「什麽，山野子爵开始做生意了？不是，特产店早就开门了啊。」
听了部下的报告，国王表情讶异地说。
「不，那家特产店很少开门，营业规模也很小。与之不同，此次是大规模的批发。用自国的小型高速船直接运送货物，再由新兴的商会垄断式购入……」
「居然……那些都办了正规手续吗？」
「是，货物由我国的正规商会购入，和税金有关的手续也一切正常。」
这样的话，就已经是有关部门的工作範畴，国王没必要有所动作……或者说，做些多余的动作反而会出问题。
「那就没必要担心了。子爵能赚到些利润，我国也能获得商品和税收，再好不过。就运算元爵亏损，我国也不会有什麽损失。」
「比起这个，对那些商品的输入路线追根溯源，不就能判明子爵的母国了吗？」
「还有，子爵的旅行结束了吧，那应该可以继续出席派对……」
国王开始考虑下一步行动时，思路被部下打断了。
「当然，在听取传言的时候就已经派人调查了。」
「是用母国的小型高速帆船向我国运货的。那艘船应该是新造的，船体和配件都还新得发亮。」
「另外，船似乎是深夜入港，第二天深夜出港的，没有人目击到现场，所以不知从何而来，也不知去向何处……也未能与乘员进行交谈，故未能获取情报，也没能确认他们使用的语言。」
「在港口的卸货和运输工作，都由签下了专营契约的商会负责，因此无法从这一环节获取情报。商会固然不想失掉这笔生意，所以普通的工作人员对详细情况一无所知，负责人也对此一语不发。」
「至于捏造冤罪，施以拷问的手段，还爲时尚早……」
「笨蛋！别用这些非常手段！绝对不可！」
国王慌忙制止了部下不得了的发言。
「有关本次输入的商品……」
部下居然平静地无视了国王的话。
看来他刚才的那句话是在开玩笑。
敢对国王说出这种话，真是条好汉。
也不知是胆量过人，还是不知畏惧爲何物……
但无论如何，他决不是笨蛋。
若非如此，他现在也不可能站在这个位置。
然后，男人继续发言，
「有香辛料和其它调味料，以及若干嗜好品。既有只能从远国少量运输的稀有商品，也有盐、砂糖之类在这附近也有生产的商品，还有酒和能够长期保存的少见食物……「不过，所有商品都有最高级的品质，都是面向贵族的一流店会去争相抢购的商品。不只是稀有的香辛料，连酒、盐、砂糖也是这样……」
「什、什麽！」
「而且，价格比市场价还便宜。」
「……」
片刻的沉默过后，国王突然想起一件事。
「进口申报上，不是有一栏要填写输出国吗？那上面写的什麽？」
然而部下的回答并不理想，「是，上面填写的是『日本』……」
「日本？没听过啊。是哪里的国家？」
「微臣也未曾听闻……当然也问了熟悉这方面的人，但还是没人知道……」
「不过，也有其他商人的船从远方国家运送商品的事例，在我国法律中，只要按规定支付税款，从远方不知名的国家购入商品也不是违法行爲……」
这个国家本身也不介意掠夺蛮夷之地，所以商品源自何处都没关係，只要能获得利益就好。
因此，即使那些商品是某个国家通过袭击船只掠夺而来，只要对方不是正式建交国且没有掠夺的证据，就没有任何问题。
所以，就算无法判断输出国名是否真实存在也没关係，只要对方如实付税即可。
「果然是想暂时对国名保密啊。算了，无所谓。既然开始了大规模交易，估计很快就会针对正式国交和国家主导的贸易来打探了。在那之前，应该是让那个小姑娘进行试验性贸易，宣传自国的商品，以及确认我国市场情况和商人信用度之类的。」
「去派人监视，免得哪个脑子抽筋的商人对她做些多余的小动作。要是有找麻烦的人，就警告他们。还有，如果有好处，王族派的人也要分一杯羹。」
「是！」
国王自己没有经营商会，从立场上也不能优待特定的商人。
但是，在和贵族往来密切的商人，以及将贵族领地作爲根据地的商人所经营的商会之中，有一部分商会的实际持有者是贵族本人，国王如果向这类商会示好，诱导其获得利益，就能让他们产生相当的忠诚心和团结力。
国王在这方面一点都不马虎。
实际上，这位部下也处于享受这一优待的立场，所以应答时显得很高兴。
当然国王默认了这点灰色收入。
这并不是什麽违法收入，爲了掌握心腹部下的人心也是理所当然的举动。
「好了，接下来就是尝试在派对上接触了。去确认山野子爵下次要出席的派对，然后交代主办人，把汶莱德伯爵和埃弗里德子爵要出席的事保密。」
「是！」
久违的派对啊……减肥也有了些成效，裙子的挂钩总算能挂上了，今后要注意别吃太饱，也别喝太多甜的果汁……
今天是陆军派系举办的派对，不过主办人的伯爵和美切尔侯爵家分属不同派系。
我出席的派对由美切尔侯爵挑选，这件事已是众所周知。
所以要是频繁出席侯爵派系的派对就过于露骨了，时不时也要在其他派系那里出席。
日本内阁也是，在党内的对立派系里面也要选出大臣，都是一个道理吧……大概。
这类事还挺麻烦的。
我时隔多日出席派对，贸易的事情也已经传开了，所以能预感到今天会被针对这件事抛出各种话题……
算了，就说在同一国家里和各个商会逐一少量交易太麻烦，所以一股脑推给了蕾菲利亚贸易，用这个理由糊弄过去。
我是贵族，并非商人，爲了一点利益精打细算太烦了，这样主张就好。
今天是其他派系的派对，所以美切尔侯爵也要出席……好像是担心我一个人会不会有问题。
主要是担心我立下奇怪的约定，或是被某家的傻儿子缠上什麽的。
……也就是说，抱着「这是我们家的，你们可别抢啊！」这样的心态来进行监视了。
就算是其他派系，也并非不共戴天之敌，再说也有关係比较良好的派系，以及中立的派系，超越派系的朋友、亲戚、军中同一部队的上下关係等等也是存在的，所以不是说只会出席自己派系的派对。
特别是适龄的孩子的生日派对，一般和派系没什麽关係。
不过，在那些人之中，今天的主办人好像也是隶属于敌对程度较高的派系。
……这算怎麽回事。
算了，跟着侯爵就行。
正因如此，今天我没有租马车，而是搭了侯爵的马车。
但是，到侯爵家是步行的，结果被骂了。
有什麽嘛，我的特产店和侯爵家之间，也没远到要租马车。
而且要是这身打扮坐公共马车，好像又会吓到别人。
好了，那麽就和美切尔侯爵一道，出～发！
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