神羅篇

古代神的遗迹——

神罗公司总务部调查课，俗称「塔克斯」的主任曾被指派的任务是，抢在萨菲罗斯之前得到被称为黑魔石的神秘宝石。但就在他即将完成任务时，萨菲罗斯突然出现，将曾打成重伤，生命垂危。出血无法停止的他，意识越来越微弱。正当他以为自己即将死在这里的时候，艾莉丝和她的同伴们出现了。他们正好一路追蹤萨菲罗斯来到了这个遗迹。

监视古代种后裔艾莉丝，并找机会邀请其协助公司，是曾在很长一段时间里的日常业务。对于时常让部下用粗暴的方式向对手施加压力的神罗公司来说，这是一个意外稳妥的作战方式。神罗曾经想用暴力强行支配艾莉丝的生母，但最终的结果却是让她失去了生命——对那件事的深刻反思正是这种温和手法诞生的根源。

世界上惟一一名古代种后裔，艾莉丝。她的身份是威严的，曾认为自己作为公司阴暗面的代表不应该接近这样的对象，所以他每天履行的职责就只是照看、保护而已。

最先开口的，是尚且年幼的艾莉丝。

「一直以来，辛苦了。」

曾的第一反应是自己是不是听错了，而艾莉丝接着对沉默不语的曾说道。

「你一直在保护我吧？」

考虑到自己的任务，也许利用对方的这一误解是比较明智的选择，但曾毫无隐瞒地告诉了她实情。这是他人生中最正直、最诚实的一个瞬间。

「我是神罗公司的曾，有些话想问你。」

「我讨厌神罗！」

看到那个转身抛开的幼小身影，曾一下子感到放心了不少。就算将来有一天自己不得不硬把她带走，他依然不愿意欺骗艾莉丝。

随着时光不停流逝，整个事态由于艾莉丝与反神罗组织雪崩的接触而急转直下。由于无法跟上情况变化而有些动摇，曾之后便一直故意用连部下都觉得冷酷的态度去对待艾莉丝。为此，部下们不知提过多少次建议。

这不是伪装出来的邪恶，对艾莉丝来说，神罗就是一个「恶」的代表。坏人就应该有坏人的样子……

最终，曾在临死时依然选择了以塔克斯成员的身份和艾莉丝说话。

「该死的，放弃追捕艾莉丝就是失败的开始！」

但艾莉丝面对这样的曾，却流下了悲伤的眼泪。她并没有单纯把曾当成一个敌人来看待，而把他当成了一位从小就认识的朋友。面对出乎意料的情况，曾忽然觉得死亡其实也没那么可怕，不过他最后说出口的话却是带着讽刺语气的玩笑。

「我不会死的。」

艾莉丝带人离开后，曾静静地躺在原地等待死亡的光临，但死神却一直没有来。即便能够感觉到意识的衰退，但精神却没有与生命支流融合的迹象。

救了曾的人是里维。準确地说，是那个被里维用神奇力量操作的猫形人偶，骑在莫古利布偶上的它出现在了曾的视野里，名叫凯特?西的人偶之所以会加入艾莉丝一行人，是因为这是公司交给里维的任务。

「刚才可真悬啊，曾。」

「黑魔石呢？」

「呃……」

对方没有回答，人偶的动作突然停止了，不过稍等一会儿过后……

「不好意思，现在我正同时操纵一号和二号，所以稍稍有些困难。」

「这样啊。」

虽然曾无法理解这到底有多难。不过他并不想打断对方，就这样默默地听着。

「黑魔石暂时交给了克劳德他们保管，总比让萨菲罗斯拿到要好吧。」

克劳德。克劳德与这一系列事件有着极深的关係，这是一个曾还没有想通的谜团，同时，他认为也是一种必然，曾凭自己的直觉认为，克劳德才是所有问题的关键，这种想法是否为他打开了一条新的思路，暂时还不得而知。不过为了阻止究极黑魔法陨石的发动，黑魔石最好还是让克劳德带在身边吧。

「黑魔石给了克劳德……明白了。」

「我现在就联繫公司，告诉上边你的事。」

「嗯……」

「今后……虽然间谍的身份已经暴露了，不过我还是想继续跟克劳德他们在一起，总觉得这是一群很有意思的家伙，我对与他们的进一步接触很感兴趣。好了，咱们走吧。」

虽然曾还有几个问题想问，但被巨大的莫古利抱住时由于剧烈的疼痛而晕了过去，在那之后的记忆也变得残缺不全。

是那名男子把曾送上了船，他们曾经是曾的上司或者部下。里维为什么没有联繫公司，而是把这些人找来了呢？还是说他一直跟这些人保持着联络？虽然问题一个接着一个，但此时的曾已经没有提问的力气了。在整个运送的过程中，大部分时间他都是在无意识的状态下度过的，最后在意见狭窄的屋子里醒来。吸进几口混合了锈钢铁和海潮气味的空气后，他明白自己被带到了朱农，很快，医生出现了，真正的治疗就此开始。

***

在曾远离任务的这段时间里，艾莉丝死了，黑魔石被克劳德交给了萨菲罗斯。而后者使用黑魔石发动了究极黑魔法陨石。

距离陨石撞击星球、将一切摧毁据说还有三天或是七天。虽然最终结果并没有什么区别，但人们还是忍不住回去猜想。

***

米德加零号街，神罗大厦附近——

在以突击方式迅速修建于八号街区域内的钢铁支柱上，从朱农空运过来的巨大炮台硬是被安装了上去。被负责兵器开发的斯科雷特命名为「西斯塔?雷」的大炮，就是涌来对付萨菲罗斯的最终兵器。「西斯塔?雷」由专用管线与米德加所有的魔晃炉相连，它将把被巨型魔石增幅的魔晃能量射向在北方大空洞里安眠的萨菲罗斯，人们期待它具有将其彻底消灭的威力。只要他一死，空中的陨石——那个被萨菲罗斯用黑魔石召唤出来的恶魔也会跟着消失。

只要星球被破坏的可能性被消除，创世兵器们也就会返回某个地方去。

「在理论上是完美的。」

抬头看着「西斯塔?雷」的鲁德说道。

「理论上？难道说还会有什么意外？」

雷诺一改常态，十分认真地问道。

「我还是有些担心。」

「我早就不担心了，嗯。」

「什么意思？」

这次换鲁德提问了。

「又不是只有我一个人放心不下，这东西真的会开炮吗？不需要试射什么的？米德加会不会受影响？」

「只要我说没问题，你就会放心吗？」

面对雷诺连珠炮一般的问题，鲁德用低沉的嗓音回答道。

「别生气，嗯。」

结果，「西斯塔?雷」并没有发挥人们期待的效果，而是变成了一块巨大的废铁。同时，收到创世兵器攻击的神罗大厦职员楼层被彻底破坏。身为塔克斯成员的雷诺和鲁德曾经在工作过程中见过很多被破坏的建筑物，但神罗大厦显然与其他房屋完全不同，对于经常外出工作、很少留在办公室的两人来说，完成任务后返回休息的神罗大厦就像他们的加一样。同事之间的慰劳、鼓励，来自上司的训斥，空閑时与女性职员开开玩笑，抑或是被戏弄。如果在外面时两人的状态是「打开」的话，那么回到办公室之后自然就变成了「关闭」，虽然这和普通职员正好相反，但也正式因为如此，他俩对神罗大厦的感情才会如此深厚。

雷诺和鲁德的动摇，在得到社长鲁弗斯失蹤的消息后变得更加严重。

由于很多人都亲眼看到创世兵器释放出的能量波直接命中了社长室，所以「社长失蹤」这条消息也就有了远大于其字面意义的含义。再加上一时无法确定许多职员、干部的安危，所以神罗公司的指挥系统在当时可谓是一团乱麻。想到还有几天陨石就会与星球相撞，于是有很多人放弃了「神罗职员」这个身份。

雷诺和鲁德为了确认社长的安危，刺客正在等待通往社长室的电梯。由于从职员楼层直接前往那里的电梯现在无法运行，所以他们只能换乘普通职员使用的设备。

「这东西一点儿动静也没有啊。」

「看来是紧急停止装置期作用了。」

「那鬼东西倒挺勤快，该死的。」

「雷诺，鲁德，走楼梯。」

突然听到这声命令的两个人面面相觑，接着便开始寻找声音的主任。很快，他们看到了那个留着熟悉的长髮，但却不应该出现在这里的男子。

「主任！」

几天前他们刚刚收到曾已经死亡的报告。后辈伊莉娜主张为曾报仇，甚至作出了追到遥远的北方去质问克劳德的举动，但她最终没能成功复仇，满心不甘地回到米德加，每天像中了邪似的念叨着「复仇复仇」。雷诺和鲁德两人自然看到了她的这一举动。也就是说，塔克斯里的每个人都认定主任已经不在了。

「怎么了？」

看着一脸惊讶的雷诺，曾不禁问道。

「主任，你没有死啊？」

「没错，不过，现在没时间报告事情的经过。」

「啊。」

雷诺用力点了点头，像是在说不需要说明似的。

「主任！」

突然，一个年轻女性的声音打破了平静。三个人不约而同地转身朝声音传来的方向看去，发现伊莉娜就站在他们身后不远处。这位最年轻的塔克斯成员丝毫没有掩饰与上司再回的惊喜，毕竟她以为对方早已经死了。她径直冲向曾，牢牢地抱住了他。

「伊莉娜，我怎么没这种待遇啊，嗯。」

「对不起前辈，我没有控制住自己的情绪。」

「没关係。」

曾握着伊莉娜的双肩轻轻地把她推开，看着三名部下点了点头。

「好，开始工作。」

***

黑暗——

遭到创世兵器攻击后，鲁弗斯?神罗便在黑暗中大笑着不停往下落。

星球里竟然沉睡着这种光是想想就让人感到毛骨悚然的恐怖怪物，当它的攻击命中社长室附近时，鲁弗斯便被爆炸掀起的狂风颳倒在地板上，紧跟着建筑物自己发生了爆炸，天花板上的钢铁材料纷纷掉落，其中一片紧贴着鲁弗斯的脑袋插进了地板里。为了躲避余下的碎片，他把身子猛地一转，钻进了办公桌下面去。看到创世兵器的攻击直冲向自己时，他确实已经做好了迎接死亡的準备，但被气浪掀翻后，他的胸中却涌起了一阵怒火。那是对接受死亡的自己感到愤怒，究竟是为什么？为什么要认为就算si了也没关係。愤怒反而让鲁弗斯冷静了下来。创世兵器很有可能会继续发动攻击，在那之前必须离开这儿。

躲在办公桌下寻找退路的鲁弗斯面前突然蹦出来一个印有「L」字样的小开关。

既然被巧妙地隐藏在办公桌内侧，那么它控制的肯定是一个紧急逃生装置。就像是专为这种时刻準备的一样。鲁弗斯毫不犹豫地按了下去。一块地板，也就是他此刻正躺在上面的那块忽然「卡锵」一响消失了。鲁弗斯随即保持着刚才的姿势下落了大约一米的距离。在感觉到身体与坚固的壁面相撞的同时，他还注意到这里的地面是倾斜的。身体紧接着便不受控制地往下落去。结果，我还是会死么？而且好像会死在地板与墙壁之间的空调管道里。这颗真够滑稽的。当自己的尸体被发现时，大家会怎么想？在赌上星球存亡的大战打得如火如荼的时候，惟一拥有与之对抗能力的神罗公司的社长死了，而且还死在空调管道里。呵呵，太可笑了。自己看不到那时的情景，还真是遗憾。对了，这段管道究竟是怎么回事？有必要把角度设计得这么大吗？俄日企鹅那个标誌着「L」的开关是……就在这时，鲁弗斯忽然想起了在大约二十年前与父亲的一次对话，这才放声大笑起来。

那是他五岁的时候。在深夜醒来的鲁弗斯注意到父亲十分少见地回了家。于是他冒着被训斥「为什么这么晚还不睡」的风险走进房间，却以外地可拿到父亲正兴高采烈地看着一幅刚完成的平面图。那是预定在近期进行改造的神罗大厦顶层，也就是社长室的平面图。

「怎么样。在这个房子里就可以向全世界发号施令。」

「好厉害。」

鲁弗斯一边装出十分佩服的样子，一边努力在图上看出些什么，那样的话说不定能得到「你真聪明啊」之类的表扬。不过，最终他什么也没看出来，只是说出了一个总觉得想法。

「爸爸，逃跑用的地方在哪儿啊？」

他父亲没有弄明白鲁弗斯的话。

「什么逃跑？」

「要是有敌人来进攻的话，就必须得逃走啊。」

「哦……」

明白儿子想说什么后，父亲回答道。

「神罗公司是没有敌人的。就算有，社长室可是在大厦的第七十层哦，没有谁能攻上去。」

「但是帕尔玛叔叔说敌人会从天上发动进攻。」

「帕尔玛？」

父亲的眉间出现了深深的皱纹。这是他在生气的信号。负责宇宙开发的帕尔玛或许因此惹怒了父亲。不过据帕尔玛后来的说法，惹董事长生气就像是自己的工作一样。总而言之，只要不是鲁弗斯闯的祸就没关係。不过，他还是感觉自己搅扰了父亲的兴緻。

「对不起，爸爸。我有些困了。」

「鲁弗斯，你说的没错……」神罗董事长无视了儿子的话，「我决定安装一个在敌人进攻时能够安全逃脱的装置。不过鲁弗斯，爸爸是不会使用那种东西的。还是等你当上社长时再用吧。当然，这并不是说你就一定能当上社长哦。」

「爸爸……」

「呵呵，逃脱……」

「对不起，爸爸。」

「为什么要道歉？你觉得自己的意见错了吗？」

「嗯。」

「单纯的家伙！」

此刻，鲁弗斯脑子里除了儘快逃走以外，没有其他想法。

「还是给用那东西的人留下个容易理解的标誌吧，字母L。记住了，是代表『失败者』（Loser）的L」

不管怎么说，鲁弗斯非常感谢五岁时的自己。

从被破坏的社长室一直连通到地面的逃生通道长得像没有止尽的黑洞一般，给了鲁弗斯足够的时间回忆自己的人生。很多早已被他遗忘的琐碎小事，此刻都从大脑深处苏醒了过来，当他注意到那些场景中几乎都有父亲的身影时，他这才反应过来，自己只不过是一个普通的男人——一个普通的男孩。虽然心中无比期盼能得到父亲认同，希望能超越父亲，但却始终只懂得用反抗的态度来表达，其结果就是不断受到父亲的斥责和漠视。这种无比老套的父子关係竟然与自己的经历几乎完全吻合，这让他感到前所未有的讽刺和可笑。在一片漆黑之中，鲁弗斯肆无忌惮地大笑起来。

逃生通道突然中断，鲁弗斯也携着惊人的去势滑进一间被白色墙壁包围的明亮屋子里。由于控制不住身体，他猛地撞上了正对着通道出口的墙壁。

「唔！」

听到自己发出如此可笑的呜咽声，鲁弗斯又笑了起来。虽然他很清楚自己被撞断了几根肋骨，但依然没有就此停止疯狂的笑声。他依然保持着撞上墙壁时的姿势，保持着哪儿绝对不能被任何人看到的狼狈模样大笑着。但最终，骨折的剧痛还是把他拉回了现实之中。

好不容易找到一个让疼痛不是那么明显的姿势后，鲁弗斯仰躺在地板上，转动着脑袋观察整个屋子。这是个墙壁雪白，大约五米见方的小房间。出口旁并排摆放着一张朴素的，很容易让人想起病房的床。铺在上面的亚麻布纺织品虽然显得很高级，但一看就知道它们已经被放在那里很长时间了，一直没有人用过。床对面那块墙壁的右侧全是壁橱，左侧则是一道钢铁铸造的大门。鲁弗斯忍着痛慢慢朝那里爬去，随后倒在床上继续观察房门的构造。上面并没有把手，只有一个小小的键盘，看来是通过那个东西进行开闭的。也就是说可能需要输入由几个数字组成的一串密码才能把们打开。但鲁弗斯根本不知道密码是什么，而且也没有足够的精力去挨个实验。所以他立刻放弃了开门离开这里的打算，保持仰躺的姿势，只用双脚一点一点地朝对面那些壁橱挪去。

他不愿任何人见到自己这幅模样。壁橱的门很快被打开，里面密密麻麻地塞满了神罗製造的无菌储藏盒。鲁弗斯从最下方的架子——他的手只能够到这一层——里取出一个密封盒，盒盖上印有「ForL」(给L)的标记。

「哼。」

看到这个记号，鲁弗斯现实哼了一声，紧接着便再也抑制不住从心底不断往上涌的笑意。不过他刚一开始笑，肋骨便钻心地疼了起来。好不容易控制住自己的情绪之后，他打开了盒盖，不出所料，里面是PITION和其他一些化学合成药剂。他没有选择劣化之后可能会变成毒性物质的魔法药物，而是将合成的镇痛剂塞进嘴里，药效很快让鲁弗斯全身虚脱，没有一丝力气。在视线的尽头，是天花板上一个大大的字母「L」

「别再笑话我了，老爸。」

由于镇痛剂摄取过量，鲁弗斯在一片恍惚中度过了不短的时间。在避难所里依靠药物读过的这段日子比他想像的要轻鬆一些。不过与此同时，他也为没能在这关键时刻奔赴前线而倍感煎熬。最终，他扶着墙壁站在门旁，在小键盘上输入了几个数字。但这只不过是一次徒劳的尝试罢了，之后他再也无法继续集中注意力。虽然鲁弗斯明白很有可能是那些药物让他无法静下心来思考密码，但之后他还是一次又一次把镇痛剂塞进了自己的嘴里。