第三章

二〇〇四年八月十四日（星期六）

1

气象预报说，接下来几天依旧是晴朗无雨的好天气。虽然气象主播打趣地说这是最适合洗衣服的好天气，不过如果我没记错的话，同样的话他已经说了快半个月了。再这样下去的话，不要说民生用水吃紧了，还有可能会发生火灾。看样子我也得小心火烛才行。

我就着昨天还剩下一点的鳕鱼子，把饭扒进嘴巴里。吃完饭，我张开嘴巴做发声的练习。

「一二三四五六七，七六五四三二一……」

太好了，声音恢複正常了。

为了活动方便，我换上牛仔裤和长袖的衬衫。把昨天刚买回来的橡皮球拿在手里。在腰部的地方系了两条毛巾。

虽然我平常去事务所的时候都是穿皮鞋，不过今天早上特地换了双球鞋。走出房门之后发现，今天的天气果然就像气象预报的一样，从一大早就是个晴天。

专门对付野狗的巡逻队的集合地点，就在我住的那栋公寓旁的停车场里，所以走没两步就到了。四个女人和一个男人刚好在我那辆车的旁边围成一圈。主要都是附近的邻居，所以都是些熟面孔。我露出营业用的笑容，一一地跟大家道早安。

或许是因为集合地点太近了，所以我犯下了一个没有提早出门的「错误」。因为看样子我似乎是最晚到的。在我加入那一个圆圈之后，其中一个女人像是要引起大家注意似地低下了头。

「大家早。感谢大家牺牲假日前来帮忙，今天也让我们一起努力吧！」

女人很年轻，大概只有二十齣头吧……不，也可能再多一点。会不会她就是渡边庆子？稍微染过，吹得往外翘的头髮，穿着短袖的衬衫，乍看之下给人活泼的印象，但脸上的表情却非常文静，妆也画得很保守，感觉不到太强烈的自我风格。

不过，看样子她好像就是这支巡逻队的领队。她先看看我，再望向另一位男士。

「今天还有男士前来帮忙。呃……不好意思，请问你叫？」

「啊、我姓榎原。」

榎原戴着一副厚重的眼镜，头髮中分，看起来是个好好先生。从外表上来看应该是个公务员。

我一边想，一边接在榎原之后笑着自我介绍：

「我姓绀屋，请多指教。」

其他三位女士也一一地报上名来。其中一位似乎是榎原的老婆。而最后一个自我介绍的是领队。

「我姓渡边。」

佐久良桐子二十四岁，所以渡边庆子应该也是同样的年纪吧！眼前的渡边就外观条件来说的确很符合我要找的人。

渡边不卑不亢地把目前的状况交代了一下：

「昨天又有一个在外面玩耍的四年级小女孩被攻击了。她马上冲进朋友的家里，所以没有受伤，不过听说还是受到了相当大的惊吓。虽然家长会有发出通知，要求孩子们尽量不要外出，但是还是请大人在河堤边的空地、学校的操场加强驻守比较好。接下来好像会愈来愈热，请大家也要多留意自己的身体状况。除此之外，这里还有卫生所发出的通告。尤其是今天才加入的朋友，请稍微记一下——当发现野狗的时候，请不要随便地刺激牠。除非已经看到小孩子被攻击了才出手把狗赶走，否则基本上请不要轻举妄动，只需马上联络卫生所，交给他们去处理即可。接下来，进行工作範围的分配。」

说完，目光在五个人身上绕了一圈。

「既然我们有六个人，那就河边两个、学校两个、剩下两个人则负责巡逻。有谁要自愿的吗？」

一个女人怯生生地把手举了起来。

「可以让我负责学校吗？因为离我家比较近。」

「好的。欸……可以请男士负责河边和巡逻吗？」

她望着我和榎原。我的如意算盘是，如果可以和渡边一组的话，将有利于我的调查。看她一副很习惯于发号施令当老大的样子，应该会选最辛苦的巡逻吧！所以我自告奋勇地举手：

「啊、那我负责巡逻好了。」

听我这么说，榎原也鬆了一口气似地说道：

「那我就负责河边。」

「那么河边就麻顷你和尊夫人了……然后我负责巡逻，新村太太负责学咬。这样可以吗？」

大家都没有意见。于是渡边点点头。

「再跟大家确认一遍。是一只中型的狗，外型有点像柴犬。发现之后，除非已经发生被攻击的情况，否则只要通知卫生所就行了。还有，请大家别上这个。」

她把绿色的臂章发给每一个人。上面用白色的字体写着「南小家长会」。原本应该是特立独行、愤世嫉俗的侦探，居然戴上家长会的臂章……我是无所谓啦！可要是让半平知道了，搞不好会把他给气死。

见大家都把臂章戴上了，渡边拍了一下手。

「那么，就请大家各自小心了。」

这一带是纯住宅区，所以路都很窄。而且因为街道划分得很整齐，所以也很少有岔路。视野固然非常开阔，但是一旦被狗袭击的话，也就没有地方可以躲，因为路的两旁都被一家挨着一家的围墙给堵住了。我在渡边的带领下进行着巡逻的工作。可能是已经巡视过好几次了，她在带路的时候非常地有模有样。

虽然抓狗是我原本的愿望，但今天可不是那么单纯，我得确认渡边庆子是否就是松中庆子，并问出桐子的情报才行。我正烦恼着不知道要从何切入的时候，渡边非常善体人意地主动开口了。

「那个球是干什么用的？」

她问的是我一直握在右手里的橘色橡皮球。我拿给她看，并堆出满脸的笑容。

「这是用来对付野狗的。」

「要拿来丢牠吗？」

「不是的，是如果看到野狗的话……」

我把细长的手臂高举过头，再往下甩。

「就把它用力地扔向地面。因为球会弹得很高，所以狗的注意力会被球吸引过去，我们就可以乘机逃跑啰！而且这样也比两手空空来得比较有安全感一点。」

「哦，原来如此。」

渡边表现出高度的讚歎，不过多半只是礼貌上的反应。接着就一脸狐疑地说：

「……真的有效吗？」

我露出一丝苦笑。

「我以前试过，还满有效的。」

「以前？」

「小时候，我家附近也曾经像现在这样出现过流浪狗。」

我的视线落在橡皮球上。

「那是只很兇暴的狗，邻居的小孩被咬了十几个地方，还被救护车送进医院里。学校也有很多绘声绘影的传言，当时真的很害怕。不过小孩子毕竟是小孩子，过没几天就忘得一乾二凈了，还是跑去公园玩。我记得那个时候好像也是夏天。」

当时公园里面没有大人，只有五、六个小孩。我们拿着橡皮球和塑料做的棒子在玩垒球。我是投手，所以手里拿着橡皮球。

「因为我们做梦也没有想到自己会被袭击，所以一看到狗就当下吓得六神无主、一哄而上，有的爬到溜滑梯的最上面，总之就是大家各自找地方避难。可是，还是有人来不及逃跑」

「那个人就是绀屋先生吗？」

「不是，是我妹妹。当时学校有交代我们，万一被流浪狗攻击时也不要乱跑，因为愈跑只会愈刺激牠，狗一兴奋反而会紧追着不放。我妹应该也知道才对，可是实际上根本没有用。」

搞不好这次学校也发出了同样的公告，因为渡边的语气突然变得有点犹疑：

「没有用吗？可是我也是这样告诉小朋友的耶！」

这么说来，她不是管委员的人，而是家长会的人啰！如果这个渡边就是我要找的渡边庆子，那她才二十四、五岁就已经有个念小学的孩子啦？

不过，这也不是什么多稀奇的事。我暧昧地笑了一笑。

「呃，这个嘛……因为狗冲过来的速度非常快，如果不逃的话肯定会没命，我是这么想的啦！所以当时我妹也拼了命地跑，但毕竟还只是个小孩，跑得再快也没有狗快。」

当时小梓和朋友两个人正在沙堆里玩沙，而我也只是个小学二年级的学生，从自己避难的溜滑梯上溜了下来。

「当时我的脑中一片空白，只知道狗很喜欢玩球，想说这样或许行得通吧！就冲到狗的面前，把球往牠身上砸。没想到还真的有效，我妹总算是逃过一劫了。」

「那你呢？」

「我啊？我也没事喔！」

我笑了。渡边也笑了。而且不再只是刚才那种礼貌性的微笑。

「你一定吓坏了吧！」

「对呀！不过呢……」

我小小声地补了一句：

「因为这样听起来比较容易理解。」

「……你说什么？」

可能是没有听清楚吧！渡边一头雾水地反问。而我只是暧昧地笑着，摇了摇头。

「没什么……对了，昨天我看了传单之后就一直想问了，渡边太太以前是不是姓松中？」

「是的，没错。」

渡边不疑有他地爽快回答。看来从微不足道的日常琐事切入果然是正确的选择。

「果然没错。那妳以前该不会也是念山北高中吧？」

「是的。」

这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！我不由得发出一个真心的笑容。

「真的吗？我今天早上第一眼看到妳的时候就在想，天底下没有这么巧的事吧？没想到还真的有！」

「请问这是怎么一回事……」

渡边脸上终于浮现出戒备的神情，这也难怪。接下来只要将我与生俱来的忠厚老实外表发挥到淋漓尽致就行了，没想到手机居然在这个节骨眼响了起来，而且还是我的手机。

也太不会看时间了吧！我忍不住啐了一声。跟渡边说了声抱歉，按下通话键。

是半平打来的。

「啊、部长。事务所的门打不开。就算你再没有干劲，也不能说跷班就跷班吧！」

我努力用愉快的声音回答：

「啊——关于这个事，真不好意思，我今天会直接去现场。如果半田先生不介意的话，能不能请你直接开始工作，门就让它锁着，不要管它。」

「……有人在你旁边吗？」

「好的，那就这么说定了。」

「随便啦！那我就直接出发啰！事情办完之后需不需要再回事务所一趟？」

「如果半田先生的业务超过下班时间的话，可以直接回家没有关係。我会回事务所一趟。」

「……部长，你讲电话的方式好专业喔！」

「多谢讚美。」

「但是一点也不像侦探。」

「再见。」

挂电话。

2

「再见。」

电话突然就被挂断了。部长真的有在工作吗？这点我倒是觉得很怀疑。

不过就算进不了办公室，对我来说也不是什么太大的问题。反正我又没有私人物品被锁在里面，今天要做的事情也早就计画好了。

我要去山北高中找岩茂隆则。

昨天部长还特别警告过我，要先跟对方约时间，但我实在是很不想这么做。因为有哪个侦探查案还要先跟对方约时间的啊？这种行为实在有违我的美学。

事实上，当我打电话去山北高中，请他们帮我转接给岩茂的时候，我的语气虽然比起部长的业务化来还差得远，但也算是中规中矩的了：「敝姓半田，不好意思突然打电话给您。事情是这样的，我正在找对小伏町的历史有研究的人。是小伏町教育委员会介绍我来找岩茂先生的。」

可是边说的时候，我心里其实是边懊恼不已的，因为这实在不是我所憧憬的侦探该有的行为。

儘管电话另一头的岩茂是个人很好的高中老师，但我还是感到一股难以言喻的窝囊。对于我突然打去的电话，岩茂丝毫没有表现出不悦的样子，只说他们家的位置不太好找，所以想跟我约在学校；还说现在是暑假，所以应该不难进去……很多小地方都替我注意到了，害我忍不住悲从中来。做为一个侦探，却得到高中老师这么亲切地对待，就我的美学来说，实在很难接受。

我跨上M400，发动引擎。距离约定的时间还很充裕。

基于昨天所得到的教训，我今天特地换上了深色的西装。在这种大热天里，在西装上面再套一件皮夹克，骑着Ducati摩托车到底是一种什么样的光景，我连想都不敢想。

愈想愈觉得离我原先的理想愈来愈远。

山北高中的操场上，棒球社的人正在整理操场。一群穿着米黄色制服的学生拿着长长的水管，正在操场上洒水。从我站的位置上可以看到因为光和水的作用所形成的彩虹。洒水的用意是为了防止尘土飞扬吗？还是因为连着好几天的酷热，不得不洒点水降温，以免学生中暑？

虽然我在八保住了这么久，却还是第一次走进山北高中。山北高中是所私立学校，而我念的是公立的八保高中。八保市只有两所公立的普通高中，所以山北高中长久以来都一直扮演着「接收没考上这两所公立高中的学生」的角色。我望着高挂在迎宾大厅的「山北高等学校」匾额，想起过去我们曾经把「去念山北」当作是「笨蛋」的代名词来用的中学时代。在那个时代，「去念山北」和「八保高中A级班」之间有着无法跨越的阶级鸿沟。不过，如果念的是「山北升学班」的话，就又另当别论了。我曾经是「八保高中A级班」的优等生，如今却只是个无业游民。以我现在所处的社会价值观里，无业游民被定位在哪个阶级，我其实比谁都清楚。

地板上贴着磁砖，随处可见龟裂的痕迹。漆成白色的墙壁，不知道之前贴过什么海报，只剩下陈旧的透明胶带痕迹还黏在上面。虽然一点都不冷，但应该有开冷气。

我才在接待处问了一下，岩茂马上就出现了。看起来大约五十多岁，头髮已有些斑白，圆润温和的表情，感觉上非常地从容不迫。穿着一身暗红色的运动服，充分展露出身材的曲线。我个人认为有减肥的必要。

「你好，你是打电话给我的半田先生吗？」

和在电话里给人的感觉一样，态度非常亲切。我连忙点头行礼。

「是、是的。真不好意思，明明是假日还麻烦你特地跑一趟。」

「没关係，我带的社团今天刚好也有活动，本来就一定要来学校的。这边请。」

我跟着他进入了教职员办公室。一整排的不鏽钢办公桌令人有些怀念。唯一和我学生时代不同的，是闻不到香烟的味道。我不清楚这是基于公立和私立的不同，还是时代的演变。虽然现在是暑假，但是好多个位子上都有人在办公。

办公室的角落里有一套接待的客桌椅。岩茂催促我坐进酒红色的沙发里。而他自己则在对面坐下，似乎没打算要赏我一杯茶喝。

「你说你在调查小伏町的历史，你是学生吗？」

他笑着问我。昨天在镇公所虽然也被当成学生，不过他既然问了，我也就老实地回答：

「不，我是个侦探。是受到小伏町的居民委託，替他们调查一些事情的。」

「啥？侦探……」