第五樂章

「照井庄」

在看似快要倒塌的木造公寓的砂浆墙壁上，用油漆写上了这三个字。

麻生友里坐在公园的板凳上，那里既不易被人看到，又能监视到公寓其中一间房间的门口。

公园内的树木茂盛地生长着，耀眼的午后阳光被广阔延伸着的树冠所遮盖，柔和的光线透过树荫投射在书页之上。

昨天，「至上蓝天会」日本分部向友里下达指令，让她调查一名住在「照井庄」202号室的男人，他很可能是已经製造出数名受害者的牙血鬼所伪装而成的。

友里在Café mald'amour兼职的休假时间里，中午前来到现场。

最初，她来到门前探看里面的样子，但房间里面很清静。

不知是男人不在家还是在里面睡觉？虽然她很想得到答案，但即使那男人在里面的话，也绝不可能直接问他「请问你是牙血鬼吗？」，于是友里决定在其公寓前，监视着这里的动静。

不过，等了很久，公寓的门都没打开过。

友里当然可以尝试使用以自己作为诱饵等的方法，但只有在看清楚对手是怎样的人物后，行动才会变得顺利。她虽然感到焦躁，但亦只能先等待对手的行动。

快点给我出来吧。还是说他外出了？

友里望着公寓的门想着，这时候她见到了在这炎热季节下，穿着皮夹克的长髮男人走进建筑物。

看到男人的那一刻，友里全身冒出不详的预感。

是牙血鬼——

友里的经验如此告诉她。

这男人跟从分部听说到的房间主人外表特徵很不同，他比情报上提及的身材还高，而且目标人物是上班族才对，绝不会是留长发穿皮夹克的人。

这么说，那人应该是企图接近目标人物的另外一头牙血鬼。

他在门前停了下来，但没有进入屋内，便一转身走下台阶。

男人走出公寓範围内时，他的脸正好望向这边来。

友里不禁屏住呼吸。

她记得见过这个男人。

据「至上蓝天会」的资料，这男人的真身是狮子牙血鬼。

记录上，狮子牙血鬼就是杀死友里母亲的那次袭击事件中的主谋。

虽然她第一次直接见到这个男人的脸，却看过保存资料中的照片无数次，绝对不会认错，那正是杀死自己母亲的兇手——

幸好视线并没有接上，男人从来的路上飞快地走回去。

友里慌慌忙忙将文库本放进皮包，并紧随在男人的后面。

唯有那男人——唯有狮子牙血鬼，她一定要亲手打倒。

这正是她成为牙血鬼猎人后的夙愿。

男人绕到公寓的后方便马上转进后巷，友里于是失去了他的蹤影。

希望他并未察觉到自己正被跟蹤。

她于是维持在难以察觉的距离继续追蹤，并来到男人转进的后巷，可是却已不见男人的身影。

友里咬牙切齿。

她回想起在分部资料上曾如此写着，狮子牙血鬼的警戒心很强，不能轻易找到他的蹤迹，现在恐怕也很难再追蹤下去。

狮子牙血鬼在其种族中也算是特别兇猛，被人认为是狂暴的牙血鬼，除了杀害友里母亲的袭击事件外，还引起过很多事件，并出现了不少牺牲者。

「至上蓝天会」拚命地想对付他，但由于他战斗力高强，又兼具能巧妙地从猎人眼前隐藏自己身影的机智一面，因此很多猎人曾遭受到他的报复。

若一对一战斗的话，能打倒他的可能性可谓微乎其微。

本来组织希望委託其他猎人进行支援，但可以的话，她希望能亲手打倒敌人。

友里回到公寓。

虽然失去狮子牙血鬼的蹤影，但只要追蹤到那房间的主人，就很有可能找到狮子牙血鬼。

友里站在202室门前，窥看信箱的入口，那里夹着一张折得很小的纸。

她的心脏如晨钟般开始敲响。

她从信箱口拉出纸张，放在手上打开，一如所料，这是狮子牙血鬼给房间主人的讯息。

「去狩猎。」

开头是这样写的，后面写着明天的日期和夜晚九时，地点是邻镇的废弃工厂。

「狩猎」是什么意思呢？

是牙血鬼要集体袭击人类吗？

她不曾在「至上蓝天会」资料库见过有这样的行动记录。

无论如何，明晚到那里不就能见到杀母仇人了吗。

友里不禁用力握拳，把手中的字条握得紧皱起来。

翌日，友里早上到Café mald'amour做兼职。

早前曾告知老闆自己希望休假，但当告诉他事情有变后，老闆仍高兴地让友里继续工作。

作为猎人的她，不知何时要赶出去工作，可是基本上，只靠支援团体般的组织所给予的报酬，实在不足以应付生活。如此想来，现在应该能赚多少钱就赚多少，而且要是静下来就会不禁思考今晚的战斗，使她紧张不安。故这份工作反而能令她分散注意力。

由于Café mald'amour的工作时间容许在某种程度上做出变更，对于友里来说，这可是一份很理想的工作。

「我的店基本上很閑，友里想工作的时候就来工作好了。」

对于老闆的这番话，友里感到无论如何道谢，也不足以回报他的恩情。

当她来上班时，果然一如往昔般客人很少，非常清閑，这时候音也走了进来。

「为这无可替代的一天的开始，就来一杯适合今天的薰草浓郁混喝咖啡吧。」

他又说出了那样造作的话。这男人不能普通地点咖啡吗？

「今天那家伙不在？」

说起来，次狼常常比音也早来店里，然后坐在指定的座位上，但今天还没见到他，昨天和前天也不见他来。

虽说是常客，当然不可能每天都来，但他不在的日子，早些必定会在言谈间事先提及，原因不明地多天不来店里，实属少有。

「不在的话便不用吵架，不好吗？」

「不是吵架，只是他单方面吠叫，单方面咬过来。」

「我看双方都是这样。」

「那家伙就像是这店的装饰品，不在的话，总觉得欠缺了什么似的。」

音也竟然那样形容次狼，友里感到意外。

两人或许意外地关係不错。

「算了吧，那头流浪狗怎样也好。比起这事，你怎么了？脸色很差呢。有什么烦心事么？」

被音也这么说，友里不禁心跳了一下。

竟然一下子看穿了她，不愧为音也。

「没有啊，什么事也没有。」

「是吗？一幅考试结果发表前的考生的样子。有什么担心的事就跟我说吧，因为你是我命中注定的女人。」

「真的什么也没有呀。」

「莫非……煤气炉未关便出了门？那么我帮你回去看看吧。」

「都说不是了。」

他拥有看穿别人心情的敏锐感觉，但说出口的话还是这么随便。

不过这样跟音也聊着无聊的话，僵硬的心也渐渐放鬆下来了。

在这层意思上，实在很感谢音也的存在。

要是他与次狼一起，跟平常一样做出一些令人发笑的小争吵就更好了——

在最差的情况下，今晚她或许就此送命。

那么，就好好享受当下的对话吧。

虽然音也是个既轻佻用随便的男人，但他关心自己。

友里不打算认真地接受音也说的「我爱你」。

但是，就算有一个只会口头说「爱我」的人存在，那也已经很幸福了。友里这样认为。

晚上九时。

到了字条上所写的时间。

友里五分钟前已经到达那个地方，并潜伏于阴暗处。

看来还没有人来。

狮子牙血鬼真的会出现吗？

字条上写的「狩猎」是什么意思呢？

自己一人能为母亲报仇吗？

各种疑问在友里心中翻腾起来。

想也无用，只能切实行动。

唯有一点，就是全力以赴打倒对手便行。

这样一想，友里泛起波纹的内心逐渐冷静下来。

终于，从半倒塌的工厂建筑物外，听到了摩托车的引擎声。

友里紧张得身体硬直。

脚步声传来，人影走进建筑物。

月光穿过破烂的天花板照射下来，看清了走来的人的面孔。但那实在是太过意外的人物，友里拚命忍住想叫出声的意欲。

最先来到那地方的是次狼——

大约一周前。

次狼在镇上遇到了一个男人。

穿着皮夹克的长髮男人——狮子牙血鬼的伪装姿态。

这男人认识次狼，次狼也认识这男人，他们互相知道彼此的真实身份。

以前，次狼的一族被牙血鬼所灭。

跟牙血鬼一样，人狼族亦拥有作为魔族的自傲，背向敌人逃走是有损自尊的行为。

但次狼延续生命是为了不让人狼族的血统灭绝。

自那以来，次狼一直隐居生活。

他知道自己被牙血鬼狙击，要是被找到，牙血鬼一定会为了根绝人狼族的血脉而将自己杀死。

为了避免那样的事发生，就算以屈辱的生存方式活下去也在所不惜。

但是，牙血鬼执拗地找寻次狼。

终于，他的所在被找到了。

「你是加鲁鲁吧。」

皮夹克男人直呼次狼的人狼族名。

「找到你了，你逃不掉的。」

次狼也明白。

被牙血鬼得知自己的所在，他继续生存的方法只有一个。

就是打倒为杀掉自己而来的牙血鬼。

那样还可以争取更多的时间。

直到现在为止，次狼已经多次重複这样的事情，以延续其生命。

被找到，打倒敌人，延续生命，再被找到，打倒敌人，延续生命——

在战斗中，次狼得到锻炼，有自信能打倒普通等级的牙血鬼。

不过今次对手很强。

是牙血鬼中被认为最勇猛的狮子牙血鬼。

这男人在人狼族快被灭绝前的那场战斗中，比起其他牙血鬼得到了更多的战果。