第一節

我把信纸放在面前，抱着头思考该如何下笔的时候，后脑勺突然被打了一下。

「喂，苍马，好久不见。」

我皱了皱眉头，扭头一看，原来是同为实习医生的榎本冴子。她的右手保持着刚才打我的姿势，站在那儿。

她那张令人联想起猫儿的脸上，带着恶作剧式的笑容。

「吓我一跳！」

「我喊你好几声了，你没反应。在干吗呢？脸色那么吓人。」

冴子双手插在白大褂的口袋里，越过我的肩膀看过来。我慌忙打开抽屉，把信纸塞进去。

「怎么了？那么紧张干吗？」

冴子微微歪着头，波波头也随之晃动，头髮中有几绺褐色的挑染。

「哪里紧张了，只是在写患者的病历卡。」

我的声音略微有点走样。

冴子怀疑地眯起了那双猫眼，我佯装没看见。难不成要说自己在给单相思的对象写信？尤其是在这个家伙面前。冴子就是我大学时代的恋人，也是无数次被由香里揶揄过的「风流医生」的对象。

「不过，还真是好久不见了。冴子，现在你在哪个科？」

我强行转移了话题。

「我吗？现在在精神科，所以又回到这儿来了。」

我们所在的广岛中央综合医院，精神科没有封闭式的住院楼，因此为期一个月的精神科实习，最开始的十天要被派遣到广岛市内的精神科专科医院去。

今天是三月十二日，在叶山岬医院的实习已经过去了两周时间。其间我给由香里写过五封信，却没有收到回信。

「说起来，苍马你在哪个科？」

「皮肤科。」

话题成功地转移开来，我鬆了口气。

「啊，怪不得这个时间还在医务室。」

冴子指着挂钟，时间是午后四点半。这个摆着二十张桌子的房间是实习医生的医务室，此刻只有我和冴子两人。别的实习医生大概都在各个科室忙碌吧。皮肤科和精神科以接待外来参观和援助为主要业务，是众多实习科室中时间最宽裕的。

「就是啊，但就算工作都完成了，五点前也不能回去。」

「我们也一样咯。虽说挺轻鬆，但閑到这个地步，还真有点失去动力了。」

冴子的双手在脖子后面交叉，做了个扩胸的动作。那丰满的胸部在我眼前闪了一下。

「……一段时间没见，你怎么开始说方言了？」

「呃，这个啊，上个月的地区实习，我待在一处佝偻病康复设施。那儿的人都说方言，我觉得很可爱，也就入乡随俗了。而且女孩子说广岛话很可爱，最近很有市场哦，被叫作方言女孩。虽说就算不说方言，我也很受欢迎。」

冴子化着淡妆的脸上浮现出得意的笑容，小虎牙隐约可见。

「对对。」

我应承着耸了耸肩。平心而论，冴子的确很受欢迎。这两年间，就有近十位医生向她献过殷勤。可是据我所知，他们都没有得到冴子的欢心。

「你的地区实习生活看样子很充实啊。」

「你怎么知道？」

「跟以前相比，你的脸色要好看多了。该怎么形容呢？就像附在你身上的妖魔被赶走了。大概是在被大自然环抱的医院里生活，很怡然自得吧。」

「的确是怡然自得。当然，也可能是因为精神上比较从容。」

「精神上比较从容？发生了什么事？」

「债都还完啦。」

「啊？！」

冴子睁大眼睛，凑近我的脸。

「你的欠债应该有三千多万日元吧？一下子都还清了？到底是怎么回事？」

冴子多年来跟我保持着恋人关係，是了解我家情况的极少数人之一。

「说来话长，还真是发生了不少事。」

我回忆着十多天前的一幕幕。

我对妈妈和小惠详细地说了由香里的推断——关于十五年前父亲为什么会失蹤，还有明信片中寄託着怎样的深意。对父亲几乎没有印象的小惠半张着嘴呆住了。妈妈含着眼泪看着父亲的照片和那些明信片，由衷地露出幸福的微笑。

妈妈的眼泪从脸颊上滴落，小惠回过神来，突然抱着她大哭。此情此景让我感慨至极，抱住她们，眼泪也情不自禁地往下落。我们一家三口紧紧依偎在一起，涕泪横流。

父亲爱着我们，捨弃自己的生命护佑着我们。这个事实对我们一家人来说，比价值数千万日元的古董邮票更宝贵。

父亲留下来的邮票交给信用良好的中介机构鑒定后，确定是真品，要到欧洲进行拍卖。专业人士认为这些邮票比十五年前更稀少，因而会升值，保守估计至少有八千万日元的价值，甚至可能拍出上亿的价格。

「我当然知道发生了很多事，不详细说一下吗？」

「算了吧，真的是说来话长。」

「这样的话……」

冴子的眼睛里隐约闪烁着渴望的光。

「今晚来我的房间怎么样？你在那儿慢慢说……」

冴子最近租住在公寓。我没有女朋友的时候，每个月去她那儿一两次，两个人一起吃饭，然后做爱。我们一直保持着这种关係。

我的视线不由自主地被白羽绒服下那丰满的胸部吸引。将近两个月没有跟冴子发生过关係，我的内心渴望着肌肤之亲。像条件反射一般，我刚要点头的瞬间，脑海中忽然闪过遥望着窗外的黑髮女子的身影，耳边也响起了「果然是风流医生吧」的揶揄声。

「不去了，今天就算了吧。」

「哎？真的？你怎么了，身体不舒服？」

「怎么了，我拒绝诱惑有那么奇怪吗？」

「当然了。明明每次一约你，你就像小狗一样摇着尾巴流着口水跟过来。」

「哪有！」

我高声抗议。冴子像受到蔑视一样噘起了嘴。

「只是你自己没意识到罢了。你看上去好像很酷，其实是个色鬼，从来没拒绝过我的引诱。」

事实的确如此，我并没有反驳。冴子脸上浮现出彷彿在炫耀胜利的表情，让我有些反感。

「说真的，发生什么事了？交上护士女朋友了？那种关係不会长久的，反正不到一个月你就会被甩。」

冴子夸张地耸耸肩膀，她对我以往的异性关係了如指掌。

「才不是呢。真不好意思，每次都这么快被甩。」

「能跟你长期交往的，也就是我这种人了。呃，不是交了女朋友是什么？不会吧，难道是遇到了喜欢的人？」

面对她咄咄逼人的语气，我一时说不出话，冴子瞪大了眼睛。

「真有喜欢的人了？！」

「你声音太大了吧，别那么激动。」

「当然激动了！苍马竟然有心上人了！」

「我喜欢上什么人，有那么奇怪吗？」

「当然奇怪。」冴子不住地嚷嚷，「你竟然会有喜欢的人，这件事简直……」

一脸惊讶的冴子像食肉的猫科动物一样闪身过来，飞快地拉开抽屉，把我刚要动笔写的信拿了出来。

「这是什么，不会是情书吧？」

「好了好了，别嚷嚷。不是什么情书，只是普通的信……」

「那么，上面这位『弓狩环』就是你爱慕的人吧？」

「别多管閑事。什么嘛，我有喜欢的人，至于搞出这么大的动静吗？」

「因为迄今为止，你还没有对哪个女人情有独锺过。」

的确如此。之前交往的女性都是主动向我示爱，唯一的例外大概只有眼前的冴子。

「就算是这样，那么大惊小怪也……」

一脸认真的冴子突然靠近我的脸，我只好闭上了嘴巴，把后半截话咽了下去。这时，冴子白大褂的口袋里响起了电子乐。她取出医院内联络用的无线电话，简短地说了几句，皱着眉头挂断。

「病房呼叫，我得走了。晚点连欠款的事一起说清楚哦。六点在正门的玄关见。」

冴子用食指指着我的鼻尖，不等我回答就离开了医务室。

傍晚六点，我无可奈何地朝正门的玄关走去，刚巧跟一位有点头之交的年轻护士擦肩而过。

「啊，碓冰医生，好久不见。最近一直没看到您啊。」

护士轻轻扬起手打招呼。

「上个月有地区实习，去别的医院了。」

「啊，这样啊。护士间有传闻说您遇到了麻烦，才休假了。」

「啊？怎么会这样说？」

「上个月，有好几个护士都从一个奇怪的男人那儿听说了关于您的事。我也听到了。」

护士指指自己的鼻尖。

「奇怪的男人？怎么说的，你们都听到了些什么？」

「笼统来说，主要有工作上的言行，患者对你的评价，还有……跟女性的关係之类的。」

护士的眼神中透露着怀疑。小道消息在护士之间传播的速度超乎一般人的想像。恐怕所有的谣言都来自那个男人。

「他为什么打听我的事，真是令人讨厌。」

「那就不知道了。反正碓冰医生遇到麻烦来不了医院的谣言已经传开了。」

「那些奇怪的谣言就别再传了。麻烦你帮忙解释一下吧。」

「好的好的，那回头见。」

我轻轻挥手，目送着护士离开，继续往前走。

有人在调查我的事？到底是谁在调查，又是出于什么目的呢？我百思不得其解地走向正门玄关，冴子已经等在那里了。

「你迟到了呀，去『流淌』吧。」

冴子不管我有没有异议，大步流星地往前走。「流淌」指的是广岛市内为数不多的夜生活场所——流川街。因为也没想出什么好去处，我便跟她一起往那儿走。

过了本川桥，进入和平纪念公园，「和平之灯」的橙色火焰在右手边摇曳。走过元安桥，左侧能远远望见原子弹爆炸遗址。穿过公园，便到了时尚店铺和土特产商店林立的本通商业街。拐进小巷，雅緻的画风突然一变，四下里瀰漫着夜晚的娱乐场所独有的空气，撩拨着内心深处最柔软的地方。

儘管六点刚过，流川街上已是霓虹闪烁。我和冴子进了一家挂着红色暖帘的烧烤店。两年间，我们曾无数次光顾过这家店。进入狭长的店面，首先映入眼帘的是吧台，榻榻米座席在最里面。因为时间还早，店里顾客很少。我们在最里面的吧台边落座。

「先来两杯生啤，然后再来烤牡蛎、和牛刺身、五花肉，还有炖牛肉。」

一坐下，冴子就自作主张地点了菜。她点的菜以铁板烧为主，我意识到今天晚上将是一场持久战。

她的意思很明确，不从我这儿套出点消息绝不点主食，不说明白就别想回去。

这下可麻烦了。我尽量不让冴子察觉，悄悄地叹了口气。

「让您久等啦。」

两杯冒着泡沫的生啤放到了吧台上。冴子拿起一杯，一口气喝了一大半。

「来吧，老实交代，在神奈川到底发生了什么？」

冴子把扎啤杯咚地放在吧台上，看着她发誓要问出个所以然的眼神，我的内心不禁陷入沮丧。

「……大致就是这样。」

我把在叶山岬医院发生的事一件件说完，只有一个事实除外。这时店里已经坐满了客人。时钟指向晚上八点，我滔滔不绝地说了一个半小时。其间，冴子几乎没有说过话，只是喝着啤酒吃着烧烤听我说。因为喝了不少酒，她的脸上现出微微的红晕。

「原来如此。你喜欢上了帮你打开父亲这个心结的人。」

冴子把杯中剩的最后一点啤酒喝光了。

「苍马，那是真正的恋爱吗？」

「……什么意思？」

「我由衷地觉得，你能解开关于父亲的心结真是太好了，当然还有还清债务这件事。我知道你从学生时代开始，就被这两件事禁锢着。」

冴子说完，又补充了一句：「比任何人都清楚。」

她接着说道：「明信片的谜底解开了，你知道自己并没有被父亲遗弃，感到无比的喜悦，对吧？彷彿整个世界焕然一新。」

「你怎么会知道……」

「也不看看我们认识多久了。」

冴子得意地抬起下巴。

「这样一来，你眼中的世界一下子变得明亮起来。而且那个改变你的女子就在眼前，她看起来是如此耀眼。你觉得那就是真正的爱了。」

「你想说是我理解错了吗？」