第十二章

在上埃及，曼菲士和凯罗尔乘着马车回宫，沿途欢呼声不断：「恭喜新王妃！恭喜法老！尼罗河女儿让埃及愈来愈强盛！尼罗河女儿万岁！万岁！」

凯罗尔激动不已，眼泪再度眶而出，哽咽道：「大家竟这么爱戴我。没想到，当王妃这么荣幸。我如果没有当好王妃，我就对不起大家。」

曼菲士就乐了：「嗯，你现在才知道！待会儿，我得去猎狮献给阿蒙拉神做婚礼的供物，你呆在船上，你可以从船上看到我呢！」

凯罗尔她想起了在现代看过的壁画，恍然大悟，原来那是表现猎狮仪式的。

他们回到王宫，各国使者们纷纷上前道贺，混在其中的亚尔安挤到凯罗尔前面，执起她的手一吻：「恭喜！我是亚述的使者！」

他一面贪婪地打量着凯罗尔，一面在心底盘算：这就是伊兹密王子千方百计想要得到的女孩。埃及上下为了她，不惜和比泰多流血一战，看来，我非把她要到手不可。

他对凯罗尔的兴趣来自她的政治价值，就女人来说，传闻艳冠天下的爱西丝比较能吊起他的胃口，可惜爱西丝连影儿也不见，这是他此行引以为憾的事。

凯罗尔眼前冷不防冒出一个自称亚述使者的男子，不禁一愣，对方兀自说下去：「新王妃确实美丽无比，我是仰慕美名而来。」

凯罗尔心下一惊：亚述！古代最勇猛的民族！

只见这个使者骨架宽大，体格健壮，一身古怪的异国服饰。头巾之下，粗黑的捲髮恣意披散开来，彷彿暴风所颳起的地中海黑浪。粗线条的面庞稜角分明，一双如弓的浓眉下，两只暴突的眼睛正放肆地盯住自己。那种目光，有点像猎狗找到猎物时两眼发光的样子，连带钩的鹰鼻也好像无时不在嗅着猎物的气息，一钩志在必得的讥笑毫不掩饰地挂在嘴角。

总之，这个人让她很不自在，从他身上，她感到了野蛮好斗的脾性。

一阵惊恐掠过凯罗尔心头，她忘不了曼菲士的生命，是在他青春年少之际戛然而止的。在他的周围，潜伏着多少危险而不自知，她知道对待这些来意不善的使者，绝对是不可掉以轻心的，每一个不小心，都可能是一个休止符。

这时，曼菲士换上了狩猎护甲。那是一件镶满金鳞片的短衣，仅护着从胸到大腿的部分，大面积地显露出一身小麦色肌肤，在阳光下更显得亮泽而健美。他凭河临风，宛若修长挺拨的棕榈树。整装之后，很快就要进行婚礼的最后一项仪式——猎狮祭神。

凯罗尔心中一紧，急叫道：「不要！曼菲士！我不要你去猎狮！」

凯罗尔紧紧搂住他，她只感到一团不祥的黑云越压越低，浓浓地笼罩着她和曼菲士，她在惊乱中哀求道：「曼菲士，你哪里都不能去。我求求你，不要去猎狮！我担心你会出事！」

曼菲士背起箭橐，凯罗尔的紧张使他感动，但他不能理解。他安抚着悸动的凯罗尔：「这是婚礼的一部分，我必须执行，如果不杀一、两头狮子，我就不配娶你。这是我期待已久的一天。你别为我担心！我不会有事的！」

凯罗尔见曼菲士不听她的劝告，急了：「曼菲士！你别去好吗？不知怎么我心中有一股不祥的预光。曼菲士！我是认真的！留在我身旁好吗？」

曼菲士拥过凯罗尔，下巴轻轻地蹭着凯罗尔的金髮，他的王妃第一次表现得对他如此关心，他深深地感动了，心甜如蜜，去意更决，一切只因爱她：「凯罗尔，猎狮是一种神圣的仪式，我一定要去完成，这才是一国之君应有的表现。否则，人民会对我失望的。我们只不过分别数个小时，你安心在船上等着，别为我担心。待我杀狮归来，我们再好好庆祝一番。」

西奴耶上前稟道：「法老，一切都準备好了。」

伊姆霍德布也笑着劝凯罗尔：「请放心！法老一定会平安回来的，请上船吧！」

曼菲士俯下脸，深深地在凯罗尔唇上长吻之后，才鬆开凯罗尔，不顾她的依恋，飞身上马，率着士兵向草原驰去。

凯罗尔呆立原地，默然无语，勃朗教授的话在她耳边响起：「这个法老好像很年轻就死了。」她既伤痛又懊恼：我无法阻止他，我的胸口很郁闷，为什么？我该怎么办？

忽然，右手被人拉住了，她惊而后退，定睛一看，却是那个亚尔安。她顿生反感，喝道：「放手！」

这是一只多么迷人的手，看着白皙细嫩，摸着更觉细滑温润，亚尔安不禁握住不放，皮笑肉不笑地说道：「别担心，你们的法老很强悍！」

凯罗尔怒而抽手，这时，伊姆霍德布上前，蔼然笑道：「请上船吧！法老不会有事的！」

凯罗尔上了船，站在船头，望向曼菲士的狩猎场，却只见一片荒草茫茫。尼罗河，翻涌着一波又一波的浪涛，各国使者的船只，同在河面上游弋。

亚尔安在船上下令道：「快，全力追上尼罗河女儿的船。我要抢曼菲士的王妃！」他磨拳擦掌，心里庠庠的：「我亚述美女虽然，却缺少一个这样的金髮美女。我开始对她产生兴趣了。看来，要夺得富甲天下的埃及，除了先夺得尼罗河女儿外，别无它法。她有预知未来的能力！连伊兹密王子也想夺到她！我得先下手为强！爱西丝女王没有来！可见埃及有内乱！这是千载难逢的好机会。」

凯罗尔站在船头，成了河面上亮丽的一道风景，河岸上，埃及人民掀起一浪接一浪的欢呼声：「尼罗河女儿！我们的王妃！我们的守护神！」

凯罗尔却心神不定，只顾默默祈求道：「曼菲士，千万小心！绝对不能死！」她无法看到隐在草丛中的曼菲士，耳边再度响起勃朗教授的话：「这少年法老好像很年轻就死了！」

凯罗尔满心恐惧：「不！曼菲士不会死！我不要在此，我要到曼菲士身边。我要拿枪或剑，在一旁帮助他。」

想着，她跳下刚好靠岸的船，伊姆霍德布连忙跟随而下，拦住她：「王妃，您安心待在此，别轻举妄动，免得法老担心！法老平常就出猎惯了，他一向无往不胜，不会有事的。」

塔莎也下来了，安慰道：「是的，凯罗尔。放鬆点！在此好好等法老回来庆祝吧！」

同时赶上岸来的亚尔安看到这一幕，不由笑道：「真孩子气！」

凯罗尔真的不知道如何解释，即使说破了嘴，他们也不会相信的。他们太低估了仅凭原始的青铜剑、矛、弓箭对付猛狮的危险度，而且他们不知道曼菲士英年早逝的史实！伊姆霍德布又说道：「您看看四周！各国使者都在注意您的一举一动，千万要小心！」

这下提醒了凯罗尔，她环顾四周，发现自己是众人目光的焦点，只得和伊姆霍德布一起来到岸边一个宫殿，坐在堂中。众使者也纷纷上岸，对她虎视眈眈。她感到浑身不自在，诧异极了：我是一国的新王妃，受到使者的注意本来是正常的事，但怎么我觉得每个人都不怀好意？真可怕！

忽然草原那边一阵骚动：「是法老！哗，狮子跟到右边去了！」

人狮之战已经拉开了序幕，凯罗尔急得直起身子，引颈眺望，亚尔安却上前，再次不顾礼节地抓住她的手腕道：「王妃，如果您真的担心，我可以带您到他的身边。」

凯罗尔一惊，断然拒绝：「不要！」

亚尔安不依不饶：「您不是很担心吗？」这时，又响起高叫声：「猎到狮子了！」

凯罗尔急了，却抵不过他的一股蛮劲，甩他而不得，叱道：「放手！」

这时，策马飞奔的路卡终于赶回来了，远远地，他就看到了凯罗尔的金髮在殿中闪烁，看来安然无恙，不由得鬆了一口气。待接近宫殿后，他翻身下马，心一宽，随即又绷紧了，他发现凯罗尔被一个陌生人缠住了，他三步并作两步，奔到凯罗尔面前，磕首行礼。亚尔安见不太对头，儘管心中咒骂不已，还是鬆开了凯罗尔。

凯罗尔惊喜万分，拉起路卡：「你到哪里去呢？你平常一直守护在我身旁，怎么今天……」

路卡忙不迭地道歉：「对不起，尼罗河女儿！」

奔波千里使路卡上气不接下气，但凯罗尔的美丽更让他屏息：真美！金色的头髮和美丽的衣裳，在阳光照耀下，让她更加光彩照人。她是伊兹密王子最佳的新娘。我一定要寸步不离地守在她身边。不久，伊兹密王子将赶到这儿。

忽然草原那边人声更加沸扬，凯罗尔乞求路卡：「路卡，陪我到狩猎现场，我担心曼菲士会出事，我要守护在他身旁。路卡，我拜託你。」

这是非常危险的。路卡犹豫了一下，面对凯罗尔哀求的目光，心一横：「好，但必须让我守护在你的身旁。」

于是，他带着凯罗尔避开众人的耳目，来到了狩猎现场，凯罗尔左顾右望，却不见曼菲士……

而在不远处，西奴耶大叫道：「法老！小心，已经有三个士兵被狮子扑倒了。」

曼菲士挺着钢盾一侧身，挡过雄狮的一扑，右手挥剑向它刺去，口中呼喝有声：「你逃不掉啦！看剑！」

雄狮岂是等閑之辈，血盆大口一张，利剑刺了个空，大口再一合，竟把剑给衔住了。曼菲士大口一惊，急忙往回抽剑，被激怒的狮子一使劲，这把锋利钢硬的青铜剑顿时断开几段！曼菲士也被震得一个趔趄扑倒在地。众人惊叫：「法老！危险！」

曼菲士一个鲤鱼打挺，翻身跃了起来。他把铜盾挡在面前，所距不过几尺，万人之王与万兽之王怒目相持。

曼菲士心下也非常紧张：这是传统的婚礼仪式，我一定要完成，绝对不能出错！否则，我对不起凯罗尔。

他猎狮不能说没有经验，但还是第一次遇到这么难缠的狮子。也许是以往有众人相帮之故吧！但这次，无论如何他都想亲手为凯罗尔猎得一头狮子，他竭力保持头脑清醒，面对随时要扑过来的怒狮，他没有一丝怯意，对凯罗尔的满心爱意化作源源勇气，他大喝道：「西奴耶，把长矛给我。」

西奴耶应声递过一支青铜长矛，曼菲士腾地立起，矛尖直对狮子，大声怒喝：「把你宰了，献给阿蒙拉神！看矛！」

与此同时，狮鬃飞扬，狮子张牙舞爪地向曼菲士扑去，曼菲士也向它抡起了长矛……

凯罗尔听到骚动声，急着喊路卡：「啊！路卡，快去看是怎么回事？」路卡连忙赶过去，这时，那边却欢呼起来：「哗！杀死了，法老杀死一头狮子了。」

正急步赶去的凯罗尔听到，压在心头的千斤大石顿时放了下来，她不禁额手称庆：「啊，太好了！」她便原地休息，等曼菲士归来。塔莎跟来侍候在侧。

凯罗尔没料到，雄狮固然可怕，但世间险恶莫过于人心！此刻，亚莉与一班手下正潜伏附近的草丛中！亚莉暗笑道：还有一头留给你呢！

她阴阴地下令道：「趁凯罗尔往这边走来，快让狮子吃药，狩猎仪式一片混乱，神不知鬼不觉地，凯罗尔很快就会死在凶性大发的狮子之口！事成后，爱西丝女王就是法老的新娘了。」

亚莉取出从凯罗尔那儿偷来的一方手帕，让经过她长期训练的狮子嗅了嗅，一拍它的头，下令道：「这就是凯罗尔的香味，从后面过去，把她咬个死无全尸！去！」

凯罗尔安閑地坐着，为曼菲士逃出一劫庆辛不已，浑然不觉一头猛狮正从后头逐渐逼近。一个送酒水的侍女却看到了，顿时吓得呆若木鸡，端着托盘抖个不停。塔莎觉得有异，问道：「怎么了？」

侍女结结巴巴地答道：「狮……」塔莎根本听不清她是在说人话还是鬼话，不耐烦了，乾脆走过去接过她的托盘，一只庞然大物映入她的眼帘，她定睛一看，竟是一头大狮子！她大吃一惊，想提醒凯罗尔，嘴里却只剩下呼噜的份儿，吐不出半个清晰的字音！

说时迟，那时快，狮子已经逼到凯罗尔身后，两只圆睁的眼睛在草丛暗处发着幽光。凯罗尔感到一股粗重、热哄哄的气息直喷后颈，一回首，不看则已，一看七魂不见了六魄！

她以往只有在动物园才见过狮子，如今却直面对着它，不盈一尺，而且中间没有任何栅栏。她顿时吓得软倒在地，「救……命！曼菲士！啊！狮……子！」

过度的惊吓使呼救的字句只在喉咙打转，作声不得……

塔莎她们终于清醒过来，大声呼救：「凯罗尔！救命啊！」

不远处的曼菲士正骑在刚被打死的狮子上，还来不及稍喘口气就听到有人呼救，竟然是凯罗尔遇险！曼菲士那还在因兴奋而膨胀的心遽然一缩，他猛地抽出深深没入狮子身上的长矛，朝着呼救声飞奔而去。刚赶到猎狮场这边的路卡也听到了呼救声，也急得往回就跑，一边把短剑拿在手中……

不远处，亚尔安也闻声赶去……

曼菲士和路卡箭一般地冲到现场，却见狮子已经把凯罗尔压翻在地，张开血盆大口，正要咬下去！曼菲士大喝道：「我的凯罗尔！你这畜生！放开我的凯罗尔！」一边扑过去，揪住狮鬃，把利爪的凯罗尔抢出来，一步跟上的路卡接过昏过去的凯罗尔，被惹火了的狮子向曼菲士纵身一扑……

凯罗尔神智清醒了，睁眼看到这一幕，失声惊叫。亚莉也大惊失色：「糟了！狮子反击法老！」

西奴耶紧跟而至，也不由得惊叫：「法老，危险！」

只见曼菲士把青铜盾横在身前，然而狮子力大无穷，盾虽然挡住了它的嘶咬，却挡不住它的蛮力。曼菲士只凭一面盾牌，挡住狮子的利牙尖爪……生死关头，他还不忘凯罗尔：「凯罗尔，快逃！」

路卡也急拉着凯罗尔离开现场：「这里危险，快离开这儿！」

凯罗尔已止不住泪流满面，她从心底叫出声来：「曼菲士！你不能死！我……不要你死！」

也不知从哪里来的力气，凯罗尔一把夺过路卡的短剑，向狮子直冲过去，手一挥，短剑直刺入狮子左眼，顿时血花迸溅，狮子狂怒不已，腾起利爪，向凯罗尔猛力一击，凯罗尔的右肩顿时血流如注，整个人被压倒在地，稍被鬆开的曼菲士大急，怒叱道：「放开我的凯罗尔！畜生，叫你放开我的凯罗尔，听到没有？」

濒于昏迷的凯罗尔被曼菲士的怒吼震得清醒了，她虚弱之极，哑着嗓子喊道：「曼菲士，你……快逃！你……再不逃，会来不及的，曼菲士！」

正说着，眼角又映入了另一只狮子的身影，她绝望地闭上了眼睛，无力出声：「血腥味把狮子全引过来了。曼菲士，你快逃！」

刚赶来的亚尔安，不禁一震：好痴情的小姑娘！他立即与随从们一起和另一头狮子搏斗。

刚赶到底比斯的伊兹密沿着尼罗河策马飞奔，听狩猎场那边人声嘈杂，感到不妙：怎么回事，这么吵闹？发生什么事了？难道是尼罗河女儿发生什么意外吗？

他一急，到了狩猎场，抓住一个人询问情况，很快就弄清了事情原委，不禁气道：「路卡在做什么？怎么让尼罗河女儿发生这种意外？」

他一径深入猎狮场，随从们阻拦道：「王子殿下，如果被埃及军发现就糟了。」

伊兹密怒道：「住口，这种时候还管得这么多，何况在混乱谁会注意到我？路卡在干什么？我命令他保护尼罗河女儿，他在干什么？让开！」他拨开挡在前面的人，竭力想要接近危险的中心。

凯罗尔还被狮子压在下面，血流不止，气息渐弱。卫兵们有的和别的狮子作战，有的团团围在凯罗尔四周，不敢轻举妄动。他们想掷枪，但怕误伤尼罗河女儿或法老，想救他们却苦于无从下手。

曼菲士下半身尚动弹不得，他挣扎不止，怒喝不休：「畜生，快放开凯罗尔！」

他好容易腾出左臂，抡起长矛，往狮子右眼刺去，狮子一阵长啸，震耳欲聋，曼菲士挣脱了狮子的钳制，稳住自己，下令道：「乌纳斯，你从后面突击，把它的注意力从凯罗尔身上移开。路卡，趁机把凯罗尔拖出去！」

乌纳斯不敢迟疑，立刻遵命，曼菲士继续挥舞长矛，对着狮子乱刺一气。然而狮子在四面受敌之时，竟然丝毫不减兇猛，反而有愈趋颠狂之势，曼菲士大惊：「这家伙，还不放开凯罗尔？可恶，瞎了双眼睛，又受了这么重的伤，怎么还不倒下去！」

狮子压着凯罗尔乱动一气，凯罗尔痛得死去活来，口中呻吟不止。人们仔细一听，原来她只把曼菲士的安危挂在口中：「曼……曼菲士，危险！快离开！很多……狮子！」

伊姆霍德布在一旁喝令：「卫兵，快救王妃呀！」

他诧异非常：奇怪，被引来的其它狮子，很快就被收拾了，唯独这一头……有问题！这头狮子完全疯了。阴谋！是准为了破坏这场婚礼而使用了狮子？

他越想越感到不对劲，大声警告曼菲士：「法老小心？也许是阴谋！」

曼菲士一震：阴谋？

狮爪下的凯罗尔气若游丝：「曼菲士，危……险！快……逃！别管我！」难道曼菲士的生命便是因为她而消逝的？可笑又可悲！难以捉摸的命运！究竟什么是因？什么是果？凯罗尔收敛心神，此刻头脑异常冷静：不能让曼菲士为我而送命。

她腾出左手，猛力拨出仍然扎在狮子左眼的短剑。此举势必再度激怒狮子，难道想只身犯险？众人无不惊叫：「危险，凯罗尔，住手！」

凯罗尔心意已决，眼里闪着告别的泪光：「别了，曼菲士！」说罢举剑欲刺。冷不防曼菲士一个箭步窜到她面前，用青铜盾挡住狂跃过来的怒狮，他怒气升腾：「哼！不许你伤害凯罗尔！」

他又转向凯罗尔，急道：「快逃！凯罗尔！快，路卡！把她拖出动！」

路卡抓紧时机把凯罗尔带到了安全地带，把她安顿在担架上。

凯罗尔的心还牵挂着曼菲士：「噢，路卡，曼菲士他……」

路卡一边为凯罗尔包扎，一边自责不已：「啊，流了这么多血，皮肉都裂开了！振作点！我守在你身边，居然让你受了如此重的伤，都我的过失。」

伊姆霍德布一看凯罗尔被救，急急下令：「西奴耶将军！趁现在杀死狮子！杀死那头狮子！」说时迟，那时快，长矛利剑从四面八方刷刷地瞄準了狮子，接着大家一鼓作气，刺的刺，砍的砍，曼菲士更是不遗余力，不一会儿，狮子身上便满是血窟窿……

避在一旁的路卡暗地里思忖着：王子呢？伊兹密王子一定在这附近，可能混在人群中，趁现在大家的心都在法老身上，最好趁此时带走尼罗河女儿！把她藏进人群里，交给王子。

他对凯罗尔说：「尼罗河女儿，您先别担心法老，我送您去疗伤要紧。」

凯罗尔不愿撇下曼菲士：「路卡，我想留在这里。」

路卡为她披上斗篷，正想不顾一切地带走她，不料一个人的声音骄横地掷过来：「让开，我来送她。」

路卡一愣，寻声望去，见一个高大的男子双手叉腰，巍然立在面前，认出他就是刚才缠住凯罗尔的那个人。凯罗尔也认出来了：啊，亚述国的使者！这个亚述人总是令我有一种恐惧感。

亚尔安向前迈一步，向路卡喝道：「让开，由我送尼罗河女儿回去。」

凯罗尔抗拒道：「不，我要留在这里。」

亚尔安俯下身子，他的脸蛮横地逼向凯罗尔的脸，咧嘴笑道：「别客气，尼罗河女儿，我送您去。」

他心中打着如意算盘：弱不禁风，居然敢与狮子搏斗。非常对我的胃口。回到亚述后，我会体贴地看护你。

这时，一片欢呼响彻带个狩猎场：「万岁！法老杀掉了疯狮子！」凯罗尔不禁一喜……

原来，曼菲士瞅準时机，一举把长矛挺进狮身，长矛穿肠而过，把它钉在地上，终于结果了它。他气喘吁吁，头髮又是汗又是泥，凌乱地披散着。他遍体鳞伤，有的伤还在汩汩冒血，他却全然不顾，撇下死狮子，就四下寻找凯罗尔，一见坐在担架上的凯罗尔，便直扑过去，凯罗尔也张臂迎接他：「曼菲士，你的伤要不要紧！」

曼菲士一把搂住虚弱的凯罗尔，又心痛又心焦：「凯罗尔！你要不要紧？我受了如此重的伤，还在担心我。振作点！我马上替你疗伤。」

凯罗抚着曼菲士的脸，喜极而泣：「你平安无事！太好了！曼菲士，你比什么都重要，比我的命还重要。」

曼菲士的心结结实实地一震，他独自一人，享有凯罗尔如此深、如此切的爱意！他感动不已，紧紧地搂抱着凯罗尔，捨不得她的气息离开自己一分半秒，久久不忍放手，男儿泪夺眶而出，他低喃着：「为我而流的鲜血……我要对它发誓，我的爱永远是属于你的，凯罗尔！我的王妃！」

两人的泪水互流交缠，身上流的血也融到了一块儿……

这时伊姆霍德布上前劝道：「还是快点回宫为妙。」

一语点醒了曼菲士，他鬆开凯罗尔，笑道：「得早点替你治疗。」

他又转向塔莎：「拜託你了！」

塔莎笑道：「是，御医已经在宫殿里準备好了。」

曼菲士又下令道：「你们把狮子搬回神殿去！这是婚礼的最后仪式！」

冷眼旁观的亚尔安既不屑又气恼，咕哝地骂道：「又是这个……」眼看不敬之语就要冲口而出，他的手下急忙劝道：「嘘！亚尔安王……」

儘管声音很小，还是给路卡听到了，他心一动：「亚尔安……好像在那儿听过这个名字？」他寻伊兹密不着，心焦不已：王子到底在哪儿？

伊兹密好不容易从混乱的人群中挤进来，却已经曲终人散，他气极生怒：路到底在干什么？尼罗河女儿脱险了吗？

亚莉躲在暗处干着急：法老平安无事固然很好，可是连凯罗尔也得救就糟了，爱西丝女王正等我的迴音，怎么办？已经没多少时间了。只好把最后一头狮子放出来！这次一定要成功！

众人簇拥着凯罗尔回宫，她身上虽痛，却欣慰不已：幸好曼菲士平安无事。不知怎么的，勃朗教授的话总在我耳边响起，真叫人担心。曼菲士，早点把仪式结束吧！快点回宫殿。

忽然有人惊叫道：「哇，尼罗河女儿！小心后面！」