第十章

先王尼普禄多曾把下埃及交给长女爱西丝暂时管理，因为爱西丝被尊为女王。而上埃及则归次子曼菲士，当曼菲士成婚后，下埃及就归曼菲士的王妃所有。

在地理上，埃及分为两大区，孟斐斯城以南的尼罗河谷地叫做上埃及，孟斐斯城至地中海岸的三角洲地带叫做下埃及，这区域大致呈扇形，河川密布，沼泽众多，地势险要，不易通行。

这天，人们热烈欢迎归来的爱西丝女王，在一片沸腾中，爱西丝仪态万千地向人民致意，她很享受这里对自己一面倒的支持：「我们终于回来了！迎接我的欢呼声，此起彼落，下埃及的人民欢迎我回来！」

她转身对士兵们下令：「把凯罗尔抢出来！」

曼菲士和凯罗尔王妃将在底比斯城举行婚礼。伊兹密一行赶到埃及国境，伊兹密下令找路卡来。

与此同时，假扮成祝贺使者的亚述王亚尔安来到底比斯城的大门口，各国使者纷纷经此送宝物前来。亚述是位于底格里斯河西岸的一个军事强国，是一支出色的武士民族，现在他们进入号称「百门之城」的埃及首都底比斯了。

底比斯拥有百座城门，每天有一百名骑兵巡城两次，城里屋宇豪华，百姓富足。假扮成祝贺使者的亚尔安王别有用心地打量着城墙，思忖着：这就是世界最富庶王国的首都底比斯吗？真不愧为百门之城，就像铜墙铁壁。大门是青铜做的，只要能攻破它，往后就好办了，他们国家确实比我们国家富有，如果我能夺得尼罗河女儿，我亚尔安将是土耳其高原的霸主。

守城士兵注意到这一行人的异样，喝道：「啊，你们是谁？这城门除了来献礼的各国使者外，谁也不準入内。」

亚尔安不慌不忙：「我们是亚述国王派来的使者，特来向法老道贺的。」

士兵放行了，亚尔安一行没有受到阻拦就轻易地进入埃及。全埃及、上至王族、下至百姓都被喜庆的气氛感染。在熙熙攘攘的大街上，随处都是关于这一盛大婚礼的议论，「法老终于要和尼罗河女儿成亲了。真令人欣慰！」「尼罗河女儿一旦和法老成婚，埃及王国一定更加富庶、繁荣。」「有这么聪明的女孩做我们的王妃，真是我们国家的光荣。她是我们的守护神。大家都很爱戴她。」

亚尔安听了，愈发激起对尼罗河女儿的兴趣了，他不顾左右劝阻，暗潜入宫，想从近处一睹她的庐山真面目。

而大婚前夕的凯罗尔，却溜到宫外去了！乌纳斯好容易在大街上找到她，劝道：「请速回宫，否则法老知道了又要生气。」

凯罗尔意味深长地说：「再过三天，我就是王妃了。我有权利、也有责任了解埃及全民的生活，所以我要出来探访一下，我不再迷惑！当曼菲士没有杀路卡时，我的一颗心便全部交付给他了，三天后……我将做他的王妃。」

想到现实世界的亲人，她不无伤感：「吉米，对不起，我再也无法回到你身旁了。吉米！赖安！你们别找我了！」

忽然，一群学生髮现了凯罗尔，惊喜地叫开了：「啊，尼罗河的女儿！好美的金黄色头髮！」

学生们一涌而上，兴奋地与她攀谈：「恭喜你，尼罗河女儿。我们是未来的书记。」

凯罗尔这才留意到，神殿内有学校。在古埃及，只有佔全人口百分之一的人享有掌握书写技能的特权，这一群学生，将来拿着芦管笔在纸莎草纸上书写官方文件，经久不腐的纸莎草文献为现代人研究古埃及文化提供了依据，凯罗尔也从中获得了不少知识，因此她对这些并不陌生，笑道：「传述文字很难呀，嗯，一共有七百个字。」

学生们非常佩服：「想不到尼罗河女儿对我国文化这么熟悉。真棒！」

附近正危机四伏。爱西丝派出的侍卫盯住凯罗尔已有一段时间，但因在凯罗尔那有严密的保卫，暂时还找不到下手的机会。他们丝毫不敢掉以轻心，随时伺机而动。

学生们还在叽叽喳喳说个不休：「我哥哥是勇士，上次在比泰多海战不幸牺牲了，我长大后，也要为您而战。」「我也是！」「我们都要为您效忠！」

凯罗尔无比内疚与悲痛：「为了救我，他们的兄长全战死了。对不起，为了我，你们受苦了！」他们愈是天真，凯罗尔便愈感酸楚，情不自禁地，她搂住了他们。

一个学生正津津有味地读着什么，引起了她的兴趣：「你在念什么文章呢？」

他快语答道：「格言，尼罗河女儿，您要不要看一看呢？」他把手上的读物晃了晃，凯罗尔顿时呆住了：「啊，诅咒板？」

是的，就是那块咒术板：「对妨碍法老睡眠的人，摆动死亡的双翅。」

冥冥时空中，涌动着令人不解的相似与巧合。凯罗尔是否知道，此时勃朗教授和赖安他们也在研究这块咒术板呢？

西奴耶奉曼菲士之命来接凯罗尔回宫，凯罗尔一万个不情愿：「西奴耶将军！我想多点了解一下民情。」

西奴耶笑了笑：「不行，法老一听说你又在底比斯城抛头露面，他担心得气呼呼的，命你即刻回宫。备轿！王令再无理，你也是不能违抗的，凯罗尔，别固执了。」

凯罗尔黯然不语：「曼菲士又疑心我想逃走。」耳际猛地炸起曼菲士的冷血警告：「你如果敢再逃的话，我把所有服侍你的人全治死罪，知道吗？凯罗尔！」

凯罗尔不寒而慄：「我……不会再逃了，曼菲士！」于是她坐上了西奴耶为她準备的轿子。民众中腾起一片祝福声：「恭喜！恭喜！我们的尼罗河女儿！」「大家都期待您和法老三日后成婚。」「请让我跟您握一下手！请给我祝福。」

西奴耶宽慰地说：「凯罗尔，我们爱戴你，你实在不该辜负大家才是。」凯罗尔的心却被不安和愧疚紧紧缠住：「不，我不是什么神。但，你们却深信不疑。我向谁去诉说呢？你们的真挚与热诚太叫我感动。我……实在受之有愧！你们还在尼罗河岸为竖立石像，太叫我感动了。我……再也不离开你们了。我亲爱的埃及人民。」

周围的人们的欢呼声久久不止：「尼罗河女儿万岁，有尼罗河女儿做我们的守护神，埃及一定世代强盛，对，埃及永远强盛、繁荣。」「尼罗河女儿，请接受我们的贡物，您一定要守护我们的国家。」

凯罗尔热泪扑簌而下：「啊！我会儘力的！」

她已经决定和二十世纪永别了，「哥哥，再见！吉米，我们下一辈子再见了。把我给忘了，吉米！就当我已坠落在尼罗河中死了吧！哥哥，别再找我了。我是现代人，却生活在古代，这是谁也没有办法理解的事。为了我，大批的埃及人民为我牺牲，无论如何，也要跟这些人同生共死了。为什么我的心仍紧紧系在二十世纪……」

民间的欢声笑浪也扑打着王宫，曼菲士满心喜悦：「埃及上下万众一心，各国使者看到这情景，一定回去报告，这么一来，就没人敢轻视我们国家。」他对未来充满信心：「只要凯罗尔当王妃，我埃及王国必定日益强大！」

伊姆霍德布也喜道：「这正是我们期待已久的一天。」但他旋即忧心忡忡：「但爱西丝女王……」

曼菲士打断他：「相信王姐和我仍是一条心的。父王临终前一再叮咛我们姐弟务必同心合力，一直以来我们姐弟的感情都很好，她只不过一时接受不了，迟些时候她一定会喜欢凯罗尔的！」他现在只焦急地等着西奴耶把偷偷溜出宫的凯罗尔带回来……

其他大臣也对爱西丝讚不绝口：「女王很贤明。」「埃及能有今天的繁荣，女王功不可没。」伊姆霍德布虽未打消忧虑，但也只得说：「但愿如此！」

曼菲士急得来回踱步，「真气人，再过三天就要举行婚礼，凯罗尔还外出！真是的！」

忽然一个偷偷溜入的人影晃过他的眼帘，曼菲士马上喝道：「凯罗尔，给我站住！你又跑去哪里了？」

凯罗尔一惊之下，满怀的香焦、菠萝「哗啦」跌滚了一地，她勉强向曼菲士笑了笑，曼菲士捏住凯罗尔双肩，瞪着她：「又要反抗我了！凯罗尔，再过三天，你……你就是我的王妃。」

凯罗尔鼓起勇气说：「请你不要再用暴力对付我。我已不再迷惑，我决心嫁给你。我不会再逃跑了！我要一辈子陪在你身旁。」

曼菲士一愣，真的，他似乎隐隐感到她身上出现了一丝新的东西，于是鬆开了凯罗尔：「既然如此！这三天，你不能再给我乱跑。现在，你给我去梳洗乾净！」随后，他去接见各国使者去了。

凯罗尔揉着被捏疼了的肩膀，大大鬆了口气：「呼！恐怖的曼菲士！我已决定跟随你一辈子，我不会后悔的。」

随侍在侧的路卡暗暗心焦：完了！伊兹密王子还不派人跟我联络。

塔莎侍候凯罗尔洗浴。凯罗尔浸在一池清水中，如此白皙，如此洁美，宛若一朵白莲。想到三天后自己就是曼菲士王的妻子，一抹甜笑漾上了她的脸。忽地「啪啦」一声，什么东西直坠浴池，凯罗尔被溅了满脸的水花。

「哇，什么呢？」她拎起那只闯了祸的小东西，「啊，是猫！塔莎，是你的吗？」塔莎接过小猫：「真顽皮的小猫。」

凯罗尔一边穿衣，一边奇怪道：「塔莎，这只猫……」

塔莎解释：「法老怕您一个人在宫内寂寞，今天外出捕猎时带回来给您玩的。」

凯罗尔心波一荡：粗暴如虎的他，竟会想到送我一只猫。她兴奋地搂住了这只毛茸茸的小宠物在原地旋了好几圈，纱裙轻舞，溅落水珠点点，好一朵仪态动人的出水芙蓉！

躲在不远处的草丛中，亚尔安看呆了：真不可思议，我第一次见到金色的头髮，还有那一身光滑雪白的皮肤。让埃及法老神魂颠倒的女子，不是什么妖艳美女，却是一个纯真的少女。

冷不防几个人猛冲过来，径向凯罗尔扑去，那是奉爱西丝之命来暗杀她的刺客。「啊！塔莎，救我！」

路卡马上持剑闯进来，使劲将一个正揪着凯罗尔的刺客撞倒，顺势举剑一刺，结果了他，而另一个刺客正想有所动作，也被路卡飞过来的短剑穿透了喉咙。

这时，曼菲士率人急赶而至。「凯罗尔！你没事吧？」他直奔到凯罗尔身边，凯罗尔扑到曼菲士怀里：「曼菲士，是路卡他……如果不是路卡，恐怕我……」

曼菲士一边安抚惊魂未定的凯罗尔，一边由衷地对路卡说：「路卡，过去我错怪你，这次多谢你了。」

路卡匍匐在地，行礼道：「是王妃有恩于我，我这样做是应该的。」

伊姆霍德布检查了尸体，判断道：「嗯，他们是下埃及的使者，嗯，而且是神殿的使者呀。」

曼菲士脸色变得铁青：「不准你们胡说！王姐绝不会派人来暗杀凯罗尔的。你们这么胡说，王姐听到一定会生气的。我不准你们侮辱王姐！」

凯罗尔心里明白是爱西丝所为，她对曼菲士的袒护却毫不介意，她发现曼菲士其实很善良，那么信任爱西丝女王，但是，事实上……唉，再怎么样，他们都是姐弟。

曼菲士一把搂过凯罗尔，紧紧地把她贴在自己怀里不放，生怕稍一鬆手，凯罗尔便一去不回：「我的凯罗尔，幸好你平安无事。」

他又对大家大声说：「谁敢暗杀凯罗尔，下次让我抓到，格杀勿论！」

凯罗尔感动了：曼菲士！我属于你，我永远都属于你！每次伏在你的胸前，我就没有任何不安，我愿用我的生命来爱你！

心意相通的两人，就这么长久地、热切地相拥在一起。爱的光辉，轻柔地照耀在这一对相爱的人身上。

路卡在一旁，心焦如焚：伊兹密王子到底在做什么？他应该早就来到此才是。他再不来，尼罗河女儿就是曼菲士的了。

而外头，刺客的同伙放出飞鸽，把信息带给爱西丝女王：「暗杀尼罗河女儿失败，请发出指示如何阻止婚礼。」

这时，伊兹密王子穿过阿拉伯大沙漠后，正经过下埃及的涧道。这个涧道是两个峭直的悬崖之间的一条狭窄险道，抬头看，除了高耸入云的两面峭壁，就只见细细的一线天了，异常险峻，大有「一天当关，万夫莫开」之势，平常连猎人也不太敢穿过。但是，他们为了赶路，不惜铤而冒险，他们断想不到在高崖之巅，埋伏着一个下埃及兵团。

猛地，一个眼尖的士兵看到了崖顶上鬼鬼祟祟的人影，心知不妙，大喊：「啊，上头！王子殿下！啊，有人在上面！有巨岩落下来了！」

然而来不及了，埃及兵已经堵住前途后路，一个个準备多时的千斤巨石被推下悬崖，直砸涧道，「轰隆轰隆——」毫无其它出路的涧道瞬时成了可怕的死亡之路。

伊兹密苦苦闪避，设法与部下一起躲在一旁，无奈猛虎难胜群猴，被一哄而上的下埃及士兵逮住了。伊兹密身负重伤，心痛莫名，一口鲜血喷将出来：「天不助我，何其不幸！」

爱西丝得知在涧道抓到比泰多的伊兹密王子，喜上心头，即去地牢探视情况，她还不甚明白：伊兹密王子，天堂有路你不走，地狱无门你自投，所为何事呢？

她去地牢一探究竟，看到牢中人虽遭遇不测之难却镇定自如，不由得哈哈大笑起来：「伊兹密王子，什么风把您吹来埃及？堂堂一个王子殿下，怎么被关在地牢呢？」

伊兹密怒而不语，爱西丝继续冷言冷语：「英勇一世，糊涂一时，想不到您也有今日，姑且念我们有一面之缘，我会派人把您的尸体送回比泰多的。您认命吧！」

说着，爱西丝挥起利剑，对着伊兹密直刺过去，伊兹密本能地用手一挡，利剑深深刺入他的手腕，殷红的血迅速地渗出来，部下们又惊又恐：「住手！」

但是，伊兹密却面不改色，冷静地说：「要宰，要割，随你！爱西丝女王！」

爱西丝扬起滴血的利剑，赞道：「嘿嘿，真不愧为一代英雄。」她依旧笑容满面，「比泰多一直是埃及的眼中钉，今日我要为埃及除害。」

忽然有人来报：「女王陛下！从上埃及来的飞鸽传书！」

爱西丝撇下伊兹密，一心扑在信上，看罢脸色骤变：「什么，暗杀凯罗尔失败！曼菲士执意娶凯罗尔为妻！」

她气急败坏地把信搓成一团：「这怎么可以，我怎么可以把自己人一手创出来的天下，双手拱让给凯罗尔呢？」

她斜着眼扫视了一下静坐等死的伊兹密王子，眼里闪过一道阴冷的寒光：「伊兹密王子，我们来一次合作怎么样？今天我放了您，但我要向比泰多借一万兵力！由您带他们去攻打上埃及。否则，就把您的尸体送回比泰多。要生？要死？你自己选择吧！」

伊兹密猜出了端倪：原来，他们姐弟内鬨？凯罗尔一直被尊奉为尼罗河女神的女儿，和曼菲士结婚后，她就取得一半的王位继承权。如此，我如果把曼菲士杀了，再胁迫爱西丝女王，把下埃及的王权交出，那整个埃及就是我的了。

他不禁哈哈大笑，暗喜：「埃及有内乱，曼菲士，你儘管举行婚礼吧！哈……等你们新婚之夜时，我再把尼罗河女儿抢过来！」

大婚之前的凯罗尔一觉醒来，便想起来，天一亮，就要和曼菲士举行婚礼。

另一厢的路卡刚接获密报：「什么？伊兹密王子被爱西丝女王抓去？」他心焦如焚，「可恶！一向行事严谨的王子怎么会出此纰漏呢？真是的，他这样恐怕凶多吉少，我得立刻去救他出来。天一亮，尼罗河女儿就举行婚了。伊兹密王子和尼罗河女儿才是天造地设一对。」

他当即如集人马，趁天未亮偷渡出去。不久，一只快船急急地向下埃及驶去：「伊兹密一下子，你等我。等我去救您！」

当太阳冉冉上升在埃及的都城底比斯的时候，一场隆重的婚礼要开始了……凯罗尔遥望晨光普照的大地。心中感慨万千：今天是我和曼菲士成婚的大喜日子。我就要成为埃及法老的王妃。真不可思议！我生长在二十世纪，竟然会回到古代结婚。

塔莎前来告知凯罗尔：「法老刚狩猎回来，您快去迎接他吧。」

正说着，曼菲士隔着老远就大叫：「凯罗尔！」

凯罗尔的甜蜜溢于言表，「曼菲士！」

冷不防曼菲士把血淋淋的一团抛在她脚下，兴奋地说：「这是我刚猎得的猎物。」

凯罗尔被猛吓一跳，随即满心同情：「啊！好可怜！」

曼菲士宽慰道：「这是婚礼前必要的一种仪式。这猎物是要献给尼罗河女神哈比斯的！嗯，感谢她赐给我她貌如天仙的女儿。」

凯罗尔不安极了：「这……还是我第一次听说！我不是尼罗河女神的女儿。」

曼菲士轻轻托起凯罗尔的下巴：「我盼这天已经盼了很久，今天，你就要成为我的王妃！」