第２話

那是一个巨大的树木耸立其中的美丽世界。

小动物们聚集在一棵棵长满青苔的树上，鸟儿们歌唱着、蝴蝶翩翩飞舞。

修太郎和伯特兰走在形似铃兰的巨大花朵照耀着的白色石板路上。

「真是个美丽的世界啊。」

「这里还没招待过外人，请多包涵啊。」

修太郎两眼放光地环顾四周。

伯特兰一边挠头一边走在他身旁。

又往前走了一会儿后，城市出现在了眼前。

「那就是我们的国家。」

「呜哇!!好厉害啊!!」

森林中一道巨大的瀑布赫然出现。

在瀑布环绕着的山谷中心，是一座繁荣的石造城市。

连接着城市的白色桥樑是这里唯一的出入口，而下方的谷底则是混沌的激流。

修太郎战战兢兢地看向谷底。

「掉、掉下去可就惨了啊……」

「因为不允许那些没有受到欢迎的人进来啊。一旦从这里掉下去，就会被激流吞没再也上不来。」

伯特兰愉快地笑了笑，在白色的道路上大步前进。修太郎吞了吞口水，跟在金髮骑士的身后。

(几乎没什么人啊)

这是修太郎的第一反应。

这座建筑和装饰都十分美丽的城市里的居民——精灵的数量屈指可数，整个城市毫无生机。

「这里曾经也是一个非常繁荣的国家，精灵的数量也跟人类那边差不多。」

伯特兰静静地望着眼前这寂寞的景象。他的眼睛里彷彿映出了往昔繁荣的画面。

冷风从二人之间吹过。

「到底、发生了什么?」

「这就说来话长了，我们还是先去修行吧。」

伯特兰没有多回答，露出温柔的微笑走了回去。修太郎把眼前的风景刻在眼里后，追到了伯特兰身后。

＊　＊　＊

进入了一座爬满藤蔓的灰白色城堡后，伯特兰在城堡一角的训练场里停下了脚步。

精灵们稀稀落落地聚在周围。

「引用自森尔戈鲁原始丛林周边mob图鉴:精灵族是魔法天赋很高的人型魔物。由于其智商很高，所以可以和人类对话与共存。」

精灵族的皮肤白皙、耳朵很尖，而且都是用弓的好手，也是天生的猎人。他们在森尔戈鲁原始丛林的深处建立起了村落，躲着人类的目光等待着最后的时刻。

这些精灵们饶有兴趣地观察着修太郎。

「那么……所谓的训练不过是反覆练习技能而已。主人您的等级虽然提高了，但「技能熟练度」还很低，我来帮您提高这方面。」

伯特兰从道具栏里拿出两把木剑，将其中一把递给了修太郎。

技能熟练度——

顾名思义，是能反映出技能水平的参数，从1一直到100级。

提高熟练度并不意味着学到新技能。但由于熟练度的提高会得到威力和命中率补正、降低MP消耗、缩短髮动时间等等优势。

比如剑士的技能「三连击」。

这是一个向对手连续进行三次强力斩击的攻击技能。

熟练度为1的话，「三连击」的实际倍率是《130%》。熟练度达到100的话倍率会提高到《330%》。

玩家都能通过升级和进阶学习新的强力技能，不过也会因为熟练度的差距导致威力有所不同。

「我听说想提高技能熟练度非常困难，真的只靠练习技能就可以吗?」

「是很难。不过只要靠这个区域的特性和我的「固有技能」，您就不用担心这方面的问题。」

「嗯，我明白了!」

他们两个都是不怎么拘小节的类型。

在伯特兰的注视下，修太郎开始了训练。

伯特兰所拥有的固有技能「生命的促进」并不是个仅能提高自愈能力的技能，其本质是「促进对象的成长」。简单来说就是类似于「技能熟练度成长」和「必要经验值减少」等效果。

而且在这个区域，精灵的城堡中有一棵被称为生命之源的<ruby><rb>大树</rb><rp>(</rp><rt>尼布卢亚</rt><rp>)</rp></ruby>。它巨大的魔力使伯特兰技能的效果进一步提高——也就是说，这里能够最高效率、最大限度地吸收短期训练的成果。

「首先，请关闭「系统辅助」。这玩意会让你的身体自动做出动作，会感觉很不舒服。」

「嗯?那好吧。」

修太郎按照他说的，从菜单中将系统辅助功能关闭。

虽然伯特兰是个NPC，但他是知道如何打开菜单的。这是因为赋予玩家们的「游戏要素」并非玩家专有的，而是这个世界本就存在的常识。

这是mother在世界快速成长的过程中加入了游戏要素的结果。虽然没有退出键和好友栏，但除此之外的功能NPC也一样不少。

当然，还有个大前提就是「普通NPC根本不会有打开菜单的想法」。

「「三连击」!……啊?怎么只挥了一……哇啊!」

修太郎发动了剑士的技能「三连击」，然后他就像牵着大狗散步的孩子一样，被乱跑的剑折腾得摔了个屁股蹲。

伯特兰赶紧跑了过来。

「主人，您没事吧?!」

「嗯，我没事的!不过刚才那是怎么回事啊?」

修太郎看着木剑喃喃道。

伯特兰抱歉地解释道。

「如果没有系统辅助，就必须自己调整身体来控制挥剑的「型」，所以您应该是被剑的轨迹给牵着走了……对不起，还是先开着系统辅助吧。」

伯特兰挠着头建议道，但修太郎用力摇了摇头。

「不，继续这么练吧!这样才能变强，对吧?」

「啊，是的。刚才是我指导不到位，这次我一边解说一边辅助您。首先——」

于是正式的训练开始了。

修太郎一次次地被摔在地上，但听完伯特兰的指导他就又马上站起来，毫不畏惧地继续挥剑。

＊　＊　＊

终于到了休息时间，修太郎被带到了中庭。

「好漂亮……」

「我先去办些事，还请不要客气，好好休息一下。我们30分钟后再重新开始。」

「知道了!」

修太郎告别了伯特兰后，向中庭跑去。

举头望去，头顶是一棵足以盖住整个城堡的大树，阳光透过树叶的缝隙撒到水面上，映出了亮闪闪的光芒。

五颜六色的鱼在清澈见底的池塘中游着。

走过石桥，那里立着一个像是凉亭一样的只有柱子和顶的建筑，底下的桌子上摆着一些看起来很好吃的点心和热腾腾的红茶。

「好香啊。」

修太郎就这样身穿黑色铠甲直接坐了下来。

与这童话般的空间相比自己确实格格不入，但为了遵守与伯特兰的约定，修太郎只把脸部的铠甲解除，喝了一口红茶。

远处传来婉转的鸟鸣。

(这是死亡游戏……对吧?)

修太郎意识到自己现在所处的环境比起其他人来有多么优越。能在这样安逸的地方接受安全变强的训练，还能享受美味的下午茶，这让修太郎产生了罪恶感。

在作为初始地点的阿里斯托拉斯里，有很多玩家放弃了变强的努力，在死亡游戏这个法外之地中也有以杀害弱者为乐的PK——从这方面来说，阻止了上次侵攻的修太郎其贡献是不可估量的。但对于受魔王们保护从而远离了死亡危险的本人来说，被只有自己如此安逸的罪恶感纠缠也是没有办法的事。

(会被认为很狡猾吧。会让人们感到恐惧吗?如果我能站出来的话，死去的人数肯定会更……)

修太郎拥有力量。

但修太郎并不坚强。

是的，不像涉他们那么坚强。

噗扭夫察觉到主人内心的波澜，解开了技能在他的膝盖上缩成一团。

「噗扭夫?谢谢，让我稍微……」

修太郎咬住下唇，紧紧地抱着噗扭夫。

周围树叶的沙沙声和潺潺的水流声，加上最喜欢的噗扭夫的感触，给了他片刻的治癒。

「——谁?」

突然传来的声音让修太郎吓了一跳。

眼前是一名陌生的少女。

少女轻车熟路地走过石桥。

「你是?」

「你先自报姓名!」

少女高傲地放话。

「也对啊。」有些不知如何是好的修太郎这样嘟囔着，重新开始向少女做自我介绍。

「我叫修太郎，这只史莱姆是我的朋友噗扭夫。」

「我是薇薇安。」

请多关照。修太郎说道。

请多关照。薇薇安点点头。

「这孩子是修太郎的朋友吗?」

「是啊，很可爱吧?」

「嗯。可以摸一下吗?」

「好啊。」

薇薇安温柔地抚摸着噗扭夫低声说:「真可爱啊。」

原本深渊史莱姆会给接触到的人赋予剧毒和虚弱等等状态，但修太郎培养的噗扭夫是很安全的。

薇薇安摸了摸噗扭夫，表情放鬆了下来。

「……啧?!」

将视线移到修太郎脸上的她突然瞪大双眼，双手握剑快速拉开了距离。

她的眼神和脸上写满了憎恶。

指向修太郎的剑尖中包含着明确的「杀意」。

「人、类?!」

修太郎被这熊熊燃烧的憎恨吞没，感受到了久违的对「死亡」的恐惧——噗扭夫察觉到主人的危险，身上涌出了瘴气。

「不行!」

修太郎一把将噗扭夫抱住。