第四章亚琉莎风云
是夜。
纳尔维亚的街道回归一片宁静。
城内最大的街道，是一条由里向外直通城门口的通路。白天这条街上车水马龙，徒步者为了自身安全，往往会自然而然地靠边行走，但是眼前这个时段，纵使有人想上街漫步，甚至是横躺在路中央也不必担心危险。
入夜以后，除了某些繁华街之外，其余白天时人来人往、货运热络的街道都暂时陷入了一片死寂。
然而惟独今夜，有人划破了这份寂静。
夜阑人静的纳尔维亚街上，响彻了清脆响亮的马蹄声，蹄声中可以明显判别出来者不只一人。此时此刻，正有一群人驾马穿越大街。
听见这阵马蹄声，大街两旁的居民纷纷由睡梦中惊醒、不安地将身体探出窗外一看究竟。眼前所看到的，是一群十人左右的骑兵，他们发狂似地挥着马鞭，往纳尔维亚城内疾驰而去。
不安的气息顿时传染开来。
隔天早上，人们再度回到往常的生活作息，并开始流传新的谣言。
居民们纷纷互相打探究竟发生何事。战争已历经多时，此事众人皆心知肚明，然而就一般市民的角度而言，他们往往收不到正确的消息，因为这个缘故，常有许多不负责任的谣言满天飞，徒增百姓们的不安。
人云：帝国军将以黑暗魔法咒杀维利亚教的信奉者。
人云：无血无泪的拉兹人将根绝维利亚人。
人云：拉兹教条中有食人之习，维利亚教徒将被烧杀食之。
人云：敌方将号召势可遮天之龙骑士大军，大举进攻纳尔维亚。
人云：友好国之波尔尼亚业已叛变、投效帝国麾下。
诸如此类的谣言比比皆是，从头到尾都是不负责任的谣言。只是，人们由于不知战火何时将延烧到身边而感到不安，因此明知许多谣言不足採信，却仍宁愿竖耳听之，因为在这些谣言当中，偶尔也会夹杂着几分真实。
2
如同王妹仙娜公主的预言，贝维克同盟诸国与拉兹帝国之间的战情已经开始转往激烈。
波尔尼亚公国自贝维克同盟叛离的消息传到了纳尔维亚宫殿中，同时亦传入了波尔尼亚公国军侵袭国境，开始进攻纳尔维亚领土的消息。
得知消息之后，纳尔维亚宫殿顿时进入了紧急状态。
宫殿使者亦造访了希农公国的行馆，理斯则是匆忙地整理仪容后动身入宫。
希农公国理斯，参见陛下。
踏入觐见大殿时，里头已有半数熟面孔到场，并站好定位。
理斯也站上自己的定位，并以眼神向正在等待其他人到场的罗兹欧克打招呼。
还没到齐吗！
渥肯斯一边摇摆着王袍一边走出来。
由于是临时召集的缘故，大家都来不及準备。
赫尔曼和巴特鲁夫早已随侍在国王的身旁，看来他们是特地前去渥肯斯的房门前迎接他。
半小时后总算全员集合完毕。
波尔尼亚公国叛乱一事，我想各位多少已经知情了。
罗兹欧克发布这项消息之后，殿堂里传出了巨大的叹息声。
除了维利亚王国以外，波尔尼亚公国拥有贝维克同盟中最雄厚的战力。
要是对方动员全军袭来，对于无法将全数战力栘往南方的纳尔维亚而言，势必将面临相当紧张的局势。
我们必须赶紧拟定对策！罗兰公国国内目前仍持续与敌方对峙当中，然而在毫无救援与补给的状况下，光凭要塞为单位来御敌恐怕是杯水车薪。虽然不知道我们还有多少时间，但帝国军确实正在逼近纳尔维亚中！
呸，这种事情朕没兴趣听！
渥肯斯火爆地捶打王座的扶手。不少人被这阵声响吓到，纷纷慌张地立定站好。
连日以来，罗兰公国辖内要塞沦陷的消息不断传人宫中，看来帝国军确实已经逼近纳尔维亚。罗兰与纳尔维亚两公国的国境之间，正好横跨了一条大河，此河水深且湍急，渡河的方法却只有一种，那就是利用搭建于雷马根要塞的雷马根大桥来横渡。
所幸，拜这条大河阻挡所赐，敌方大军尚未能一口气攻进纳尔维亚，但是对方一旦突破这条屏障，届时贝维克同盟恐怕再也护不了渥肯斯。
正逢兵荒马乱之际，却又传出了波尔尼亚叛变的消息。
罗兹欧克！你的儿子究竟在干什么！
是！
受到突如其来的责问，罗兹欧克一时无法应答。其子班米利恩乃握有纳尔维亚兵权之人，目前正以大使的身份前访波尔尼亚。指派他前往的原因，主要在于他与波尔尼亚公国公子威斯达素有亲交，他们打算利用这层关係，让波尔尼亚改变态度并协助同盟御敌。
谁知道，现在反而传来波尔尼亚叛乱的消息。不知是否该说侥倖，班米利恩最后并未受到对方的囚禁，倘若他就这样成了人质，纳尔维亚恐将被逼上穷途末路。
班米利恩从波尔尼亚逃出后，正致力于重整迎击对方的战力。然而日前首次面临波尔尼亚公国军的攻势，尚无力应付，只好退守至亚琉莎要塞。目前已经牵制住敌军了。
跨越国境袭来的波尔尼亚公国军拥有一万大军，而与其对抗的纳尔维亚军则仅有五千兵员。在这种局势下别说克敌，就连牵制对方都有问题，班米利恩做了这个判断后，便火速率军由国境撤退，栘往距离纳尔维亚城不到一天路程的亚琉莎要塞固守，总算勉强挡下了敌军的攻势。
陛下，这是个不可多得的良机。目前敌人已被班米利恩引诱到了我国境内深处。儘管表面看上去貌似危机，但面对这群只顾前进的敌军，我们只要加派援军和班米利恩一同夹击，到时对手自当溃不成军！
在罗兹欧克的极力说服下，渥肯斯总算提起了一点兴趣。
哦?这么说来，到时将由此地派遣直属本王的维利亚军前去冲散敌军罗?
是的，只要按照计画行事，届时陛下的威名将轰传全大陆！
罗兹欧克这句话似乎说进了渥肯斯的心坎里。
这时理斯则是摸摸胸口、鬆了口气。他原本以为渥肯斯可能又会丢下一句我没兴趣，事不关己地对班米利恩见死不救。
但是
陛下且慢！
打断这段对话的不是别人，正是赫尔曼。
罗兹欧克惊讶地凝视着他。
怎么了，赫尔曼?
恕臣直言
赫尔曼露出了不寻常的表情，低着头继续说道：
关于派遣援军一事，是否能请陛下先别急着下决定。
什么?你要我别派援军?
理斯一时也无法相信自己的耳朵。敌人已推进至纳尔维亚城南方不远处之亚琉莎要塞。现在若不阻止他们，到时候又该如何保卫纳尔维亚。
这回就连渥肯斯也因深知敌军即将逼近，而对赫尔曼的提案感到疑惑，他不由得露出了诧异的表情。
要是不在亚琉莎挡下敌人的话，到时纳尔维亚城不就成了战场?
此时只见赫尔曼更加卑屈地低下头。
没错。论结果而言，势必会演变成那样。然而对陛下而言，究竟何者才是贤明的抉择，不得不请您明察秋毫。
假设陛下批准出兵，届时若在抵达亚琉莎要塞后，发现敌人不只波尔尼亚军时又该如何?
你的意思是说，当地可能暗藏伏兵?
渥肯斯眯起了眼睛，这是他对赫尔曼的说词感到兴趣的证据。
是的。陛下的军队恐将受到班米利恩公子的叛变，原本应和波尔尼亚军交战的士兵将和敌人联手，一同袭击维利亚军。
罗兹欧克顿时哑口无言，而赫尔曼则是继续操起雄辩之舌。
接着罗兹欧克的军队恐怕将由纳尔维亚出击。当然，绝对不是为了保卫陛下而战，而是为了与亚琉莎要塞的两军协力夹击陛下的军队！
什么
渥肯斯震惊得睁大双眼。
二一军集结后的总数，势必突破数万以上，到时候就算陛下拥有精锐的维利亚军也恐怕难以匹敌。
在一旁听着这句话的罗兹欧克不由得握紧了拳头。他会这么做也不难理解，毕竟这种言论等同让人当面指着鼻子说你会背叛陛下，任谁也无法接受。
你这家伙！你的意思定说我会陷害陛下吗！
如此怒言相向也是理所当然的。
岂敢岂敢，微臣只是想阐明世事难料的道理罢了。身为人臣，当然希望陛下凡事能够慎重再慎重。
赫尔曼不慌不忙、若无其事地进言。渥肯斯听完他的建议，思考了好一阵子才开口说道：
你说得太过分了，赫尔曼。
罗兹欧克这才放心地看着渥肯斯，他本来还担心渥肯斯会受到赫尔曼的左右，因而做下错误的判断。
不过，世事确实难以预料。罗兹欧克，朕决定取消出击。
陛下！
罗兹欧克这番有如悲鸣般的抗议，全让渥肯斯的一个眼色给化解了。
嘻嘻嘻，罗兹欧克公爵，如果你光是为了疼惜自己的小孩而要脾气，可是会困扰大家的。
巴特鲁夫露出了一脸讥讽的表情，罗兹欧克则因盛怒难耐而双颊赤红，但他始终按捺着这份情绪，因为在这种情况下，愈是出言斥责、愈是等同于肯定他的发言。
也罢。若能在亚琉莎拦下敌人，对我们来说也具有很大的意义。
看来渥肯斯虽然取消出击，但却默许派遣援军一事，正当理斯这么想的时候，只见渥肯靳一边微笑一边看着他。
不然我就把小伙子借给你吧。
什么?
罗兹欧克惊讶得转过头。
你近来不是相当活跃吗！如何，想不想去解救班米利恩呀?
理斯笑着点了点头。
希农骑士团领命！
公子
罗兹欧克欲言又止。渥肯斯则是一脸兴趣缺缺，有如驱赶猫狗般对着理斯挥了挥手．
3
少女悻悻然地推开了祖父屋前的大门。
外公！
由于卫兵及下人、侍女们都认识她，因此一时也不知该如何是好。
少女则是趁隙溜进屋内，门也不敲就进了外公的书房。
外公！
她的外祖父则是满脸惊讶地挺起身来。
艾妮德，发生什么事了?看你连门也不敲，真没教养！
外公，您就先别管那些礼仪了！听说舅舅和亚琉莎城内的人们都被捨弃了，这是真的吗?
事实确实如此，位于此地西南方的亚琉莎要塞，目前正受到波尔尼亚公国军的侵袭。这项消息只要是略谙军情之人都能轻易得知。
亚琉莎要塞当中同时拥有一座城市，城市中的居民多为固守要塞的士兵，或是厨师等要塞内的劳动者与其家人，此外还有以这些人为生意对象的商人。
亚琉莎要塞中有相当多的居民，而且入侵者还是曾为友好国的波尔尼亚公国，再加上眶离国境甚远，居民们根本来不及避难，然而、然而国王陛下竟然对他们见死不救！
艾妮德一口气将内心的感受全部倾吐出来，而罗兹欧克则是犹豫了一阵于之后，才用一句并没有见死不救来回应她。只不过他说这句话时的语调似乎有点含糊。
那外公会派遣援军罗?
艾妮德，虽然你是我的外孙女，但在这之前你却是罗兰公爵家的人，对于需要缜密思考来判断的他国内政，没有你插嘴的份。
确实如同罗兹欧克所言，在祖孙关係之上，两者之间仍有着不同属国的身份存在。这就是贵族社会的法则。
即便如此，她也不可能坐视外公任凭舅舅或居民们遭受国家的捨弃。
冷静点，援军仍会派出，但却不是由我或同盟军负责，而是希农公国公子理斯所率领的军队。
理斯公子7．
罗兹欧克深深地点了点头。
没错，我想你至少应该听过他的名字，他就是那位只身前去救援莫亨要塞士兵的人。
我知道，儘管许多士兵因为国王的缘故而牺牲，而且活下来的人还得面临被剥夺骑士身份的对待，但理斯公子仍是我国的恩人。那位理斯公子将会拯救班米利恩舅舅吗?
嗯，他会的。
但是我听说理斯公子的部队规模仅百余人，光靠这些人数来解救亚琉莎要塞恐怕
恐怕无能为力，正因如此，罗兹欧克说话的语调才会如此含糊。察觉这一点之后，艾妮德则是更加愤怒。
太过分了！这样一来，不就等于要舅舅及理斯公子送死吗！
渥肯斯这项残忍的决策让她更是愤慨。
国王陛下实在太过分了！我们才不是他的玩具呢！
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