～Epilogue～

柴郡猫说过，结束游戏的方式有很多种，当时确实还有另一名年轻男子在场，为他的话更进一步补充解释。

路易斯·卡洛尔离开游戏，或是由其他人破坏游戏。

表面上推动「奇异国度」的是〈猎杀白兔游戏〉，破坏游戏等于毁灭这个世界，因此「奇异国度」里没有一个居民试图採取这个方法。然而不是别人——偏偏是由〈爱丽丝〉付诸实行，破坏这游戏。

失去爱丽丝的世界黯淡无光，白兔看不清自己的手此时成了什么模样，甚至连自己如何呼吸也成了个谜。他不知道自己是瞎了，还是这世界只剩下黑暗，有太多未解的谜。

（不过，我正在思考……我记得有个伟人说过，能够思考就代表我真的存在。）

他记得这句话有个更工整的格言，只是记不太清楚。

（大家都回到自己的世界去了吗？）

他明白自己没有担心的权利，红心女王、红心杰克、「奇异国度」的居民、睡鼠还有三月兔……这些都是白兔为了自己的「目的」，将之捲入游戏的无辜人们。他们是在「现实世界」中自行捨弃名字与过去的人，现在再回去原来的世界，也只是徒增其中一些人的困扰吧。

（我果然是个……坏人，任性自私……）

他不奢望这些人原谅自己，而自己现在正因此受到惩罚。

十年来他一直守护的爱丽丝死了，这世界也毁了。

他仍能感受到故事的片段，只是不管当试再多次，就是无法把这些片段顺利连接成一个完整的故事。他连这么一点程度的力量也不剩，每一接起故事，故事便从连接处开始崩垮，更何况他根本不知道自己以前究竟是用何种方式串起书页。

（爱丽丝……你不希望这个故事恢複吗？）

书页飞散，他茫然守望这景象，口中发出不成声的低吟。

（我知道了……如果这是你的期望，我无所谓。）

他不胜悲伤，懊悔。一切都结束了。

（我其实想保护你，想救你——爱飕丝，我可以继续任性下去吗？你想守护的这个世界……还有我在。我会留在这里，如果你又来到了这里……到时候我会带你到「洞穴」，尽我的责任。）

听着书页散落的声音，他感到莫名安稳，宁静睡意涌现，意识朦胧恍惚。

书页散落声没有停止的意思，彷彿有个人正在翻动书页。

（……咦……？）

白兔猛地睁大眼。他只打了下盹，眼前已经筑起一座森林。

（……爱丽丝……？）

◆◇◆◇◆◇◆

「没错，就是这个样子，很好。真厉害，不愧是出自老师手下的人物，连接书页的本事真是高明。」

「吵死了，闭嘴，别让我分心。话说回来，你到底为什么会出现在这个地方？」

身穿白西装的金髮青年手边有大量发出细碎声响的纸张，蓝色墨水在上头密密麻麻写满文字的故事书页。

墨绿森林摇晃，发出与书页相同的声响。

青年困惑地瞪视穿着黑西装，身材修长的男子。男子头上莫名顶着一副猫耳朵，猫耳不停跳动，看来不是好玩戴上去的假耳朵，而是真的从头上长出一对猫耳。

「嗯，如果你閑着没事，我们倒是可以来一场交易。」

「别开玩笑了，我不会再和你交易。我已经厌烦了，交易这种事情一点好处都没有。」

「咦，是这样的吗？我最近真是健忘。」

「……你这次该不会打算要求我和你一起去救白兔吧？」

「我怎么可能做出这种要求呢。很不巧，猫这种生物很无情，对救人没兴趣。我只是喜欢看这世界转动，一成不变的故事实在无聊死了。」

「噢，原来是这么一回事，道就是你引起这一连串惨剧的动机啊。我现在知道你是个无情的家伙了，快滚到旁边去，别来吵我。」青年没好气地说，把抱在手中的书页放在地上。

他一张张确认书页内容，把故事连在一起。森林的色彩逐渐浓重——风景却像是虚假的布景。

青年也不满意这风景，他不时拆离好不容易接好的书页，又重新接上，反覆尝试各种可能性。猫则是面带微笑，一副兴緻盎然的模样，开心看着他的举动。

「对了，别嫌我怎么现在才问，你为什么在做这种事？」

「你还真是慢了很多拍……其实我也只是顺便，反正光等实在太无聊了……」

「哎呀！这理由和我一样呢，我们说不定很合得来哦。」

「胡说八道，我们不可能合得来，一丁点的可能性也没有。」

「你因为无聊打算顺便救白兔吗？」

「呃……才不是那样，谁管那种家伙死活。」

青年慌忙移开眼，有些粗鲁地把书页拢成一叠。

「你这么关心别人是好事……不过你不用找新的饲主吗？」

「啊，你想养我吗？」

猫稍微偏头，青年随即顺手掏出银色左轮手枪。

「小心我开枪打你。」

「奇怪，我是认真的呢。一开始提出的交易其实也是……反正这种事情船到桥头自然直，不需要为我担心。」

「你对之前的饲主冒也看起来满忠诚的，难道那是演出来的吗？」

「之前的哪一个饲主？」

「……我真是蠢，怎么会问你这种问题。」

青年一脸不耐，正打算回到眼前的工作时，猫似乎改变了主意，认真回答起他的问题。

「我得为自己辩解一下，万一让人以为我的行为全是演出来的，传出去可会有损我的名誉。如果情形允许，我也想到她们的墓前参拜，遗憾的是我做不到。我丢掉自己的身体，之前的『奇异国度』也消失了，不管谁的墓我都去不了。」

「……」

青年无言凝视猫好一会儿，接着翻起手中的书页。

「可以请问您一个问题吗？」爱丽丝战战兢兢地恭敬问道。「您的猫为什么笑咪咪的呢？」

「因为它是柴郡猫啊。」公爵夫人答道。「柴郡猫本来就会笑，你这只猪！」

书页中描写爱丽丝这位少女与公爵夫人这个角色第一次对话的场景，柴郡猫这只笑嘻嘻的猫也是在这时候第一次登场。

找到这一页后，青年拿起书页，认真读了起来。

「……你也满依赖爱丽丝的嘛。」

「有吗，我自己倒是没这种感觉，因为，喏……宠物当不成情人啊。」

「弟弟也是一样。」

「——老师又是如何呢？」

「别说了，我不想想这种事情。」

猫脸上浮现不出所料的笑容。

无风吹拂也听不见虫鸣声，他环顾起这奇异的森林景象。

「要让这世界恢複正常，看来还需要一段很长的时间。不过这倒是个好机会，你可以趁这时候思考自己真正想做的事情。」

「话虽然这么说，要是我一直被丢在垃圾桶里头怎么办？」

「至少你还能大谈梦想。你忘了吗？你本来打算寻死，要是在〈梦境终点〉自杀，那可就真的无路可去，人生一点可能性也没有了。不过你没死，如果不做些什么事情，不觉得太可惜了吗？」

猫沉稳开导，青年攞出一副臭脸，如遭父母指责的孩童。

「……我早就决定好自己想做的事情了，那家伙得给我一个超级帅气的名字和过去。」

「还有帽子。」

「你为什么知道……算了，反正我会一直等到那时候，等到他打定主意再一次认真结束这个故事，以后的事情我决定等到那之后再来考虑。」

「原来你已经打定主意了啊。」

「就算他可能再也没办法写故事……反正你又会再耍一些小手段，我说的没错吧？」

青年锐利地转动眼珠，轻瞪了一眼。某处传来细微铃声，猫随铃蟹发出笑声，轻抚下巴，缓缓扬起唇边笑意。

「呵呵……大概没错吧。」

◆◇◆◇◆◇◆

（老师。）

（写故事吧。）

时针在背后转动，破碎的玻璃碎片映照金黄夕暮。

头快裂开了……我痛苦呻吟，伸手摸向太阳穴，手中传来黏腻温热的触感，难以对焦的瞳孔往掌心一瞧，瞧见满手鲜血。

桌上同样布满血迹与墨水痕迹。

有把枪掉在右手边。我一时无法理解发生了什么事，总之先抬起头，试着从椅子上站起来。脚不听使唤。一阵剧烈昏眩袭来，我连人带椅难看地摔到地上。

模糊的视线里有细小的光点闪烁，从目眩与眼前光点看来，这癥状类似贫血。我对出现这样的癥状倒是没有太吃惊，毕竟头右侧的黑髮黏上了大量鲜血。

——对了，我本来打算自杀……

血液不足，噁心欲吐。我爬着接近镜子碎片，凝视自己的脸。

破镜中照出一张可怕的脸，鬍子与头髮胡乱生长，眼睛下方冒出严重的黑眼圈，右边侧脸甚至流下量多到惊人的鲜血。

太阳穴上有个状如流星的伤口，看来虽然开了枪，可能是手一时不稳，也可能是奇蹟发生，子弹只擦过太阳穴上的皮肤，削去上头的肉，没有击中头盖骨，自己只是因为冲击导致失神罢了。

伤口依然带着血淋淋的印子，看来自己昏厥了半天左右，最长应该也只有两天。

「爱丽丝……」嘶哑的嗓音轻声呼唤。「我……做了一场梦…………」

一场你消失不知去向的梦。

一场找寻你的梦。

一场总算找到你的梦。

一场再一次失去你的梦。

一场明白你不再存在，道破现实的梦。

「我……做了梦…………」

一个漫长梦境，甚至让我心生错觉，以为自己耗费了十年光阴。不过，梦就是这么回事，时间流逝的速度不同于现实，在梦中度过一生的情形也不罕见。而不管梦境多么漫长，只要一醒来，梦的内容总是忘得一乾二净。

既然如此，为什么我会涌起想哭的衡动，为什么我的身体无法停止颤抖，那是一个如此悲伤又可怕的噩梦吗……

（老师。）

他的思绪被一声呼唤缓缓唤回，接着朝书桌缓步前进。一见到桌面，他随即记起自己出过的荒谬谜题。

乌鸦和书桌哪里相似？

（告诉我答案。）

——我也不知道。

在说出谜题的「解答」后，她满嘴抱怨个不停。

（我从没听过这世上居然有没有答案的谜题。）

——说的也是，这简直太疯狂了，我……真是疯了。

桌上乱成一圃，一旁垃圾桶里的纸屑满了出来，蓝色墨水写下的故事被撕毁，揉成一团，随处乱丢，造成让人不知该从何着手收拾，极端混乱的状态。

在他把倒下的椅子搬回原位时，椅脚正好撞到垃圾桶。垃圾桶一下被打翻，在散乱的桌子旁边散落满地纸屑，形成不忍卒睹的惨状。然而此时的他既无力也没有余裕，忍不住咂舌。

「……？」在垃圾桶倒下的时候……细微铃声传了出来。他惊讶地定睛一瞧，在垃圾桶里的纸屑中发现一个项圈。

那是个他似曾相识又疑似不曾见过的猫项圈。项圈为什么会丢在这里头呢？他没有饲养猫，养猫的是……

没错，这是系在那个少女心爱的猫脖子上的……

他呻吟，痛得抱住头。他只记得自己非常讨厌那只猫，至于猫的长相、身体和毛色……就连少女为猫取的名字都想不起来，只得说服自己猫不像人类，每一只应该都长得差不多。

这说不定是头受伤留下的后遗症，不过既然不喜欢那只猫，忘记可能还比较称心如意。

猫的身影在记忆中彷彿变得透明，一只透明的猫，这也许可以拿来做为故事里的设定。大概是职业病作祟，他的脑子里瞬间闪过这个念头。

他把垃圾桶放回原位，留下满地的纸屑与项圈，面向书桌。

蓝色墨水瓶倒在桌上，墨水在书桌和故事上头四溢流窜。

抱着透明猫咪的少女幻影映在乾涸的墨水上头，又消失无蹤。

——你已经不在这里了……

（老师。）

儘管明白，他耳中依然能听见那惹人怜爱的嗓音。

——不过我不会忘记你，我不会再迷惘，你是……我活过的证据，是……我的过去。我不是一个人。

染血的手拭去泪水。

（老师。）

（写故事吧。）