第1.12話

黎明将至。

在开始泛白的天空下望着的城堡，不过是古老生苔快要倒塌，完全感受不到恐惧和疯狂的普通废墟。少女记者阿妮•凯尔贝尔心想「是这样的地方呀？」，不知为何生出一种遗憾。

下了搭乘前来的马车，靠近居馆一看，发现玄关前停了另一辆计程马车。满是鬍子的男人一副非常疲惫的样子坐在驾驶座上。

「不好意思，请问您在等谁呢？」

向车夫攀谈时，对方烦恼了一会儿后，想要说「侦……」又闭嘴，换说「携带鸟笼的奇怪客人」。

「鸟笼？是『鸟笼使者』吗？是侦探吗？已经到了呀！」

「不是已经到了，是现在要回去了。」

「回去……咦！案子呢？已经解决了吗？」

「似乎是这样。我人没在现场。城的后面传来了好几次巨响，我还以为自己死了。」

一边听着，阿妮一边惊讶过度地紧握手册。本来是估计抵达的侦探们应该结束第一次搜查了才赶来的，没想到已经解决了。自己太天真了！

「大小姐，你是那些人的朋友吗？」

「是没有到朋友的程度啦……还有我不是大小姐，我是巴黎《新时代报》的特派员……」

但没空递上名片。玄关的门打开，城主们现身。

吸血鬼尚•度舍•戈达勛爵，中年管家，还有双手拿着行李箱的女僕，提着鸟笼、身穿大衣的男人，即车夫所说的「奇怪客人」。

「真打先生！」

阿妮挥手，跑到「鸟笼使者」身边。津轻回以「哎呀哎呀哎呀你好呀」的和善招呼。

「这不是阿妮小姐吗？真凑巧呀。怎么这么一大清早就在外头？」

「哪有什么怎么，我是来採访两位的呀。轮堂小姐，您好吗？」

「除了脖子以下没了，其他都好。」

对鸟笼笑着说后，蕾丝罩子的另一侧传出开玩笑的声音。似乎什么都没改变是最好了。不，站在轮堂鸦夜的立场应该是有所改变比较好。

「只用一个晚上就解决案子了吗？」

「哦，你消息挺灵通的嘛。」

「这还用说，毕竟是至高无上的《新时代报》呀。可以的话，可以麻烦告诉我真相吗？」

「小事一桩。静句小姐，因为这样所以可以请你先搬行李上马车吗呜喔！」

回头看向女僕的津轻，立即发出惨叫向后跳。因为一对上眼，静句便挥动行李箱用尖角招呼过来。

「你、你在干么啦很危险嗳！」

「我刚刚想到一件事。先前鸦夜小姐给了我命令，说『等一下痛揍津轻一顿』。」

「用不着在拿着行李箱的时候想起来呀！」

彷彿在说「少讲废话」，静句朝津轻步步逼近。脸色苍白的津轻对一旁的戈达勛爵说「麻烦您照顾一下师父」，将鸟笼交给戈达勛爵，接着开始和女僕玩起沉默的我跑你追游戏。

「他们……感情不好吧。」

阿妮用发愣的声音说道。「就像是姊弟那样。」鸦夜说。

「对了，关于案件的详情，可以请你向那位管家先生请教吗？我还有些话要跟戈达勛爵说。」

阿妮乖乖地点头，跑向一脸神经质表情的管家。

戈达勛爵出神地望着跑走的少女记者。接过来的鸟笼，比想像中的还要重一些。

「您还好吗？」

蕾丝的另一侧传来声音。

「哦，嗯。不管怎么样，还是必须将真相公诸于世……」

「不，我不是说那个。快要日出了，您能待在外面吗？」

「啊，哦，是这件事呀。您说的是，我不快点回去可能就糟糕了。」

戈达勛爵瞇着眼睛望向渐层明亮的天空。对于习惯黑夜的自己来说太过眩目的朝霞正在扩散。这是吸血鬼绝对碰触不到的世界。

「……太阳快出来了。」

「可是，夜晚也很快就会再度降临。」

鸦夜以爽朗的声音盖过戈达勛爵低声的话语。

「您无需忧愁，戈达勛爵。名誉扫地再重来就好，不管要多少次。不论如何，我们都是不会死的怪物呀。」

「……我和内人错了吗？」

「侦探的工作已经结束了，解开这个谜题不含在契约里。」

戈达勛爵看了鸟笼一眼。即使晨光中试着透光还是看不见蕾丝里面，不清楚鸦夜的表情。

听着开始出现的鸟鸣，两人暂时持续沉默。一旁，以拚命的表情奔跑的津轻，以及边挥舞行李箱边追着他的静句横越而过。

「对了，您有什么话要跟我说？」

「嗯，对。我一定会请教委託人这件事。请问您有没有对这样一个男人有印象？七十岁到七十四岁，个子瘦瘦的。没有鬍子，双眼凹陷，驼背。右脚是义肢，走路的时候拖着脚。手拄着黑色拐杖，握把的部分刻了一个金色的『M』。」

「装义肢的老人呀……」

儘管试着就所知的範围搜寻关于义肢男人的记忆，却找不到这样的人物。一回答「我没印象」，蕾丝罩子便些微摇曳，似乎是鸦夜在叹气。

「您在找那个男人吗？」

「就是把我脖子以下的全部，还有津轻半个身体拿走的白痴。」

「难道这就是两位到处旅行的理由？」

「是的。为了取回身体东奔西跑，不停製造笑料。连我自己都觉得是齣大笑剧。」

这声音听来与其说是感觉讽刺，不如说是打从心底乐在其中。

「我知道那个人应该是以欧罗巴洲为根据地。因为他的拐杖材质是这个地方特有的欧洲楢树。但是，我只能推出这么点信息而已。不，应该是说对方隐藏信息的能力强到只能让我推出这一点而已——总而言之，是个难对付的对手。」

寻求失去的身体，沿着极少的线索，在异国徘徊的鸟笼中的头颅。

美丽的不死身怪物，以及非人的徒弟。

「轮堂小姐，两位……」

戈达勛爵开口想要说些什么——但这时，计程马车的另一边响起「碰！」的吵杂声响。

结束採访的阿妮回头的时间，正是声音响起之际。接着计程马车的后方尘土充满力道地扬起。

不久，少了一个行李的静句现身，跟在后头走着的是脚步摇摇晃晃的津轻。交到他手里的行李箱一个角被压得变形，男性衬衫自缝隙挤出。

阿妮回到马车面前，看着津轻的脸。

「真打先生您没事吧？头在流血喔。」

「不用担心，我习惯了。」

「习惯了呀……」

「老爷，天也要亮了。要不要动身了？」

车夫对他们说道。

静句彷彿不曾有过方才的暴力行径，毕恭毕敬行了个日式礼，打开计程马车的门坐进去。戈达勛爵再度望向天空，然后将鸟笼还给津轻，说了句「那么，就此道别……」，朝玄关走去。

日出将近的影响，离别并不尽兴。

「师父，又是可怕的晃个没完的路程。您可以吗？」

「你这家伙，别让我想起不愉快的事。先筹出要给车夫先生精神赔偿金吧你。」

「小事一桩。」

彼此戏谑后，津轻将鸟笼交给马车里的静句，接着自己也打算上车。但——

「请留步。」

阿妮抓住他的胳臂。他回头一看，少女记者正打开记事本，舔了一下笔尖。

要整理成报导的，除了案子的详情，还有另一个不可或缺的东西。

「请总结这次戈达勛爵的案子，以侦探的身份发表简单的评语。」

「评语？这样呀。」

津轻大方地摸了一下下颚。

「听说戈达勛爵在漫长的生涯中，三次失去了家人。这次的案子他失去了妻子，以为第四次已经就此结束却还没完，就在不久之前他死了一个儿子。」

「真是悲剧。」

「没错。虽然师父以『笑剧』一笑置之，但确实是悲剧。祸不单行。虽然日本有句俗话说『发生两次的事就会发生第三次』，不过放在戈达勛爵的案子来看连那都超过了。也就是说——

「是什么？」

「发生四次的事情就是戈达。」4

用异国的辞彙作结，真打津轻微笑着坐进马车，关上车门。

幸好阿妮•凯尔贝尔不谙日语，无法将这让人冷到结冻的评语翻译出来写成报导。