Ⅱ.在夢境之後

「一二三，一二三，一二三……是这样，能跳得很好哦」

「是，是的……！」

在这里，第二音乐教室，不知为什么进行着即兴的交谊舞课程。教的是千早，学的是凯莉的同班同学，在十月份受到香织理庇护而引起了事件的少女——早瀬淳

「接下来迴旋……不要看下面。踩到脚也不要紧」

「是……」

两个人的方向迅速地迴转变化，制服的裙子轻飘飘地扬了起来，在一瞬间就像两朵美丽地绽放的深青色的花一般

「真好呢。变得漂亮起来了啊」

凯莉和薰子注视着这样的两人——事情的开始，是凯莉引发的

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在圣应女子学院，每年的圣诞节——就是说在Christmas的那一天，都会照例举行礼拜和舞会。在只有女学生的这个学院，就是说，有一半人都必须作为男性的角色，跳反过来的舞步……为此，就有一个有点奇怪的惯例

希望学生两个人一组地参加，这个首先是作为基本规定。在这样的场合，当然是要一个人作为男性的角色，一个人作为女性的角色，各自掌握自己的舞步。掌握男性舞步的学生，作为标记，就穿上冬季的黑色校服，另外掌握女性舞步的学生，作为标记，就穿上夏季的白色校服

并不是成对参加的学生，就学习女性的舞步，穿上夏季的白色校服参加。那么作为这些女孩子的舞伴，这一年的艾露达，还有通过自荐和他荐选出来的学生数十人就作为男性的角色学习男性的舞步，穿上冬季的黑色校服参加

这样白和黑的对比，显得异常的鲜明和华丽，不可思议地让舞会充满了喧嚣和热闹的气氛。虽然说这里多数都是上流社会的女孩子，可是这是只有少女聚集在一起的活动，还要一直保持着娴淑的姿态也是非常困难的事情吧

「呣，对不起呢……不愧是千早，教导别人的功夫也很棒呢」

和淳跳完一曲，凯莉向着千早鼓掌称讚……是凯莉请求千早，希望他教淳跳交谊舞的

「我真是，好像完全不适合教别人呢。不得不由衷地体会到了呢」

「我反过来知道凯莉也有做不到的事情，一直都很惊讶呢……我一直觉得你是没有做不到的事情呢」

「啊哈哈，得到你的赏识很高兴呢……不过，我想每个人都有擅长和不擅长的东西哟」

实际上，一开始是凯莉教淳的，不过凯莉通过感觉来讲述的事物很多，这样的教导方法，淳完全不能理解。于是就请来了千早……事情就变成这样了

「真对不起……没想到，需要麻烦到两位艾露达」

「啊哈哈，因为这是凯莉做的事情啊……而且，我们开始做了也就要做下去呢。也有感激你帮助香织理同学恩情的一面啊」

听到淳带有抱歉含意的话，薰子笑了起来

通过千早他们的努力，香织理的嫌疑也被解除了，淳做好了思想準备，「喜欢着同班同学」的这件事被公之于众的情况，也得到了迴避……知道这些情况的凯莉一直在多管閑事，就是现在的状况了

「不过这样一来，淳也能够出席舞会了。不是很好吗……之后，只要作为舞伴邀请她就可以了吧」

「凯莉，事情是不会这么简单地进行的，我想……」

是啊。凯莉虽然变得有点微妙地兴緻高昂起来，不过这件事情对于同样是女孩子的……淳本人来说，就有一种複杂的感情吧

「是呢。困难的地方当然也是有的，不过反过来说，并不是那么难的事情……这样的可能性，也不是完全没有的，是这样吧？」

凯莉继续这样说着，完全不罢休，周围的几个人都露出了为难的表情

「这样说啊，作为措辞方式似乎是这样吧……对吧，凯莉。有一种确信情况总是会往好地方向进行，是这样的意思吗？」

「并不是这样的呢。只是，在舞会上邀请，这样的程度，我想淳的心情是不会被对方察觉的」

「呣……这样嘛，也许是这样吧」

面对没有什么根据却自信满满的凯莉，薰子也变得有点退缩了

「呣……大概，凯莉说的话也是正确的呢。不过无论如何我都觉得害怕」

淳似乎很为难地挠了挠头髮——在感情上，她也觉得像凯莉这样的强硬是让人喜欢的吧。从她的表情里，羡慕的表情，若隐若现

「的确，喜欢上一个人，是非常难办的呢。如果这不是人际关係的问题的话，事情一定会变得更加简单吧」

「千早姐姐大人……」

好像有点为难似的，淳的脸上微微地红了起来，看到她这个样子，千早对她露出了笑容

「虽然嘴上说想要做做看，可是却以忙碌和其他各种事情作为理由而不太想去实行，这样的行为，实际上，我觉得并不像本人嘴里说的那样，那么地想去实行……这是有可能的，知道吗」

「啊～，虽然觉得必须要学习，可是却完全没有去学习，这是常有的……不就是这样的事情吗？」

「薰子同学……这样只是对于根本不想做的事情的借口呢」

「啊哈哈，败露了吗……」

听到千早似乎带有责备的口吻，薰子似乎有点不好意思地这样回答

「比方说把『想要看电影』，还有『想去游乐场玩』这样的事情，放到在这个地方的话，就会有原来如此的感觉了啊」

——千早一边笑，一边把话题引了回来

「一个人，如果无论如何都想去看的话，那么不管再怎么没有时间都会去看那部电影的，如果无论如何都想去玩，那么纵然觉得着凉了身体的情况很糟糕也会去游乐场的。这样一来就算会导致睡眠不足也好，患上感冒也好，结果都无法阻止这样的好奇心。反过来说，在这种情况下如果能够打消念头的话，那么就可以说，对于这个行动的热情并不是非常充分的吧」

「——千早姐姐大人。这样子，你想说的是我对她的热情还不足够吗？」

「呼呼，不是的。对象变成是人的话，就不是那么简单了……我想说的是这个呢」

听到淳带着一点紧张的感觉问自己的说话，千早向她微微一笑

「在不知道对方是怎么想的时候，盲目地去直接面对未必是正确的办法啊。不管是太过热情，还是热情不足，对方对你所抱有的印象都会变得不同……那么正是这一点，就会成为让对方对于释放自己心情而犹豫不决的原因呢」

「千早姐姐大人……」

「然而正因为没有正确的答案，让对方看到坦率的自己，也许就是很重要的事情呢。就算是压抑着自己的感情，以掩饰的姿态获得他人的欢心，这样也只是折磨着未来的自己而已」

「啊哈哈……嘛，的确」

听到千早这番话，薰子苦笑了起来

「就算装着什么都不知道，总归还是会败露的吧，这样的考虑方式我也是赞成的。无论是在不考虑对方的情况下发泄自己的感情，还是反过来把自己的感情隐藏起来，也许都是和正确的解答有点不同吧……就是这样呢」

「……现在，我必须做的，就是坦率地在舞会上邀请她吧……也许就是这样呢」

虽然是一点点，如果能够让对方看到自己的心情……那么从此以后，一定就会开始分享到彼此的喜悦吧。因此在不勉强双方的範围里，一点一点地传达自己的心意就可以了

千早和薰子，回顾了过去的自己——都选择做出这样的建议

淳的思慕之心会迎来怎么样的归宿，这是任何人都不知道的……然而她这样一直努力去做的事情，也就是她想要向对方传达自己的心情——她这样考虑的决心，是一定会体现出来的

这样的感情，要是最终能够得到一个温柔的答案就好了……两个人都不禁这样想

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「告辞了，姐姐大人们。今天真的非常感谢！」

淳深深地鞠了一躬，穿过樱花林荫道走了。这样和圣应的学生不太相称的活泼的姿态，也让人觉得和恋爱中的少女的印象似乎有点不一样

「薰子，千早，今天谢谢你们二位。帮了大忙了……总觉得你们两位，也稍微有点改变了？」

听到凯莉这样说，千早他们互相对望了一眼

「有什么奇怪的吗？我们」

「虽然不是有什么……不过我觉得你们两人，对于艾露达的地位一直都在什么地方有点消极，或者说是有点委婉的拒绝的感情……但是不知不觉之间，这样的感情似乎变得不存在了」

「凯莉……」

「是，是吗……？」

听到凯莉这样说，千早和薰子都吃了一惊……的确就像她说的那样

千早，当然是有伪装女性的自己本身的缘故了

而薰子对于艾露达的价值的评价，也陷于挥之不去的觉得和自己不相称的困境中

「……是，这样呢」

然而，不知不觉之间，两个人都让人觉得，这样的感觉烟消云散了

「我也，似乎变得能够稍稍实事求是地接受自己了吧……也许是这样呢」

当然，他不觉得自己能够被宽恕。在这里的「谎言」，还是一直束缚着他……

「我想，一定是得到了大家对我的支持吧」

宿舍的朋友们，同班同学……大家，都支持着千早

现在，这个圣应学院对于千早来说是一个正确的「居住场所」——为了居住而存在的，场所

因此，千早决定，在完全接受把伪装的自己留在圣应的这个事实的基础上，作为「妃宫千早」，直到最后一刻，都要报答圣应对自己的恩惠

「我也，有这样的感觉……吧」

薰子一直都对于自己不像女孩子，还有和「艾露达」的地位中所拥有的「女性中的女性」这样的印象不相称而觉得十分烦恼

虽然她自己没有注意到，可是这种烦恼，是和对千早的演技带来的「女孩子的气质」的抗拒联繫在一起的，于是，她就在抗拒和烦恼这两种感情之间左右为难……这样的感情，通过学院祭的话剧，终于被消除乾净了。

于是熏子，意识到了自己打心里产生的想要躲开「女孩子的气质」的想法……通过被千早作为「女孩子」来追求这件事情，让她第一次能够认可自己女性的身姿

「是这样呢……对于我来说，觉得好像现在才发现呢」

扑哧地一下，凯莉笑了出来。她的笑脸，彷彿在说「从一开始，我就知道你们两人是适合做艾露达的」

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「……话说回来」

「什么？」

和凯莉分别之后，千早他们悠閑地走在回宿舍的路上

「哎呀，千早对恋爱的商谈作出那么深刻的解答……到目前为止都没有发生过呢」

听到薰子似乎在戏弄他的话，千早也耸了耸肩

因为两人都是艾露达，所以都参与了学生们各种各样商谈的事情。这样的商谈并不只是限于他们，而是历代就任艾露达的少女们都走过的道路……不过千早和薰子，在于恋爱商谈相关的事情上，直到今天为止，都没有进行过太深刻的解答。

「知道了原因才故意这样说的吧？薰子同学」

「啊哈哈，呣，唉……」

听到千早这样说，薰子也苦笑着红起了脸……有了彼此相爱的经历，千早和薰子都或多或少地有了一些能够看到的，或者在感觉上能够捕捉到的侧面了吧

「淳同学的恋爱，应该以哪一种形式才好……这是，我们不知道的」

「是呢。如果有一个不会留下悔恨的结果，那就是最好的吧」

「嗯，我是这样想的」

和平时相比，稍微走得近了一些……对于他们来说，这就是现在最大限度的恋爱形式了

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「欢迎回来，姐姐们」

打开宿舍的大门，史从食堂迎了出来

「千早姐姐，现在正好……」

史刚说到这里，千早的书包——正确地说，是放在书包里的手机震动起来了

「喂……母亲？」

就这样回到房间，千早恢複了男性的声音接通了电话

「千早。精神好吗？」

「嗯，我精神不错……家里有什么事吗？」

「不，没什么。圣应的圣诞节舞会，大概是在圣诞节当天吧」

「是这样……家长不能出席哦？」

「呼呼，母亲也是毕业生，这是知道的哟……不是这个，在二十四号呢，我想办一个圣诞聚会。也想邀请上次来过我们家的各位，怎么样……也包括了对学院祭时的事情道歉的意思呢」

「是这样啊。知道了，我就试着问问大家，看她们能不能来吧」

妙子一直，都非常介意自己无视了在学院祭上的约定吧。想到她这副客气的样子，千早也只好苦笑

「嗯，那么就对不起了，拜託了呢，千早」

只是说了这样一句话，电话就挂断了

「虽然是这么说，那可是平安夜吶……」

平安夜，对于女学生来说，不是排满了游玩计画的日子吗……千早心不在焉地想到了这样的事情

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「我的话，并不介意哟」

回到食堂的时候，从史那里已经听说了事情始末的香织理这样回答

「我也……这个，没问题」

虽然稍微有点语无伦次，薰子也这样回答——在受到恋人母亲的邀请这方面，稍微有点胆怯吧

「到前年为止，我都是和母亲一起过的……对于我来说可是正合适的邀请啊」

「香织理同学……」

「去年是和玲香一起过的呢，不过我已经被甩了」