第三章

蔚蓝澄清的天空，几只小鸟展翅掠过，一支利箭「啪」地擦过，划破了安宁的空气，惊散了这群无忧的小生灵，几片鸟羽飘坠而下。「啊！又给逃了！」草丛中传来一个男孩失望的声音。

一个女人忧心忡忡地说：「谢吉，回家吧！太晚了，被士兵发现就惨了，快！」

名唤谢吉的男孩抽身回来，却瞥见一堆绿草中闪着金光，他小心地拨开乱草，惊叫起来：「金……金色头髮的姑娘！金色的头髮，我还是第一次见呢，还有细嫩的白皮肤……她不是奴隶！」

谢吉和妈妈谢弗拉凑近，只听见这个女孩在迷糊中呓语：「哥哥！吉米，救命！」他们深知若是士兵发现这个异国姑娘，一定会杀了她。善良的两母子悄悄地把她带回家里，并为她疗伤。

「啊！哥哥！吉米！」凯罗尔惊叫，却清醒了，发现自己躺在一张芦苇席上，她的心还在怦怦直跳，因为刚才在睡梦中，她听到爱西丝在狰狞怪笑：「把你夺走，使那可恨的赖安感到比死还痛苦！我要你在三千年前的古代世界做奴隶，让你受尽折磨而死。哈哈哈……」

爱西丝，她怎么了？

她抬起头，发现这间小房子竟是用泥砖砌成的，而且一个少年笑容可掬地起过来，问道：「你醒过来了！幸好没被士兵发现，否则你就没命了！」

凯罗尔把一双大眼睛瞪得不能再大，这个人的服装和古埃及奴隶的衣着一模一样，而且对她讲古埃及语，她愣住了，谢吉眨巴着眼睛说：「这里是尼罗河畔的哥仙村啊！你从哪里来的？」

「底比斯城的哥仙村……是奴隶住的村子。」凯罗尔竭力从记忆中探撷着有关的历史知识：底比斯城！古埃及的都城！我在埃及古代史中读过，尼罗河每年定期泛滥，从上游运来的肥沃腐土积满大地、滋养万物。古埃及文明就在底比斯灿烂地开花。呀，难道这里就是古代埃及！

「啊——」她惊叫出声，她无法说服自己：「我在古代埃及，我不是古代人呀！我是二十世纪的人！」她夺门而出，「吉米，哥哥！救命呀！」

谢弗拉慌忙挡住：「你不能出去！你是外国人，会被杀的呀！我们匿藏你也是死罪！」

「死罪！」凯罗尔倒抽一口冷气，这时，传来一声吆喝：「奴隶们都到广场集合！男的到工场，女的汲水。」

凯罗尔听得清清楚楚：奴隶的集合命令！这是真的……

谢吉走到他身边，热心地说：「我是石工谢吉！我愿意帮助你！」

凯罗尔看着谢吉，他的黑眼睛里闪着真挚的光芒，看来是个值得信任的朋友，她不禁泪如泉涌：「谢吉！救救我！我被一种不可思议的力量带到这个世界来的。我是美国人，凯罗尔.利多。我不是这个时代的人，我是二十世纪的人。」

她扑到谢吉怀里，泣不成声：「怎样才能回到现代！」

谢吉母子困惑地摇摇头：「我们不太懂你说的话……」

这时，监工兇巴巴的喊声再度响起：「工作时间到了！」

谢吉忙把凯罗尔推向妈妈：「我要干活了，你们自己小心！」

谢吉说着便出去做苦役去了。谢弗拉拿出一些衣物，亲切地拉住凯罗尔，帮她换装，把她的一头金髮用头巾包起来，再让她穿起当地的奴隶服，凯罗尔无奈地任她摆布，好歹止住了泪水。

谢弗拉又好意地叮咛道：「把脸和手脚弄髒！」

凯罗尔大惑不解，谢费拉理了理凯罗尔的头巾，说：「是的！他们发现长得标緻点的奴隶，就强行带回家做他们的妻子！违抗就是死罪！」

「呀——」凯罗尔脸色骤然一变，慌忙往脸上抹灰，她想起文献确实有载，奴隶是不被当作人看待的。她耳际响起爱西丝的狞笑：「凯罗尔，你变成奴隶了！」

她忽然记起自己是被爱西丝带到这儿来的，凯罗尔惶恐间有了主意：「呀！对了，只要找到爱西丝，就可回到二十世纪！」但现在，她不得不和谢弗拉一起汲水去了。

一阵马蹄声急促地响起，转眼间一匹白马飞奔而至，扬起一片尘土。立定后，只见一个贵族少年高居骏马之上，人人俯首致意：「曼菲士王子！」

凯罗尔一惊，叫苦不迭：曼菲士！

谢弗拉向她解释：「曼菲士王子刚继承王位没几天，五天后将进行登基大典，这石像是为此而建的。他是个可怕的人物！」

只见曼菲士傲视人群，命令道：「别偷懒！一定要在五天内完成工事。否则，以死赎罪！」

凯罗尔看得很清楚，他就是那个幻觉中的少年法老！她忍不住问道：「曼菲士有一个叫爱西丝的姐姐吗？」

谢弗拉敬畏地答道：「爱西丝陛下被称为神秘的女王，一直深居神殿……」正议论之间，忽然一鞭子直抽在谢弗拉身上，监工恼怒地催道：「快拿水来！」

谢弗拉连连应道：「是！是！」忙拉了凯罗尔快步离开。

凯罗尔还是满脑子爱西丝的事，她现在有点明白了，爱西丝是因为曼菲士的墓被盗窃了，并有一股不可思议的力量协助，才会出现在二十世纪。她还不知道，那块粘土板，是其中的关键。

一大帮奴隶抬着一个大木柱，粗鲁地叫嚷着：「让开！」他们像野牛群一般经过凯罗尔和谢弗拉身边。凯罗尔望过去，奴隶个个筋肉暴突，挥汗如雨，在一片卖力的吆喝声和飞扬的尘土中，已颇具规模的曼菲士人像竖立在沙漠上。

多么壮观，凯罗尔看呆了，她居然亲眼目睹古埃及奴隶建筑工事的场面，热爱考古学的她心中激蕩，但很快转而黯然神伤：我糊里糊涂地掉进了科学无法解释的历史洪流中，或许已无法回到二十世纪，我必须在这个世界生活吗？

她控制不住自己夺眶而出的眼泪，她马上告诫自己：「不行！泪水会冲掉脸上的灰！」她鼓了鼓气，继续送水，一边留意工程，用自己学过的考古知识加以印证。

「喂！」远处的谢吉与凯罗尔打了声招呼，她给谢吉端了一杯水，悄悄问道：「如何进入爱西丝所在的神殿？」

谢吉吓了一跳，连忙低声喝住：「傻瓜！奴隶一进去就是死罪！」

凯罗尔顿了顿，又问道：「嗯，那么在曼菲士登基之日，爱西丝也会露面吧！」

两人正在悄语之际，一个监工大声喝住：「你在干什么？」

他瞄了瞄凯罗尔，这个姑娘皮肤虽黑，但模样真的是不错，他叫住了凯罗尔：「黑姑娘，到这里来，几岁了！」

凯罗尔的心怦怦直跳：怎么办？

她低着头，一时愣住，监工不耐烦地挥挥手：「哑巴，去吧！」

凯罗尔鬆了一口气：好险！她慌忙寻找谢弗拉。

谢弗拉正给奴隶们倒水，一辆搬运车汹汹地与谢弗拉擦身而过，谢弗拉的裙摆给捲入还在滚滚向前的石轮之下，眼看谢弗拉整个人就要被石轮碾过，凯罗尔急冲过来：「停住！」

而监工却下令道：「不要停！死一两个奴隶算什么！」

争执之间谢弗拉的右腿已被无情地、重重地压住。「谢弗拉！」

凯罗尔气得冲上前扯住监工：「你不是人！」

「这丫头！」那监工轻轻一甩，凯罗尔整个人飞出去，她忍疼爬起，来到呻吟不止的谢弗拉身边，谢弗拉吃力地说：「别管我！」

凯罗尔心焦如焚：「不行！得赶紧治疗！」

监工抽出了亮光闪闪的尖刀，狞笑道：「这个女奴！我要杀了你！」

谢弗拉磕头不止：「请原谅她！」监工不为所动，眼看凯罗尔性命不保。「住手！」

一声喝令，监工立即收住气焰，对着走过来的男子毕恭毕敬地叫道：「西奴耶将军！」

西奴耶仪錶堂堂，气度非凡，他对监工说：「别把曼菲士王子的祝贺像，让奴隶的血给玷污了！而且这女孩还是小孩子。大家继续工作！」

凯罗尔心生感激，却奇怪西奴耶为什么若有所思地盯住她。她顺着西奴耶的炯炯目光审视一下自己，骇然发现自己的金髮已经露了几缕在头巾外面，她连忙把那随时会招惹杀身之祸的头髮塞回去，躲避着西奴耶略有询问意味的眼光。

西奴耶知道自己吓着了这满脸稚气的小女孩，他记住了她的名字凯罗尔。他笑了笑，和气地说：「去吧！叫那受伤的女人回家休养。」说罢扬长而去。

凯罗尔悬着的心稍稍宽慰，她和谢吉一道扶着谢弗拉回家。谢弗拉感激涕零，千恩万谢。虽然凯罗尔差点丢了小命，可她老早把这事撇到脑后了，眼下帮谢弗拉疗伤要紧，她便一副心思全放在上面，只在谢弗拉上床歇息的时候，凯罗尔终究按捺不住满腹疑虑，小心问道：「西奴耶将军是怎样的人？」

谢弗拉诚心赞道：「我是一个很有威望的将军，像影子一样贴身保护曼菲士王子。」

凯罗尔舒心地一笑：「这儿也有心地善良的将军呢！西奴耶……他放过我了！」

终于，到了举行登基大典的一天，埃及上下歌舞昇平，喜气洋洋，人们从四面八方涌向王城，争睹新王风采，欢呼声此起彼落：「新法老曼菲士万岁！」

杂在人群中的凯罗尔暗下决心：「今天无论如何都得见到爱西丝！」

王城上，曼菲士与爱西丝华服盛装，出现在期待已久的民众面前。曼菲士庄严地举起右手，让身兼祭司的爱西丝女王为他戴上「司科特」（象徵上埃及的白冠和象徵下埃及的红冠合成的王冠），他庄严发誓：「我曼菲士发誓！不负阿蒙拉神的期望，统治埃及全土！」

城下又迸发出经久不息的欢呼声：「新法老万岁！」「埃及万岁！」

凯罗尔发现爱西丝，激动地大呼：「爱西丝！」饶她喊得声嘶力竭，终究还是淹没在人群的声浪中。城上的爱西丝一脸迷人的娇笑，手持精緻小巧的莲花权杖，亲密地挽起曼菲士：「走！曼菲士，到里面接受外国贵宾的祝贺吧！」

凯罗尔急得直拨开挡在前面的人，踮起脚尖，拚命招手：「爱西丝！」拥挤之间，她的头巾被挤落了，露出满头金髮，她却浑然不觉，她只知道，见不着爱西丝的话，就不能回去原来的世界。

谢吉慌忙拾起头巾，紧紧捂住凯罗尔的头髮：「别胡来！回去吧！」

爱西丝和曼菲士接见外宾去了，虽然他们知道，那都是些打埃及主意的家伙，但外交的礼节是不可失的。凯罗尔眼睁睁地看着他们从王城上消失，心焦万分，乾脆挤出人群，冒险溜进宫殿。

她万分小心在宫中探路，蹑手蹑脚，左绕右拐，只想避开戒备森严的守卫。她苦苦思忖如何才能找到爱西丝时，猛地听到当头一喝：「谁？」

凯罗尔立时噤若寒蝉，缩在浓密的花草后，大气也不敢出。士兵慢慢朝她藏匿的方向逼近，凯罗尔的心提到了嗓子眼，眼看就要被发现了……

忽然一声通传：「比泰多王国的米达文公主驾到！」

一个貌美如花的公主随即姗姗而至，那士兵立即转身，礼貌地向她致意，凯罗尔趁机逃出宫，怏怏而归。

米达文公主一行走入宫殿，落落大方地贺道：「恭喜法老！」

曼菲士不失礼节地笑道：「欢迎，米达文公主。」私下却狐疑地与西奴耶低语：「她是来打探我埃及虚实的吧！她父亲来信说希望她暂住这里。」

比泰多国想与埃及联姻，米达文就是前来接近曼菲士的，她第一眼就喜欢上了俊美的曼菲士，这一切，都看在爱西丝眼里，她揶揄道：「曼菲士！米达文公主的目标是你呢！」曼菲士哈哈大笑：「王姐！和公主结婚就可以把比泰多王国拿过来，那也不错！」

爱西丝心中泛起酸意：曼菲士，我不要你被任何人夺去，我们王族有姐弟、兄妹结婚的传统。你的王妃只能是我……

更残夜静，凯罗尔默默地倚在床上发獃，无法入睡。只要一瞌眼，就看见哥哥们和吉米。吉米向她表白的那天夜空，也是这般的星汉灿烂。六天前，在闪着金光的尼罗河畔，她还对吉米信誓旦旦：「我一定当你的新娘子！」转眼之间，大家已身处不同的天空下，彼时心醉，此时心碎。

凯罗尔愈想愈悲，泪如泉涌。她小心地走出小屋，在无边的沙漠中飞奔起来，稜角尖利的砂砾扎着她的赤脚，黎明的刺骨寒风无情地乱过她单薄的身子，只有心中的悲伤，才真正让凯罗尔痛极而泣。她大哭出声：「即使见到爱西丝，也不一定能回去，难道我就这样被古代历史的潮流所淹没，有一天被大家所遗忘！不要！不要这样……」

同一星空下，曼菲士正在欣赏他的石像。在夜色笼罩下，那座白天看起来威严逼人的石像柔和多了。忽然晃过一道金光，曼菲士诧异不已，是星星从天上坠下来吗？

他定睛一看，竟是一个长着金髮的女孩愕然立在石像旁，更奇怪的是，他心底竟升腾起一种熟悉的感觉，好像在梦中见过，他急急喝住：「慢着，什么人？」

凯罗尔叫苦不迭，转身就逃：惨了，我以为在黎明前，一个人也没有！

曼菲士正欲追赶，被西奴耶一把拉住：「女王陛下在等你，请快回宫殿！」

另一个侍从说：「那是哥仙村的奴隶女孩！」

「奴隶！」曼菲士若有所思：金头髮，白皮肤，着实稀罕得很。

他兴沖沖地回宫，马上将这件奇事告诉爱西丝，一脸兴奋：「王姐！我发现一个很稀罕的女孩，她的头髮是金色的，皮肤是奶白色的。我一定要把她抓起来！在埃及从没见过这样的女孩呢！」

一直以为凯罗尔被士兵杀掉了的爱西丝心下一惊：凯罗尔！

这时曼菲士下令道：「仔细搜查哥仙村！一定把金色头髮的女孩子找出来！」爱西丝心中剧烈地不安起来：曼菲士第一次对女孩子发生兴趣！不能这样！

她暗暗离开，传令心腹女官亚莉赶在曼菲士的士兵之前杀掉凯罗尔。

而凯罗尔上气不接下气地跑回谢吉家，把发生的事告诉谢吉他们，大家猜想到曼菲士一定会派人来捉凯罗尔，而他们藏匿外国人，也是死罪一条。一时间，大家都惴惴不安，不知所措。

凯罗尔定神想了想，毅然说：「我打算渡过尼罗河到安全的地方去。这些日子谢谢你们了。」她深情地吻了一下谢弗拉，立刻易装，谢吉好一会儿没吱声。

準备妥当后，凯罗尔纵然依依不捨，也得出发了。谢吉拉住她：「我和你一块去，你救了妈妈，我也应该保护你！」

谢弗拉上前，拥抱一下两人，忍泪道：「去吧，趁士兵们还没来。愿神保佑你们，但愿有一天我们能再相见。」

凯罗尔感动得不知道说什么好，她再次深吻谢弗拉：「再见！」

王宫中，曼菲士和爱西丝一道处理国务，爱西丝坐立不安：亚莉还没回来！还找不到凯罗尔吗？

她狠下心：我亲自去！

忙完之后，曼菲士一舒腰，兴緻勃勃地命人备马：「我一定要带金髮女孩回来！」

爱西丝直追出来，她已策马绝尘而去，爱西丝泫然泪下，悲伤地跌倒在地，西奴耶急忙上前扶起她：「女王陛下，振作一点！」

爱西丝悔恨交加：「埃及之母尼罗河，吹来不祥的风，我也许做了无法挽救的傻事！怎么办！」

西奴耶默然无语，长久以来，他深深地爱着这高傲的女王，也清楚地知道，她心里只有曼菲士。他一直竭力压仰自己对她强烈的爱，以一个奴僕的身份，默默效忠于她和曼菲士，他从不敢有非分之想。但现在，看到梨花带雨的爱西丝，他的心也碎了，她是那么娇弱，那么无助，那么……美丽。

他不禁意乱情迷，从后揽住她，按捺不住心中的激情，深深吻啄她幽香的颈项：「女王陛下，让我保护你吧！我的女王！」

爱西丝愣住了：「西奴耶！」

西奴耶忘情地说：「我知道这是不可原谅的……可是我爱你！」

「啪」的一声，爱西丝挥手就给了西奴耶一记耳光，顿时在西奴耶脸上划过一道深深的血痕，她的语气冷峻无比：「卑劣！」然后猛地立起，「看在你对曼菲士忠心耿耿的份上，我不追究，但下不为例！」

西奴耶獃獃地望着拂袖而去的爱西丝，脸上的血痕犹自渗血。爱西丝的心，完完全全向着曼菲士。

谢吉领着凯罗尔来到尼罗河边，只要渡过对岸，凯罗尔就安全了，不料，一个士兵搜查至此，喝住他们：「慢着！你们是从哥仙村逃来的吧！把头巾拿掉！」

谢吉抢前挡住凯罗尔：「逃呀！凯罗尔！」

凯罗尔虽然放心不下谢吉，但此刻拖拖拉拉只会误事，她当机立断，转身快跑，却迎面遭遇策马而至的曼菲士。

曼菲士喝住她：「慢着，小女孩，你去哪里？」

凯罗尔怆惶地含糊道：「是……是……到邻村办事。」

曼菲士越发疑心：「喂！慢着，把脸抬起来！」

凯罗尔情急之中昏了头，撒腿就跑，曼菲士扬起马鞭，转眼间已奔到凯罗尔身边，用力一扯，抓落了凯罗尔的头巾，一下子金髮飞扬，激起曼菲士的好斗之心。他再策马往前一跃，赶在凯罗尔一步之前，跳下马来，扭住凯罗尔，把她拖到尼罗河边，把她的头猛地按入水中……

河水急灌入凯罗尔的口鼻，她无法呼救，无法呼吸，无法思想……半晌，曼菲士一拽她衣领，把被呛个半死的凯罗尔拉回岸上。她大口大口地喘气，曼菲士心满意足地看到，经过河水的沖刷，凯罗尔的一张脸，果然是嫩白嫩白的。随从们谏道：「陛下！她或许是敌国的间谍呢！请马上处死她！」

曼菲士不以为然地置之一笑：「间谍也罢，什么也罢！总之，金色头髮太有趣了！杀她也罢，饶她有罢，先带回宫殿再说！给王姐看，她一定会吃惊的！」

他一扬马鞭，亲自押着凯罗尔，策马回宫。凯罗尔挣脱不得，一路上，不断悲痛地喊着赖安和吉米的名字。

回到王宫，曼菲士一把将凯罗尔甩在地上：「王姐！我捉到金色头髮的女孩子了。金丝一般的头髮，真稀奇！」

爱西丝闻声而至，脸色一沉：凯罗尔还活着！

一同出来的米达文也惊奇叹道：「呀，那个女孩长着多漂亮的金色头髮！」

爱西丝气怒交加：曼菲士第一次大感兴趣的女孩子，偏偏就是由我自己带回来的凯罗尔！

凯罗尔被这一甩震得痛不可支，老半天才回过神来，认出这里是宫殿。她怯怯地抬头，一眼望见了一直无从接近的爱西丝！凯罗尔顿时两眼发亮，跌跌撞撞地扯住爱西丝：「爱西丝！你为什么把我带到古代来！把我送回二十世纪呀！」

爱西丝无情甩开她的手：「凯罗尔，放开我！」

曼菲士大惑不解：「王姐！你认识她吗？」

「不，不！」爱西丝猛然醒悟，不能让曼菲士知道她和凯罗尔之间的关係！她「啪」的一记耳光把凯罗尔打倒在地，厉声喝道：「少无礼，你是什么人？胆敢直呼我的名字？」

那结结实实的耳光简直打飞了凯罗尔的魂魄，她愣了老半天，不敢相信脸上火辣辣的痛，是出自爱西丝之手。她獃獃地望着爱西丝，依旧艳如桃李，只是冷若冰霜，不再温柔，不再可亲。但她俩之间，曾经是多么友爱无间，她可怜兮兮地问道：「为什么这样对我，我并没有对你不好呀！我知道的，你就是我认识的爱西丝，像姐姐一样的爱西丝！」

爱西丝向凯罗尔森然一瞥，无情地别开脸，下令道：「来人！把这无礼的奴隶女孩送去地牢！」

「慢着！王姐。」曼菲士发话了，「我想让她在今晚的宴席侍候在我身边！」接着他令西奴耶的母亲塔莎带她去沐浴梳洗，凯罗尔挣扎不得，曼菲士淡淡地说：「你不听话，就治那个和你一道的少年死罪！」

凯罗尔一惊：「啊，是谢吉！」她难过万分，为了她，谢吉被无辜地连累了，还有性命之虞。

这时曼菲士似乎嫌给她的刺激太便宜了，又恶意地下令把谢吉关到地牢，惩以鞭打！