第六章

夕阳逐渐隐身于西山的稜线之后，神社之前堆起了数具尸体。

敏夫大略计算了尸体的数量，不禁为之一愣。神社之前总共有十六具尸体。其中还包括了不是尸鬼的普通人；可是尸鬼的数量绝对不只如此。敏夫既未在其中发现安森奈绪，也没看到后藤田秀司，更遑论桐敷家的成员。

「居然这么多。院长，这些尸体该怎么处理?」

「处理？」

「乾脆一把火烧光算了。」

敏夫摇摇头。

「烧掉一具尸体需要强大的火力，到时附近的消防车不闻风赶到才怪。」

「说的也是。」

「看来只好就地掩埋了。神社旁的树林是个不错的地点，等一下请建材行的人帮个忙。」

大川答应了一声，吩咐身边的人开始动作。敏夫再度凝视着堆积如山的尸体，即使散布全村的村民还来不及将尸体运回来，眼前的尸体也实在是太少了点。

「少说应该有好几倍的数量才对，绝对不只这十六具而已。看来村子里还有尸鬼的藏身之处，而且还颇具规模。」

「可是村子里可疑的地方都已经搜过一遍了。」

大川列数了江渊诊所、葬仪社、派出所，以及村民自行检举的可疑人家。

「可能的藏身之处都找过了。如果连地板和天花板都要检查的话，恐怕还得搜过一轮。」

「就算有所斩获，数量也是十分有限。绝大多数的尸鬼八成都躲藏在其他场所。我们一定有漏掉的地方。他们不可能离开村子，一定还躲在村子的某个角落。」

「话是没错啦。」

敏夫低头沉思，寻找其他的可能。

「废屋、空无一人的房子，除了这些地方之外……」

「掘江汽车已经找过了。」

「废车弃置场吗?一定还有类似的地方……」

不可能在神社境内，他们不敢踏入圣地。难道躲在深山里面?树林虽然不适合尸鬼藏身，遍布整个山区的伐木小屋就不一样了。

「伐木小屋找过了没有?」

「还没有。说不定就躲在那里。」

大川找了几个人过来，开始分派任务，一旁的敏夫却暗自摇了摇头。山区的伐木小屋虽然为数众多，每一间屋子却只能容纳两、三个尸鬼，数量还是不够。

「他们一定躲在暗不见天日的地方，而且就位于村子的某个角落。」

「村子里没有这种地方。我看他们若不是躲在墓穴里面，就是在山里挖防空壕躲了起来。」

「防空壕?」

可是村子里并没有防空壕。即使是村民自行在家里挖的防空洞。

也无法容纳为数众多的尸鬼。

「防空壕……」

大川不经意说出的这个字眼给了敏夫一个提示。对于尸鬼来说，深处地底的洞穴确实是绝佳的藏身之处。昨晚逃出的尸鬼一定躲藏在地底，那个秘密的藏身之处不但早就存在了，而且出入还颇为方便。

敏夫看着自己的脚边。

「……他们在地底下。」

「什么?」

「地下的仓库、或是地底的通道。」

大川打量着敏夫，脸上露出不可置信的神情。敏夫点点头，对着周遭众人出声。

「这里有没有水利公会的人?田茂兄!」

田茂定市一脸憔悴的从人群中现身。

「有事吗?」

「你常常参加水利公会的会议吧?」

「嗯。」

「通常在这种时候，水口的进水口是开是关?」

田茂一脸茫然。国道的桥下有个设在溪流边的取水口，提供农业灌溉的用水。外场的自来水管线是从沟边町接过来的，凈水厂位于沟边町的一角，村民的日常用水都是由沟边町的凈水厂供应；不过农业用水则是直接取自水口的进水口，不须仰赖沟边町的供给。

除了外场之外。沟边町的西部农地也仰赖进水口的灌溉。这条管线可说是两地的农业大动脉。打从江户时代开始，当地的居民就利用準备金修筑水口堰，明治维新之后更扩大水口堰的规模，籍以灌溉缺乏水源的沟边町西部。如今水口堰依然健在，公所在上面架设了一具口径一公尺半的抽水机。部份农业用水以帮浦抽上东山，利用高低差的原理送进村子里的每一户人家，绝大部份的其他用水则经由主管线流向沟边町。主管线设在交流道的隧道旁边。翻越山头之后直下沟边町西部。山顶一带的管线并未加盖，只是以水泥砌成的大沟渠；不过从山头直下山腰的路段，就是埋设在地底的封闭管线。封闭管线的长度虽然只有一公里，直径却与设在外场附近的抽水机同为一公尺半，最重要的是埋在地底。

「进水口……」定市停了半晌。「目前是关闭的。现在是农閑期，水口堰的水门开启，抽水机也处于停机状态。」

「人员可以进出吗?」

「……可以，应该没问题才对。现在沟渠里面没水。可以经由抽水机机房的小门进出。」

「村子里的其他支线呢?」

「一样没有水。现在不需要灌溉，光是地下水就足够了。不过支线全都埋设于地底，口径也比较细。一般人不容易出入。」

「找到了!」大川怒吼。「他们就是躲在那里。」

「有可能。」敏夫点点头。「环境虽然恶劣，却不失为良好的避难场所。而且管线的距离长，一次可以容纳许多尸鬼。」

定市也点头赞成。

「地下沟渠没有出口，前端都是细分的管线。只要封锁人口，就可以一网打尽。」

大川高声吆喝，众人开始往前聚集。就在这个时候，现场传出枪声。

刚开始敏夫不知道那就是枪声，直到发现定市的脸被轰掉一半之后，才发现情况不对。

环视四周，敏夫发现拿着枪的正志郎隐身正殿的阴影处。第二发枪声响起，正志郎跟着从阴影处现身。敏夫立刻躲到石灯笼之后。聚集在神社前的村民争先恐后的逃离现场，一连串的枪声响起，几个村民应声倒地。

总算找到你了，正志郎心想。子弹打完之后，他又掏出另一把满膛的手枪。

带着手枪接近神社之后，正志郎到处寻找敏夫的身影，却受限于黑夜无法行动。好不容易等到天亮，敏夫早已不知去向，猎人们也开始搜索全村。正志郎只好继续躲在原地，以免被村民撞见。反正敏夫迟早会在神社出现，倒也不急在一时。直到太阳西下，敏夫才终于出现在射程之内。

只可惜第一枪没能命中目标。正志郎满心以为敏夫死定了，想不到站在一旁的老人家突然挡在身前。如今敏夫躲在石灯笼之后。正志郎根本无从下手，只好胡乱开枪以泄心头之恨。开了几枪之后，正志郎才猛然醒悟自己的目标是敏夫，而不是其他的乌合之众。

敏夫杀了千鹤，沙子迟早也会死在他的手上。一想到自己受尽虐待折磨之后才等到的归属即将毁于一旦，正志郎再也无法保持沉默。

拿起上膛的散弹枪，正志郎沖了出去绕到石灯笼之后。留在现场的村民一看情况不对，立刻做鸟兽散，同时也提供正志郎绝佳的视野。正志郎大步朝着敏夫走去。敏夫发现正志郎向自己走来之后。连忙起身闪避。就在正志郎举枪瞄準的时候。眼前突然一黑。

「该死的家伙!」

大川怒喝一声，手中的灭火器没头没脑的往正志郎喷去，四周顿时瀰漫着一股刺鼻的气味。其他村民见状，也跟着有样学样。正志郎很快的就被掩没在白色的烟雾之中。

「帮助尸鬼的叛徒!」大川大声咒骂。「他是敌人，不是人类。」

大川丢下灭火器，拾起脚边的木槌。

一阵强风颳起，吹走了灭火器的白色烟雾；中年男子却浑然不觉大川就站在身旁，灭火器的烟雾似乎让他暂时失去了视力。

大川大笑几声，举起手中的木槌。

秋阳西下，神社的建筑物被拉出长长的影子。田茂定市和其他无辜丧命的牺牲者静静的躺在尸堆之中，接受村民的悼念。这场意外总共造成三人死亡。其中两人当场毙命。另一人急救之后宣告不治，受到轻伤的村民则由敏夫带回医院治疗。

三具尸体之后的不远处，还有另一具被大家弃置在地的男尸。男尸的死状十分凄惨，村民对他不屑一顾。正眼也不瞧一眼。

好几名男子拎着武器拿着火把离开神社。前田元子目送这支武装部队的离开。转身协助其他人将堆积如山的尸体运往山里。

今天一大早，元子就在这里检视每一具尸体，试图寻找岩佬的下落。她无法原谅夺走一切的公公。这时几个男子抬着一具脸部焦黑能尸体走了进来，身形虽然跟岩佬有几分相似，元子却不认为他就是岩佬。尸体的衣物并不像公公平常的穿着。

(一定躲在某个地方。)

非把他揪出来不可。如果还没死。再亲手补上一刀。

(绝对饶不了他。)

2

「原来村子里还有这种地方。」

村迫宗贵的声音在水泥砌成的狭小通道迴响。渠道的高度仅容一人弯身通过，四周瀰漫着难闻的腐臭。地面散落着干桔剥落的青苔，踩在上面沙沙作响。

「只有务农的人，才会晓得村子里有灌溉渠道。」说话的人是定市的儿子定文。「若没参与水利工程，更不可能知道管线的分布。」

水利设施的管理以及维持费用多半是由受惠居民负担；不过外场的水利设施是动用準备金建造的，而且又享有水源的优先使用权，不必支付任何费用，也难怪绝大多数的村民都不知道管线的存在。

「说得也是。」宗贵突然停下脚步。藉着手电筒的灯光，他在黑暗中发现人影。

几个人轻呼一声。屏住呼吸往人影的方向走去。就在前方不远处，三个人肩并肩的躺在地上，即使手电筒的灯光照在脸上，他们照样双眼紧闭，身子一动也不动。

宗贵大着胆子以木棍戳了戳躺在最前面的中年男子，男子并未睁开双眼。彷彿一具死尸般的躺在地上。

「……图书馆的柚木。」

宗贵自言自语。躺在柚木之后的那两个人，宗贵就未曾见过了。

「那两人是谁?」

「最后面的好像是后藤田秀司。」消防团的其中一人出声。「印象中他死于刚入夏的时候，山入那三人的尸体被发现的那一天，刚好是他的告别式。」

「那么久以前的事……」

八月初，悲剧的起点。

「中间的是……』』似乎有人认出了中间那个人的身分，话头却被定文打断。

「用不着知道他们的名字。」

略显讶异的宗贵转过身来，只见到定文神情坚定的点点头。

「他们是恶鬼，人类的敌人，不应该存在的东西。这些家伙亳不在乎的杀了我父亲，知道这些就够了。」

众人为之沉默。只剩下定文慷慨激昂的声音在通道内迴响。

「知道他们的名字又怎样?或许这些人以前是我们的朋友，如今他们已经变成袭击人类的兇手了，你们还能把这些家伙当成朋友看待吗?」

「这……」

「他们不是人，知道他们的名字只会让大家于心不忍。既然我们打算消灭敌人，就不应该对敌人产生感情。」

宗贵点点头，他觉得定文说的没错。一想到惨死眼前的定市、以及入夏以来持续不断的祸事。宗贵不由得拿起挂在腰间的木桩，却怎么也无法对準柚木的胸膛。挣扎了许久。宗贵闭上双眼转过身去。

「我办不到……柚木对我有恩，我实在下不了手。」

定文閑言，毫不犹豫的拿起木桩。宗贵老老实实的退到一旁，他根本不知道杀死爱子和弟弟的兇手，就是躺在眼前的柚木。定文迟疑了片刻，将木桩靠在柚木的胸前，身边的人立刻抡起木槌。宗责别过脸，搞住双耳。还是别知道他们的名字，更别看到他们的长相，否则只会增添内心的罪恶感。

木槌的敲击声、以及木桩钉入体内的闷响在封闭的地下隧道之内显得格外的清晰，扩散的迴音更平添一丝诡异。痛苦的呻吟声响起，立刻又恢複了平静。

宗责向定文点头示意，将木桩对準下一名男子的胸前。他在心中不断的告诉自己，眼前的人是不可饶恕的敌人，直到另一个村民挥下木桩为止。没有人能置身事外，大家早已做成了默契，在场的每个人都必须参与屠杀的行动。宗贵不禁觉得，村民之间的团结是建立在这种共犯意识之上。

第二个人发出几声闷哼之后，就沉默了下来。可是第三人(也就是秀司)凄厉的惨叫却让在场的所有人为之胆寒。隧道之中充斥着血腥味，地上更是血流成河。

众人将三具尸体移开，拿起手电筒往里面一照，远远的又看见地上躺着几个人。走近一看。五名男女紧贴在一起睡得正沉。宗贵不再辨识男女的身分，他清点躺在地上的人数之后。在尸体的腰间绑上绳索，直接往出口的方向拖去。隧道的顶端并不高，村民得弯着腰才能走动。在这种环境施起尸体十分费力，大家必须轮流接力，才能将尸体施出去。

宗贵等人将尸体拖到出口之后。跟等在机房的另一批村民比了「五个人」的手势，于是另一批人就接替宗贵等人进入渠道。目送他们离开之后。宗贵一行人吃力的将尸体拖上机房，搬到屋子外面，然后由屋外的几名女性村民将尸体搬上小卡车的车斗。堆积如山的尸体、沿着车斗滴落地面的鲜血，眼前的光景让宗贵感到反胃。幸好夕阳已经西下，若在日正当中的时候目睹这副血腥的景象，再坚强的人也会为之崩溃。

尸体还未全部搬上卡车，第二组人马就从渠道爬上来了。等在一旁的第三组人默默的走进洞穴，一句话也没多说。人声、脚步声再加上血腥味，在机房休息的第一组人马也清楚的听见断断续续的呻吟和惨叫。宗贵假装什么也没听见，身旁的村民开始哼起小调，却还是掩盖不住凄厉的哀号。宗贵大声唱起歌来，周围的人也随之跟进。小小的机房充斥着曲调明快、却阴郁无比的歌声。隧道内的惨叫声从未间断，不时夹杂着杂乱的脚步声和村民的咒骂，这时宗贵等人才发现情况不对。

「好像出事了。」

定文凝视着取水口。黑暗之中清楚的传出村民的叫喊、怒骂，在迴音的推彼助澜之下，彷彿来自地狱的鬼哭神号。

就在众人面面相龃的时候，第三班的加藤铁青着一张脸出现了。

他沿着铁梯从取水口爬上机房，一只手指着身后，上气不接下气的说出「起来了」三个字。

宗贵知道那三个字代表什么。表面的指针指着五点的位置，太阳沉没在地平线的另一端。属于他们的国度即将降临。

「损失多少人?」

「不清楚。下面没有灯光，什么都看不见。」

定文赶紧跑去通知机房之外的村民。

「怎么办?」

宗贵为之一怔。旋即吞了口唾液。

「……守在这里。有人出现就把他拉上来。如果是敌人，就把他痛殴一顿之后推下去。」

江渊睁开双眼，第一个浮现脑海的念头就是自己还活着。熟睡的时候没被村民发现，江渊暗自庆幸自己的好运。

接到沙子的电话之后，江渊立刻逃出诊所，才没走多少路，好几辆车就出现在诊所的门口。如果沙子的连络晚了几分钟，江渊就被村民逮个正着了。

如今江渊发现四周瀰漫着一股刺鼻的血腥味。连忙一个转身趴在地上观察周围的环境。很快的，他就发现手电筒的灯光在通道前端闪烁，同时也听见村民在同伴的胸口钉上木桩的问响。血腥味愈来愈浓。这时江渊才发现好几条鲜红色的血痕从灯光的方向一路往下蔓延。

江渊与灯光之间躺了六名同伴，如今那六个人的身体不时扭动，似乎即将醒转。如果日落时间再晚个几分钟，村民手中的兇器恐怕就会落在江渊的胸口了。一想到自己差点在睡梦中被木桩钉入体内的强大痛楚惊醒，江渊不由得冷汗直流。那种感觉或许就像被狮子的利刃一口咬醒吧，江渊十分庆幸自己不必经历那种恐怖的体验。

然而眼前的局面却又让他内心为之一沉。这时垂死前的哀号和木槌的声音突然停止，取而代之的是杂乱的脚步声和凄厉的惨叫，人类的惨叫。就在不远处，江渊着见刚起身的同伴撂倒了一名猎人，他不由得在内心叫好。

「江渊医生……」

声音是从身后传来的。

「快去把他们的手电筒打掉。没有手电筒的灯光，他们什么也看不见，到时大家才能趁机逃出去。」

身后的男子点点头，弯着身子往前；中去。一名年轻少妇抓住江沸的手臂。