第3.7話

「你总是用那种像是傻子的方法逃走吗？」

「只限于有信得过的部下来接我的时候。」

魅影驾驶的标緻汽车穿过贝克街，在贝克街与柏灵顿街的十字路口左转。罗苹正在旁边的座位翘脚，如观光客眺望着街景。听到魅影问他假髮呢，他回答「这么一说我忘了带走」。好个敷衍了事的男人。

「那么，你和福尔摩斯说到话了吗？」

「何止说到话还喝了茶呢。进行得很顺利。两颗『种子』撒下去了，对方的策略也大概有个底了。是我们这边领先一步。」

「我觉得对方也在说跟这一样的话。」

「也许是吧。总之不必改变计画继续下去。火车的时间呢？」

「五点二十五分抵达滑铁卢站。」

「还有时间呀，我去那边玩好了。」

「如果你从车上被踢下去也没差的话就去吧。」

「哎呀这附近有间杜莎夫人蜡像馆的样子。在非主流领域很受欢迎……小心！」

罗苹大叫，魅影也迅速拉起煞车。因为有名女子从转角冲出来。标緻的四个轮子发出尖锐声，车体在距离女子三英寸的位置停住。

不知道是哪里的女僕。黑眼加上黑髮，样貌看来似乎是东洋人。穿着围裙，捎着被布包裹着像是竹竿的物体。

「您受伤了吗？」

罗苹下车。女子一副慌张的样子鞠躬说「对不起」。

「请问，您有在这附近看到鸟笼吗？」

「鸟笼？」

「大概这么大，罩着蕾丝的鸟笼。」

「没有耶……艾瑞克，你有看到吗？」

「没看到。」

女僕非常失望地回答「这样呀」。再度鞠躬行礼，打算就这样跑走。

「请等一下这位小姐。」罗苹喊住她。「您在找鸟笼吗？」

「是的。那是极为重要的东西。就算要拿我的命来换也得找出来。」

「真让人同情……您只有一个人在找吗？」

「我和另一个人分头找，但那个男人简直没用，实质上就是我一个人在找。」

「我明白了。」罗苹潇洒地将手放在车上。「我们一起找吧。请上车。这样比到处跑快得多。」

「喂，先等一下。」

魅影责备罗苹。眼前的情况是不知福尔摩斯何时会追上来，原本的计画是直接回饭店。

「现在没空管这种事。」

「脑筋不要这么死板嘛，美……小姐正在烦恼呀，不帮忙的话就丢绅士的脸了。」

「可以让我上车吗？」

「当然可以，请。」

「我该如何表达谢意才好……谢谢。」

「我不过是做该做的事。」

深深感谢的女僕与爽朗微笑的罗苹。对其难以对付的个性感到无言的魅影。不对。绅士之类的铁定不一样。这只是单纯追求女人的借口。刚才就差点脱口说出「美女」。

女僕坐进汽车，坐在两个男人之间。车子是双人座所以有点挤。近在身边的她像是肥皂散发出素雅的香味。可能太过专注在寻找的目标，嘴唇严肃地抿着专心凝视前方的侧脸，让人联想到纯凈的冰。

难以向对方开口说「你给我下车」。

「那么小姐，要先去哪边？」罗苹说。

「那就，麻烦到牛津街。」

女僕告知目的地后，将美貌面向司机魅影说着「麻烦您了」。

「……『相信女人就是永远的疯狂』！」

取代口出恶言的是引用自「费加洛的婚礼」的句子。魅影加快了水平对卧二缸引擎的运转。

＊

距离那里有点距离的蒙塔古广场的角落。

「呃，从西摩路这样过来那边是北方……嗯，布莱恩斯顿？不对这里是蒙塔古吧。呃那贝克街是再过去三条街吗？奇怪？两条？」

头戴猎帽脸有雀斑的少女——《新时代报》的特派员阿妮•凯尔贝尔，正一边耐着北风一边和伦敦的地图奋斗。

由于福克宅的事，出门想採访夏洛克•福尔摩斯，但在人生地不熟的市内走来走去的同时完全迷路了。明明拉起厚厚的围巾几乎遮住了半张脸，但长时间待在户外导致冷得彻骨。这样下去就是回不去旅馆冻死在伦敦正中央的危机。

「怎么办？问谁好呢？」

就在她以病急乱投医的心情张望马路时。

「不好意思，请问一下您有没有在这附近看到鸟笼？大概这么大罩着蕾丝里面有女孩子的头颅。是假人啦假的头颅。」

「没有，我没看到……老兄，你没事吧？你的头在流血喔。」

「我被同伴揍了五次左右，请您不用担心我已经习惯了。」

「真打先生？」

一出声，男人便回头。青发加上左眼的一条线，满是补丁的大衣和灰色手套。眼熟的真打津轻。

「你好呀阿妮小姐，你到伦敦来了呀。」津轻迅速打招呼。「对了你有看到师父吗？」

「没看到……咦！轮堂小姐怎么了吗？」

「她稍微走失了。」

「该不会，津轻先生弄丢她了？」

「不，师父不是物品这种说法很没礼貌，只是稍微走失而已。」

「弄丢她了对吧？」

「对。」

津轻尴尬地承认。阿妮手按着额头望天。福尔摩斯的採访不去了，眼前有更重要的事。

「刚才，我在公园的长椅拿错拿到老爷爷带着的鹦鹉。我马上察觉有异回到公园，但是已经没看到老爷爷了。现在我和静句小姐分头寻找师父。」

「有你们两位跟着为什么还会出这种事……」

「我也吓了一大跳。」

「现在没空多谈了这根本是紧急情况吧！」

「可是呀，师父不会死。虽然要是被丢到河里沖走可就不得了了。」

「泰晤士河就在附近呀！」

「……」

「快点去找吧，我也来帮忙。」

「太好了。」津轻擦拭额头上的血。「对了阿妮小姐，那条围巾是买的吗？好可爱喔。」

「不重要啦快点去找轮堂小姐！」

寒冷和工作都忘得一乾二净的阿妮，一边拍打毫无紧张感的侦探助手的背部，一边在西区奔跑。

＊

在贝克街221B，华生像是在喝闷酒一般地大口喝着咖啡。茶壶差不多快空了。

「驾驶汽车的是个遮住右半边脸的男人。那个人一定是魅影。」

「就是所谓的『巴黎歌剧院的怪人』吧！」麦考夫说。「在古老的剧场那种家伙还满常见的。」

「哲瑞•雷恩剧场也有鬼魂之说呢。哎呀，老哥你看，罗苹那小子忘了带走假髮和假鼻了。华生，我是鼻子这么尖的人吗？」

「随便啦！」这两兄弟实在悠哉。「重要的是，罗苹为什么会待在这个房间里吧。他绝对不是真的来打招呼的吧？」

「就算是来打招呼也不用大惊小怪。至少我很庆幸能和他交谈。」

福尔摩斯看了看罗苹逃走的窗户。

「唯一确定的就是，我和罗苹都受到棘手的个人坚持控制。他有着所谓『绅士』的坚持。我们对于自己怎么该怎么走绝无虚假，应该是说无法有虚假。因为自尊不容许。遵照此一规则，我从罗苹身上确认了某件事情。他虽然也从我身上确认了某件事情，但应该没有发现那是个陷阱。是我们这边领先一步。」

「总觉得……罗苹也在说跟这一样的话。」

「你的洞察力也培养得愈来愈好了呢。」

福尔摩斯半开玩笑地说。华生无意回以笑容。某件事情到底是什么？友人的思考总是难以理解，但这次比平常更严重看不出内容。

「不可以轻敌，夏洛克。」

麦考夫放下茶杯，用手帕擦拭厚唇。温和的感觉从蓝眼眸消失。

「敌人不只有罗苹和魅影。」

「你特地来找我就是为了这个吧。其他还有怎样的敌人？」

「保险公司。」

「『劳合社』的代理人吗？」福尔摩斯侧着头。「虽然性格是有缺点啦，但那两个人是这一边的。是保护钻石的伙伴。」

「你根本不懂。谘询警备部的职务不是只有保护客户的财产。他们的目标是扑灭怪物。就工作性质来说，我的耳朵听到很多关于他们踰越分际的活动的传闻。在驱除业者之间，他们甚至以最强的组织而出名。」

「那又如何？」

「传说『倒数第二个夜晚』是寻找狼人的关键。」

这一瞬间，福尔摩斯那即使在面对罗苹时也绝无畏惧的表情，薄薄地笼罩了一层阴霾。

「你仔细想想，夏洛克。劳合社为什么突然要插手？只有七个成员的代理人，一次就派了两个过来是为什么？为了打倒怪盗保护钻石吗？才不是这样。是为了抢走钻石。他们一定是盯上了菲莱斯•福克的人造钻石了。为了找出活下来的狼人，加以消灭。罗苹的行动对他们来说是大好机会。」

「意思是，劳合社那两个人将会抢走钻石吗？」

华生一问，麦考夫立刻严肃点头。

「他们恐怕无意拦阻罗苹吧。钻石一被偷走他们就会行动。暗中追捕罗苹，杀死他再藏起尸体，最后抢走钻石。窃盗罪全部推给罗苹。」

「这怎么……」

无法肯定地说出「这怎么可能呢」。想起了好几件事。

两个代理人对轮堂鸦夜他们有异常的执着；他们说过「警备我们两个人就够了」；看过钻石后的样子似乎也点怪怪的……

「假如真的变成那样。」福尔摩斯说。「我一定会把钻石抢回来。」

「这没有说得这么容易。他们很厉害。」

「我也有王牌。」

「你说『巴流术』吗？夏洛克，你也不年轻了吧。」

同情地拍了拍弟弟的肩膀，麦考夫起身。再度叮蒙「你要小心」后，晃着肥胖的身躯走出房间。

关上的房门的四周，扬起薄薄的尘埃。

福尔摩斯依然坐在沙发上，凝视着壁炉彷彿在吟味兄长的忠告。

「华生，我可以抽你的烟丝吗？」

「可以呀。不过我的是世外桃源配方，你应该是手捲烟烟丝派的吧。」

「我现在的心情想抽香气浓郁的。」

「在大衣左边的口袋里，请随意。」

福尔摩斯从华生挂在墙上的大衣，拿出小烟丝盒。背对华生，在桌前吸着烟斗吞云吐雾。右手像是消遣般地在「证物箱」中搅动。

华生仰望天花板，叹气。

「罗苹有魅影跟着，再加上劳合社那两个人不是同伴，唉。」

「我突然，觉得周围充满敌人。我想起了和莫里亚蒂及其党羽战斗的那段时光。你应该也记得吧。」

「当然记得。」

将近八年前的事。和宿敌对决的福尔摩斯在莱辛巴赫瀑布没了消息，三年下落不明。追蹤莫里亚蒂的友人那令人毛骨悚然的模样；认定他一定是掉进瀑布凶多吉少时的失落感；和依然活着的福尔摩斯重逢时的震撼，每件事情华生都不可能忘记。

「『鸟笼使者』怎么样呢？」突然想起他们，华生问道。「他们能信吗？」

「不晓得。不过，他们也是怪物所以可能也会遭『劳合社』锁定。昨天好像就遭威胁什么了，也有可能被趁乱杀掉……不对。」