那名男人的嗓音相当低沉，令人不禁联想到巨钟的撞音。声音响起的同时，环绕住透子的黑暗亦眨起波动。黑暗本身如同流水一般缓缓消失不见，但并非是有光线照来。原本漆黑到连自己抓住膝盖的双手也无法瞧见，现在却能够慢慢看见东西。
「我很高兴终于见到你，柚木透子小姐——」
对方话一说完，黑幕就彷彿一滩墨水遭到稀释般，四周变得朦胧微亮，透子这才看清自己正躺在一张偌大的沙发上。
眼前是一间天花板高挑的空旷房间，空气中带着沁骨的冷意，看来已长期无人居住于此，四周飘散着空屋特有的霉味臭气。接着，是一个望着自己，坐在对面扶手椅上的男人，两人之间隔着张矮桌。
房中十分昏暗，男人的容貌仍鲜明地跃入透子的眼帘。那名男人无论身高或体型都相当巨大，但称不上臃肿肥胖，而是宛如职业摔角选手般的健壮体魄，甚至有些骇人，儘管他整个人已做进椅中，整体看来仍像一座小山，这样形容真是一点也不夸张，穿着西装的肩头在脸庞两侧高高隆。
脸上付着捲曲的硃色刚硬毛髮，泛着油光的鹰钩鼻，自头髮及覆往下半张脸的红色发须中高高突起，赤眉底下是一对发亮的大眼睛。那双眼也是红色的，好比烧红的炭火一般赤红。
男人乍见之下就像是一头野兽。不，甚至像一头红毛狒狒或猩猩正穿着西装假扮成人类。
对方凝视的目光十分刺人，透子将双脚自沙发上移至地面，同时别开视线。不过她还是不快地感受到男人的目光依然紧紧追着自己的动作。
(西门·马古斯……)
透子在心中重複念着这个名字。在兴龙面试之前，那个寄至公寓的资料信封袋上，印刷的字样便是「SIMONMAGUSSULTANTS」。也就是说，这个男人正是一切的主谋，唆使酒吧经理——城利用金钱吊透子上钩，再将她安排至龙的身边。
透子做了个深呼吸后抬起头来，迎面瞪向男人的血红双眼，内心暗自决定次不会在别开视线了。
「这是什么意思？」
「意思？你是指哪句话？」
「『终于见到我了』这句话的意思。我根本不认识你，你找我有什么事？」
「哎呀呀，年轻人就是性急。当然，我接下来就是要告诉你这件事。」
男人似乎觉得很有趣，埋没在鬍鬚底下的嘴唇微微扬起，再次发出低笑声，那声音非常洪亮，像是在巨人的容器内震蕩徊响。他讲着一口流利的日语，但依五官、发色和瞳孔颜色看来，绝不会是日本人；外表也称不上青年，但是也不是像五十岁或七十岁的人。
「不过真的要讲起来，恐怕得花上一段时间。如果你会觉得无聊，不如我就单刀直入地说吧。」
说及此，男人顿了一下，解开交叠的双脚，扬起上本身往前探出。一张覆满硃色毛髮的巨大脸庞霎时逼近。透子在下腹部使力，压下想往后退的慾望，迎视那双令人毛骨悚然的红眼。
「柚木小姐，希望你能助我们一臂之力。」
「为了打到龙绯比古？」
那个滩博美也对透子这么说过。
「没错，那是我们长久以来的宿愿。」
「为什么？你们究竟是谁，龙他又是什么人？话说回来，我认为这些事和我一点关係也没有。」
「你真是个急性子啊，一口气就问了这么多问题。」
男人又自红须中发出低哑笑声。
「不过，也好，我就先从容易回答的问题开始吧，你现在的老闆龙绯比古并不是人类。」
「你该不会想说他是吸血鬼吧？」
透子想去与大学学长通电话时的玩笑话，不禁脱口而出，红髮男子十分平静地点头回应。
「很接近。」
「太荒谬了！」
透子愤怒地用力一甩头。
「他一直都在白天活动，晒到太阳也不会燃烧或化成灰烬啊。」
「那是当然的。所以你问我他是不是吸血鬼，我只是回答你『很接近』。很接近并不是你所想的那样。」
「啊、是吗，所以呢？」
透子不由得暗暗嘀咕，对方拐弯抹角的说话方式真像杂耍演员，不过她决定暂且不打断男人说话。
「大致上说来，你们听到『吸血鬼』时，脑中所联想到的形象，都只是根据这两百年来人们写的小说和电影。脸色苍白的怪物、白天时在黑暗中的灵柩中沉睡、夜晚徘徊于街道上寻找猎物、讨厌驱魔人、畏惧十字架信仰的重生死者。
以上这几点，都只是那些叫做小说家的人，混合了东欧当地风俗和自我妄想后创造出来的假象罢了。你想想看，若是每天晚上不吸食人血便会毁灭，白天时又惧怕阳光，一旦进入沉睡就无法保护自己，这个生物能对人类构成什么威胁？」
「所以吸血鬼这种东西根本不存在吧。」
透子于是说道，对方却耸了耸肩。
「你刚才应该看见了吧。在耶稣，基督的处刑场上，你所认识的那个名叫龙绯比古的男人，当时也在现场。而且那个男人的长相，与被钉在十字架上的耶稣一模一样。」
「梦是梦。会出现我认识的人，也没什么好大惊小怪的。」
「喔——这么说来，你知道距今约两千年前，耶稣是遭受十字架酷刑而死去的嘛。」
「这件事谁都知道。」
「可是你见到的情景，与其它宗教绘画及圣经记载上的内容都一样吗？天空万里无云、斜阳高照、既没有跳舞的天使、也没有精灵之鸽，柱子上的男人淌着鲜血，面容因痛苦而扭曲。在那副景象中，就只有永无止境的残酷拷问个死亡，根本没有发生什么超自然现象或是奇蹟的徵兆。没错吧？」
「是的。不过我原本就不是基督教徒，也不相信神或是奇蹟。」
「原来如此、你是合理主义、也是物质主义者啊。」
红髮男人咧嘴一笑。
「的确，耶稣逝世的时候，并未引发往后世人所说的那些奇蹟。儘管他的身上流着天上的黄金之血，但神之子耶稣待在人世时，是以一名人子的身份，饱受折磨地缓慢死去。
他的门徒和母亲都不在他的身边。因为他们都害怕遭到逮捕而一溜烟逃跑，躲在城市里吓得浑身直发抖，只有耶稣的女门徒兼情妇的玛利亚，个现在那个叫作龙的男子真的待在那里，一切就如同你所看见的。」
「梦就只是梦罢了。」
透子再次说道。
「无法成为任何证据。」
「哎呀呀，你那种对一切事物存疑的个性个物质万能主义，是现代人的通痛吗？」
男人说话时，露出排列不整齐的门牙。
「那么我再问你一个问题。玛利亚对龙喊出『拉哈比』时2，你对这个名词有印象吗？那是一个出现以赛亚书目中的怪物之名，相当于巴比伦神话中出现的提阿玛特（注31提阿玛特、在巴比伦个苏美神话中的描写是海洋女神、也是所有原始混乱的丑恶化身，也有一说是混沌海洋之龙），都是天地创造以前就存在的混沌魔物。
如果你见到的一切都只是你的梦境，为什么当中会出现你应该不知道的资讯呢？而且，为何我又会如此清楚你的梦境内容？」
「——催眠术。」
「恩——原来如此。」
男人哼笑了一声。
「我才不会做那种事，况且那样做也毫无意义。玛利亚的梦境之所以博达至你入眠的大脑中，不过是个单纯的偶然。既然我说什么你都不会相信，那就不用浪费时间了。换个话题吧。
你大概不会盲目相信媒体的报导个口耳相传的传说，反而还会轻蔑那些随声附和的人吧、可是你却会相信自己的亲身经历，对吧？撇开梦境不谈，若是在清醒时亲眼见到那些东西，你就会相信，我没说错吧？」
男人一面说道，一面在胸前搓着两只大手，他的手指和指甲上都密密麻麻长满了赤色刚矛，并带着一个与他眼球差不多大的红宝石戒指。
「这么说来，你无法相信有一个怪物能自耶稣时代起存活了二千年之久，但是看见化作人类孩童模样的生物忽然变成巨大妖猫时，却能够马上接受这项事实咯。」
「——！」
透子顿时屏住呼吸——因为她确实亲眼看见了。
那并不是梦境也不是幻觉，证明就是透子现在身上穿的衬衫，胸口处被撕得粉碎，肌肤上留有好几道血痕，包覆在牛仔裤下的小腿上残留着齿印，鞋里的脚尖正淌着粘糊糊的鲜血。一度忘却的痛楚猛然自意识中复甦，透子不禁动了动坐在沙发上的身体。
「你不久前才被一只庞大如豹或虎的野兽袭击，因而负伤在身。那头野兽还在你的眼前变身为人类的姿态——变成了一个你迄今每日所见，一直深信是个人类的孩子喔。
你说你无法相信我所说的话，那么，龙绯比古这个男人究竟是什么人？既然和他一起生活的孩子是怪物，他也不可能是个普通的人类。这个推论很有道理不是吗？」
听见对方滔滔不绝的言论，透子险些要点头同意，自己确实亲眼看见那头野兽，所以莱拉显然不是人类，就算先将西门的理论个那个梦境搬到一旁，龙也极有可能不是人类。
用不着西门告诉她，她早该找到了。至少在看见掉入河川后变身的莱拉时，就该知道了。
她不感到苦恼，非但如此，还原谅了袭击自己的莱拉。因为她能明白那孩子想保护空的心情。她从未思考过『如果莱拉和龙不是人类的话』这种问题。不过没有时间思考也是事实。
龙绯比古并非人类。即便承认这一点，她也不会单方面地被这男人牵着鼻子走。得出这个结论后，透子呼了一口气混乱不已多的脑袋回覆冷静，根本不必感到惊慌失措或激动辩驳，不管龙是何人，是要他是个值得信赖的僱主就好，彼此的立场应该没有任何改变。
至少现在，她丝毫不觉得眼前的男人比起龙更值得相信。既然西门是因龙并非人类而追捕他，那表示西门有可能是个妖怪猎人吗？但是依外貌而言，这名男人远比龙他们更像怪物。
「他不是人类，所以就是你的敌人吗？」
「不，可惜问题并没有这么单纯。」
西门轻轻耸了耸肩。
「我现在就回答你另一个问题吧。你之前问我，这件事和你有什么关係。当然有，因为你的体内流着微量的龙之血。」
「咦……？」
「所以我们才会一直寻找像你这样的人类，而龙之所以不赶你走，也是基于这个缘故。」
透子霎时哑口无言，下一秒脸颊倏地烧红。
「你到底想说什么！什么可能！」
看见透子的反映，男人故意轻笑出声。
「哎呀，这真是失礼了，我似乎害你有所误解。我指的并不是你的母亲或其他人和龙曾经发生过关係。关于这一点，民间的吸血鬼物语倒是描写得十分正确。龙应该无法使人类女性生下他的子嗣，至少在这两千年来，没有出现过这样的例子。
不过他却能籍由吸食人类的血，将自己的鲜血让渡给对方，让那个人类变成与自己相似的存在。在某种意义上，那是一种不老不死的存在，非但不会畏惧白天的太阳，也不是那种会渴求鲜血在夜晚徘徊的吸血鬼。
那家伙很少对人类那么做，可是大约在一百年前的日本，他袭击了一位女性。恐怕不是出于饥饿，而是受到对方的吸引，想要将她变成自己的伴侣吧。不过那位女性在千钧一髮之际获救，所以并没有成为非人之身，只是仍有极少部分的鲜血流进了她的体内。而那位女性，就是你的父亲的父亲的母亲，也就是曾祖母。抚养照顾你的人就是她吧。你是否因此想起了什么呢？」
透子要紧下唇，努力不让情绪显现在脸上。她可以明确感受到自己年幼的嗓音正待脑海内不断回蕩。
（奶奶……）
透子五岁之前，都个曾祖母生活在同一个屋檐下。在保留下来的单薄相本中，有一张曾祖母在过世一个月之前拍的相片。在日头的照射之下，留着一头短髮、男孩子气十足的透子身边，是穿着一件夏装、撑着洋伞的曾祖母。
在洋伞的阴影底下，显现出一张白暂的瓜子脸蛋。如果将深棕色黑白照片上的透子盖住，看来便像十足的浮世绘美人图。近年来大街上可谓美女如云，但是以往翠看到那张照片时，却大声嚷道…
『好漂亮喔！这样子已经九十岁了？真的吗？我不相信！看来只有三十岁嘛——！』
确实如此，由于当时透子还是个小孩子，并不觉得曾祖母生前的模样有什么好大惊小怪的，但现在回想起来，确实很难以置信。儘管透子称对方为奶奶，但一旦走远一些，别人全都以为她们是对母女，那是因为……？
「龙大概还没察觉到这件事。但是在见到你的时候，或许又感应到了什么，有可能是你与他倾心的女子长相相似，也是可能是问到了自己的血的气味，他的血流经你祖母的血管之后，又传承至你身上，所以他才会被你吸引，将你挽留下来。」
透子张口想说些什么，却想不出要说的话。自从在鎌仓库遭莱拉袭击后，已经过了几个小时？脑袋好沉重，一直隐隐作痛，现在自己所做的事，反而比刚才的梦境更加令她感到不真实。
曾祖母什么也不知道吗？就算如此，也多少会稍微察觉到自己的奇特之处，那就是她并不像其他人一样会逐渐衰老。
她不可能没有发觉，即使如此，曾祖母还是选择了沉默，或许是因为当时透子还太年幼，倘若真实这样，真希望曾祖母能再活得久一点，然后告诉自己，这个时候到底该怎么做才好。
「你……」
透子低声开口，那嗓音听起来好像不是由自己发出的。
「你就是为了这件事在找我——」
「你明白了吗？」
「要我当间谍？」
「这么说倒也没错。这么以来，我们总算进入正题了。他是我们的敌人。我们长久以来一直追逐他的蹤影，找出他的决定性弱点。我们不单单是要消灭他，而是要想尽办法或捉他、所以期盼你能成为我们的一员，在他身边找出弱点。」
「手法真不算高明呢。」
透子嘲笑道。
「你们就是为了这个目的，才特地捏造出一个一开始就不存在的藏书工作?」
「正是如此。不过，我们唯恐龙会察觉，所以才来在事前你接触。」
「但是他若拒绝缘用我，也就没戏唱了吧。」
「可是他没有拒绝呵。因此可以证明找到的我们是正确的。」
「哈！」
透子发出乾笑，身心疲倦到了极点，反而令她神志清醒。
「那么很不巧地，那是一项不可能的任务。」
「怎么说？」
「因为莱拉知道我是被你们带走的，到了明天龙自然会晓得这件事。是到如今再到他的住处，也不可能从事间谍的行动吧。」
「原来如此。」
男人却依然沉着到一种令人火大的地步。
「这么一来，我们就会做出一件对你来说不太有趣的事情喔。」
「你是什么意思？」
「哎呀，你已经忘了吗？你那个重要的妹妹啊。」
（小翠——）
透子反射性地紧握双手，屏住气息，好不容易才籍此压下险些迸出口的尖叫。她并没有忘记，只是故意不去思考。
『我很中意那孩子喔。真想把她变成属于我的东西。不过为了你的话，我会忍耐……』
滩博美的嘲弄声在耳畔复甦。
「你若是不肯助我们一臂之力，那名少女此后的人生将面临一个巨大的转折。你应该没办法放任不管吧？」
「卑鄙的家伙！」
透子愤然啐道。
「至少我能肯定，不管龙的真面目是何种怪物，也比你好上千万倍！」
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