第二章

「喂！凯罗尔！醒醒！」

凯罗尔迷糊中听到吉米在叫她，吃力地睁大眼睛，发现自己竟然蜷躺在一石板上，吉米、玛利亚都围着她。爱西丝呢？少年法老呢？

吉米只顾着一个劲地道歉和解释：「对不起，凯罗尔，我们看到死尸吓得拚命往外跑时，我以为手上拉着的是你，后来才发现原来是玛利亚。」他扶起凯罗尔，「只有你一个人，吓坏了吧！」

凯罗尔好容易清醒过来，确信自己好好地活着，激动得死死地抱住吉米：「我又回到现代的世界了。我得救了！好可怕，我喊了好几次叫你等等我！」说着眼泪哗哗而下。

吉米紧紧搂住她：「对不起，凯罗尔，丢下你一个人，真对不起。」

凯罗尔哽咽着说：「那时候我在黑暗中，遇了可怕的怪事呢！我到了三千年前的古代埃及！有个法老……爱西丝是女王，戴着古代假髮，眼睛涂着绿色的眼影！」她伸出手来，「你看！这是那时祭品的血，我差点被杀……幸好大家及时赶到！」

大家面面相觑，玛利亚打断她的话：「是幻觉悟吧！你受到过度惊吓，说话才不合逻辑！」

吉米也不相信地说：「那是因为过份恐惧而产生的幻觉吧。」

「这血就是证据。」凯罗尔把沾了鲜血的手常一摊，还拉起衣服，「看，这儿也有，我被血淋着了呢，太可怕了，不是作梦呢！」

吉米微笑着伸出手来，上面也沾了点血，「清醒一下吧！凯罗尔！那是刚才我们碰到尸体的时候沾到的血！我也有。」其他学生伸出了手：「我也是……」

凯罗尔一时不知道说什么才好，忽然一双手搭在她肩膀上，轻柔地唤道：「凯罗尔！」凯罗尔悚然一惊，那是爱西丝的声音。男孩子们为病人的到来而兴奋雀跃，七嘴八舌与她搭腔。

爱西丝伸手探了探凯罗尔冷汗津津的额头，温柔地说：「你的脸色很不好呢。罗迪先生很担心呢，回家吧！」

凯罗尔惊疑地盯着她，她的眼睛周围并无绿色眼影，手上也……没沾上血……

吉米也赞同：「是的，最好回家去。不要把幻觉放在心上，把它忘掉吧！」

这时，警方準备封锁国王谷，外面也聚集了大批记者。

凯罗尔也宽下心来，安慰自己；那么，那是吉米所说的幻觉吧！

爱西丝阴冷的目光不着痕迹地扫过凯罗尔，很遗憾！今天失去机会了。不过凯罗尔，你的生命还掌握在我手中……

凯罗尔在家美美地睡了一觉，醒来后，翻阅起报纸来，看到昨天的事件刊登在头版，不由得兴奋起来：「哇，昨天的事件成了大消息了！」

凯罗尔想起昨天的梦，心有余悸，把报纸揉成一团，自语道：「那一定是由于恐惧而产生的幻觉，真羞人，必须把它忘了。不过，实在是太清晰了，使人不觉得是幻觉……现在还有被捉住肩膀的清晰痛感……太奇怪了……」

婶婶进来了，数落道：「现在已经日上三竿了，凯罗尔小组！你妈妈身在美国不能管教你，就托我看紧点你。我最反对女孩子玩泥巴，每天回家都弄得满身是泥，夜晚又拼土块弄至深夜……」

凯罗尔不服气地努起嘴：「我在修复古代的粘土板呢！不是玩泥巴啊，是考古工作的一部分！」

婶婶说着就伤心起来，擤着鼻子说：「我是为你好！你看看爱西丝小姐，」她指了指在花园赏花的爱西丝，「你如果有她的十分之一，像个娴静的小姐，明天就能竞选美国小姐。」

凯罗尔不耐烦了，咕哝道：「好烦人！」悄悄地把一个装满了埃及金龟虫的盒子踢翻在婶婶脚边，一大撮虫子顿时爬的爬、飞的飞，吓得婶婶左跳右窜，凯罗尔调皮地笑了，蹦出了家门，迎面撞上了刚从美国来到埃及的爸爸和哥哥赖安！婶婶在后面大嚷着：「赖安先生！请好好教训教训她！」

遇到久违的亲人，凯罗尔还没来得及高兴，就被赖安一把拎起，逮回家中。赖安较凯罗尔年长许多，大学毕业后，就一直跟随父亲昆哲伦.利多打理业务遍及全球的家族生意，非常精练能干，凯罗尔天不怕、地不怕，就怕她这个哥哥。赖安携着凯罗尔往沙发一坐，「噼呖啪啦」打起她的屁股来，凯罗尔又吵又闹：「哥哥，我已不是小孩子了。我最讨厌赖安了！」

赖安对她的一切习性了然于胸，叼着烟的嘴角勾出一丝微笑：「你就是不像个小姐，才要好好教训。」

婶婶帮赖安拿衣服，得意极了：「你就没点女孩子的样子！」

罗迪笑着走了进来：「好一个凯罗尔，只对赖安无可奈何！」嬉闹后，大家围着餐桌坐下来，快活地喝茶谈天。

昆哲伦.利多先生微笑着问：「罗迪，还没找回被偷窃的木乃伊吗？」

正嬉闹的凯罗尔霎时安静下来，低头不语，听着他们议论掘墓工程，终于按捺不住，忍不住插言道：「爸爸，我……不想挖掘王族之墓了」

「为什么？」所有人大感惊异，一向对此最热心的凯罗尔到底是怎么了？

凯罗尔略一犹豫，道出在心底盘恆已久的想法：「我想过了，虽然说是为了研究古代历史，但是挖掘坟墓毕竟是一件亵渎死者的事情……爸爸，我还是不想干了。」

昆哲伦.利多摇摇头：「不可能停止！这次发掘工程已轰动世界各地，而且成了利多企业最好的宣传活动，无形中将大大有利公司业务的发展。」

凯罗尔动情地说：「我最初也是兴緻勃勃的，但一踏进墓穴，我就被那庄严肃穆的气氛所震慑住，心里不由得肃然起来。三千年间，为求得死者的安详睡眠、费尽无数苦心才完成的王墓，静静地躺在黑暗中，从没有人去打搅过，直到我们掘墓……我好像听到了一种声音，叫我们不要妨碍尊者永远的睡眠。所以如果为了赚钱的话，我坚决反对！」

大家都不以为然，罗迪在一旁摇头：「不！我们只是想防止王墓被盗而已。」

赖安悠閑地吐了口烟，笑笑说：「凯罗尔还未褪去少女的纯情，现在不过一时感伤罢了。」

婶婶也插话说：「凯罗尔小姐，就由利多先生他们去处理吧！没人能轻易动摇他们所决定了的事！」

凯罗尔满腹委屈，噘起嘴：「没人支持我！」憨态可掬，逗得全家人哈哈大笑起来，这时，爱西丝手捧一束晨露未乾的鲜花，从花园姗姗而入。

屋里顿时一静，利多先生和赖安更是一怔：好漂亮！

爱西丝心知他们就是利多父子，不禁恨上心头：糟蹋弟弟王墓的罪魁。

但她不动声色，文静而有礼地说：「幸会，我蒙受你们照顾了，我叫爱西丝。」说着嫣然一笑，伸出一只如凝琼脂的纤纤玉手。

利多先生不失风度地一握，谦道：「哪里。」

彼此见过，赖安由衷赞道：「爱西丝小姐实在又优雅又美丽。」热情地与她攀谈起来，得知她寻弟未果，赖安更是许诺帮忙到底，被晾在一边的凯罗尔不满地说：「赖安最爱管閑事！」

利多先生和蔼地问爱西丝：「你弟弟叫什么名字？」

她坦然答道：「曼菲士！」

「咣啷」一声，一只茶杯直坠到地，碎成几瓣，一旁的凯罗尔却呆立桌边，手上、身上溅有热茶，手指更急速地渗出血滴，但她浑然不觉，脑中只炸响着那个可怕的名字：曼菲士？

大家对凯罗尔的行为均大惑不解，爱西丝走到凯罗尔身边，执起她的手，轻轻吮吸着伤口，别有深意地柔声说道：「凯罗尔，不要出声……」

凯罗尔怔住不语，心中紊乱无比：这么温柔的爱西丝不会是那个女王！一定是我的幻觉。

在开罗学院的图书馆里，凯罗尔翻阅着有关古埃及的文献，往日总能很快就沉浸在书海中，但不知怎地，近来心里总是惴惴不安的。

这时，踢球踢得不亦乐乎的吉米在窗外大喊：「喂！凯罗尔！和我一起去今晚的校庆舞会吧！」

凯罗尔从书堆中探出头，撇撇嘴：「为什么必须和你去呢？」

吉米笑哈哈地说：「因为你没人缘，我只好委屈点，照顾一下你！」球场那边催着吉米：「吉米，比赛还没结束呢！」吉米笑丰跑掉了。

凯罗尔气得正要冲出阅览室找吉米算账，却给几个好友围住了，她们对凯罗尔羡慕得很：「吉米他好帅呀！连大学的姐儿们都注意他呢！」

凯罗尔莫名其妙，这与她无关，跟她说干嘛！忽然她发现玛利亚伏桌哭泣，上前关心地问：「玛利亚，怎么了？」

玛利亚泪眼汪汪：「哈利被爱西丝迷住了，整天躲在研究室里。」

凯罗尔顿生好奇，向不远处的研究室望了望，果然看到学生们一个劲围着爱西丝，争着和她说话，凯罗尔悻悻然：蛊惑人心！

她正欲离开，却发现勃朗教授迎面走来，他一脸兴奋地直嚷：「凯罗尔，我找到了一个很棒的助手了。爱西丝小姐居然能破解古代文字，而且对古埃及也颇有研究！」说着转向爱西丝，拿起一张纸莎草文献，请求道：「把这个念念看吧！爱西丝小姐！」

爱西丝拿起，轻声读着：「为了发扬我埃及的光荣……」

一向着边古埃及文化的凯罗尔顿时兴奋起来，对爱西丝佩服五体投地：「好厉害！爱西丝成了考古学者了。」她忘了可怜的玛利亚，忘情地拥住爱西丝，「我花了一个月也无法读通！爱西丝，教我！」

爱西丝暗忖道：你的生命已被我掌握住了。脸上却笑意盈盈，「我很高兴告诉你。」说着她的目光落在人形棺上，顿时一怔。

「那是人形棺，只是木乃伊被偷去了！」凯罗尔毫不在意地说。

爱西丝急奔过去，抚棺伤痛难言：「呀！曼菲士！你到哪里去了？我们两人曾共同治理国家，互依互助，那些日子已经湮没在历史的洪流中……曼菲士！我一定要找到你！」

她珠泪涟涟，泣不成声。凯罗尔看着她悲伤的背影，深深地被她感染，但只道她思念弟弟之故，毫无城府的凯罗尔从后轻轻地搂着爱西丝：「爱西丝，一定可以找到你弟弟的！一定会找到的！」

晚上，凯罗尔正为出席校庆舞会而打扮，听到大厅里传来警长与父亲的谈话声，也不顾还没梳洗完毕，顶着一头乱槽槽的金髮，冲到厅里。警长热情而简单地向她打招呼：「嗨！小姐！有晚会吧！」接着又对利多先生说：「有线索了，开罗市内的古物商发现了像是护身符的东西。」

凯罗尔被婶婶硬拉回房，梳装打扮去了。没有人觉察到，一身黑袍的爱西丝窃听了所有的谈话。

吉米驾车来接凯罗尔，今晚的他，西装笔挺，神清气朗，显得非常帅气。他看到一身盛装的凯罗尔拾级而下，不禁眼前一亮，脸上莫名地燥热起来，暗暗下了决心，今晚一定要跟凯罗尔表明心意。

「吉米，听说找到了护身符。」凯罗尔一上车就迫不及待地向吉米透露这个大消息，吉米笑了：「凯罗尔，今晚我有话要对你说……」

凯罗尔却感觉不到吉米的弦外之音，兀自说个不停：「教授说，如果找到木乃伊，这次要好好调查一下他的死因呢！他究竟遭遇了什么悲剧性的死亡？不过，吉米，我觉得曼菲士很可怜！十八岁就被暗杀了，不知道他是怀着什么心情离开这个世界的？」

吉米为凯罗尔的不解风情而恼怒：「吵死了！尽说木乃伊的事。」

凯罗尔即时噤声，吉米从未大声喝过她，她怯怯地问：「怎么了？吉米！你说有话要说吗？不要吼我好不好？」

吉米猛踏油门：「反正是无聊的话，不说也罢！」车子风一般向前飞奔，凯罗尔感到不大对劲：「不要这样嘛！快说好不好？」

话音未落，车子「嘎」地一声剎住了，凯罗尔被弄得稀里糊涂：「怎么了，我们不是去学校吗？吉米!」

吉米一言不发，独自下车，立在夜幕下的沙漠上。凯罗尔望着吉米的修长身影，心中浮起了一种异样的情感，她慢慢走到吉米身边。

沙漠的长风拂过两人的头髮，吉米面对着凯罗尔，轻轻地说：「凯罗尔，我要告诉你一个梦，一直描绘在我心里梦……」

凯罗尔全无心思：「谁要听你述说梦话!」

无边的夜空下，吉米神色郑重：「在一个星光点点的夜晚，在一望无际的沙漠，抱住身穿雪白婚纱的你，走向遥远、遥远的幸福世界……」他转过脸来，深情地注视着凯罗尔：「你明白我的心意吗？」

凯罗尔一时不知所措，只觉得脸上燥热无比。吉米的表白，就像一块小石子，突然在她的心湖击起寸寸涟漪，但是，她不能不承认，她感到了甜蜜，感到了幸福。她被吉米拥入怀，这真的是常常欺负她的吉米吗？她喜欢依在她怀里的感觉，甚至希望时间就此凝住，吉米在她耳际低语：「不要光想木乃伊的事，想想在你身边的我吧!我爱你，我爱你!」

凯罗尔被深深打动了，她竟从未注意到，吉米原来长得非常好看，一双海蓝色的眼睛闪着让她心动的亮光，她羞涩地把头埋在吉米胸前，如梦呓一般地呢喃着：「我也爱上你了!」

吉米惊喜过望，激情难控地吻着她的前额：「凯罗尔，我久久期待着一切成为事实的一天。我为你着迷、着迷了、着迷了。」

相爱的两人，在夜色下，融成一体……

不知过了多久，两人终于来到了学校，同学们纷嚷起来：「你们两人到哪里去了？晚会已经结束了呢!」「招供吧，凯罗尔!」

等了几乎整整一晚的赖安叼着烟，面无表情地对凯罗尔说：「时候不早了，回家吧!」眼光扫了扫凯罗尔的鞋子，又冷冷地说：「你们去过沙漠吧!」

凯罗尔惊奇地问：「你怎么知道？」

赖安喷了一口烟：「鞋子沾有沙子。」

吉米对赖安的敏锐既佩服又不安，这时，有人尖叫起来：「研究室里有人被杀了!」众人沖向研究室，凯罗尔一见死者惨状，悚然惊恐，更令她不寒而慄的是，一把匕首把一张染血的纸钉在尸体上，上面用古埃及文写着：「对妨碍法老睡眠的人摆动死亡的双翅吧!」

第二天清晨，在校园里，学生们对昨晚的事件议论纷纷，「或许真的是诅咒呢!」凯罗尔心神不定，吉米觉得她不对劲：「你的脸色很不好呢!」

凯罗尔恍惚地说：「嗯，昨晚没睡好!」事实上，她一闭眼睛，就想起那些似梦似真的情景，忘之不却、挥之不去。于是吉米送她回家，刚走到凯罗尔的家门，婶婶就担心地打量起凯罗尔来：「脸都发青了!一定是在沙漠里着凉感冒了。」她转向吉米，兇巴巴地说：「赖安先生很生气哩!」

凯罗尔连忙护着吉米：「我只是情绪不好而已。」

吉米昨晚已经感到赖安对他的冷漠，这时更加不安，利多先生和罗迪闻声走出来，「凯罗尔，怎么了？」利多先生关心地问，罗迪也焦急地喊：「快进房休息!拿体温计来!」大家为凯罗尔忙成一团，躲在暗处的爱西丝冷笑一下，悄身闪入利多先生的书房。

「时间到了!尼罗河的死亡使者，去吧!」爱西丝揭开箩筐，那里面爬出一条恶形恶状的眼镜蛇，舌焰一吐一收，急欲寻找咬噬的对象。爱西丝正欲离开，不断被利多先生撞个正着，他是回来为凯罗尔拿感冒药的。利多先生大惊：「爱西丝，干什么!那是眼镜蛇呀!」

爱西丝也不答话，任由眼镜蛇顺着她的手臂圈圈绕上，最后挺立在她的肩上，狰狞地盯着来人，爱西丝笑面如花，语气却更甚寒冰：「本来是想先杀掉凯罗尔，可是……」

利多先生惊恐万分：「你……到底……到底是谁？」

爱西丝狂笑不止：「哈哈哈，问得好!利多，我是一代法老曼菲士的姐姐爱西丝。你所糟蹋的王墓，就是我弟弟曼菲士的墓!」她眼露凶光，「死吧!昆哲伦.利多!」

她一挥臂，眼镜蛇朝利多先生扑面窜去，毒牙刺穿了他的喉咙，他痛苦地抽搐着，爱西丝狠狠地说：「越挣扎毒越发作得快!你离死不远了。快去吧!尼罗河的死亡使者!到凯罗尔身边去!」眼镜蛇一径向着凯罗尔的房间游去，利多先生竭力向门外爬去，他想大喊：「凯罗尔，快逃!凯罗尔!」但他已经发不出声……

在房里，婶婶逼着躺在床上的凯罗尔喝牛奶。自觉精神奕奕的凯罗尔猛摇头。

吉米笑着劝道：「凯罗尔，快喝吧!」凯罗尔对他倒是千依百顺，乖乖地喝下牛奶。

眼镜蛇阴险地游进来了，却无人察觉。

吉米俯在凯罗尔耳边悄悄说：「这次假期，我想回美国看足球赛。」这一刻，那眼镜蛇钻入了凯罗尔的被窝，而她还在美滋滋地说：「我也去，我们不要让讨厌的赖安知道，悄悄地回美国!这是秘密!」

吉米兴奋地点头：「好的。一言为定!」

两人密谈不断，不时迸出欢笑声。忽然凯罗尔觉得冷冰冰、滑溜溜的什么东西缠住了她的脚，笑声戛然而止，脸色骤然一变，「怎么了？」吉米关切地问。

凯罗尔抖个不停：「脚上……」吉米猛地一掀被子，一条粗壮的眼镜蛇赫然缠在凯罗乐的小腿上，吉米还不及反应过来，它已经狠狠地在上面咬了一口，凯罗尔顿时感到痛彻心肺：「好痛!」

吉米迅速地抓起拖鞋，一边叫道：「凯罗尔，不要动!」一边把蛇挑开，再对準蛇头猛打猛击，直到它不再动弹。婶婶哭喊不止：「快叫医生来!凯罗尔小姐被眼镜蛇咬到了!」

凯罗尔瘫在床上，冷汗不断：「我会怎样，或许会死吧，吉米!」

吉米急得打断她：「傻瓜!不会死的。医生马上来了，振作点。」她会死吗？吉米心中也没底，但他知道，如果凯罗尔死了，她也活不下去。他咬咬牙，俯下身，按着她的腿：「我把毒吸出来!不要动!」

蛇毒发作了，凯罗尔头痛欲裂，神智已经昏乱不清，听不见急赶而至的家人在声声呼唤，吉米狠狠吐出一口毒血，继续吮吸……

凯罗尔弱无声息，却在昏迷中喃叫：「吉米，你在哪里……不要离开我。我不要死!」

吉米的心揪成一团，紧紧地搂住她……

罗迪和赖安也心如刀绞，这时，却通知利多先生的婶婶闯回来，更是痛哭流涕：「利多先生死了……死了!」

他俩直奔父亲的书房。同一时间面对两个至亲突遭横祸，痛不欲生……

而凯罗尔，也要离他们而去了吗？赶来的医生也大惊失色：「毒已跑遍全身!快拿血清。」大家苦苦哀求：「大夫，救救她!」

他们想起父亲尸体上的纸条：「对妨碍法老睡眠的人摆动死亡的双翅。」

第二天，《埃及新闻》的头版刊登着一则消息：

美国富豪昆哲伦.利多被眼镜蛇咬死!尸体上出现一纸古代的咒文，那就是所谓的王族之诅咒吗？凯罗尔小姐也被眼镜蛇咬成重伤……在利多家的长子赖安主持下，昆哲伦.利多的葬礼简单而隆重地举行了……

赖安看了，怒火中烧，把报纸撕个粉碎：「我要继承父志，继续挖掘王族之墓。现代的文明社会根本不存在什么诅咒!只不过有人利用诅咒之说来实行谋杀罢了!兇手与我们利多家究竟有什么深仇大限？杀了父亲不说，还要折磨年纪这么小的凯罗尔，我一定不放过这残忍的兇手!」

在凯罗尔床边，族拥着一大群人。从美国赶来的利多夫人噙着泪，声声悲唤：「凯罗尔，凯罗尔，振作点!快醒醒!」

凯罗尔昏迷不醒，死神在她身边徘徊。吉米痛苦地把头髮揪了又揪：「凯罗尔，我没有尽到保护你的责任!」

医生取出体温计，喜道：「噢!开始退烧了，她已经渡过危险期了，多亏毒汁被马上吸出!」

大家齐齐鬆一口气，吉米更是激动得泣不成声，只一个劲喃喃道：「太好了!」

只有一个人在心中咒骂不断：吉米真多管閑事，坏了我的大事!

那就是爱西丝。

利多家又恢複了表面的宁静，在一个阳光灿烂的日子，凯罗尔终于清醒过来，一睁开眼就看到捧着鲜花的吉米，甜甜地叫了声：「吉米!」

吉米情绪激动，冲过来拥抱她：「凯罗尔，我好担心你!」

「凯罗尔醒过来了，太好了!」爱西丝也佯作开心地走进来，「你没事就好了，令尊却被眼镜蛇咬死了。」

她有意无意地说出这个所有亲友都对凯罗尔绝口不提的噩耗，这对大病初癒的凯罗尔来说，无异如五雷轰顶：「爸爸死了!」

吉米抱着她，极力抚慰：「凯罗尔，不要激动，凯罗尔，镇静一点!」

她悲恸万分：「爸爸被眼镜蛇咬死了!爸爸在我不舒服的时候，却为我拿感冒药……不去拿我的葯他就不会……爸爸!」她一下子哭昏过去。