第三章 受邀的貴賓們

竜堂余小跑步穿过初冬的街道，这里是东京都中野区的北部，距离自家不远，落叶在北风中飞舞，灰色的天际悬挂着白昼之月，路上行人化为飘摇不定的黑影，余感觉自己好象走进了超现实主义派的图画之中。

他的左腋下夹着一个颇有重量的纸袋，里头是一本书，来到自家门前的玄关，推开厚实的大门，向门内喊了一声「我回来了」，但响应他的只是一片沉默。

「没人在家吗？」

摆在玄关间的老爷爷时钟的指针由左向右顺势走动着，走进客厅，余就脱下运动外套并打开煤油灯，厨房的水龙头一打开便有热可可流出，所以他直接以杯子接满然后回到客厅。

余坐到地毯上接着打开纸袋，一本重如百科全书而且装帧精美的书籍出现在眼前，又厚又硬跟木板没两样的封皮上横标着书名。

「银月王」

书上没有作者与出版社的名称，是刚刚才买到的新书，价格多少呢？余实在想不起来。翻开厚封皮，第一页就是一张插书──夜空半月映照下的西式街道，背景有个人影飞跃而上，黑色大礼帽、燕尾服以及披肩与手杖，脸上戴着白色面具，图上搭配着一排文案：「流星雨之夜降临、银月王即将苏醒」。既然如此，背景就应该画成流星雨才对呀，余发挥批判的精神评论道。

继续翻开，没有目次，而是一张空白页，余不解地往下翻，同样是空白页，一直翻下去，白色的页面逐渐转为淡灰然后是深灰，同时余的四周也随之变暗，突然间书不见了，余也不自觉地站起身来。

他隔着肩头转过头，并非他自己想往后看，而是一股无法形容的力量促使他这么做。

客厅消失了。

取而代之的是不断扩大的昏暗空间，里面充满了无数的黑影，近似海潮的喧哗声忽远忽近，余注意到一件事，昏暗的空间并非无限制扩张，尽头就在远处，这里是剧场的宽敞空间，阴暗的座位上全部客满，青与红的光点如星座般排列着，那是观众们的眼睛。尖长的耳朵，弯曲的头角与摇摆的尾巴在黑暗中浮现，可以得知观众全是非人的异形者。

此时嘈囃声愈来愈大，因为等待许久仍然不见剧幕拉开，群众逐渐感到不耐烦。余站了起来，由于脚下的地毯消失了，余知道自己所在的位置正是舞台之上。

他确认自己的服装，舞台上搭建着街头的布景，熄了灯的橱窗反射着月光与街灯的光亮，化为一面偌大的镜子。一身的黑色燕尾服，而且还搭配着黑色披肩、黑色大礼帽、黑色皮鞋，手上拿着手杖，跟在书本上所见到的银月王一模一样。

「快开幕！快点！快！」

观众席上的喧闹声转为叫嚣语言蜂拥而上，倏地余感觉到除了自己以外，舞台上还站着另一个人，于是他将整个身子转向左边。

对方是个体形高大的彪形大汉，头部不是人类而是一只熊，两条宽弔带系着条纹裤。

「住在这座城镇里的废物，全是至高的银月王大人的家畜。」

熊男咆哮道，虽然它说着人类的语言，但声音却异常混浊，也许是声带构造有所不同。余正想反驳之际，熊男的身子被上下猛力拉扯，最后溶于黑暗之中，此时背后再度出现其它人影，余一回头只见一个身着小礼服的男子。

这名男子头部是一只雄鹿，尖锐的大角长出好几段分枝，晃动时影子也随之摇摆，令人毛骨悚然。

「胆敢忤逆银月王大人之人，均要接受应得的惩罚，下场会比这镇里变成家畜的人们更惨，懂吗？」

「我没有，我根本不知道银月王是谁？他到底长什么样子？」

余一反问，鹿男便做出夸张的动作表示指责之意。

「大胆！竟敢直呼银月王大人的名讳，等于犯了大不敬之罪！即使是宽大为怀的银月王大人，也不可能饶恕你，现在后悔已经来不及了！」

「好吧，那你就把那个叫银月王的人带到这里来吧！」

顿时观众席发出惊叫，语气充满了愤怒与畏惧。

「大不敬！大不敬！大不敬！」

叫骂声如同胡乱敲打的钟声，听得余很想捂住耳朵，但是他转而环顾情绪高涨到几近沸腾的观众席，并高声说道：「我才不怕什么银月王，他一定是个胆小鬼，不然为什么不敢现身？！」

此时灰色壁面无声地冒出，那是一道分辨不出是云还是雾的气体之墙，没有风却捲起漩涡；接着余的眼前出现一栋房子，他不懂建筑样式，只知道是一个盖有尖塔的大型洋房，尖塔上装有风标，外形是一只黑色的乌鸦，而乌鸦以挖空的双眼俯视着余，并张开肥大的鸟喙。

「忤逆银月王大人的小鬼就是你吗？」

「吵死了！」

余从床上一跃而起，灰色漩涡整个散开，只见大哥正表情无奈地盯着自己，左右分别是二哥与三哥，合计六只眼睛凝视着老幺。

「……咦……原来是梦……？」

长兄面露苦笑。

「真的是很吵，余，你做了什么梦？」

于是余略带歉意地简短叙述自己的梦境，大致说明了九分之后，余不经意抬头望向天井，突然间他瞋大双眼高喊一声。

「有人在天窗偷看……！」

闻言，身穿睡衣的终立即往上一跃直接跳到倾斜的天花板，左手抓着天窗边框，右手灵巧地扳开两个小门闩。

「小心点！」

听到长兄的叮咛，终回了一句：「放一百个心吧！」然后右手推开天窗，以令人不敢置信的轻巧将左手当作支点跳上屋顶。

「哇，好冷……！」

屋外的低温直逼２度上下，终的脸上立即冒出一道白色气团形成的墙壁。

冷不防地，终往后翻了一圈越过敞开的天窗，然后双手抵住屋顶翻过身来站稳脚步，因为刚才一个分不清是刀刃还是鞭子的细长物体，朝着终双肩所在的位置横扫过来，如果站着不动，恐怕终的脑袋瓜现在早已身首异处、飞向半空中了。

还来不及思考对策，敌人又发动第二波攻势，这次从下方砍过终的双脚，终屈膝跳起才躲过死神的鎌刀，由于着地点是屋顶的大斜面，终赤着脚滑了好几下好不容易抓稳重心。

接下来他一直提防着敌人的第三波攻击，对方却毫无动静，只听见天窗传来声响，听声音不是开窗而是关窗。

原来继三男之后，次男也以优美的动作来到屋顶并随手将天窗关紧。

「终，窗户在打开后要记得随手关上。你刚才一开窗，屋内都变冷了，因为冷空气是由上往下降的。」

次男一样穿着睡衣，口中教训着三弟。

「天一亮就罚你去烧柴，听到没？」

「喂，现在是非常情况，待会再说教行不行？」

终扯开嗓子大喊，其实他很不愿意让兄长们发现自己正陷入苦战，但这种情况下想掩饰也来不及了。

「哦，我比较重视一般情况。」

此时续以轻蔑的目光瞟向阴暗的屋顶上方。

「我身为兄长有责任引领胞弟走向正途，不过面对那种怪物就没有必要操心对方的下场。」

「意思是，我可以大干一场啰？」

「请便请便，不用客气，可是如果把屋顶弄坏了，你可要负责修理啊！」

态度始终保持冷静的续手上似乎握着某个东西。

突然间终摆出防御姿势，因为刚才攻击触手的原主全貌已经完全曝露在屋顶上方。对方的外型看起来好象是一个穿得一身黑的人类，只不过头部戴着舞台用的白色面具，面具上有一对细眼，两端高高吊起的Ｕ字嘴殷红得有如人血，从筒型的黑色右袖伸出来的并不是手，而是如皮鞭般的黑色多节触手，在夜空中触手无声无息地如波浪起伏着，同时也在等待终露出破绽。

「这家伙真噁心。」

就在终喃喃自语之际，触手突然变换动作，波动一下子停止，接着画出一个弧形，弧形急遽膨胀，看似绕到了终的后方，冷不防又整个缩了回去。

接下来的攻势形同长剑的斩击，长剑划破夜气水平砍过，目标是终的身体。少年的身体当场被斩成两半，鲜血彷彿朝着夜空的月亮直喷而出。

然而，这只是不到一秒钟的极短时间内所产生的幻象罢了。

一个尖锐清脆的声响传来，刃状的触手还未克尽其功就整个弹回，被扯碎的睡衣布料飞散在地，露出了部份光滑的皮肤，在月光的映照下闪闪发亮，银白色的鳞片有如数万颗宝石释放光芒。

终所幸并未受伤，只是在强烈的一击之下，凭少年的体型实在很难保持纹风不动，终踉跄了几步，差点就要单膝跪在屋顶，触手的主人可没有遗漏这个大好良机，双眼的位置闪烁着骇人的血光，飞舞在半空中的触手如枪茅般尖长的前端，以远胜过子弹的速度即将刺穿终的左眼……就在千钧一髮之际。

翻了个筋斗倒在屋顶的是触手的主人，猛烈的撞击声摇撼着整栋别墅，仰躺在地的敌人身体左右有两个物体喀拉作响地滚动着，一个是从敌人脸上鬆脱的白色面具，还有一个是刚刚给予敌人颜面飞旋的一击并将面具打落的木柴。

「你欠我一次人情啰，终。」

掷出木柴解除三弟危机的续宣布道，这时终已经站稳脚步，不仅如此，他还以惊人的冲刺速度接近敌人，揪住在屋顶上不断舞动的触手然后用力一扯，正要起身的触手主人整个往前倒下，不顾一切挣扎着，而左手一直遮着没有戴面具的脸，看来是很不愿意让人瞧见自己的真面具。

「嘿咻！」

终吆喝一声，使出更大的力气拉扯敌人，触手的主人在屋顶上跌跌撞撞，想不到事态突然间又急转直下，比钢索强韧许多的触手突然断了，终抓着触手，由于用力过猛，整个人向后退了好几步，险些从屋檐跌落，幸亏续在瞬间及时伸手抓住三弟才避免悲剧发生。趁着这一眨眼的间隙，触手的主人捞起面具沖向另一侧的屋檐，接着纵身一跳，黑影穿梭在夜色的树梢之间，很快与黑暗融为一体。

此时长兄从天窗探头出来，向两位弟弟说道：「让敌人逃走了。」

「至少逮到这个。」

终举起右手，手上握着的是一条直径一．五公分，长一公尺的黑色多节触手。

兄长们从屋顶走下有幺弟等着的阁楼，然后紧闭天窗。始从终的手中接过触手，就着灯光仔细端详。

「就好象蜥蜴自断尾巴以便逃走，这家伙大概是甲壳质的生物。」

「所谓的甲壳质就是具有昆虫外壳的生物吧。」

「没错，例如独角仙跟蟑螂的表皮就是。」

甲壳质是氨基酸的一种，属于含氮的多醣类，可以承受大多的酸性与硷性，不仅是昆虫，就连甲壳类的外皮也一样。

「终，你要不要咬一口看看？」

「我才不要。」

「我们家怎么会养出一个这么不听话的小孩子呢？」

「好了，大家快睡吧。」

长兄拍了拍手，目前恐怕还只是处于前哨战的阶段，就算熬上一整晚也理不出头绪，至少今夜应该不会再来偷袭，如果敌人又出现那就到时再说吧。有鑒于一日之计在于晨，竜堂兄弟二度钻进被窝里。

Ⅱ

即使东京就要瓦解、世界就要灭亡、人类就要绝种，但是睡眠与营养绝对必须充分摄取，这是竜堂家一贯的家训，因为身心若是没有补给足够的能源，就无法在紧要时刻应付强敌。

基于这个理由，兄弟四人睡到日上三竿才起床，在洗过脸刷过牙之后开始準备早点。把麵包拷热，涂上奶油与木莓果酱，将伯爵茶茶包放进杯里沖泡再淋上蜂蜜，在铁盘煎荷包蛋与香肠，将快餐蔬菜汤加温…这些食材都是昨晚在皇家饭店採买的，虽然美味但价钱实在太贵了。

「今天就到车站前的超市多买一些物美价廉的菜吧。」

次男如此提案，难得三男也表示赞同。

「没错没错，饭店卖的东西简直贵得吓死人，那种不适合我们家经济能力的地方还是少去为妙！」

「我也希望有人可以控制一下不适合我们家经济能力的胃袋。」

「荷包蛋好了，辣酱在哪里？」

年轻的家长问道。有许多人相当拘泥淋在荷包蛋上的酱料，据说英式辣酱派与传统酱油派还彼此水火不容，而竜堂家则是有所区分，在用饭时沾酱油，而吃麵包与义大利面时就淋辣酱。家长的一句话让胞弟们面面相觑，接着才发现一个可怕的事实。

「没有辣酱！」三男道。

「也没有酱油！」老幺道。

「忘记买了！」次男道。

「唉唉～一群男人聚在一起就会落到这种下场。」长男道。

理所当然地，连盐、胡椒跟蕃茄酱都没有，因此只好什么调味料也没有就这样干吃荷包蛋，就算荷包蛋本身的风味很好，但口感上总觉得有那么一点不够。

「过去，欧洲人曾为了调味料不惜侵略亚洲诸国，我现在可以充分体会他们的心情。」

始的形容虽然高调，说穿了只是在暗示对食物的不满罢了。然而这番话很难引起同情，因为这是他们自作自受的结果。

四人再度深刻体会到──家有一位能干的表姊妹，真的是如有一宝。洗完碗盘之后，四人回到客厅。

「终，昨晚那个怪物的触手在哪里？」

「来啰！」

终把搁在木柴小山上的触手拿到桌面。

「我还担心这东西会不会趁我们睡觉时再生然后溜掉，幸好它还不至于有这么大的本事。」

「再生应该是需要一些条件的。」

「对方到底是何方神圣？」

「只能确定那个人认为我们在这里是一种妨碍，算了，不管对方怎么想，我们总不能一直窝在家里不出去吧。」

于是四人敲定了今日的行程。

始跟余、续与终分成两组各别行动，正午时分在「二轮马车」会合。「二轮马车」是位于通往镇中心与别墅地带的要道一旁的咖啡馆。

续与终到城镇的中心地区，始与余则往别墅地带的深山，那一带正是常盘舞台艺术学院的两名人员失蹤事件发生之处。由东区启程朝东北方前进，途中只见浓密的森林里点缀着古意盎然的高大别墅，两者彷彿融为一体，一切沉澱于悄无人迹的静寂之中。陈旧的碎石铺满宽近四公尺的路面，落叶覆盖其上，始欣赏着眼前美丽的景緻，这时小弟扯了扯他的衣袖。

「就是那栋房子。」

余指着一个方向。

「就是我梦到的房子，是银月王的家。」

落叶松的树梢之间透出洋房的屋顶，一个黑乌鸦造型的大风标徐徐转动。

门牌上写着「法眼」，不同于「铃木」或「田中」，「法眼」并非相当普遍的姓氏，很容易让人联想到是国际戏剧节的赞助者法眼隆元的别墅。

即使位于大型别墅集中地区，这栋房子却是格外宏伟，始沿着低矮的石墙走以测量到达大门的距离，至少将近二○○公尺。

冷不防地一阵歇斯底里的狗吠传来，一只黝黑的小猎兔犬从石墙跳出，发出刺耳的金属叫声并準备扑向始跟余，「这只狗的家教真差。」始无奈地想道，然后将余拉向自己身后，此时又一道怒斥劈头落下，继恶犬之后一名身穿卡其色战斗服的男子横跨石墙而来，他不是来遏止粗暴的家犬，反而朝始破口大骂。

「这里是大人物的别墅，不要在这边閑晃，不然我叫警察哦！」

「我们只是在散步，这条路并非私有的吧。」

「还敢顶嘴，我已经记下你们的长相了，下次再让我碰到，当心你们吃不完兜着走，如果不想上警察局，就不準再靠近这里一步！」

身材矮小但体型壮硕的男子态度比恶犬更为嚣张，滔滔不绝地说完之后，便吹了一声口哨叫唤家犬，双双跨进石墙之内离去。

「他们一定做了什么不可告人的事情。」

余断言着，不像次男或三男，个性向来文静乖巧的老幺很少开口指责别人，可见他现在相当不愉快，始抚着小弟的头说道：「没错，他们一定是做了会让人如此认为的事情，原来法眼隆元这个人的心眼还蛮小的。」

由受雇的人员便可窥见僱主的人格，法眼这名大富豪一开始就不得始的好感，如果说他暗中计画什么阴谋，一定是来自相当低俗的动机，若非如此就应该是受了某人的指使吧。

无论如何这一切似乎有调查的必要，想着想着，始和余走了五分钟的路程，来到上坡路段同时拐了一个弯。

「啊，老爷爷。」

余叫出声，站在眼前是昨天向终和余说明木造巨蛋一事的土产店老闆，他戴着手套持着拐杖，身上是一件厚质夹克，衣领部分附有毛皮，脚下穿着的看似长筒皮鞋，其实称为长靴来得比较恰当。此时余立刻鞠躬致意。