第六章

二〇〇四年八月十六日（星期一）

1

我穿上已经很久没穿的登山鞋，再準备好登山背包。今天应该也会很热吧！得多带些水出门才行。早上因为怕太早打过去扰人清梦没礼貌，所以一直等到九点才敢打电话给佐久良且二，但是且二也不知道「谷中城」的存在。就连我问他「城山」，他的回答也跟和子差不多。看样子，为了把佐久良桐子找出来，势必得在八幡神社后面的山区进行地毯式的搜索。不过和之前完全摸不着头绪的状况比起来，已经好很多了，唯一担心的只是我自己的体力撑不撑得住罢了。

正当我準备出发的时候，行动电话响了。是半平打来的。

「啊，部长，早安。」

声音听起来就是一副累毙了的样子。

「早安……你打工打到天亮吗？」

「不是，我之前有请打工的地方帮我调整成时数比较短的班表。我是要告诉你，我已经把调查报告写好了，想请部长帮我看一下。你今天会来事务所吧？」

「已经写好了吗？这么快。那好，我现在就过去。」

「那我就出门啰！」

工作有效率是件好事，但为什么偏偏选在今天呢？间壁都已经追到八保来，眼看着就要找到桐子了。站在我的立场，就算只快一秒也好，我也想要儘快赶到谷中去啊！

不过，百地的委託也是一件很重要的工作。既然半平都已经熬夜把调查报告写出来了，我当然也得负起我检查的责任，不然对他也说不过去。间壁的事再等一下下应该没关係吧！反倒是桐子的精神状态比较令我担心。

我叹了一口气。虽然我的心里很着急，但也只能这样了。

唯今之计，只好赶快看完赶快闪人。

我坐在沙发里，一动也不动地等待半平出现。

过没多久，就看到半平伴随着呼啸而来的M400引擎声一起现身，平常总是梳得有型有款的头髮全塌下来，眼睛底下一轮黑眼圈，直接穿着集货中心的连身工作服就来了。儘管如此，他的表情却很满足，把拿在手里的一迭纸交给我。

「你看这样写行不行？」

我接过来，眼睛一眨也不眨地盯着看。封面上的标题是「保存于小伏町谷中的八幡神社的古文书解读——主要是以江马常光的研究为依据——」。

还满厚的，我稍微翻了一下，大概有二十多页吧！第一页是目录，光看目录就觉得节章编排得还不错，也有适度地加入图表，看起来整理得还算井井有条。

「这些你只花了一个晚上？」

半平有点不好意思地搔搔头。

「所以我快要撑不住了。你看一下，如果没问题的话，先让我睡一下。傍晚再拿去给百地先生应该没问题吧！」

「你不是说你不太会写作文吗？」

「才不是不太会呢！只是很久没写罢了。实际上也没有你想像的那么难啦！只不过是把昨天我给你看的那本书剪下贴上罢了。」

就算是这样也很厉害。半平真是个深藏不露的人啊！虽然有一点脱线的感觉，可是又有一些不能小看的地方。想当初，他死皮赖脸地求我僱用他的时候，我其实已经做好最坏的打算，可是搞不好他比我想像的还要有用也说不定。话又说回来，我本来也没有要使唤他的打算。

不过，现在说这些未免太早了点，还是等全部看完再来佩服也不迟。

可能因为实在太累，半平已经开始有点口齿不清了：

「对了，还有还有，就像我昨天说的，关于这份古文书的调查，二十年前江马常光就已经做过了。所以，我真的，只是剪下贴上而已。不只是我这么做，有一个高中生也是这么做的……啊！对了！」

「又、又怎么了？」

没事突然喊那么大声干嘛，害我吓了一大跳。半平突然变得很有精神，刚才的疲劳困顿都不知道跑哪儿去了。

「啊，我终于想起来了。没错没错，就是佐久良桐子。我就记得在哪里听过这个名字嘛！」

「这不是废话吗？」这有什么好激动的？

「她就是我正在找的那个女人，之前不是就告诉过你了吗？」

「不是啦！我是在别的地方听到的。对了，是山北高中的岩茂先生告诉我的。而且之前在八幡神社也听到过一次。她就是那个和我一样，也曾经调查过八幡神社的古文书的高中生。嗯，不会错的。终于搞清楚了，真是太好了。」

佐久良桐子和半平做过一样的事？

这到底是一种什么样的缘分呢？我忍不住朝天翻了个白眼。的确，佐久良桐子常常去位于谷中的祖父母家玩，如果她对历史有兴趣的话，就算想要调查一下当地的古文书也不奇怪，可是那又怎么样呢？

我从沙发移动到自己的办公桌。指着沙发对半平说：

「我很快就看完了，你先在那里瞇一下吧！」

半平小小声地说声谢谢，脱下脚上的莲动鞋，就在沙发上躺平了。

2

我做了一个梦。

那是一个非常不可思议非常罗曼蒂克非常惊险刺激非常紧张悬疑非常爆笑荒谬非常暖和舒适非常生死攸关的梦，只不过，在睁开眼睛的那一瞬间就全部忘光光了。

把我吵醒的并不是绀屋部长，而是我自己的行动电话。瞥了一眼液晶屏幕，发现是不认识的号码，正想要拒接的时候，无意间瞄到区域号码，是小伏的区域号码。于是我按下了通话键，迷迷糊糊地说：

「你好，我是半田……」

「啊，喂，请问是半田平吉先生吗？」

「是的……」

「我这里是小伏町图书馆。您有一本预约的书《称之为战国的中世与小伏》已经还回来了，请问您要过来拿吗？」

我稍微有一点清醒过来了。电话那头是个女的，语气虽然很公事化，但还算客气。

「啊，江马常光的那本书吗？」

「是的，没错。」

「那本书的话，我已经从别的管道借到了。不好意思，可以请妳帮我把预约取消掉吗？」

听我这么一说，电话那头传来明显鬆了一口气的声音。

「这样吗？那真是太好了。」

取消预约有值得这么高兴吗？就算我再爱睏也觉得有违常理，所以就反问回去：

「请问有什么问题吗？」

「是这样的，刚好有个学生说他无论如何都想要借看这本书，所以我刚刚先把书借给他了。当然我有要求他不可以把书带出馆外，怕万一半田先生马上就要过来拿的话……」

我想要大笑，却只能发出有气无力的窃笑声：

「啊，我大概知道妳说的那个家伙是谁。因为他也跟我说过他无论如何都想要看这本书，还叫我先借给他呢！」

「这样啊！那就好了……」

我挂上电话。

那份调查报告，部长看到哪里了呢？不管是要改还是不用改，可以的话，我都希望能早一点搞定。虽然身体强壮是我仅有的几个优点之一，但是一个晚上要不停地进行肉体劳动和脑力激蕩，对我来说还是有点吃力。说老实话，我比较想抱着棉被一觉到天亮。

我一边揉着惺忪的睡眼，一边望向部长。

只见部长铁青着一张脸，表情十分僵硬。

3

半平的调查报告写得很好，一点也感觉不出来是只花了一个晚上就写好的。透过这份调查报告，就好像也亲身经历了半平这几天的调查行动。

同时，从这份调查报告里，我还发现了一件事。

以现在这个时间点来说，没有人可以找到桐子，因为谁也不知道「谷中城」的位置。不光是身为在地人的我，就连且二跟和子也不知道的话，间壁当然就更不可能知道了。

所以，桐子只要像她写的一样，继续在「谷中城」里躲下去的话，间壁是找不到她的行蹤的。所以，间壁应该暂时还不能伤害到桐子才对。

……我本来是这么想的。

但是，根据半平在调查报告上所写的内容，江马常光的着作《称之为战国的中世与小伏》里却清楚地描述出「谷中城」的地理位置。所以，如果半平有心要找的话，他现在就可以找到「谷中城」。换句话说，只要拿到这本《称之为战国的中世与小伏》，间壁就可以找到桐子了。

就在这个时候，半平躺在沙发上接了那通该死的电话。

（啊，江马常光的那本书吗？）

（啊，我大概知道妳说的那个家伙是谁。因为他也跟我说过他无论如何都想要看这本书，还叫我先借给他呢！）

我想起来了，他昨天的确说过有个学生也在找《称之为战国的中世与小伏》那本书。

间壁今年二十一岁。要装的话是可以装成学生的。也搞不好他真的是学生。可惜我忘了问田中间壁的职业。

我翻了翻口袋，拿出一张照片。那是间壁良太郎的照片。我一直都带在身上。

「部长，发生什么事了？」

半平一脸惊讶的样子，我把照片拿给他看。

于是半平从沙发上撑起了上半身，仔细地盯着那张照片看。

「这是谁啊？」

「你对这个男人有没有印象？」

「嗯……」

半平认真地盯着那张照片，彷佛是要从已经累瘫了的脑子里榨出有关于这个人的记忆。然后，他小小声地说了一句：「啊，这不是鎌手吗？」

「……在小伏的图书馆里要找《称之为战国的中世与小伏》的就是这个男人，对吧？」

「对呀！」

半平直截了当地回答。过了几秒钟之后，可能是一团浆糊的脑筋终于转过来了，突然整个身体探出来，光着脚就站起来。

「为、为什么部长会有鎌手的照片？而且我有说过那个家伙正在找江马常光的书吗？」现在已经没有时间回答他的问题了。

我低着头，用力地咬紧了牙关。对于自己的记性，我还有那么一点点的自信。我在脑海里回想出一个又一个的片段，然后再把这些片段一个个地拼凑起来。我那颗沉睡已久的脑袋，现在正勤快地运转着。

佐久良且二的委託、寄去他家的信件、迁户口的举动、打给「Gooth」的电话、打给佐久良朝子的电话、从渡边那里打听到的消息、「Gendarme」、「CharingCross」、神崎找上我、在网路上和GEN的讨论、被抹去痕迹的「duplicate」、争议事件观察网站「天网恢恢」的文章、「duplicate」以前的网页存档、小伏町谷中、佐久良且二的家、桐子的笔记本、僱用田中当保镳、间壁、《称之为战国的中世与小伏》。

我想，一切的一切都已经非常明显了。

间壁一定会去袭击躲在「谷中城」的桐子吧！

怎么办才好？我的手下只有一个——半田平吉，交通工具是摩托车M400。虽然还不是很清楚他的战力，不过应该还不至于是只软脚虾吧！也学过剑道，虽然很逊就是了但体力还算不错。只是昨晚一夜没睡，情况不太正点就是了。

我问他：「半平，你还动得了吗？」

半平一时之间搞不清楚我在问什么，獃獃地望着我，不过很快就回过神来，一脸严肃地回答：

「还可以。只要给我一瓶蛮牛，我应该还可以再撑一阵子。」

「那好。」

我把双手撑在办公桌上。

「我简单地说明一下。那个叫做鎌手的男人，其实用的是假名，他的本名叫间壁。是正在骚扰我所搜查的佐久良桐子的跟蹤狂。他之所以想借那本《称之为战国的中世与小伏》，就是因为那本书上记载着佐久良桐子的藏身之处。」

「鎌手」这个假名乍听之下有点无厘头，但螳螂的手不正是鎌刀的形状吗？没想到他喜欢螳螂喜欢到这种地步啊！

突然听我这么说，半平显然有些疑惑：

「跟蹤狂？鎌手吗？」

半平凝视着空气中一个不知名的点，彷佛想起鎌手的样子。

「一点也看不出来耶！」

「管他看不看得出来，事实就是如此。」

「……呃，可是，为什么咧？就算鎌手真的是间壁好了，他又为什么非得攻击佐久良小姐不可呢？这其中一定有什么理由吧？」

半平什么都不知道。这是当然的，因为半平的工作只是调查古文书。所以他会这么问也是人之常情。只不过，现在没时间跟他解释清楚了。

「如果没有理由你就不去了吗？」

「我只是想要知道为什么而已。你什么都不告诉我，随便只用一个『跟蹤狂』的名义就断定鎌手是坏人的话，我没办法接受。」

我平静地说道：

「具有慎思明辨的能力是件好事，但是在现在这个节骨眼上，却是最不重要的一件事。如果你不能接受的话，那我就改用命令的方式，你只要照我说的话去做就是了。」

我也知道要根本搞不清楚状况的半平跟我有相同的危机意识是很无理的要求。就算我板起脸来，用各种危言耸听的辞彙来描述现在的情况有多么紧急，对于完全置身事外的半平来说，听起来比较像是发生在另一个世界的事吧！

另外，正如同我还没有完全相信半平一样，我也知道半平始终认为我是个做事有气无力、不值得信任的男人。虽然我并不在乎他怎么看我，但是我也十分清楚，自己之前做了那么多让人无法信赖的行为，等到一旦有事发生的时候，却要他相信我，乖乖服从我的命令，也实在太强人所难。

不知道是因为爱睏还是纯粹不爽，半平斜睨着我，然后慢慢地开口说道：

「……既然你都这么说了，那我也只剩一句话好说。」

不想干了吗？

反正我们之间的僱佣关係在法律上本来就不具有任何实质效力。是我硬要他接下一个他不是很感兴趣的工作，而他也刚好在这个时候把那件工作处理掉。对半平而言，此时此刻正好也是辞职的大好机会吧！

半平慢慢地举起右手，握紧拳头，伸出大拇指。然后再把大拇指用力地指向自己。挂着黑眼圈的脸上露出了淡淡的笑容。

「那我就把这家伙借给你了，老大。」

我不知道该怎么反应。

半平继续竖着他的大拇指，小声地补了一句：

「……顺便告诉你，这句话可是我自己发明的。」

「如果有时间开玩笑，还不如赶快听我把话说完。」

「啊，真没礼貌。」

虽然我还準备了其他手段要来对付他，不过既然半平这么爽快地一口答应，那就不要再浪费时间了。虽然我很感激他，不过还是等事情结束之后再跟他道谢吧！我迅速地做出指示：

「你现在马上去小伏町的图书馆。如果间壁还在那里的话，千万别让他踏出图书馆一步。必要的时候可以把佐久良桐子的名字抬出来。只要表现出『所有的事情我都已经知道了，所以不能让你离开』的态度就行了。拜託你了。」