第3.9話

华生与福尔摩斯在贝克街待到傍晚，然后结伴搭乘计程马车。路上，在罗素广场的餐厅吃晚餐，大笨钟宣告下午八点到来的同时在河岸街下车。

菲莱斯•福克宅第相较于昨天已完全变了个样。看热闹的人遭到驱离，戴着头盔式帽子，身穿七颗金色扣子制服，粗腰带还有半长靴的警员，规律地配置在桥、阳台和屋顶上。红衣警卫们也支援警方正在巡逻。

在桥前接受形式上的检查身体。让警员们查看身体后，两人拿出口袋里的东西再收好。手枪和怀錶，烟斗和烟丝盒。

「你有好好地帮我带烟丝来呀。」福尔摩斯说。「这才是最重要的。」

「我想在地下室应该会閑得发慌吧。你还想用我的烟丝吗？」

「兴緻来的话。对了，备用的子弹带来了吗？」

「带了大概十发。」

「感谢。晚点可以给我六发吗？我的弹匣预定在三小时之内清空。」

「……你打算用枪？」

「始终是打算罢了，别放在心上。已经检查好了吗？好，那我们走吧，华生。」

「我也可以过桥吗？」

就在两人打算过桥时，背后有人向他们攀谈。

是个额头有深深皱纹的男人。夹杂白髮的头髮，人中留着像是可蒙犬充满特色的鬍子。矮小且健壮的体型，和福克宅的管家帕斯巴德非常相似。虽然服装或举止都像不起眼的员工，但精实相貌很有男子气概。

福尔摩斯整个身体转过去，缓缓地观察对方。

「大衣领子有立起来过的痕迹，先前应该是待在风强的地方。您一整天都在搭船吧。」

「是的，我才刚到伦敦。」

「只听发音的话您是法国人。」

「一点也没错。」

「鞋子还很新，但鞋底已经磨损。您从事的是需要频繁到处走动的工作。」

「我是刑警，巴黎市警方。」

「您是——」福尔摩斯微笑。「葛尼玛先生对吧？」

「也有可能是亚森•罗苹喔。」

维持严肃的态度，男人这么说。华生虽有所畏怯，但福尔摩斯似乎是愈来愈开心，脸上绽放笑容。

「那我可以确认一下吗？」

「请。」

福尔摩斯伸出右手，用力拉男人的鬍子。周围的警员骚动起来，但男人一副习惯的模样文风不动。当然，鬍子拔不掉。

福尔摩斯快活地笑了，这次终于与男人握手。

「幸会，葛尼玛警官。看样子一如传闻，您就是罗苹专家。」

「我想我是最了解他的人。也比您更了解他喔，福尔摩斯先生。」

关于这一点连自尊心强的福尔摩斯也没否定。

雷斯垂德预告过「明天会到」的第一百一十一位伙伴——巴黎市警的泰斗，老葛尼玛。在罗苹上报闹得沸沸扬扬之前就在追蹤他，和他对决过无数次，当中好几次差点逮到罗苹，和他关係匪浅的男人。对警方来说是十分可靠的自己人。褐色眼眸深处那宛若诉求着「打倒怪盗」的执着正在燃烧。

「我们进去吧，时间宝贵。」

福尔摩斯说。三人进入福克宅。

就在快过完桥之时，华生突然一阵发冷，回过头去。

有人在对向的建筑物阴影处，正在监视着我方——他有这种感觉。

由警员带路，华生三人逐渐深入地下。

阶梯十分安静，华生觉得应该是土墙吸尽了声音。每走下一阶，耳朵内侧就奇妙地冒汗。心想着「现在开始就紧张要怎么办」，华生回头了好几次。

进入宽敞的「等候室」，桥上有许多警员。深处的铁门是开启的。一面点头回应敬礼一面过桥，踏入即将成为胜负舞台的「余罪之间」。

房间内部与昨天差别不大。周围有蜡烛，中央的椅子放着矮人族珍宝——银色的保险箱。一旁也搬了六张木椅进来。聚集围着保险箱的是菲莱斯•福克先生与管家帕斯巴德，警方的雷斯垂德，白天时引人注意的「劳合社」可疑分子雷诺•史汀哈德和法蒂玛•达布尔达兹。

首先福尔摩斯介绍了葛尼玛，福克先生和雷斯垂德轮流打招呼。老警官看来比起欢迎的话语更在意宅第的警备，不断对雷斯垂德提出「警员有多少人？」、「天花板的通风口安全吗？」之类名侦探亦相形见细的问题。

这其间，福尔摩斯环顾室内的成员们。

「『鸟笼使者』还没到吗？」

「他们刚才已经到了……和福克老爷先到地下去一趟后，又马上回去了。说要转交这个给您。」

帕斯巴德递出一枚信封。福尔摩斯撕开信封，出声念出信件内容。眉头微微皱起。

「『我们负责不打扰您的地面警备，地底下就麻烦您了』？昨天还那样跟我较量今天就变成这样，真是鬆懈呀。」

「他们打算守地面上的什么地方呢。」

「他们说是『塔的上面』。」帕斯巴德回答华生。「说『那里视野最好』。我告诉他们到最顶楼的方法后，他们两位——不对，鸟笼也算进去的话是三位。总之他们都上去了。」

「……？」

莫名其妙。虽然，那里视野确实是好。

「算了，他们也有属于自己的做法吧。」

福尔摩斯摺好信纸，收进上衣的暗袋。

另一方面，和雷斯垂德说完话的葛尼玛用力点头，说道：

「我明白了，警备情况应该是看起来几乎完美吧。」

「几乎……吗？」

「防备罗苹的完美方法是不存在的。」

与昨天相同的对话。雷斯垂德伤脑筋地点头了两、三次。

「那么，就先当作是几乎完美吧来确认岗位吧。今晚总共有一百一十一人守着宅第，但我想留在『余罪之间』的人还是要经过严格挑选比较好。虽然我不是很愿意这么想，但找来大量警员后伪装的罗苹也有可能混进来。」

「我赞成。」福克先生说。「用不着特别準备树木能藏身的森林。」

「那么，最后的要塞就由少数精锐前往吧。首先是宅第的负责人福克先生与帕斯巴德先生。然后是警方代表我和葛尼玛先生。福尔摩斯先生他们——」

「当然要去。我们就是为此而来的。」

「如果在地底下有人受伤，我可以诊疗。」福尔摩斯点头，华生也半开玩笑地说。

「我和法蒂玛去守地上的楼层。」

接着，雷诺说出令人意外的话语。

「这种充满灰尘的地方那怕是一秒我也待不下去。我决定在南馆的书房待命。」

「不好意思，既然学长那么说那我也……」

「因为在那边比较容易围攻偷完钻石的罗苹吗？」

法蒂玛的肩膀抖了一下。雷诺依然以手帕按着嘴角，以宛如鸳鱼的视线射向福尔摩斯。

「有人灌输你这种想法呀。不愧是名侦探，很懂派不上用场的事。」

「除了地动说之外我都知之甚详。」

「去学学哥白尼比较好吧。我们的工作是保护菲莱斯•福克先生的财产，除此之外没有别的。」

「我信不过你们。」

「那么，我们不在这里不是更好吗？地底下的警备就交给你了，名侦探。走吧，法蒂玛，别磨蹭了。」

雷诺转身转阶梯走。法蒂玛也一面拚命向众人说着「那、那么不好意思」道歉一面追了上去。

华生的疑心转为确信。果然，劳合社的背后应该有什么目的。「呃，福尔摩斯先生。」雷斯垂德说。「刚刚那些话究竟是什么意思……」

「用不着在意。就是我们只要逮到罗苹就好了的意思。」

「这、这样呀。」

警官以和方才同样的困扰表情点头。接着似乎重振了心情，说道：

「那么，这个房间只会剩下我们六个人。距离预告的时间还有将近三个小时……」

「早点上锁得好。」葛尼玛淡淡地说。「请关门。」

「好的。各位也同意吧？福克先生，钻石情况如何？」

「各位来之前我已经确认过了。目前，还没被偷。」

「一起祈祷三个小时后也不会被偷吧。那就关门了。」

完成最后的确认，雷斯垂德对外面的部下们点头。

发出沉重的挤压声，两扇铁门动紧密地关上。

福克先生拿出一串钥匙，和昨天一样靠近三个钥匙孔，由上往下依序仔细地上锁。喀恰，喀恰，喀恰。

第三次的上锁声变成余音萦绕房间，「余罪之间」封闭了。

下次这门打开，应当就是击退怪盗的自己这群人走出去的时候。

或是——

＊

没有比这样更难爬梯子的了。因为右手提着个鸟笼，津轻只能以嘴衔住梯子往上爬。幸好，鸦夜并未迸出斥责。

跟在静句后面从上推门爬出后，环顾塔的最高楼层。一如期待并非是个有趣的地方。本以为可能会造个了望台或岗哨，却只是阁楼模样的小房间。

北侧与南侧有大窗户，静句正在检查北侧的窗户。

「看样子屋顶外推的部分可以站人。」

「那么，也可以去当日式的装饰瓦片鬼瓦啰？」

实际上，自己就是个鬼。

津轻他们轻轻地跳到窗外，沿着横向建造的外推部分走动。

距离地面大概是一百二十英尺吧。从屋顶可以眺望夜晚的西区。正在加深的深蓝色天空上，浮现出大笨钟、维多利亚塔、特拉法加广场的纪念塔剪影。往脚边看则是正方形的福克宅。虽然有些冷，但视野好通风佳。可以看得清楚，听得清楚。重要的是这两点。

静句採取直立不动的姿势，津轻坐在外推部分，鸟笼放在一旁。与其说是装饰瓦片不如说彷彿是成了某处教堂的滴水嘴兽。实际上，自己就是个怪物。

一阵风吹过，宛如宣布开战。

侦探的徒弟，对覆盖着蕾丝罩子的鸟笼笑了。

「好了师父——不肖暖场助演真打津轻，要来学『锅子小偷』了。」