在大竞技场上演的残酷连续剧
罗马大竞技场（Colosseum）建造在暴君尼罗的黄金宫殿遗址上，外观宏伟壮丽。地基设计为椭圆形，其中较长的直径为188公尺、较短的直径为156公尺，而内侧的格斗竞技场也是椭圆形，较长的直径为86公尺、较短的直径有54公尺。
大竞技场的看台外围墙壁设计成四层建筑，高度为48.5公尺，可容纳多达五万名观众，最上层有廊柱的地方是隔间厢房，供女性与庶民使用，下方的三楼则是奴隶与外国人的席位。再往下则是没有屋顶遮阳、以大理石建造而成的阶梯状观众席，上层席位供中产阶级市民使用，下层席位则是提供给有权有势的公民，可以就近观赏比赛。
在最前一列观众席后方稍高的地方，有一层高级厢房，只有元老院议员、执政官、祭司、火神殿的贞女以及皇帝和皇族可以使用。在最高一层观众席的屋顶上，则有技工随时待命，负责操作彩色的遮阳帆布顶棚，让观众们能够免去日晒雨淋之苦。
大竞技场外围有七十六个入口可以让观众出入，而且每个入口都有编号，观众看自己的门票号码就知道要从哪个门口进入，方便找到自己的座位。不过，有四个门没有编号，其中两个是提供皇帝与侍从进出，另外两个则是格斗士（Gladiator）的出入口。其中一个叫萨尼微瓦里亚门，提供给生还的格斗士返回营房，另一个门称为里维提娜里亚门（名称源自罗马的亡者女神里维提娜），是用来搬走战败而死的格斗士的出入口。
血腥的舞台剧，格斗士的竞技
罗马帝国的领土辽阔，各地的都市见到罗马这座宏伟的大竞技场之后，竞相仿效，建造同样的大型圆形竞技场，俨然成为罗马帝国繁荣兴盛的象徵。
大竞技场的主要活动就是举办格斗士竞技，对古罗马人来说，这是当年最过瘾的娱乐，庶民们坐在大竞技场的观众席上鼓噪观战，但是对格斗士而言，这是攸关生死的决斗。过去罗马贵族死后，在进行火葬仪式时，会找奴隶或俘虏来格斗，斗败的一方就当场杀死，当成祭品，这种仪式日后演变成为娱乐观众的生死格斗，让观众们能够借着观赏格斗来忘忧解闷。在大竞技场上观赏格斗时，观众会支持自己喜欢的格斗士。诟骂讨厌的格斗士，娱乐效果十足。
罗马帝国的历任皇帝们也利用格斗士的生死斗来提升自己的地位。过去的葬礼仪式中，斗败的一方要成为祭品，祭祖葬礼的死者，等到格斗演变成大竞技场的表演项目之后。斗败的一方变成了献给皇帝的贡品。在罗马帝国各地的都市，都会以皇帝之名举办格斗大赛，纪元一世纪时，因为格斗士的需求很大，还特地成立了格斗士训练学校，培育更多的格斗士。由于格斗源自于古时候的宗教仪式，虽然后来变成了竞技项目，但仍旧把斗败的一方称为「祭品」。当格斗士伤重倒下时，为了送格斗士最后一程，会派出侍卫上前杀死格斗士，这位侍卫还会特地装扮成卡戎，也就是传说中载着死者度过黄泉之河前往冥界的使者。
在决定举办格斗士竞技之后，就会沿着大路张贴宣传海报，上面写着这次比赛中会出场的格斗士姓名，可是并没有注明格斗的对手是谁，所以市民们会下注赌博，猜测谁和谁会被安排在一起决斗。
到了比赛当天，格斗士抽籤决定要交手的对手，并且挑选武器，用木刀来做赛前的最后练习。格斗竞技多半延上午举办，开场时，特别有名的格斗士会披上滚上金边的深红披风、搭乘战马车入场，其余的格斗士则是跟在后头徒步进场，在后面还有扛着格斗士武器、盾、鬃毛装饰头盔的奴隶们跟随，他们走到皇帝的面前，将右手平伸在胸前，并且宣示：「皇帝陛下万岁!即将步上死亡之路的我们，向陛下表达敬意!」然后一行人等鱼贯退场，等待上场交锋的时刻来临。
开场之后，先有魔术师表演、或是侏儒演出模拟战来暖场，接着号角响起，当天的主角、也就是格斗士们在观众欢呼声中上场，有些格斗士配备了沉重的剑与长枪，双手双脚都穿上护具，也有些格斗士只配戴着简便的护胸，拿着一把短剑，打算在交战时夺取对方的长枪等武器。
格斗终于展开，观众大声鼓噪起来，喊道：「杀呀，杀呀，给我好好的打!」、「你在怕什么，勇敢的往前沖呀!」、或者「你这胆小鬼，怎么一个劲的逃命?大爷我今天是花了钱来看比赛的耶!」
当其中一方斗败、负伤倒在地上时，他会抬起手，用左手无名指指向观众，这是承认自己战败、要求观众宽大为怀的信号。这时，胜利者则会面向比赛的主办人、也就是皇帝，请求裁决。不过，生死并非由皇帝本人决定，皇帝得要观察现场观众的气氛，才能决定战败者的生死。如果观众们决定放他一条生路，皇帝就会举起单手，假如观众要求杀死战败者，皇帝就会把拇指朝下，这是下令处死的信号。
一旦决定处死，主办人将拇指朝下，观众就会大叫「割喉!」，战败者只得抛下自己的武器，失魂落魄的等待自己的死亡。假如当天的比赛中，战败者在战斗时有胆怯之色，导致观众觉得看格斗看不过瘾，就常会要求处死战败者。相反的，如果参赛双方都拚了命的格斗，最后其中一方好不容易才取得胜利，这时就会激发观众的恻隐之心，决定不要处死战败者。换言之，格斗士在场上的表现足以影响自己的生死，所以为了满足观众，他们必须好好表演一场精彩的生死格斗，才有生还的机会。
一旦决定「割喉」，战败者必须「用自己的身体去迎向刀剑」，也就是胜利者把手上的剑拿好，由战败者自己靠过去，让剑刺穿喉咙。即使死到临头，还得要保持冷静照规矩来，这样的死法的确不同凡响。根据哲学家西塞罗当时的记述，大部分的格斗士即使临死也面不改色、不掉一滴眼泪，毅然决然的迎接死亡。
处死战败者还有另一种较为奇特的手法。就是胜利者抛下盾牌，拿着剑走向战败者，战败者则是在地面爬行，抓住对方的脚，撑起自己的身体，然后胜利者用手按住战败者的头盔，用剑从头盔下方刺穿战败者的喉咙。
处决的戏码结束之后，跑出一群装扮怪异的里维提娜侍从，他们用大钩子钩住尸体，拖出亡者之门——里维提娜里亚之门，并且清扫场地。随后号角再次响起，另一场生死格斗再度展开。
有许多格斗士是因杀人或强盗而被判死刑的罪犯，当格斗士人数不足时，即使犯罪很轻，也会被判死刑，送去当格斗士充数。也有些贵族会把奴隶送去受训成为格斗士，然后送到大竞技场去卖钱。具有格斗士资格的奴隶，卖价当然比一般奴隶来的更高。
有趣的是，儘管有些格斗士颇受民众爱戴欢迎，但格斗士本身的社会地位却极为低贱。就算当上了明星格斗士，地位还是和娼妓一样，归类为不名誉的职业。当然也有例外，比方说有一位名叫艾伍西克雷斯的格斗士，被皇帝卡利古拉赐于众多特权和两百万塞提伍斯银币，还有些贵族与贵妇们和格斗士传出绯闻。可是，当格斗士死时，就会像娼妓与上吊自杀者一样，秘密埋葬在不为人知的荒郊野外。
囚犯与猛兽的格斗
在大竞技场举办的格斗之中，另一种颇受欢迎的戏码是囚犯与猛兽的格斗。一开始，这原本是拿来惩处外国人和罗马军团逃兵的刑罚，之后演变为惩处奴隶、杀人犯、山贼的不名誉之刑，后来甚至被用来处决基督徒。
在释放猛兽入场之前，罪犯会在竞技场内绕场一周，脖子上挂着写有罪名的木板，绕场完毕后，手脚就会上铐，钉在原地无法逃跑。为了提供处决用的野兽，还从帝国各地搜罗大象、狮子、虎、豹、熊、鬣狗、野狼等动物，预先关在笼子里，禁止餵食，藉此让猛兽处于饥饿状态，上场之后才会露出狰狞的面目。
为了目睹这惊人的表演，曾有多达十万观众涌人大竞技场，而且观众们对猛兽各有喜好，有人喜欢一上场就立即撕碎囚犯手脚的虎豹，有人喜欢慢慢虐杀囚犯的熊，也有人喜欢能够一脚踩死犯人、抛掷犯人尸体的大象，当然，野狼和鬣狗也颇受到注目。
数只猛兽被放进竞技场内，时间一分一秒过去，受刑的囚犯则是被撕咬得不成人形，被野兽四处拖行，有时野兽已经吃饱了，不再继续啃食，只好派出侍卫上前，给那仅存最后一口气的囚犯最后一击。
像这样让活人徒手对抗野兽的刑罚，还留下了一些令人不可思议的传说。举例来说，在纪元前二世纪左右，有一个名叫安德洛克雷斯的逃亡奴隶，被送到大竞技场去喂狮子。在处刑当天，一头巨大的非洲雄狮向他沖了过去，但令观众惊讶的是，那狮子竟然没有扑倒奴隶把他咬死，反而乖顺的坐了下来，让奴隶抚摸他的鬃毛。
侥倖不死的安德洛克雷斯被抓到皇帝面前，他向皇帝解释，以前他在非洲逃亡的时候，曾经帮这只狮子拔掉脚上的刺，还和这只狮子在巢穴里一同生活过，所以狮子才没有吃他。听到这样的奇闻，皇帝下令赦免安德洛克雷斯，并且这头狮子赐给了他。
这样的刑罚早在基督教传入之前就非常普及了，一直持续到纪元五世纪左右。最初囚犯是被捆绑着、无法自由行动，但是观众看了觉得不够刺激，所以后来赐给囚犯一些轻便的武器，这样才能看到人和猛兽决斗。有些囚犯相当壮硕，顽抗之余还能在场上杀掉一，二只猛兽，让观众看的手心冒汗，却也乐在其中。
后来处决囚犯的过程又加入了戏剧的元素，弄得像舞台剧一样夸张，比方说把囚犯用锁链绑在岩石上，假装成希腊神话中的普罗米修靳，任凭秃鹰啄食他的肝脏。或者把囚犯装扮成赫克力斯，拿着棍棒去和牡牛决斗，表演的高潮当然是牡牛用角顶起囚犯的身体，高高的抛向空中。甚至还有女性囚犯上场，要对抗的则是熊与驴子这类被讹传行为淫蕩的动物。
在大竞技场上演的各种残酷虐杀戏码
除了在大竞技场内举办格斗士竞技之外，历代皇帝也常选择在大竞技场虐杀反叛者和罪犯，藉此树立皇帝的权威，警告民众不得违抗皇帝旨意。
现在罗马的大竞技场内竖立着十字架，藉此凭弔当年那些在这里遭到残酷虐杀的众多基督徒。
以前罗马禁止基督教传教的年代，抓到的基督徒会被送到大竞技场，给他们套上浸泡过焦油的衣服，然后点火燃烧。也有些基督徒被捆住手脚，扔进大油锅里油炸、或是放进滚水中烹煮。
圣劳伦斯被架在烤架上烧死、圣波旅甲被绑在火刑柱上烧死、圣房天纳被逼着在烧得炽热的石灰上行走，直到殒命为止、圣阿提米伍斯被扔在臼里梼死，此外还有些基督徒被扯掉手脚、挖出内脏、高挂尸首示众，或是剥皮之后扔在破碎陶片上拖行。
有时抓到的基督徒人数众多，会在大竞技场上一次处决多名男女，那些受刑的基督徒就像树木一样捆在竞技场内，观众们还会打赌看哪一个人先断气。
当然，历任皇帝也喜欢在大竞技场举办残酷的血腥飨宴，而且乐此不疲。举例来说，西泽在纪元前六十五年担任罗马执政官时，曾举办参赛格斗士多达三百二十组的盛大竞技比武，奥古斯都大帝则举办过八次参赛格斗士多达一万名的比武大会，而每次要动用三千五百头野兽的猛兽狩猎大会，也举办了二十六次之多。
到了克劳狄伍斯大帝的时代，五百组格斗士同时上场比武的活动已经变得稀鬆平常，以兇残闻名的克劳狄伍斯很喜欢看到格斗士喉咙被刀剑割开时脸上的表情，所以还特地下令格斗士不準戴上头盔。
卡利古拉大帝对于格斗竞技则是另有偏好，崇尚残酷虐待。他喜欢抓罪犯去餵食饥饿的猛兽，假如有哪个闪犯哀声乞求、不愿意上场担任格斗士，他就把那囚犯的舌头拔掉，然后下令狱卒鞭打囚犯，直到遍体鳞伤、全身化脓、恶臭难耐为止。
以迫害基督徒为乐的暴君尼罗，曾举办过一连三十天的长期格斗竞技，连小孩也不放过，抓了多达五千人送进大竞技场，任由猛兽撕咬啃食。
喜新厌旧的图密善大帝，则是从帝国各地搜罗许多侏儒来组成格斗士团体，有时灵机一动又找许多美女组成格斗士团体，欣赏这些美女在大竞技场内杀个你死我活。康茂德大帝不理政事，把政治交给宠臣打理，他自己则热中于格斗竞技，甚至还自己装扮成格斗士上场比赛。后来，有人密谋要杀害他，派了格斗士潜入他的寝宫将他暗杀，真可谓命运弄人。
对女性失去信任的下场——皇帝提比留
娶妻娶到淫乱公主
罗马皇帝提比留生于纪元前四十二年，是名门贵族克劳狄伍斯家提比留-克劳狄伍斯-尼罗与妻子莉维雅-朵席拉的儿子。
在他出生后不久，母亲莉维雅就和父亲离婚，改嫁给奥古斯都，这个奥古斯都就是罗马的首任皇帝奥古斯都大帝（也就是屋大维），结果，提比留因此一跃成为罗马皇帝的继子。
可是，提比留的人生并非从此一帆风顺，因为奥古斯都大帝下令要他休了他心爱的妻子维普沙妮雅，要他改娶奥古斯都的女儿尤莉雅。
论名分，他其实算是母亲莉维雅的拖油瓶，但是在背地里，莉维雅野心勃勃，一心想要让儿子变成皇位继承人。提比留的不幸在于他的再婚对象尤莉雅，是出了名的淫蕩女人，在她和提比留结婚之前，早已经二度离婚，膝下已有卢奇鸟斯和盖乌斯两个儿子。
尤莉雅家学渊源、美貌出众，曾经出资赞助奥维德等文人与艺术家。她唯一的缺点是喜好男色，当时民众谣传，天底下不管是怎样乱七八糟的男人，都能让她慾火高涨。从她少女时代起，就很喜欢展露自己的胴体，总爱穿着近乎透明的衣服，藉此挑逗男性。在公众场合酒醉失态也是习以为常，早已不是新鲜事。
尤莉雅和提比留结婚之后，还是不改天性，不管见人的年纪、容貌、身分如何，都要拐到床上共度春宵。谣传她有时会在夜里假扮成娼妓，到流莺聚集的议事厅大道玛蒂亚斯雕像旁边阻街拉客。
和这样的尤莉雅共度婚姻生活，提比留只能靠着超乎凡人的忍耐力维繫这段婚姻。当时若是妻子通姦，丈夫有义务提出法律告诉，但是他凝于继父是个皇帝，不想损及皇帝威严，所以并没有告髮妻子的行径。
但是再怎么忍耐也有个限度，于是有一天提比留突然向继父与母亲恳求，要辞去所有公务，引退到地中海的孤岛罗德斯岛上独居。
到了纪元前二年，妻子尤莉雅的淫乱行径纸包不住火，还是爆发开来，被流放到潘达泰利亚岛（现在的文特托内岛，位于亚得里亚海，是罗马流放犯人的小岛），她与提比留的婚姻关係也从此解除。
于是提比留才再回到罗马，不过他声明往后仍旧不从事公职与公务。
但是提比留回国之后不久，尤莉雅的两个儿子卢奇乌斯和盖乌斯相继辞世，奥古斯都大帝没了可以继承皇位的子孙，不得已只好把提比留这个莉维雅带来的拖油瓶册立为皇位继承人。
提比留这个人个性阴郁又不知变通，缺乏社交手腕，继父奥古斯都从来都不喜欢他，即使下诏由提比留继位，还是刻意补上一句：「都是为了国家才这么做。」
纪元十四年，奥古斯都大帝去世，元老院照规定推举提比留为下一任皇帝，但是提比留并不想当皇帝，只是凝于理法，非得坐上皇位不可，因此发表声明说他希望能复兴过往的共和制，还说皇帝只是罗马公民的代表，他的继位不过是维繫制度罢了。但是商议到后来，元老院还是不把提比留的个人意愿当一回事，提比留只好半推半就的在同年（十四年）登基，成为罗马的皇帝。
指定外甥日耳曼尼库斯为继位者
提比留大帝即位后不久，就指定他的外甥日耳曼尼库斯为皇位继承人，并任命他为东方行省的总督。
日耳曼尼库斯是个开朗、勇敢、相貌堂堂的青年，在战地屡建功勛，颇受到罗马市民的喜爱。他在纪元十四～十六年曾率军深入莱因河地区，远征日耳曼（现在的德国），并且将过去在条顿堡森林之战小被俘走的三面军旗夺回了其中两面，在战场上相当活跃。
正在远征中的目耳曼尼库斯突然接到提比留大帝的命令，返回罗马，凯旋而归的他获选担任罗马执政官，提比留则是考虑让他继位成为下一任的皇帝。
纪元十八年一月，日耳曼尼库斯前往叙利亚解决属地问题，与当地的总督匹索发生争执对立，翌年十月十日，日耳曼尼库斯在安条克突然病倒、旋即去世，众人都怀疑是匹索下毒害人，于是逮捕了匹索，但是匹索却在审判前在狱中自杀身亡。结果，外界谣言纷纷，说下毒杀人的匹索其实是奉了提比留大帝的命令才这么做的。
外界谣传提比留是因为嫉妒他外甥受到罗马市民热烈欢迎，才会下此毒手。而对此深信不疑的就是日耳曼尼库靳的末亡人阿格里庇娜，她认定提比留就是幕后真兇，还屡屡控诉非难。
亲生儿子德鲁苏斯遭毒杀而死
日耳曼尼库斯死后，下一顺位的皇位继任人选就是提比留大帝的亲生儿子德鲁苏斯，他在纪元十七年被派往潘诺尼亚担任行省总督，纪元二十年凯旋迴到罗马，与父亲一同担任罗马执政官。可惜德鲁苏斯注定短命，纪元二十三年他才三十六岁时，就因为不明原因的疾病而去世了。
事实上，一直要等到八年之后，提比留才发觉德鲁苏斯之死另有隐情，是他的母亲莉维雅和她的情人亲卫队队长瑟亚努斯连手毒杀了德鲁苏斯。但是在德鲁苏斯才刚病逝的当下。提比留对此毫不知情，作梦也没怀疑过他们在暗中搞鬼。
德鲁苏斯死后两年，瑟亚努斯请求提比留大帝，希望能够迎娶莉维雅，但是提比留凝于他们身分地位悬殊，没有答应这门婚事。
到了纪元二十六年，提比留大帝决定离开罗马，迁居到口布半岛。瑟亚努斯趁此时机在宫廷中扩张势力。由于皇帝不在罗马，瑟亚努斯便在元老院中掌握大权，就连要和皇帝联繫，都得透过他来传话。
提比留迁居卡布里岛的主因之一，是因为他和母亲莉维雅感情不睦。在他的人生中，无论是母亲莉维雅、还是妻子尤莉雅，都是强势的女性，虽然他能当上皇帝是母亲的功劳，但是和母亲相处生活的日子实在称不上幸福。他所签署的诏书与命令，若是没有他母亲副署背书，就难以通回元老院的审议，莉维雅甚至说过：「要不是有我支援你，你不过是罗德斯岛的一介百姓而已」
当时还发生过这样一则轶事，莉维雅要求提比留大帝在陪审团之中加入一名才刚获得公民权的男子，提比留不敢违抗母命，但是他还是在任命文件上加上注记，指出此人是母亲无理要求加入的。
母亲莉维雅为此大为震怒，于是拿出已故奥古斯都大帝过去写给她的信，信上奥古斯斯都常怨叹提比留是个个性顽固之人，母亲把这些信件念给提比留听，结果当然是火上加油，让两人的关係更为敌对。
在盛怒之下，提比留把已故奥古斯都大帝赐给母亲的年度生活费用给剥夺。元老院本来订有法令，规定提比留的尊称必须同时提及他是「奥古斯都之子」与「莉维雅之子」这两项，提比留也删除了这道法令，后来更把莉维雅的「国母」尊号给撤除了。
引退到卡布里岛的提比留大帝，在接下来的三年之间，直到母亲以八十六岁高龄去世为止，两人都很少再见面，唯一一次见面也只有短短几个小时而已。母亲生病卧床时，他没有前往探望，母亲死后他也没有参加葬礼，母亲的遗言他不当一回事，就连那些为母亲举办葬礼的友人，也都遭到提比留的迁怒，不能加官进爵。
除了和母亲莉维雅关係紧绷之外，提比留大帝和亲人的关係也不甚和睦，大都以不幸收场。为了笼络亲属，当已故的日耳曼尼库斯的长子尼罗与次子德鲁苏斯长大成年时，提比留颁授了许多名衔给他们当作祝福。
可是这祝福来的快去的也快，到了某年元旦。元老院决议要为两人的健康祈福，这又惹来提比留大帝的嫉妒，觉得这两位青年有可能危害自己的皇位与生命，于是提比留斥责元老院的举措，说只有功绩达到一定程度的人，才能获得皇帝赐予的这些荣耀，到了这个地步，这两位青年恐怕离死期不远了。
果然不出多久，日耳曼尼库斯的末亡人阿格里庇娜和这两个儿子就遭到逮捕，提比留决定要流放他们，除了戴上脚缭手铐之外，还装在密闭不透光的笼子里，由士兵们拾出城外，凡是前来看热闹的民众，都被士兵驱赶开来。
抵达流放之岛潘达泰利亚岛之后，阿格里庇娜遭到百夫长与士兵的诟骂，这一切都是提比留安排好的，百夫长甚至鞭打他们，把阿格里庇娜的一只眼睛给打瞎了。受不了虐待的阿格里庇娜于是绝食自尽，但士兵们强行把食物塞进她的口中，逼她进食。到了纪元三十三年，阿格里庇娜终于如愿，饿死在岛上。
至于被流放到朋提亚岛（现在的朋萨岛）的阿格里庇娜之子尼禄。则是看到拿着元老院令状的死刑执行者前来，在屋外架设起绞刑台，尼罗被这举动吓得魂不附体，乾脆自杀了结了自己的性命。
次子德鲁苏斯则是被禁闭在宫殿的地下室内，传闻说他由于饥饿难耐，甚至把床垫撕开，吃起床垫里的乾草。
不过，日耳曼尼库斯与阿格里庇娜膝下还有另一个儿于，他就是后来当上皇帝的卡利古拉，有关卡利古拉的故事，稍后我们会再度提到，此处就暂且按下不表。
提比留引退到卡布里岛之后，罗马宫廷的权势操弄在他母亲的情人瑟亚努斯手中，但瑟亚努斯的好日子也过不了多久了。
提比留大帝提名瑟亚努斯和他一同担任执政官，依据罗马的法律，两名执政宫一定要有一人留在罗马，既然提比留人在卡布里岛，瑟亚努斯就不能远游，从此无法再独佔联络提比留的管道。瑟亚努斯的政敌逮到这好机会，展开报复计画，由提比留的弟媳安东妮雅写信给提比留，告诉他「瑟亚努斯打算危害皇帝性命」，提比留大帝在惊吓之余，决定要杀了这个祸患。
近卫军指挥官马克罗先是以轮调之名，把瑟亚努斯的亲卫队士兵换成他手下的卫兵，然后在十月十八日的元老院议会上，呈上皇帝批示的瑟亚努斯逮捕令，瑟亚努斯在毫无抵抗余地的情况下被捕，旋即遭到处决。
接着，瑟亚努斯的妻子也被逼自杀，他还有个年幼的女儿，由于罗马的法律禁止处死处女，因此年幼女儿先被强姦破身之后再处死。
瑟亚努斯的妻子临死前写下遗书，坦白说明皇帝提比留在八年前亡故的亲生儿子德鲁苏斯，是被瑟亚努斯和莉维雅给害死的，提比留看过遗书之后燃起複仇之火，下令大肆搜捕瑟亚努斯的友人与支持者，全都以残酷极刑处死。
恐怖政治的开端
在整肃与处刑的地狱里走过一遭之后，提比留的个性有了极大的转变，他那异常的猜疑心，带领帝国走向恐怖政治，即使只犯了一丁点的过错，也会被判处极刑。比方说刮伤了已故奥古靳都大帝的雕像就被判有罪、拿着铸有奥古斯都肖像的钱币去买春也有罪、批判奥古斯都生前言行与作为当然也有罪。
有一位官员因为怀里搋着铸有奥古斯都肖像的钱币去上厕所，被检举问罪，理由是他不该在那尊贵的肖像前排便。像这类千奇百怪的罪名可说是数也数不尽，一旦被判有罪，就要经历极度屈辱的审判，然后在自宅内自杀，或是在元老院众人环视之下，当众服毒自尽。
有个卡布里岛的渔夫抓到巨大的鲻鱼，欢喜的呈献给皇帝，可是此举非但没有获得奖赏，提比留反而叫侍卫拿着这多刺的鱼磨蹭渔夫的脸皮，痛苦难耐的渔夫受不了虐待，脱口而出说道：「还好我抓到的不是螫虾。」听了这话，提比留马上叫人抓蝥虾来磨破渔人的脸皮，实在是倒霉到了极点。
淫行之岛卡布里岛
提比留从纪元二十六年起移居卡布里岛，接下来的十年期间，在他高寿死去为止，都在这离首都很远的小岛上支配着罗马帝国。
被断崖峭壁围绕的卡布里岛，在当时只有熟练的水手才能划着小艇靠岸，可说是名符其实的孤岛，提比留大帝很早就把这里当成他的度假胜地。
提比留很中意这个岩石峋嶙的小岛，还在常人难以攀爬的岩石山头上建造了一座名为「伊俄宫」的行宫，在有限又不平坦的建地面积上，费尽苦心搭建出豪华的建筑物。
在这座行宫内，会客室、寝室、客厅、浴室等无数个奢华的房间，围绕着中央的正方形中庭。凉爽的走廊通向一排私人休憩的「居住区」，可以眺望海湾的景色，朝北的地方则有长长的散步道，上头盖着屋檐，通往环绕着秀丽海景的餐厅。
不过，提比留大帝选择这个小岛当作隐居之地，真正的目的是要一逞他的乱性行为。他在岛上盖了大规模的春宫，出动部队前往罗马帝国各地的都市与乡村，抓来许多美少年和美少女当作奴隶，全都是为了充实皇帝的御用春宫。
假如有哪个父母不知好歹，拒绝了皇帝命令，就算当日暂且保住了孩子，但过了几天之后，孩子还是会无端失蹤。那些孩子到底被抓到哪里去了?百姓们议论纷纷，但是很少有人知道真相。
当时年近八十高龄的提比留大帝，常为了不举而烦恼，但是他的不举却衍生为异常的性行为，暴虐行径日益乖张。
在卡布里岛的海滨岩洞内，松脂油灯照亮了洞窟内许多猥亵的雕像，提比留大帝就和一群可爱的少年少女们在海水中一同游泳。皇帝称呼这些孩子为「幼鱼」，他们常会潜入水中，吸吮、啮咬、爱抚皇帝的阳具……提比留对少年有着特别的偏好，为了让少年们在替他口交时不会咬伤他，还下令拔除这些少年口中所有的牙齿。
在宫殿内则有一间称做「躺椅之屋」的房间，里面有两名少女搭配一名少年、或两名少年搭配一名少女，以各种体位交媾，花招百出，而提比留就坐在一旁欣赏这样的色情表演。
岛上的庭园与洞窟，都设置有提比留享乐的魔窟。俊美的少年与花样的少女装扮成牧神和水精灵，向来访的客人献媚卖身。行宫内到处都设有寝室，用猥亵的绘画与雕刻装饰，书架上则陈列着自古至今、东方西方的各种性爱指南。在这样的房间内从事性行为时，若是想玩些新花样，绝对不怕临时找不到参考的数据。
每当提比留大帝性慾高涨时，即便当时正在进行神圣的仪式，他也要把少年祭司抓来姦淫一番。若是哪个少年胆敢抵抗，就免不了一顿拷打。有一次，在仪式进行途中，提比留把少年祭司压倒在地板上亵玩，那少年竟然不从，结果提比留下令将少年的腿给打断，以示惩戒。
提比留大帝所想出的拷打刑罚非常怪异，比方说逼着牺牲者不断的喝葡萄酒，然后用草绳捆住性器，让人无法小便。草绳勒住性器的痛苦、和想要排尿却无法排出的痛苦交相煎熬，这双重的痛苦看在提比留眼中，却变成无上的快乐。
就算是节庆或元旦，处刑也从不放假，照样杀人如麻。当时的习俗是不杀处女，所以在处死处女之前，会由处刑人先行强姦之后再处死她。
如今，在卡布里岛上，游客可以看到当年提比留处决人犯的场所。提比留多半在夜里虐待人犯，到了早上才抓到悬崖顶上，在耻笑声中推落悬崖。悬崖的下方还有一些士兵，要是发现摔下来的犯人还没有断气，他们就上前用船桨与木棒打死犯人。像这样的处决戏码，有时在一天之内就上演了二十次。
卡利古拉的皇位权力慾望
提比留大帝究竟是怎么死的呢?纪元三十七年。当时他人在米塞努姆，住在面向拿波里湾、海拔约一百公尺的皇帝豪华别墅内。大海的另一头就是卡布里岛，可是御医卡里克利斯诊断认为，皇帝的病况并不适合出海航行。
提比留大帝究竟病得有多重?连主治医师都难以判断。因为皇帝总是掩饰他衰弱的真相，装出健康有活力的模样。
为了了解皇帝的实际病况，卡里克利斯只好想想其它招数，他假装执起皇帝之手表达敬意，暗自计算着脉搏，但是提比留髮现了御医的用意，赶忙把手抽回来，还假装没事似的，下令朝臣举办飨宴。
御医对近卫军指挥官马克罗低语，说皇帝恐怕撑不过两天了，听了这话，马克罗也无心继续吃饭，就离开厂宴会，召唤奴隶过来小声下达指示。
皇帝来日无多的消息在耳语间传开，宫内近臣都非常紧张，派遣密使前往各地的军团，要部队提高警戒。
到了夜里，提比留在餐厅里断了气，御医和数名奴隶就整理好皇帝的仪容，把遗体送到寝室安置。
当时提比留的养子盖乌斯-西泽（也就是后来的卡利古拉）也在场，就由他指挥调度遗体的处理事宜。
卡利古拉先到养父提比留大帝的卧室内，把提比留手指上附有皇帝印信的戒指给拔了下来，然后双手高举着戒指，欢喜的回到宴会的餐厅。
「盖乌斯-西泽万岁!卡利古拉万岁!」
会场众人同声庆贺，因为皇帝的戒指就是皇位的象徵，卡利古拉终于继承了罗马皇帝的名衔。
在祝贺声中饮酒庆祝胜利的卡利占批，突然看到炭火盆中的火焰，原本只剩余烬的煤炭，在没有风吹的情况下，突然又重燃了火焰。十分怪异。
他的惊讶顿时转变成了恐惧，因为寝室那儿似乎传来已经亡故的提比留大帝的呼唤声……
「侍从跑哪里去了?我肚子饿啦!」
宴席上的客人们脸色铁青，在惊惶中四散奔逃。卡利古拉泄气的跪了下来，手中紧抓着才刚刚夺下的戒指。
怎么会这样呢?明明从已死的皇帝手指拔下了戒指，并且向众人宣告继承了皇位，那老头怎么又活了过来……
这时，只有一个人还能保持冷静，就是近卫军指挥官马克罗。马克罗起身走入提比留的寝室，拿起枕头用力的按在皇帝的脸上，皇帝起初还想挣扎，但不久之后气息越来越衰弱，最后终于断了气。
「提比留大帝已经驾崩了!」
马克罗回来之后如此说道。卡利古拉愕然的看着他，马克罗则是对他点点头，然后高呼：
「卡利古拉万岁!」
当天晚上，提比留的讣闻和卡利古拉继任皇帝的消息，迅速传遍了整个罗马帝国……
刑求与近亲相奸的风暴——皇帝卡利古拉
卡利古拉性格丕变
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