第三章 前往崑崙

透明的壁面从宝鼎的边缘往上紧贴，在搭乘者们的头上接合了起来。透明的圆顶将宝鼎密封了起来，外气完全被阻断了。

「这是用脑波起动的。氧气供应很充足，不用担心。一切都交给宝鼎就没事了。」

瑶姬说明道。

「从现在开始的飞行，就请你们把地理知识抛在脑后。因为地上的地图是没有什么意义的。」

「这个云海是前往另一个世界的通路，同时也是一个障壁，是吗？」

「是的。所以，监视卫星和火箭都没有用。牛种也得从地下才能攻击。」

宝鼎继续安静地飞行着，越过了云海。偶尔可远远地看见雷光的闪耀，可是，从白到灰一直到黑，没有尽头的云群却佔领了整个视界。很快就感到无聊的终发现弟弟陷入沉思，便问理由。

「嗯，从刚刚我就一直在想，可是，还是不懂。」

余歪着头说。

「我们刚刚是用什么话在交谈的？我认为瑶姬小姐是说日本话，不过是不是因为我们只听得懂日本话？或是瑶姬小姐是用其他的语言在讲话，而我们是透过脑波在沟通的？」

「大致如此。」

瑶姬点点头。事实上她说的是天界的共同语言，透过一种相互感应而翻译过来。

「率直而聪明的孩子最先发现事实。黑龙王好厉害。你跟你的哥哥们不同，他们只会在口头上逞能，鼓吹自己的议论，却甚至没有发现到自己到底在讲哪一种语言。」

被瑶姬这么贬低，始也不感到生气。事实上，他一直深信幺弟是个大器之人，而且瑶姬的语气又是那么阔达而爽快。不愧是茉理的姊姊，从性格上来说倒是毋庸置疑。

可是，没想到茉理竟然不是个普通人。身为龙种的始会感到惊讶固然是一件奇妙的事，不过，现在一听茉理是西王母的女儿，本名叫太真王夫人，这实在叫他难以置信。他们的家谱到底是怎么一回事？

始曾对瑶姬说「多多少少累积了一些知识」，可是，始自己比任何人都清楚，那只不过是一些片断罢了。在质方面没有什么系统可言，而光从量方面来说，他们不知道的事情远比知道的多得多。他们虽然来到了龙泉乡，却扑了个空，现在也只有把希望寄托在崑仑了。前往崑仑是不是就可以把一切事情搞懂了？虽然没有百分之百的确信，不过，他们也只有期待了。至少，认识了瑶姬这个不可思议的女性就应该是一项收穫了。

「有什么东西从旁边经过！」

终报告道。危险比无聊更能吸引终的好奇心。与其在浩瀚无涯的云海中无聊地飞行，不如出现一些怪物或妖魔要来得有趣些。而现在，真的有什么东西出现在云海的正中央了。令人想像不到的是那是一条蛇。身体有一个人那么粗的大蛇扭曲着有着花纹的身体，慢慢地，鼓着像蝙蝠翼一般的翅膀飞着。

「是腾蛇。不要担心，它的形状虽然怪异，却很乖顺。」

巨蛇彷彿听到了瑶姬的声音似的，蜷曲着身体，鼓动着翅膀。始和终无言地交换了视线，轻轻地摇了摇头。有翅膀的飞行巨蛇。不应该有这种东西存在的。可是，就像地理知识一样，他们现在最好也把生物学常识束之高阁的好。原本竜堂兄弟的存在、被称为宝鼎的飞行物体、龙泉乡和其崩坏等都是超乎常识之外的事情。

「等一等，那不是出现在墨西哥神话中有翅膀的蛇吗？」

始想着，不由得再度看着那条被称为腾蛇的生物。腾蛇悠然地拍动着翅膀，在云海中游着泳，带着好奇心在宝鼎的四周绕行着。看来就像在船的四周盘绕的海豚一般。终和余不断地挥着手。这时候，腾蛇不知道是不是已经满足了好奇心，它慢慢地扭转过身子，消失在云海的深处。

终和余感到有些遗憾，不过，过了不久，云海中再度出现了飞影。那不像是腾蛇般细长的形体，而是竖着厚角的身影，看来像是另一种飞行生物。只见影子似乎朝着宝鼎直飞而来，体形越来越大，轮廓也因其逼近而越发地明显了。

余的声音中满含着期待。

「这一次又是什么？瑶姬小姐？」

「那是……鵕。」

瑶姬的表情闪过微微的紧张。竜堂兄弟把目光转向那个飞行生物。云流走了，对方的身影显现出来。那是一只有熊那么大的鸟。位在头部左右方的羽毛竖立着，看来像是耳朵。两眼中闪着金黄色的光芒。像是木菟，可是，体形却差太多了。翅膀前端有弯曲的爪，彷彿被血染红了似地泛着红光。当它拍着翅膀露出背部时，那鲜艳的黄色斑便显现在众人的视线当中。

「鵕怎么会出现在这个空域？」

从瑶姬的反应看来，鵕似乎不像是腾蛇那般无害的生物。「小心！」瑶姬的声音被巨大的冲击给掩盖了。鵕展开了翅膀，朝着宝鼎撞了过来。宝鼎在空中摇晃、倾斜，坐在上面的五个人也随着晃动了起来，身体撞在宝鼎边缘。

覆盖在宝鼎上部的透明障壁出现了白色的龟裂。是鵕用它那钩状的嘴啄出来的。鵕再举起了脚，用力一踢，宝鼎歪歪斜斜地转了起来。怪鸟发出了像是夸称胜利的叫声，拍打着翅膀，离开了宝鼎。

「喂，别逃！回来！你这个卑鄙小人！」

终的呼叫声好像没有获得什么反应，可是，鵕却在云层中画了个大大的弧线，再度袭击过来。宝鼎被它的一边巨翅给撞得剧烈地摇晃，嘴的一击更让障壁的龟裂扩展开来了。

「被猫头鹰啄死还真不是味道哪！」

余发表了身为一个龙王憾恨的感想。终愤愤地回答。

「别开玩笑了。在被它吃掉之前，我就把它给吃了。」

「你又以自己为基準考量事情了！它不见得就想吃我们。」

续说道，不过，这只叫鵕的怪鸟带着敌意来攻却是不争的事实。一直处于被动的不抵抗主义是有违竜堂家的家训的。他们需要的是一个「不要多管閑事」的家训。

「好，就这么决定了！交给我来办。我有一个法子。」

终大喜。他已经经历了从传奇动作的世界到怪兽电影的世界、政治业界内部的世界，而现在，渐渐有进入英雄幻想世界的气氛了。终的内心没有一丝丝的恐惧感，只有一股急躁。

Ⅱ

终伸出手，敲了敲头上的透明障壁。原来是想将之打破，瞬间，他似乎想起了这是别人的东西。他问瑶姬是不是可以打开障壁？

「嗯，既然是腾蛇出没的空域，打开也无妨。」

「就交给终去办好了。他会找出不会比现在更坏的解决方法。」

续提出不吉利的保证，终刻意不去理会哥哥话中揶揄的部分，对瑶姬提出要求。

「那么，请你打开吧！」

老三的要求如愿的时候，一阵带着湿气的强风便发出了声音吹拂了过来。终让在长途的旅程中长长了的头髮随风飞舞着，探出了身子。

鵕展开了黑黝黝的翅膀袭击了过来。凶暴的两眼睨视着终，钩型的爪撕扯着风。

换做是一般人，一定会发出尖叫声，用两手覆着头部躲避，可是无敌而勇敢的老三却睁大了眼睛，备好了架势。就在兇恶的爪扑上他的脸部的那一瞬间，终沉下了头。几根散乱的头髮飞舞在半空中。然后，终的两手巧妙地避过了鸟爪，紧紧地抓住了鵕的两脚。

「鵕的爪可以将老虎和熊一击毙命的！」

瑶姬大叫。这是她出于好意的警告，可是，终现在已经不能改变战法了。鵕企图甩掉终，粗暴地摇动着身子，终隔着宝鼎被甩着。

宝鼎剧烈地摇晃、旋转着，就像陀螺一样在空中舞着。身体被撞击在宝鼎边缘的续感慨地说道。

「我不是说过了吗？不要让情况比刚刚更坏的呀！」

「再好好努力一次吧！」

终不管兄弟们的指责，仍然紧紧地抓着鵕的两脚。危险的鸟爪一边闪着光一边朝着终的手腕和脸抓过去。终以一张纸厚度之差避开了攻击，看似在等待时机，可是，突然之间却发动了反击。他弯曲着如弹簧般柔软的身体，以铁棒倒插的要领，两脚一跳。沈痛的一踢踢中了鵕的背部。被人从背后这么重力地一踢，想必是鵕这一生中以来的第一次经验吧？

痛苦和愤怒的叫声从鵕的嘴里进发出来。只见其巨体在空中翻转，翅膀激烈地拍打着。终一点都不在乎。他抓着鵕的两只脚，再次奋力将两脚一跃，踢向鵕的身体。鵕在空中狂乱地飞舞着，彷彿发狂般地往上攀升。终的鞋子离开了宝鼎浮在空中。鵕再急速地往上升，于是，终的整个身体就飞到宝鼎外面来了。始急忙伸出手去拉，可是，以数寸之差扑了个空。

鵕在空中猛然一迴转，挥动着脚。终的手一滑，瞬间，终的身体失去了支撑，朝着云海往下堕落。始的心脏在体内剧烈地鼓动着。

「终！终！」

续和余拚命地拉住将身体探出宝鼎边缘的长兄。

「大哥，你看那个！」

「哪，是终哥哥耶！他坐在蛇身上！」

以建筑物的高度来讲，大概有七、八层楼的差距吧！只见在宝鼎的下方，有翅膀的蛇影在翻腾着。在它身体长翅的部位有个人影。这个人影跨坐在蛇的身体上，朝着宝鼎挥着手。他的兄弟们见状不禁都打从肺里鬆了一口气。

「是刚刚那条腾蛇哩！白龙王，你运气真好。」

「不对。」

「啊？」

「不是运气好，以他的情况来说，应该是说恶运太强了。」

瑶姬观察着始的表情，噗嗤一声笑了出来。她的笑容，和茉理像得令人惊讶。

「啊，各位，你们挤在那么狭窄的观众席实在太可怜了。」

终在腾蛇的背上胡乱地动着。始大声骂道。

「笨蛋！小心点！」

「是啊，你的恶运也只有到这里了！」

虽然没有人对终丢出这句话，可是，鵕确实又带着猛烈的恶意朝着腾蛇飞过来了。腾蛇在空中扭转着身体，避开强烈的一踢。终根本无能反击。他只能两手两脚拚命抓住腾蛇的身体。

腾蛇很明显地处于不利的境地。鵕有嘴、爪、翅膀三种强力的武器，可是，腾蛇只有翅膀和身体，再加上它的背上又坐着像终这样的麻烦人物，也无法把身体卷上对方的身体。腾蛇只能拍着翅膀，拚命地不让鵕接近。

「青龙王，借你的肩膀一用。」

始还来不及回答，瑶姬就跳了起来。一瞬间之后，她就站在始的肩头上了。她拔出了剑，巧妙地取得了身体的平衡，测好了自己的呼吸频率。宝鼎切进了鵕和腾蛇之间。

鵕黑色的影子挟着惊人之势逼近。

剑光一闪，鵕要扭断终颈子的右脚被断为两截，拖着黑色的血尾飞在空中。同时，瑶姬的剑也断成两半，在风和云捲起的漩涡中飞舞着。鵕咆哮着，强烈地拍打着翅膀。瑶姬的姿势也失去了平衡。被鵕所捲起的强风拍打着，头下脚上地就要落到宝鼎外头去了。续以飞跃的姿势抓住了穿着长靴的瑶姬的脚踝。

瑶姬倒吊在宝鼎的边缘，不过，总是避免滚落的命运了。如果她穿的是裙子的话，一定会出现—副不该有的景象。余也伸出手帮忙，三个人合力把瑶姬拉回了宝鼎内。倚在宝鼎边缘，瑶姬用一只手的手背拭去了额头上的汗水。

「落下去的话就没救了。不过，还真多亏你们相救。」

「彼此彼此，我们还要谢谢你帮了终的忙。」

始郑重其事地回答。

另一方面，失去了一只脚的鵕发出了咀咒和憎恨的声音，流着血飞离了宝鼎。由于失去了一只脚，平衡感大受影响，鵕只得左右摇晃着巨体渐飞渐远。

「还好只有一只。如果它带来了同伴，那可就不好玩了。」

「我们是太大意了些，不过，我们也无意招惹这种事。这个宝鼎是没有攻击的兵器，可是以后可不一样了。」

宝鼎微微地，但仍然继续地摇晃着。看来好像是控制稳定的系统有些损毁了。

「没关係，以我们目前的距离，来自崑仑的诱导波可以传达，就交给诱导波控制吧！」

于是，宝鼎继续在云海上端飞行着。终似乎很喜欢待在腾蛇的背上，并无意回到宝鼎内来。他仍然跨坐在腾蛇背上。飞行在云海上头。他的两脚深入云海中，被湿气给濡湿了，可是，他一点都不在乎。

「现在神仙们都因为要召开会议而被召集到崑仑来了。」

瑶姬说明事情的状况。这一次，瑶姬奉西王母的旨意前来迎接竜堂兄弟是非正式性的。纵然是西王母，也不能凭一己之意就决定公然地举全崑仑之力支持龙王一族。这个行动是必须透过正式会议来决定的。

「这么说来，神仙们集会之后，在不久的将来就会针对我们和地球做出结论来啰？」

「这个嘛，大概是吧。」

瑶姬似乎无意藉着乐观的预测来激励始他们。

「结果是这三千年来没有讨论出个结论。那么，现在再召开会议，我不认为马上就会决定出方针。」

「慎重固然好，可是事有缓急啊！这个时候又该怎么办呢？难道只有束手以待吗？

「我的妹妹，也就是你们所说的鸟羽茉理是不能等到会议出现结论的。她自己立刻就下了决定。她跟你们一样，是经过了三千年时间的转世。」

始正想说什么，瑶姬却轻轻地举起了一只手制止了他。

「有话等到了崑仑以后再说吧！我想母亲会告诉你们一些事情的。」

宝鼎降低了高度。云层也随之变薄，视线顿时大开。没有色彩的画布相继涂上了天然的颜料。宝鼎掠过散飞着的云彩碎片，地上的风景终于映人眼帘了。

「那就是昆仑山！」

瑶姬用她柔软的指头指着。看来不像一般的山，倒更像广大的台地。四周是像大理石柱般的白色断崖，几道瀑布长长地直泻谷底。峡谷沉落于深深的黑暗中，很难以想像有多深。

山的高度以周朝的里程来算是一万一千里。四周的峡谷是无底的深渊，被称为弱水。」

弱水中的水不是一般的水。比重非常地轻，即使在普通的水里可以浮起的东西，在弱水里一样浮不起来。就因为支撑物体的力量很弱，所以才叫弱水。

台地遥远的北方可以看到黑压压的高山。尖锐的山峰就像剑一般直刺天际，仔细一看，各处都有银色的光点散布着，好像是冰河。将视线往右移到东方，拥有流线形线条优美稜线的大山重重叠叠有四层之多，闪着温润的紫色。再往西一看，在弱水的彼方有闪着银色波涛的湖，四周是苍郁的巨木林。南方则是一片缓和的丘陵地，绽放着花朵，彷彿铺着虹彩般的绒毯一般。

「很不简单吧？」

「好棒的视野。欠缺表现力实在是一件很遗憾的事……」

「北边的山是诸毗山，南边的山是恆山，而西边的湖是稷泽……」

瑶姬一边指着，一边为大家说明。南边广大的自然花园称为「元圃」，是鸟儿们的天国。

「太真常在那边玩。弹琴吹笛给鸟儿们听。」

在详尽地说明之后，瑶姬提到了茉理的名字。续大大地叹了一口气。

「我们竟然要女神为我们做饭、洗衣，真是大不敬啊！」

「续哥该受罚的行为太多了啊！」

「只差没你多！自己反省反省吧！」

儘管分别坐在宝鼎和腾蛇背上，老二和老三的舌战仍然没有终止的时候。

宝鼎继续降下高度，接近台地，载着终的腾蛇跟在后面。台地的模样随着每一个瞬间变得愈发清楚了。可以看到森林、宽广得足以称为湖的池子、花园。池子的名称就叫瑶池，瑶姬的名字就是从那里取来的。

「这块台地有多宽？」

「这个嘛，比东京二十三区合起来还大。」

或许是希望让余也比较容易了解吧？瑶姬的说明有些散文式。

始想起了宫殿的宏伟壮丽。城壁连绵不断，门和高楼的数目多得让人数不胜数。光是被城壁围起来的庭园就有数百座之多。每一座都有名字，都有负责管理的神兽。里面茂密地长着人间界所有没有的树木。有琅玩树、沙棠树、文玉树、仟琪树等。

瑶姬每一个说明的名词似乎都强调着异世界的不同存在，让竜堂兄弟有一种晕醉的感觉。不知不觉间，宝鼎又降低了高度，相对的，建筑物的比例也越来越大，最后，宝鼎终于落地了。

Ⅲ

宝鼎是降落在宫殿广大的屋顶上。看来像是大理石制的直升机降落场，可是，四周种满了树木和花朵，还放着终和余不知其名的神兽和妖怪的像。终所乘坐的腾蛇也慢慢地舞落，躺在宝鼎的旁边。

警备士兵们跑了过来。全都是女性，服装和瑶姬的没什么不同，都很适合活动。颜色是黄的，没有瑶姬的衣服那么华丽，这是理所当然的吧？看到宝鼎受到损伤，她们都吓了一跳。瑶姬简短地说明。

「鵕出现了。」

「鵕？」

「禁地的某个地方一定是开了。你们立刻去查清楚！」

「遵命，四姑娘。」