面容，已经笼罩在死亡的暗红阴影之中。

「弦、弦之介大人，你在伊势关町的时候，曾对我发誓，一定会杀死胧的，难道你已经忘了吗？」

阳炎用尽剩余的气力，摇晃着弦之介身体。

「我、我为了甲贺的胜利，已经玷污了身体，遍体鳞伤，马上就快要死了你难道不想杀了她，为我报仇吗？」

「阳炎！」

弦之介长叹一声，没有再说话。阳炎的话，已经让他痛彻肺腑。

「我所以会这样，都是为了甲贺，为了卍谷难道，弦之介大人，你要背叛甲贺，背叛卍谷，还有我吗

「阳炎」

「你就让我在死之前，亲眼看到甲贺的胜利吧」

阳炎的声音越来越弱。弦之介把阳炎抱在了怀里。

「走吧，阳炎。」

「不行，我不走。没有看到胧的血以前，我不能走。弦之介大人，让我用胧的血，抹去她的名字——」

弦之介没有回答，而是默默地抱起阳炎，朝着迴廊的一侧走去。阳炎的手腕一边颤抖一边贴近了弦之介的颈项，眼睛则死死地盯着他的面孔。从她空虚的瞳孔中，燃起了一丝苍白异样的火焰。然而，失明的弦之介却看不到这複杂表情的变化。

阳炎诡异地笑了。那一剎那，她将自己的气息吐在了弦之介的脸上。

「啊！阳炎！」

弦之介一下子背过脸去，怀中的阳炎也重重地摔了出去，他摇晃着单膝跪下，身体顺势一倾伏在地面。弦之介已经吸入了阳炎的死亡气息。

摔在地上的阳炎躺了片刻，终于勉强地把头抬了起来。临死之前，阳炎的脸上显露出难以名状的恍惚邪恶的神情——也许在这个世界上，再也找不到如这凄美女人的表情了。她匍匐着，慢慢地，朝着弦之介身边爬去。

「既然要走，不如、和我一起去地狱吧——」

如同一条濒临死亡的白蛇，阳炎渐渐地爬到了弦之介的身边，只为了将自己仅存的息气，吐散在弦之介的脸上。这时，她的耳边突然响起了胧的声音：

「弦之介大人！」

阳炎抬起头，只对上那两只闪闪发光的黑瞳——

这是一双可以穿透黑暗的双瞳，虽然不是忍术，但是那灿烂的光辉，同样让人感到目眩神迷——只一瞬间，

阳炎的气息失去了毒性。

「弦之介大人！」

胧飞身跑进弦之介的身旁。她的双眼，已经复原！七夜盲的秘葯，在经过七天七夜之后，终于失去了效力。

胧看到了昏迷在地上的弦之介。而且，他还听见了穿过古寺山门的脚步声。她来不及理会阳炎，扶起弦之介巡视着周围，发现须弥坛下有一个很大的经柜，就把他藏了进去。

这一切都被阳炎看到了。从刚才的体温里，她知道弦之介并没有死，只不过是暂时失去了知觉。但她依然无力爬行，连句话也发不出。一只顺着蛛丝下降的蜘蛛，四肢突然紧缩，死在了她面前。与此同时阳炎的头也撞在地面，闭上了双眼

「——哎呀，这是？」

「这不是天膳大人吗？」

院子里响起一片惊呼，人流涌动。这时，胧已经把弦之介放入了经柜，盖上了硃红色的盖子。

「甲贺忍者来过了！」

「胧大人呢？」

当武士们手持松明闯入大殿的时候，胧寂然的坐在经柜之上，低头不语。

「啊，这里有一个女人，已经死了！」

「胧大人没事吧。」

「胧大人，您怎么了？」

胧紧闭着双瞳，只是不住地摇头。

「甲贺弦之介是不是来过这里？」

「还是天膳大人和这个女人同归于尽了？」

胧没有理会武士的询问，只是如同婴儿般不停的摇头。不知道她是在否定，还是表示不知道，总之武士都把她当作是一个双目失明的女孩，自然也不好再说什么。

这时，院子中响起一个女人的声音，

「不用紧张！这个天膳是不死的忍者，昨天夜里你们不也都听说了吗？」

阿福也来了。

「这个男人受的伤，很快就会好起来的——现在，正好是亲眼见识此奇妙忍术的绝好机会。来人哪！快把天膳抱起来，帮他把首级接上。」

纵然是身经百战的武士，这时也忧郁着不敢上前。

「有什么好怕的。竹千代大人——还有我阿福，以及你们众人的命运，现在都和这个人有着莫大的干係。」

在阿福的叱咤下，有五六名武士来到了天膳的尸体旁边。

胧一下子从经柜上面跳了下来，也飞快的赶到了迴廊附近。

整个院子燃起了松明的油烟，在火光的映照下，药师寺天膳被众人抱了起来，头和颈部也被拼在一起。天膳的眼睛突然睁开了，抱着天膳的几名武士由于恐惧，浑身上下簌簌地颤抖起来。他们的背后就是已经倒塌的山门，在夜空的衬托下，呈现出一副似乎只有在地狱才能看到的凄惨光景。

天膳看着胧。胧也看着天膳——生与死之间，既如弹指一瞬那么短暂，又如永劫般漫长。

从胧的双目中，第二次发出灿烂的光芒，天膳继续凝视着胧的双瞳。那双眼睛里面，盈满了泪水。不用说，由于众人的注意力都集中在天膳的身上，所以没有人注意到胧眼中透过眼泪闪耀着的生命的光辉，也没有觉察死者那昏暗的眼睛里面映射出的虚幻的火花。

胧为什么哭了？因为她运用自己的破幻之瞳，亲手斩断了部下天膳那将要重新接上的生命之丝。比起伊贺或是甲贺的胜负来，现在胧心中更关心的，是一定要救出甲贺弦之介。

在松明的照耀下，天膳的眼中似乎升腾起了一股烈火。那决不是头部被斩断、只剩下一层薄皮和身体相连的死者的目光。那是一双充满了无限的愤怒、无尽的哀怨与苦闷的目光。——不过，一闪之后，这双眼睛就失去了光泽，颜色淡了下去。眼睑也渐渐地阖上

胧耗尽了体力，也闭上了双眼。

就在这时，天膳的嘴动了。一个声音，从已被切断的头上铅灰色的嘴唇中发出，如同水牛的低吼。

「甲贺弦之介在经柜里面！」

说完，天膳的嘴唇一下子伸展到两耳附近，露出了死亡的微笑。接着他恐怖的表情就如同石膏像一样凝固不动了。不死鸟，终于坠落了。

众武士朝着经柜一拥而上。而胧则晕倒在地上，失去了知觉。