三

「——到了！」

小笛喊道。她刚要纵身跳上岸去，啸竹和尚制止道：「慢着！」

「这儿还不是岸，只是雪覆盖住的浮冰。……真正的岸，应该在那边长松树的地方。要是这么跳上去，冰会裂开的。先让我试试。」

啸竹和尚说着，就提身轻轻跃至冰上。冰没有裂开，只发出了咯吱咯吱的声音。啸竹和尚在冰上跺了两脚，说道：「轻轻地踩上来，应该没什么问题。」

第二艘载着芦名族人的小船，距此只有四五十丈的距离了，啸竹和尚却好像学者做实验似的不慌不忙。他回头看看追兵，若有所思的喊道：「心华和尚，龙王和尚！附耳过来！」

「来啦！」

三人立于冰上，秘密地交谈着。心华和尚和龙王和尚微笑着点头。他们马上就行动起来。龙王和尚和啸竹和尚摘下蓑衣，递给心华和尚。

「药师和尚！」

「在呢！」

「还有千绘小姐和小笛，你们先去松林，朝那棵看起来像卧龙的老松树一直走！」

「明白！」

药师和尚甚至没问你们会怎么样之类的话。他对千绘、小笛一点头，三人成一列纵队，沿直线在冰雪覆盖的冰原上跑了起来。剩下的啸竹和尚、心华和尚和龙王和尚到底打算怎样呢？千绘和小笛不安地回头望了一眼，只见三人横着站成一排，披着蓑衣斗笠。要说三人排成一横队，是为了遮挡敌人的视线，掩盖这边几人的行蹤，那接下来是为了什么？刚才啸竹和尚和龙王和尚明明将蓑衣和斗笠都交给了心华和尚啊。千绘和小笛再定睛一看，不禁大吃一惊。远远地跟过来的只有心华和尚一人。他两只手臂左右大张，垂着两张蓑衣在冰上行走着。除此以外，冰上空无一人。

「啸竹大师和龙王大师哪里去了？」

千绘想停住脚步。

「现在不是问这些的时候！」

身后的药师和尚厉声喝道。真是少见的严厉啊。

「现在逃命最重要！你们要是逃不出去，就是我们的任务没有完成。啸竹和尚和龙王和尚就白死了！」

「啊？」

「快！快跑！快点啊！」

千绘和小笛已经到了松林里。虽然都是在雪里行路，但现在，脚下已是坚实的大地了。此时，心华和尚还在那里从岸边延伸过去的巨大的浮冰的中央。背对着芦名族人。第二艘船到达浮冰边缘，芦名族人从船上纷纷跳下，马上觉察到危险，有人喊道：「不要太靠近了！危险！大家散开，每两人间间隔一丈，分开走！」

。芦名族人闻言，四散开来，向前推进。心华和尚在冰上用力跺脚，大喊道：「好！」

这声喊叫到底是为了什么，对谁喊的呢？右边的白雪上，此时好像有一点亮光忽然刺了出来。同时左边也忽然从冰里冒出一根芦苇，不，是尖刀。它们在心华和尚的周围，缓慢地移动着。冰在被切开。一被切开，表层马上又冻上了，肉眼看不见裂痕，可裂缝的周围已经开始摇晃了。冰的大地上的一道裂痕——如同魔法一样。但这不是魔法。是有人在冰下的水里。而且是在寒冷彻骨的冰水里行动。潜藏在这样的水里，切开冰的两人，简直如神一般。这并不是神。除了啸竹和尚和龙王和尚以外还有何人呢？看似除了念经拜佛外什么也不会的两人，如神一般在水中切开冰原。

「……这些家伙，到底在干什么？」

芦名族人，忽然同时停住了脚步。他们说的这些家伙，指的就是心华和尚。这样说，是因为他们把心华和尚吊在手臂上的两张蓑衣也看成人了。在他们看来，是三人背对着他们，在冰上站着。这奇怪的姿势让他们在疑惑的同时，也有了一丝不安。

「好了——」

心华和尚叫道，纵身往前一跳。距两侧切过来的刀刃还有两丈距离，但他从脚传来的触感，知道冰已经开始断裂。促使断裂发生的，是九名芦名族人的体重。心华和尚两臂挂上两人的蓑衣，是为了不让敌人觉察到这边已由六人变成了四人，掩护冰下两人的行动。敌人尚未注意到这边的情况，看着跃出的心华和尚，边喊道：「站住！不要逃！」

，边加快脚步追来。此时，脚下的大地突然间倾覆，只一瞬间，所有的人都落入水中。

「啊！」

惨叫在他们落入水中后四处响起。冰裂成碎片，水中混入丝丝血痕。那时慌乱之时，有两三人的皮肤被冰刺破。

「啊，是崛家的女人！」

「那些家伙在水里！」

残存的芦名族人，终于发现了真相。从湖底浮上来的两顶白色的袈裟头巾，正挥着大刀朝他们砍来。血、冰、肉体和枪剑，在水中混战成一团。即使穷凶极恶如芦名族人，瞬间就有两三人丧命，这大概是因为在水中和出其不意吧。立即的，剩下的芦名族人，乱刃一起砍向那两顶袈裟头巾。几乎要变成肉酱，此时啸竹和尚说道：「安禅无需烈火。」

龙王和尚全身负伤，却朗声答道：「心头寂灭，冰亦为火！」

两人相对大笑，这是两位禅僧最后的凯歌。不用说，这是昔日武田家灭亡之际，惠林寺的高僧快川端坐于烈火的寺中，留下「安禅无需山水，心头寂灭，火亦为冰」

的偈语。说是偈语，不如说更接近玩笑。听到两人高声谈笑，知道不是崛家女人，一时间芦名族人面面相觑，正在此时，第三艘船如箭一般飞驰而来。

「快，救我们上去！」

「快点！都冻僵了！」

对一双双扒在船舷上的手，船上的人只说道：「敌人要逃跑了，请原谅！」

刚才自己对同伴做出的事情，此时被船上的同伴重複着。第三艘船上的人提着斩断同伙手臂的血刃，头也不回朝对岸驶去，充血的双眼像要爆出似的。他们充满焦灼。刚才松林中三人的身影，现在从视野里消失了。连在前面走着的「三人」

的蓑笠的身姿，也快要进入松林中了——第三艘船上的芦名族人，终于到达了冰原上。芦名族人似乎都有些不安，猫着腰小心翼翼的下船——船上没有那么多的空间可容纳那些人，事情发展至此，他们也陷入恐惧之中。方才如果不砍断同伙的手，可能这艘船也会翻。除了对同伴见死不救造成的心理上的恐惧，还有不知敌人何时会在水中出现的恐惧。敌人最初确实是七人。杀了三人，应该剩下四人才对，可远远望去，却有六个人影，——不明白到底为何。因为不明白为何，所以更加地恐惧。到了冰上，「注意点，刚才冰裂了！」

有人说道。

「那是有敌人潜伏在水底乾的。小心点！」

他们小心翼翼地踩在冰上——八九名芦名族人四散开来，一步一步地前进，当他们到达舟津的松原时，蓑笠的身影已经消失了。踏上真正的大地，他们的恐惧一下子就消失了。雪路顺着舟津川，左右蜿蜒着向南延伸。——众人如一阵狂风，一口气向前奔了半里地。这时，前方传来叮叮噹噹的声音。

「啊，是他们！」

「他们要破坏桥！」

远远地，他们看见一个披着蓑笠的身影，正挥着大刀，要砍断木桥。看到众人过来，那人也不惊慌，还在持续地挥着刀。比起桥的状况，那人沉着的样子更让人震惊。

「把枪扔过去！」

「来不及了！」

五六桿枪闪着银光划空飞了过来。长枪如箭一般，带着强大的劲力飞来。五六桿枪尖集中至一点，飞至正在断桥的人影上。千钧一髮。那个人影一直在挥着大刀，这样的姿态保持了一两分，随即，枪刺中全身，他带着满身的枪栽入舟津川中，溅起一阵水花。芦名族人过来查看木桥的栏杆，上面的刀痕如同老鼠啃的一样，几乎没有。

「为什么？那人在干什么啊？」

有人说道。他们立即反应出这看起来可笑的举动的目的了。

「混蛋！骗去了我们的枪！」

掷出的五六桿长枪和敌人一起落入了河中。他们慌忙向河里看，却连尸体也看不到了。