Ⅰ
在距离阿留申群岛（注：AleutianIslands，位居太平洋北部，为分隔白令海与太平洋的火山岛群，属于美国阿拉斯加州。）不远七月的北太平洋里，一艘游艇正在海面上快速航行。
时速大约超过七十公里，纯白的流线型船体宛如利刃般切开波涛，无视于冲击着后甲板的海水，一路勇往直前。
古乡圣司坐在挡风玻璃之后的甲板室的椅子上，眺望破碎散落的浪涛。他在Ｔ恤上套了一件狩猎装，俊挺的鼻樑上挂着一副廉价的太阳眼镜。
踩着宛如体操选手的优雅步伐，克拉莉丝从楼梯走下来，跟在她脚边的是一只以骑士自居的猫。一身与古乡类似装扮，明白显示克拉莉丝重视功能性甚于时尚的穿衣哲学。
那只藏在长裤底下的腿想必很美吧！古乡心想。虽然克拉莉丝并不是一九三○年代那种低俗太空歌剧漫画的女主角，所以当然不会穿上那种过于暴露的服装，不过，小露个双腿也无妨嘛！
搭乘克里姆希尔德号感觉如何呀，圣司？
非常不错。
克拉莉丝才刚在古乡身旁的椅子坐下来，猫儿便一脸理所当然地跳上她的膝盖。
喂！你未免太不客气了吧！
这位年轻的日本人如此责备道。当然，猫儿对于情敌的嫉妒就好比鬍鬚末端的尘埃一样毫不在意。
没关係的，我很喜欢它。
金髮女孩开朗地笑着。
我从来没养过宠物，它要不是你的宠物的话，我还真想养呢！
那就送你吧！
话才刚要出口，古乡却立刻闭上了嘴。这么一来岂不是中了那只该死的猫的下怀吗？
很贵吧？这艘游艇。
古乡突兀地转移话题。
建造费我并不清楚，不过我买的时候花了一百三十五万美金，然后又花了大约二十二万美金重新装潢。
确实得花这么多钱呢！古乡点头赞同。这是一艘全长超过一百英呎，搭载四千匹马力引擎的双桅豪华游艇。游艇上有发电设备、雷达、自动掌舵装置、求救信号发射装置、信号弹发射装置、船舱补给船等等，一应俱全。宽敞豪华的沙发、主卧房、四间客房、四间浴室、船长室、船员室、图书室、厨房，甚至连视听室都有。由于张帆需要四名人力花费三小时的时间，所以完全靠机器操作。
这下子，我母亲留下来的遗产也差不多花光了。
克拉莉丝无忧无虑地说道，看了看古乡之后又继续说下去。
这艘船呢，嗯就花了一百五十七万美金，然后给欧索普将军五十万、给你二十五万、给欧索普将军招募的三十名佣兵每人十五万，这么一来我的存款几乎就归零了。
在这之后，你打算怎么办？
古乡忍不住问了这个问题。
从零开始呀！只要别从负数开始就谢天谢地了。
克拉莉丝淡然地回答。
我母亲曾经这么跟我说过，别管他人的想法，要把钱用在自己认为最有意义的事情上。因为她那些钱并不是留给我增值用的，是留给我花的。
好伟大的母亲。
就是呀！
克拉莉丝明快地回应。
纵使只有母亲的十分之一也好，我希望自己能够像她一样自由自在过着充实的人生。我母亲虽然是靠经营开採油页岩公司而致富的，但却不是一个满脑子只有生意的人，从运动、艺术、社交活动到恋爱，她唯一没做过的就只有结婚。
古乡和猫互相看着对方。
母亲的眼睛里总是源源不绝地散发出活力的光彩，就连烦恼的时候也一样。儘管她是想藉着劳动身体来赶走那些烦恼，但是在我印象中，我却觉得她是一个将生命用到最后一刻才罢休的人。虽然没超过五十岁，但是她的人生绝对比什么事都没做，却活了百年以上的人要充实多了！
因此对你来说，保护白令海峡水坝不受恐怖份子的破坏，是你踏出有意义的人生的第一步啰？
嗯。
就因为这样，你愿意支付一名佣兵十五万美元以上的酬劳？
如果有更多财产我会付更多。因为对我来说，这是一份值得倾家蕩产来投入的事业。既然我在实战方面完全派不上用场，那就只好用金钱来表现我的诚意了这实在有点难以形容，你懂我的意思吧？
大概吧！就算只有五千美元，你也会把那五千美元全部拿出来，总之就是要做到不遗余力的地步。你之所以支付一名佣兵十五万美元，那纯粹是因为你碰巧有那样的财力，没错吧！
对，没错。
你完全没有讨价还价吗？一万美元就雇得到佣兵了，而且通常都还可以讲价呢！
我认为讨价还价是得不到对方的诚意的。当然，我也不致于天真到去相信对方会拿出和我同等的诚意来回报，那是对方的心态问题。我只希望在将来回顾这一切的时候能够告诉自己，为了让这份事业成功自己已经全力以赴了，就这么简单。我绝对不要在事后才后悔当初不肯多花点美金来达成目标。
我好像有点太自以为是了。
克拉莉丝做了一个孩子气的缩头动作。
很刺耳吧？对不起。
不会，你说得非常好。对吧？猫叉！
猫儿喵了一声表示赞同。
Ⅱ
玻璃调酒杯里的冰块发出晶透的声响，赛门欧索普一面享受伏特加马丁尼的香气，一面往克拉莉丝看过去。
古乡还在楼上吗？
嗯，跟猫一起看海。
跟猫啊
在附设吧台的沙龙里除了克拉莉丝和欧索普之外，只有一个名叫马蓝的男人。他是个沉默寡言的大汉，据说是欧索普多年来的部下，目前正坐在角落的沙发上品尝波本威士忌。那种秀气的喝法和他魁梧的身材可说一点都不相称。
克里姆希尔德号船上的人一共有十一名，除了萧罗博士、克拉莉丝、古乡、欧索普和马蓝之外，还有船长和两名船员，以及和马蓝一样，同为欧索普部下的佣兵三名。
怪男人。
欧索普指的是古乡。
不过，是个好人吧？
手里拿着加了白兰地的冰红茶玻璃杯，克拉莉丝说道。
他可不能单纯地说是好人啊，大小姐！就跟我一样。
欧索普露出不怀好意的笑容。
过去曾经发生这么一件事。地点在南美洲的玻利维亚，那是一个因为军事政权与国际毒品组织挂勾而恶名昭彰的国家。一个住在那个国家的年轻日本女人带了一桩生意来找我，那个女人并不是殖民地的开拓者，而是在当地进行日本移民南美地区的历史研究调查，然而她却前来拜託我，要我对付毒品组织的某个团体。
克拉莉丝的碧蓝眼眸里闪烁着好奇的光芒，仔细地聆听。
于是我召集了包含古乡在内的二十四名好手，派他们到玻利维亚出任务。古乡既有能力又是个日本人，所以我认为他是任务的适当人选，尤其是他能够与顾客沟通，这才是最重要的。就一个日本人而言，他在语言上的造诣已经算是难能可贵了。
那个女人为什么要对付毒品组织呢？
那是一个令人感动的故事。她在玻利维亚的东北部和巴西国境交界附近发现了日本人殖民地的遗迹，虽然废弃已久，可是将近一世纪以前的教会、学校和医院等等，全都被原原本本地保存了下来，成为日本移民的珍贵史料。不料那个地方被毒品组织相中，準备拿来作为罂粟田和海洛因提炼工厂的用地。她下定决心，为了保护珍贵的历史遗迹，就算流血也在所不惜，于是便跑来找我。我跟她收了手续费一万美金、武器弹药二万五千美金，这些是头款，她也汇了钱给我，而佣兵的报酬是每人一万美金，这部分是在抵达当地之后才支付的。古乡一行人就这样踏上了玻利维亚的土地。
以伏特加马丁尼润喉之后，欧索普继续说下去。
但是没想到才刚抵达当地，就已经有出乎意料的事情等着他们了。原来委託人根本没有钱，付出总计三万五千美金的头款后她手上几乎没钱了。虽然她家好像很富裕，不过并没有什么可以自由运用的现款，别说是一人一万美金了，就连十块美金她也付不出来。那些佣兵当然非常生气，但那个时候他们早就已经和毒品组织在交战了，就算想立刻喊停，对方也不可能放过他们的，他们等于是被逼到不得不为自己的性命而战的境地了。
她从一开始就打算如此吗？
没错。唉，真是个聪明伶俐的女人。没有钱，却又需要佣兵，那就乾脆把佣兵部队给扯进来，这就是她的如意算盘。不过她倒也充分运用自己的魅力，献身给那些佣兵呢！
克拉莉丝白凈的脸庞瞬间闪过一道不悦的阴影，但却没有开口说任何话。
当时战况相当惨烈。南美的毒品组织说起来就像所谓的山贼。暹罗湾的海盗虽然也很狠毒，不过毒品组织因为拥有现代化的武器，所以更难对付。经过一个星期的激烈交战，终于将敌人给歼灭，但是那二十四名佣兵之中有二十一人也战死了，只有包括古乡在内的三个人还活着。这场战役的死亡率是百分之八十七点五。顺便提一下，大小姐，只要死亡率超过百分之八十，那支军队就算惨败。
我之所以对古乡讚誉有加，就是因为那场战斗。他存活了下来，不但是因为有实力，而且他的运气好得吓人。为了生存而耍弄卑鄙伎俩的可能性就不提了，不过一进入战斗，他就如匈奴的后裔一样慓悍而好战。古乡他们三人当时不只是保住自己的性命而已，还获得了战利品，也就是毒品组织的部分资金，四十五万美金。他们将那笔钱公平地分成三等分，其他两个人对这样的结果都很满足，只有古乡一个人不这么想。
他该不会把那个日本女人给杀了吧？
没有，他并没有杀她，不过从某方面来说，他的作法比杀人还要狠。他在那个日本殖民地遗址安装了高性能炸药，将教会、学校以及医院炸得一乾二净，那个日本女人毕生的研究也就此结束了。那个女人后来怎么样了我倒不清楚，她若是在极度的绝望与愤恨下发疯了，我也不会觉得讶异。
所以，他不喜欢被骗吗？
也不能这么说。他是一个一旦知道自己被欺骗就会不动声色地还以颜色的男人。不过当他知道自己被那个女人骗了时，我想他的反应并不是愤怒，而是苦笑。
喔？为什么？
问得好，重点就在这里。
欧索普严肃地回答。
他真正不喜欢的其实是被迫接受某种价值观，强迫他人接受自己的信念或思想的人才是他最厌恶的，而那个日本女人就有那样的臭脾气。保护殖民地遗址不只对她的研究是必要的，在学术上也相当重要，所以她就理所当然地认为所有的人都应该协助她，她不遵守对佣兵的契约没什么大不了的，反而是这群卑贱的佣兵应该为自己能替崇高的学术研究出力感到荣幸。古乡对这种想法可是很不屑的，所以他才会选择用那种方式来跟那个女人划清界线。
那么，他的反共思想分数之所以那么糟，是因为
以他的个性来说是当然的。他是厌恶共产主义的单一与专制没错，但他更厌恶被强迫必须对共产主义产生敌意。由于佣兵的委託人大多来自反攻阵营，所以他那种个性多少有点麻烦。
克拉莉丝歪着头陷入沉思，欧索普则开始动手为自己调製第二杯伏特加马丁尼。Stoliaya伏特加两份、NoillyPrat苦艾酒一份，冰块多一点克里姆希尔德号的电冰箱、製冰机以及冰酒库的容量都相当大，根本不是几个人能消耗得掉的。
欧索普将军
什么事？
你刚才说，存活下来的三个人把毒品组织的资金给平分了
没错，每人十五万。
那笔钱是不是破坏你和圣司友谊的原因？
在国家森林公园的森之馆我们也谈到了这个问题。唉，大概就是那样，虽然他认为那是他靠自己的力量所赚来的。
可是，事实不就是那样吗？
大小姐，他们在玻利维亚展开生死战的时候，你以为我是拿着那一万美金手续费在吃喝玩乐吗？我也在战斗啊！而且是和毒品组织在战斗呢！古乡他们所对付的并不是整个毒品组织，只是组织里的一个团体罢了。可以这么说，虽然那是发生在南美内陆的一场小火灾，但是若放着不管，很可能会变成燎原大火的，所以我必须和毒品组织的头头进行协商。不管是对我或对他们来说，大家都非常明白，赌上组织的存亡投入全面战争是一件愚蠢的事。因此，虽然过程并不顺利，但总算达成和解了。当时他们所提出的条件之一就是归还被抢的那四十五万美金。四十五万美金对他们而言不过是凤毛麟角，不过这面子上挂不住，所以他们怎么样也不肯让步，于是我只好说服那三个人把钱拿出来还，可是
结果古乡并没有拿出来。
他可顽固得很呢！
那其他两个人呢？
其中一个乖乖交出来了，那个人已经洗手不干了，现在应该在美国的新墨西哥开牧场。另一个跟古乡一样拒绝还钱，过了差不多半年就死在萨尔瓦多了。
是毒品组织的报复吗？
他是在内战中死亡的。但是不管表面上的事实如何，那确实是非常有可能的事。
这回答与其说是谨慎，倒不如说是老奸巨猾。
克拉莉丝垂下视线，望着连碰都没碰的冰红茶掩饰她的表情。一看见沉在杯底尚未完全溶化的砂糖，突然觉得自己的心彷彿也有类似的东西沉澱，要说是不愉快，好像不足以形容，不过那毕竟是不愉快的情绪。
你没在背后动手动脚吗？
克拉莉丝大胆地问。一抹邪恶的笑容浮现在佣兵组织首领的脸上，当那笑容宛如弹开般消散之后，欧索普以温和的口吻回答。
怎么会呢，大小姐，这么说未免太高估我的实力了。
Ⅲ
对不起。
克拉莉丝边说边垂下她那美丽的金黄色脑袋。
古乡一脸忍不住笑意的表情，望着手掌上如钮扣般的小东西。
在猫身上装窃听器？居然还有这一招啊！
古乡把窃听器抛向空中，掉下来时又伸手接住。
这可是侵犯到我的隐私权喔，大小姐！
对不起。
想试试扮演侦探的滋味吧？唉，算了算了！反正也没造成什么损害。
好个宽大为怀的家伙啊！
猫儿意有所指地望着它的饲主，古乡自然是不予理会了。
不过，我必须没收这个东西。
好，我没意见。
克拉莉丝一本正经回答的样子，终于让古乡憋不住笑了出来。
欧索普老大对这件事
不，他完全不知情。
呵！这样的话或许会有什么有趣的用途呢！
将窃听器塞进口袋之后，年轻的日本人重新调整自己表情。
对了，雷因小姐。
是！
这分明是完全犯罪，你为什么要自首呢？
在克拉莉丝脚边，猫儿一副兴緻勃勃的模样眺望着这一切，它似乎正在想着不单是自己的饲主，连这个女孩也是个有趣的人。
克拉莉丝伸手把猫儿抱了起来，正视古乡。
爱心猫粮1金币
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喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
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喵喵别墅1314金币