佑太郎搭电梯下去地下室时，正好碰见舞从事务所的门走出来。佑太郎为走过来的舞按住即将关上的电梯门。舞偶尔会毫无预警地跑来地下的事务所，和圭司及佑太郎閑聊，再回去地上。今天好像是趁圭司一个人的时候过来。佑太郎难以想像这对姊弟单独交谈的情景。
「早。」
「你好。」
佑太郎微微行礼，舞对他微笑，走进电梯。
「今天也别摸鱼，好好乾活啊，新人。」
率性的口吻一如往常，然而擦身而过的时候，佑太郎觉得舞有些异于平常，却又说不出是哪里不对。
「怎么了？」
见佑太郎按着门不动，舞问他说。她伸长脖子观察佑太郎的表情，距离近得让佑太郎一阵心慌，然后这才发现舞和平时的不同之处。
「啊，不，没事。律师大人今天也辛苦了。」
「是啊，正义和金钱正在等我，先告辞啰。」
佑太郎放手，电梯门关上了。舞留下的香水味撩拨着鼻腔。佑太郎回想起舞刚才有些潮红的表情。那怎么想都是兴奋的余韵。
佑太郎往事务所走去，旁边的门突然打开了。是圭司住处的房间。佑太郎眼尖地瞥见从里面打开拉门的圭司脸上闪过一丝狼狈。
「早。」佑太郎说。
「已经不早了。」
圭司冷冷地应道，推着轮圈移动轮椅。佑太郎抢先打开事务所的门，按住门板迎入圭司。
房间里有一抹香水味，和舞身上的味道一样。佑太郎观察绕到办公桌另一头的圭司。深蓝色外套、淡蓝色衬衫、髮型。就观察到的来看，外表并没有凌乱的地方。把舞留在事务所，自己回去住处房间，整理好外表之后再出来。而舞不等圭司回来，先回去自己的事务所了。佑太郎推测似乎是这么一回事。
「我刚才遇到舞小姐。」
佑太郎尽量轻描淡写地说。启动桌上电脑的圭司脸上一阵轻微的紧张。
「所以呢？」
圭司看也不看他，眼睛紧盯着电脑萤幕，但声音有着刺人的紧张感。
「噢，没事，只是遇到她而已。」
佑太郎喃喃道，坐到沙发上。好半晌之间，只有敲打键盘的声音在事务所中迴响。接着传出一道深深的叹息。佑太郎望向圭司。
「我不是跟你说过？她是个变态。」
圭司背靠在轮椅背上，表情有些自弃地说。佑太郎一时说不出话来。虽然想像过，但他还是需要一段时间，才能消化这个讯息。
「那是……呃……强迫的吗？」佑太郎问。
「也不算强迫。如果要拒绝，也是可以拒绝。」
圭司放鬆脖子，仰望天花板。佑太郎找不到安慰的话。
「既然圭能接受，我无所谓。」
「我并没有接受。」圭司脸颊扭曲地笑了。「这栋大楼是舞的，想想这里的行情，咱们公司赚的钱，连房租都付不出来。」
「所以是当作房租？」
「也算啦。」
「可是，一般人会为了房租做到这种地步吗？你们是亲姊弟吧？」
「就因为是亲兄弟，所以更要明算帐。照常理看，那根本不是我付得出来的金额，不过幸好舞是个变态，只要一个月依她一两次就得了。」
「什么变态，你们是血缘相系的亲姊弟吧？呃，唔，就算暂时撇开伦理道德、还是一般的恋爱感觉不谈，要是会发展成那样的关係，跟金钱什么的无关，怎么说，应该更那个、要有更强烈的感情冲动才对……」
佑太郎支支吾吾地语无伦次，圭司目不转睛地瞪着他，又深深地叹了一口气，接着把手伸向办公桌，抓起上面的棒球，以完全是「狠砸」的动作扔了过来。佑太郎急忙接住轨道不是抛物线而是直线的硬球。
「好痛！痛死我了！」
「你是怎样？那什么噁心的反应？够了喔。那什么一副要蹭上来说『我明白，我都懂』的态度？你误会了啦。我还以为舞跟你说了，搞什么，她都没跟你说吗？」
说的也是──圭司喃喃道，摇了摇头。
「呃……咦？」
「还咦？你以为舞跟我怎样？你以为血缘相系的亲姊弟干了什么好事？」
「呃，就，刚才舞小姐在这个房间对吧？舞小姐看起来有点像是兴奋过后……」
「嗯，没错，我肯定你的观察能力，不过接下来的想像力真是陈腐到了极点。你还是不要动你那颗浆糊脑袋比较好。什么都别想，醒着的时候整天数羊就是了。」
「也就是说，你们不是那种关係？」
「不是。不準再给我想像那种噁心的事。光是想到你的脑袋里面发生过那种事，就教人火冒三丈。」
「谢天谢地……哎唷，我还在烦恼往后该怎么面对你们呢。咦？那，刚才舞小姐在这里做什么？」
佑太郎问着，把球抛回去给圭司时，土拨鼠醒来了。圭司接过呈抛物线飞来的球后，伸手把土拨鼠挪了过去。他瞪着液晶萤幕，手指飞快地在键盘和触控板上跳动。他一进入这种状态，就无法对话了。佑太郎觉得为了埋葬死者留下的资料而连接死者的数位装置，对圭司来说是特别的作业。
「那个人一定身在『常世』。」
祖母的呢喃在耳畔响起。是刚搬去和祖母同住不久的事。他们偶然发现附近的老人家在路上游荡，把他送回家。
「什么是『常世』？」
「恆常的世界，常世，也就是另一个世界。那个人的身体虽然还在这个世界，但心已经去了另一个世界了。」
「那就像是死后的世界吗？」
「是更遥远的世界。」
比死后的世界更遥远的世界。当时佑太郎不懂那是个什么样的地方，现在依然无法想像。不过有时候佑太郎会想，操作土拨鼠时的圭司，是不是正在窥看着那个世界？
佑太郎从沙发站起来看墙边的书架。架上的书不多。打开横躺的厚书一看，里面是英文。放回原位，扫视一看，这个书架放的似乎全是英文书。走到旁边的书架，寻找日文的书背，从随意打开的地方读起。他捺着性子读了一会，却完全不懂作者想要表达什么。他等圭司整理完资料，问他：
「这是什么书？」
圭司抬头，对着封面眯起眼睛，答：「民事诉讼法。」
「是舞小姐的书吗？」
「我爸的。我爸生前，这里是他的书房。结束楼上事务所的工作后，他好像会来这里读他喜欢的书。他不太喜欢待在家里。」
圭司环顾事务所说，表情像是在努力表现得无动于衷，但佑太郎无法看出他究竟是想要抹煞什么样的感情。
「这样喔。」
佑太郎把书放回架上，走近办公桌。圭司把土拨鼠的萤幕转向佑太郎。
「委託人名叫和泉翔平，三十一岁，计时人员。透过网站委託。」
佑太郎看到「和泉翔平」四个字。从萤幕上的资讯来看，是约三个月前委託的。
「委託人设定为电脑和手机一百一十一个小时无人操作，就传讯给土拨鼠。」
「一百一十一个小时？」
「一一一。是随便设定的。可能是委託的时候没有自己会死的真实感吧。应该是当做保险，委託安心的。总之你确定一下是否死亡。」
「打电话就行了吗？」
「手机没开机，签约时也没填住家电话。」
「他家在哪里？」
圭司操作土拨鼠，从和泉翔平的电脑叫出网路书店的出货记录。地址在神奈川县的川崎市。
「啊，还有这个。」圭司说，打开一封邮件。是打工地点寄的，附有该月的班表，由此可以看出和泉翔平在港区的手机行工作。
「这里的电话多少？」
圭司立刻搜寻手机行的网站，显示在萤幕上。佑太郎打到上面的号码，询问和泉翔平的事。但对方一知道佑太郎不是客人，便说「和泉今天休假」，单方面挂了电话。
「这店家态度真差。」佑太郎说。
「要去他家吗？」
「不，打工的地方比较近，我先去那里看看。」
如果要确认死亡，尽量向关係较远的人打听，心情上也比较好过。这一行做了一段时间后，佑太郎如此体会到。
「如果需要其他的资料就连络我，我再找找。」
「好。」佑太郎说，离开事务所。
开始在「dele.LIFE」工作前，佑太郎对数位装置没有多大的关心。手机是用来打电话和上网的工具，他从没想过还有更多的意义。不过确实，这样一个小小的终端装置，便塞满了各种资讯。
佑太郎面对一大排的手机，不经意地取出自己的手机看了看。他觉得儘管里头塞满了各种资讯，却没有一样是重要的。这是他使用数位装置方式的问题，还是自己的人生太浅薄的问题？佑太郎不明白。
「换机种吗？」
店里的另一名客人离开后，男店员靠了上来。呼吸充满了酒臭味，让人一闻就知道他昨晚大喝过一场。
「啊，不是，不好意思，我是来找人的。翔平在吗？和泉翔平。我听说他在这里工作。」
店员只有这名男子，名牌上的姓氏是「山际」。山际一听到和泉翔平的名字，立刻露骨地摆出瞧不起人的态度。
「啊，难道你是刚才打电话来的那个人？和泉没来。这阵子他一直无故缺勤。」
「一直？」
「他上星期四来上班，后来就没来了。」
超过一百一十一个小时，土拨鼠就会接到讯号的话，表示委託人最后一次操作装置，是星期五的晚上。
「星期五呢？」
「上星期五他没班。周末有他的班，他却没来。虽然就算他没来也没差啦。我们也不是星期六一早就发现，而是到了晚上才想到的。」
山际年纪和佑太郎差不多，看起来比和泉翔平小五、六岁，但他谈论的语气是露骨的嘲弄。
「那天我跟另一个人值班，晚上才发现他没来，然后恍然大悟：难怪今天工作这么顺利！他光是存在就会碍事。」
山际说完大笑。但他发现佑太郎皱起眉头，收起了笑。
「啊，你是他朋友？」
总不能指出「你嘴巴很臭」，佑太郎急忙挤出笑容说：
「也不算朋友，认识啦。我借了他一点钱。」
虽然是信口瞎说，但山际做出重新打量佑太郎的样子。他好像忽然惊觉什么，表情僵硬起来。
「我想他今天应该也不会来。」
连口吻都变了。佑太郎纳闷他是怎么了，想到可能是误把自己当成讨债的了。这年头就算是讨债的，应该也不敢多嚣张，但山际心目中似乎有不同的想像。佑太郎觉得麻烦，决定利用他的误会。他换了副随性一点的态度说：
「他都没连络吗？旷职的话，一般都会连络一声吧？」
山际露出奉承的表情，稍微把脸凑上来低语说：
「啊，店长说暂时别理他。说他只要无故旷职一星期，连还没有给他的打工钱应该都不必给了。」
佑太郎屏住呼吸忍耐。山际把脸收了回去，继续说：
「唔，他那人来上班也只会碍事，所以我们是无所谓啦。接待客人的态度也很糟糕，三不五时就被客诉。」
「很糟糕？」
佑太郎反问，山际愣住：
「噢，就那样啊。」
「怎样？」
山际垂下头，口中咕咕哝哝着什么。
「什么？」
佑太郎有些不耐烦地反问。
「他不是都这样吗？客人当然会生气嘛。」
佑太郎这才发现山际似乎是在模仿和泉翔平。
「哦。」佑太郎点点头。
「他是在人手不足的时候，没好好面试就录取的。简直是给我们找麻烦嘛。」
「这样，我知道了，我去他住的地方看看。谢啦。」
就算相隔一段距离，佑太郎也快无法忍耐了。他快步离开店里，大大地做了个深呼吸，然后为了前往和泉翔平的家，走向车站。
觉得很像什么，却想不出到底像什么。不过不是像「谁」，而是像「什么」。佑太郎寻思着那到底是什么，出声唤道：
「呃，不好意思。」
那东西维持四肢跪地的姿势回过头来。二十齣头，圆鼓鼓的脸上，是两颗黑溜溜的浑圆眼睛。全身穿着蓝色系的轻飘飘服装，不知道是在角色扮演某些动漫人物，或只是一件特色十足的洋装。头髮有一半漂成白色，剩下的一半染成鲜艳的蓝色。哆啦Ａ梦──佑太郎心想，又否定这个联想。哆啦Ａ梦没有这种蓬鬆感。像的应该是不同的其他东西。
「呃，这里是和泉翔平的住处吧？」
佑太郎来到像是木造砂浆建筑的公寓一室，结果看见要找的人家房门敞开，一团蓝色的东西蜷在房间里。蓝色的蓬鬆物体不理会佑太郎，转回前面，然后放弃似地耸了耸肩，站了起来，来到玄关脱鞋处的佑太郎前面。
「是啊，有事吗？」
个子不高，但很有宽度。即使本人没那个意思，站在眼前，就让人觉得是在挡路。
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