第1.2話

吸血城 深夜的惨剧

戈达勛爵夫人遭杀害

十一月四日深夜，国境附近的城市裘尔东部，吸血鬼尚•度舍•戈达勛爵与其家人所居住的瓦克特孚离城的一个房间内，他同为吸血鬼的妻子汉娜•戈达夫人被发现遭到杀害。夫人应该是睡眠中遭到袭击，原本保管在城内仓库的纯银制粗桩贯穿她的胸口，且全身被泼洒圣水。尸体附近留有来路不明沾满血的大衣和玻璃瓶。戈达勛爵在发现尸体后，立刻主动彻底搜寻城内城外，但未发现能成为追蹤嫌犯的线索。除了夫人之外，戈达勛爵和三名孩子(皆为未成年之吸血鬼)平安无事，犯人极有可能是只锁定夫人行兇。

兇手是吸血鬼猎人吗？受追究的宣誓书问题

尚•度舍•戈达勛爵一八七二年在宣誓书〈不吸人类鲜血〉上签名，自政府获得人权，成为历史上第六位「人类亲和派」的吸血鬼。从那以后他便在裘尔的角落安静度日，他的家人也坚定遵守誓言。

裘尔市警方对此案採取与贝桑松市警方合作的方式，目前将此案视为一般称为吸血鬼猎人的怪物驱除业者所为，持续搜查。然而，属于「亲和派」的吸血鬼遭到这种形式杀害的案子是有史以来第一次，即使法学学者之间，对于该将汉娜夫人视为「吸血鬼」还是「人类」，也是意见分歧——

「所以说，这是警告呀。」

听到这种说法，新闻记者阿妮•凯尔贝尔从夹着报导的手册中抬起脸。一旁，两个閑得发慌的同业人员正在叽叽喳喳地谈论。胖嘟嘟的男人得意地对抽着雪茄缓缓吐烟的驴脸男说着话。

「意思就是『要是不退出，下一次就轮到你们……』这样。只有夫人被杀的原因也是在此。」

「所谓的『退出』，是要从哪里退出？」

「当然是从亲和派退出呀。不论如何，从德古拉事件后，先点燃的可是讨伐风潮呀。里面应该也有认为给予怪物人权简直是岂有此理的极端猎人吧。」

「也有传闻说是『劳合社』的间谍乾的。」

「那些家伙哪做得到这么讲究的杀法？用的可是银桩还有凈化的圣水呀！不过，不管是哪里的什么人乾的，我是想给个无罪的。」

胖男人看了一眼窗户被遮挡住的宅第，不屑地这么说。

「再怎么是亲和派，吸血鬼就是让人信不过。」

儘管难以赞同这意见，但阿妮也能理解胖男人感受的恐惧。

吸血鬼。

不言而喻的怪物之王。

兼具强韧的肉体和敏锐的五官，以人或动物的鲜血为粮食，避开日光生活于暗夜之中。又强悍又高贵又可怕——所有条件皆满足的这种性质，即使是人类的亚种几乎灭亡的现代，依然是不变的恐惧象徵。

最重要的是，他们之所以特别，在于他们的高度不灭性。儘管不清楚是吸了血而长生不老，还是因为长生不老而吸血，但总之吸血鬼不会轻易死亡。除了藉助通常的交尾之外，也能让自己的血混入人类製造同伴，平均来说寿命约四百年。成年后几乎不会老化，非凡的再生能力，受了伤也能马上复原。

反覆尝试错误的几百年之间，试尽了一切寻找是否有直射日光之外能打倒他们的方法。曾有据说大蒜有用的时代，也有教会保证只要举起十字架就够了的时代。此外，还有据说将桩子打进心脏就能杀死他们的时代。

结果到了现在，得知了只有两种物质能有效地对抗他们：一碰到吸血鬼的皮肤就会发热，让再生能力失效的纯银；还有天主教会在一二六〇年开发出的，和银具有同样特性的圣水。人称吸血鬼猎人的驱除业者，拥有加工製成子弹、箭头、刀剑或盾之类各种各样的银製品，将领受自教会装有圣水的瓶子当成护身符，直到今日也热衷工作。两个月前的那事件，便是那样的成果之一。

九月初，一名叫做凡赫辛的研究员和数名帮手，打倒了以外西凡尼亚为根据地的资深吸血鬼德古拉伯爵。

那本身是可喜可贺的消息，但活了几百年的「伯爵」留下了极为糟糕的恶作剧般的临别礼物给现世——日后查出来他一长串即使报纸的头版到社会版全用上了也罄竹难书的虚报身份、绑票、杀人等等的犯罪经历——即使对喜爱街谈巷议的市民们来说也有点震撼过度，因而造成反作用，整个欧洲的世态变得浊黑歪斜。这次的案子无庸置疑应该也是那德古拉震撼的影响。目前，位于地区都市末端的古城大门口像这样聚集了十几名报社记者，原因也是吸血鬼相关的案件正受大众瞩目。

「嗯……那么，兇手是极端派的猎人啰？」烦恼了一会儿后，驴脸男问道。

胖男人上下晃了晃双下巴。「大概是吧。古板守旧的猎人乾的。专精熟练，单枪匹马，由于对驱逐怪物热血沸腾，由思想而起的犯罪……」

「也许，只是单纯帮同伴报仇。」

阿妮以毫不在乎的声音，插嘴那浪漫过度的剖绘。正在谈论的两个男人目瞪口呆地往这边看。

「根据警方公布的信息，戈达勛爵在六天前也曾遭吸血鬼猎人袭击，当时他反击杀了那个猎人。虽然那是正当防卫，但这次用来犯案的桩子本来就是那个猎人的东西吧？也许可以当成是他的伙伴来报仇，意思是『我要用他使用过的武器打倒敌人！』这样。」

儘管陈述己见，但男人们无意倾听，驴脸男反倒这么问：

「大小姐，你在这里做什么呀？」

阿妮从口袋拿出名片递出，同业二人彼此互看后，感情要好地笑出声。

「巴黎的报社人手也太不足了吧！」

胖男人说，随后两人又继续谈论。阿妮遭到忽视。

虽然深感不快，不过还是算了。以后再给你们好看就行。阿妮想起上司说过的话。去採访这类新闻的特派员呢，阿妮，身材娇小行动敏捷才佔优势呀。可爱的女生更是吃香……有着「坐在特派员办公桌前的转业员鲁尔塔比伊」这个奇怪绰号的上司，每次都施展走样的奇计引起街谈巷议。

重新戴好鸭舌帽，注意力回到大门方向。太阳下山已经过了许久。戈达勛爵差不多该现身了。阿妮在脑海中描绘出在总公司的资料室浏览过吸血鬼夫妻的老照片。头髮往后梳拢绅士模样的戈达勛爵，还有一旁身穿清纯洋装，令人无法联想到异形怪物的柔和微笑的美女汉娜•戈达。

年龄超过一百八十的尚•度舍•戈达勛爵的生平简直充满激烈变化。虽然他是勃艮第地区的吸血鬼一族的长子，但父亲过世后他搬到了奥地利。在史泰尔马克这个区域得到了吸血鬼怪客此一外号，长时间为人所害怕。然而因为吸血鬼之间的争斗失去了家人，四十年前再度回到法国。当他愁闷于深山时，邂逅了当时还是人类的汉娜，接受汉娜积极的说服，转为「人类亲和派」，在宣誓书上籤了名。后来他再度逐渐增加财产，结婚后选择当作居所的便是这座瓦克特孚离城。后来他便是对裘尔的发展不吝投资，和市长、市议会皆关係良好、独当一面的资产家。

不过，这安稳的生活在两天前遭到破坏——

「出来了！」

旁边有人大叫。回神过来往那边一看，看得到有个黑色人影正走过自宅第一楼边缘延伸出去的迴廊。到底是何时準备好的呢，迴廊前方停了辆四轮马车。应该埋伏的不是大门而是那边呀！

一伙人从大门口同时转换方向，同业拔腿狂奔。儘管念着「别慌、别慌」，阿妮也追了上去。吐出的白色气息融入黑夜之中。

人影果然就是尚•度舍•戈达勛爵。脸颊有些消瘦，尖下颚的壮年男子。打扮虽让那些身穿漆黑西装，嘴边鬍子也仔细打点的巴黎绅士也相形见绌，但月光映照着得过白皮肤与薄唇，令人联想到冷血的眼神，明确显示了和人类的不同。相较于二十年前的照片毫无老态，然而眉间的皱纹清楚地刻下这几天的狼狈样，让人能窥见如同丧妻的男性人类的感情。

成群记者蜂拥来找这样的他，简直是移植新的费心劳神给他。

「戈达勛爵，我是《东方报》的记者。请您对这次的案子说句话！」

「我是《传闻报》的记者。请问您对东部的猎人吉尔特有何看法？」

「戈达勛爵，请看这里，让我们拍一张照片……」

「请别这样，我现在要去见法官。请各位让让……闪开！」

某人被瞪了一眼后往后退，或是有某个无礼之徒想要追上去却猛力撞上迴廊的柱子，众人努力奋战。自己也要加入吗？不，再等一会儿……就是现在。

「就是现在！」

大喊一声，阿妮•凯尔贝尔冲进人群密集区。压低身体，以天生的轻盈钻过可恨的同业之间。经过胖男人与驴脸男身边时，为了出方才的一口气，狠狠地往他们的脚尖踩下去。重重赏了好几个人的臀部肘击推开他们，终于逼近到能引起採访对象注意的距离。

「戈达勛爵！」

「我就说拜託别这样了……」

本想拒绝的戈达勛爵，往这边一看后却立刻放软态度。这也是正常的。如果打算朝着那站在眼前的记者大吼时，发现对方是个身穿双排扣大衣、一头红髮脸有雀斑的十四岁娇小少女，任谁都会踌躇吧。即使是吸血鬼也一样。上司的奇计再度成功。阿妮边走边展现笑容。

「我是巴黎《新时代报》的特派员，阿妮•凯尔贝尔。可以打扰您一会儿吗？」

「巴黎的记者有何贵干？」

「虽然根据警方公布的讯息，案件正在持续搜查，但这是真的吗？」

「持续搜查？真是愚蠢。根本就跟被迫停止一样。」

戈达勛爵皱起眉头，非常不痛快、毫无顾忌地说。

「只定出个『这是猎人乾的』这样的结论，根本无意去追查兇手。这是对我们该有的态度吗？我已经超过二十年没喝人血，也替城镇兴建了工厂，甚至在星期天晚上还全家一起上教会！」

「就您本人的认知，这是所谓的对于『亲和派』吸血鬼的社会面的歧视吗？」

「一点都没错。你说你是巴黎的记者？那你就写『戈达勛爵对警察的处理态度感到愤慨』。给我写『非常愤慨』！」

「好，我一定写……」

由于採访时又有一名同业靠近，阿妮以后退步赏了对方脚尖一记。对方发出「啊呜」的怪声，戈达勛爵对其投以怀疑的视线。

「请您别介意那个人。对了，出事时您在哪里、在做什么呢？」

「我和次子拉乌尔在南方的森林狩猎。」

「狩猎？呃，意思是为了吸血吗？」

「我是去猎野生的鹿，并没有袭击人类！请不要特意误解我。」

儘管听见提醒，但阿妮的脑海中已经浮现出耸动的小标题。「妻子惨遭毒手的当下，丈夫正在夜晚的森林里追求鲜血」。

「好了，你问够了吧。我还得去见审判官。」

不知不觉中走完了迴廊，两人来到马车面前。阿妮急忙喊了声「请等一下」，让开门打算上车的戈达勛爵停住。

「最后请让我再请教一个问题……刚才，您说警方的搜查跟被迫停止一样，那么您打算如何查明真相呢？」

「我拜託管家，去报纸刊登徵求侦探的广告。」

「私家侦探吗？反应如何？」

「因为只有一组报名，所以我打算委託他们。是两位东洋人，好像叫做『专查怪物的侦探』。」

迸出意料之外的辞彙，让阿妮差点掉了手里的笔。

「专查怪物……您说的该不会是鸦夜•轮堂？津轻•真打和鸦夜•轮堂？」

「嗯，我记得是这样的名字没错。我完全没听过他们，没抱太大期待。」

不满地丢下这些话后，戈达勛爵关上马车的门。车轮开始转动时，听到他对着记者们口出恶言：「我要在城四周拉上铁蒺藜！」

阿妮目送马车逐渐消失在森林里，站在原地动也不动好一会儿。一旁刚才的胖男人边气喘吁吁地骂着「可恶，让他给跑了吗？」，边追过来。

「唷，大小姐好像进行得挺顺利的。戈达勛爵说了什么？」

「他说他委託了侦探……」

「侦探？哪里的？」

「不得了了，要发电报给总社……得通知鲁尔塔比伊先生……」

已经和同业们的脚尖、还是耸动的小标题都无关了。东洋人双人组，专查怪物的侦探。阿妮十分清楚他们的事情。以前也曾经见过一面。阿妮即使努力想冷静下来也忍不住面泛微笑。

无视死心的胖男人在耸肩，阿妮低声自言自语。

「『鸟笼使者』要来了。」