第四章 虛幻重逢

朝着拉万前进的旅途进入了第六天。虽然比预定慢了许多，但我跟路伊都不去提起。

从第一次跟雷姆对峙的那天开始，我跟路伊之间就像是隔了一道透明的帘子。每当交谈时，彼此都会在短暂的瞬间，不禁透露出彷徨。

那是一种分明人就近在咫尺，内心却隔着遥远距离般的寂寞。

虽说只是细微的变化，一旦察觉了，还是会觉得相当难受。

我抚摸着爱尔的颈子附近，将视线落在红褐色的地面上。

这附近的土地有着罕见的特徵。无数刻有白色与鲜红色条纹的险石从地面突出。但也只有一开始会觉得那鲜艳的条状配色很有趣，到后来就会觉得那很刺眼，并令人困扰。

另外，岩石的形状也很奇怪。高度千差万别，但每个都整齐地呈现直长型。与其说那是岩石，不如说是大自然创造的石像。

「就跟直直长长的草莓果酱年轮蛋糕一样……」

「什么？」

「没什么，别在意。」

我赶紧对着讶异地看过来的路伊摆了摆手。

如果天空的颜色再明亮一点，四周的空气也没有这么郁闷沉重的话，就会是一片出现在幻想图画中也不奇怪的美丽景色了。

我再一次仔细看着间距杂乱无章地在地面突起，并阻挡了去路的岩石。

岩石的数量特别多，而且岩石表面陡峭的部分一定会长出类似紫柏松的树木。在树枝前端垂下的果实就像是水分全都蒸发光了一样，显得萎缩并泛黑。

我感到相当可惜地叹了口气。

「要真的是紫柏松果实就能拿来吃了……」

说真的，我从刚才就觉得很渴。也许是有许多岩石的关係，这附近的空气比前几天走的森林附近还要乾燥。

但想必路伊跟爱尔也都这么觉得，所以我不能说任性的话。

「……柳橙汁、汽水、宝矿力……」

纵使我相当清楚这种时候更不该想起来啊！

「……请再忍耐一下，会在某个地方找得到水才是。」

路伊突然就像是在鼓励我一样这么说着。

「咦？才、才不是呢，这些话没有什么特别的意思啦！」

为什么会被发现这些是饮料呢？

我难道有散发出那么想喝东西的氛围吗？

「真的没事，这种事情我也已经很习惯了，不要紧。」

我绝对不会表达不满什么的，毕竟只有我坐在爱尔身上啊。

「啊，那是——请你先在这里等一下。」

路伊走近了耸立在前方几乎会误认成悬崖的险峻岩石。那颗岩石高得就像要贯穿天空。

「是要在这里休息吗？」

「不，不是。这里似乎可以找到好东西。」

路伊褪去了上衣之后，便动作轻盈地踩上了石壁表面的凹凸处，开始攀爬。该不会我也得爬过这片石壁吧？为此，我感到有些不安。

「太危险了，快下来！」

爬了约有公寓三层楼高的路伊开始单手灵巧地挖起了石壁，只见岩石碎片零碎地落下。

在这段期间，我只能心急如焚地等待路伊归来。

看样子路伊是把石壁切割了一个圆形，他单手拿着一个形状歪七扭八的球体。他把那个东西夹在手边，轻巧地在不明就里的我面前跳下。

「那个像球一样的圆石是拿来做什么用？」

而且比起这个，可以轻易切下就表示这与外表相反，很一片脆弱的岩石吧。

「路伊，我们离开这里比较好……岩石可能会崩坍吧？」

我脸色发白地问着，却只见路伊柔和地一笑。

「这些岩石其实是『活石』。」

「活石……？该不是化石的意思吧？」

「是会把地下水吸上来之后，产生石膜并积蓄在内部的岩石。」

「因为有储水的部位，所以才这么好切割下来，是吗？」

路伊点了点头后，要我在底部似乎已经崩塌的平坦岩石上坐下，然后用短剑把拿在手上的歪斜石球割出了一道缝。

接着，石球便发出了像是硬橡胶的声音。把割出缝隙的地方稍微往下倾斜之后，一道漂亮的红水便流了出来，那感觉是比西印度樱桃再深一点的红色。

「哇！这是什么呀！」

我惊讶地张大了双眼，询问着路伊。

「我赌这边可能会有水，所以稍微绕了些远路……还好有找到。」

路伊语带放心地喃喃说着。

「这比一般的水含有更多养分，也没有毒，所以你喝吧。」

「可以吗？太棒了。」

我把红水倒进水已经喝光的宝特瓶里，这大约有半瓶宝特瓶的量。因为颜色的关係，我不禁期待味道是不是也会像西印度樱桃一样酸酸甜甜的。

我认为所以人看到应该都会这么期待！

「也给爱尔喝一些。」

把宝特瓶朝着它递出后，爱尔却明显摆出了嫌恶的态度，并撇过了头。

「……爱尔的反应让人有不好的预感耶。」

我战战兢兢地把宝特瓶凑到嘴边，下定决心之后试着喝了口红水。

「唔！好、好难喝……！」

能够憋住不一口吐出来，是因为路伊就在眼前。要是只有我一个人的话，肯定会吐出来然后赶紧漱口。

「这根本不是能喝的东西嘛！」

铁鏽味很强，而且感觉还有点温温热热地，后劲则是接近无糖蔬菜汁的草腥味。这让我的后脑勺受到了一种难以言喻的刺激，并像是感到一阵恶寒般，大开了毛细孔。

「路伊，这就味觉上来说有点太刺激了。」

我不断眨眼，希望这能让自己忽略在喉咙中扩散开来的噁心味道，并抬头看向路伊。

我大概是露出了惨到不能再悲惨的表情，让路伊一瞬间笑了出来，却又马上收敛起来。

「你知道是这种味道却故意不跟我说吗……？太过分了。」

「我并不是在捉弄你。至少到拉万之前，你就先忍着喝这个水吧。」

「……」

「响。」

「嗯……」

不可以要任性，虽然知道不可以……回话还是忍不住变得慢吞吞地又不够乾脆。

「路伊也喝吧？」

如果他只要我喝的话，我就要果断拒绝。

「这是被称作万能水的珍品，就算没有食物，光靠这个水就可以长时间生存下去。」

「是喔……」

好厉害呢。自己连这么说着的声音都很哑。

「算我拜託你了，我希望你能喝下这些水。」

路伊的嗓音带着有点像是老师的口吻，听起来坚定且无法驳回。

这种时候的路伊相当棘手。

「你把迦楠的果实几乎全给圣兽吃了吧。」

闻言，我不禁抖了一下。

「迦楠的果实是指我平常给爱尔吃的那个像是葡萄乾的食物吗？」

「对，你吃的大多是没什么营养的东西，能转换为体内能量的食物总是给了圣兽。也因此，你的身体应该很容易感到疲劳吧。」

「唔嗯……」

老实说，这个世界的乾粮鹹味太重了，除了那个像是麵包的食物以外，每种都难吃到让人想哭，也很容易口渴。

有没有办法找借口逃过这劫呢……要是我这么想着并撇开视线好像不太好啊。

这时，路伊突然单膝跪在地上，露出了越来越像学校老师的严肃神情。但是，那月色的双眸却浮现了太过哀伤的神情。

「就算很难接受这个味道，这种水含有许多养分，请一定要喝下去。」

「唔唔……嗯。」

我不禁以摸稜两可的语气，回以狡猾的答覆。

感觉没办法顺从着点头，我打算把这件事含糊地搪塞过去，可这个想法还是被路伊看穿了，他接着以恐怖的眼神盯着我看。

「好可怕的魄力啊，路伊……」

「求你了，响。」

充满威严的眼神只出现了一瞬。

他宛如下跪磕头一般，深深低下了头。

「路伊！」

啊——这种情况太过分了啦！

我不想看到他对我低声下气的啊。

「我、我知道了啦，我喝就是。你快站起来。」

「真的吗？」

「……我会……喝吧。」

我认命地垂下头答应他。

「只好一口气喝掉了。只有半瓶的量的话，我还喝得完。应该喝得完！」

虽然我做好了这种消极的觉悟，不过这个想法似乎太天真了。

路伊说着要当成是紧要关头的饮用水，于是又从岩石表面挖下了三个以薄膜包覆着红水的歪斜球体。

「这根本就是拷问等级了……爱尔也会喝吧。」

我才不要只有自己成为牺牲品。

就在我打算把爱尔也拖下水作伴时，它却迅速地背对我转身过去。

「我总觉得爱尔只有在发现苗头不对时，才会装出听不懂人话的模样。」

我叹了口气，并决定下次休息时要写在记事本里的内容了。

就写下「万能水难喝到令人绝望」吧。

● ● ●

「路伊，我问你喔，这附近空气是不是很乾凈啊？」

穿过年轮蛋糕地带继续前进之后，我忽然觉得呼吸变得比较顺畅，也几乎没有尘土味。

这是为什么呢？

我皱起眉，不禁觉得这会不会是什么灾害的前兆。不知从何时开始，我的脑中深植了「变化不一定会带来希望」的想法。

「例如误入了魔兽的巢穴之类？」

「我想应该不是。真要是那样的话，感官敏锐的圣兽应该会最先察觉吧。」

听见了路伊的推测，让我坐在背上的爱尔抽动着耳朵，并转过头来。

「爱尔好像不觉得有危险。」

「……难不成我们是不小心闯入迷境了？」

「迷境？」

路伊露出了比起警戒，更像是很困惑的表情，观察着周围。

「你还记得以前我曾经提过，关于魔兽跟幻兽的事情吗？」

「是指存在于不同的领域中的生物，对吧。」