第三章 真守，即使歌頌夏天也否認嫌疑

这里有一座在五金行购买的梯子。

使用梯子的注意重点之一，拥有足够的空间。以及，地面是否水平。

（嗯嗯嗯，空间很足够……也没有奇怪的东西会掉下来。）

真守用手指着花盆，确认周遭环境，并点头确定没有任何问题。

接着是注意重点之二，确实张开梯子，并确认是否固定完成。

（嗯嗯嗯，梯子已经张开到极限，也确定已经固定好，不会缩回去。）

确认梯子中间的安全卡榫有正常运作，没有晃动，立足点非常牢固。

最后一项注意重点之三，把梯子放在水平地面上，不要东张西望，笔直地往上攀爬。

「──不要东张西望，笔直往上！」

真守一阶一阶确认自己的立足点，慢慢往上爬。

在阳台使用梯子时，平常都在自己胸口以上的栅栏突然变成在自己脚下，看起来实在很怵目惊心。如果一直盯着栅栏外头，会觉得自己即将要被吸过去，所以还是别看的好。这应该就是「不要东张西望」的意义所在。

她往上爬了两阶以后，眼前可见棒球手套大小的巨大叶片和苦瓜。

这里是在窗边设置网架供藤蔓攀爬的五〇二号房所自豪的绿色花园。

「长得真茂密啊……」

她不禁开始站在梯子上拨弄抚摸那些茂密的叶子。

五月播种，六月开始就不停地蔓延成长，接着梅雨季停止，来到七月盛夏的现在，好几棵苦瓜已经延伸到阳台天花板附近，并沿着藤蔓结果垂下。就算鼻子不贴着苦瓜，只要在眼前一片绿景的状态下试着深呼吸，就会闻到一股淡淡的苦味。

（毕竟我的个子矮，没办法像亚泻先生那样直接摘，不使用梯子根本无法採收上面的苦瓜。）

叶二种的苦瓜形状和超市卖的细长苦瓜不太一样，看起来比较小颗，而且圆滚滚的，听说是叫做「Abasi苦瓜」的品种。真守把那看起来像是小型橄榄球的苦瓜连同部分藤蔓一起剪下来採收。

这么一来，採收后的苦瓜藤蔓看起来就像长了老鼠尾巴，整体来说很有「苦瓜啾」的感觉。当然，连藤蔓一起剪的行为，跟等一下要做的料理一点关係也没有，单纯只是真守想要满足可爱欲罢了。因为可爱就是正义。

「着地前也不要东张西望，笔直地往下踩……」

採收必要的份量后，她维持拿着厨房剪刀和苦瓜的状态，慎重地踩着踏板往下。

再度回到地面上后，她放心地鬆了一口气。

「亚泻先生，苦瓜也採收完毕了──！」

走进开着冷气的房间，刚才採收好的所有蔬菜也全都拿了进来。

现在是準备进行大学期末考的七月某个星期天，不过，今天中午得迎接一位重要的客人。

餐桌上已经摆放好烤肉用的电热炉，还并排着好几项食材。

叶二从厨房中拿出新的盘子。

「哦？採收好了吗？没有从阳台摔下来吧？」

「饶了我吧！摔下来我就不会在这里了。」

「真的吗？你还有脚吗？」

就说我不是幽灵了。

「真是的……话说你怎么又切得这么厚？」

盘子上盛了切好的马铃薯和萝蔔，每一块的厚度都有一公分左右。

「切这么厚，用铁板烤起来会很难熟透吧？」

「别担心，我都加水丢进微波炉加热过了。」

「啊、原来如此。」

既然已经先烫过，接下来只要把表面烤熟就好，轻鬆得很。

「这种时候，我家一定会準备地瓜或是南瓜……」

「没办法再继续追加食材了，忍耐点。」

算了。真守和叶二的路线相反，走进了厨房。

一拿出採收的食材，厨房就多增添了一点家庭色彩。

真守从充满盛夏气息的阳台菜园中採收的，都是本日主食「烧肉」所需的蔬菜。具体来说，有茄子、青椒、迷你番茄、还有苦瓜。

随着气温上升而改成室内栽培的沙拉叶，也取代了美生菜的地位。

在花盆种的小茄子要先去蒂头，再切成三等分后泡水。迷你番茄和青椒似乎要直接放在铁板上烤。迷你番茄的品种是适合加热的西西里亚红宝石，不禁令人从现在开始就期待它的威力。

「──怎么样？」

「我刚切好茄子。苦瓜是不是要先烫过？」

「对，菜刀先借我一下。」

听到叶二的要求后，她便腾出一点砧板前方的空间。随后看见叶二切除採收后的苦瓜头尾，再开始纵切。

「啊啊！苦瓜啾一分为二了……」

「啊？你干嘛发出悲伤的声音？」

「这是心情的问题啾──！」

真守被他用完全无法理解的表情斜瞪着。反正他就算不懂也没差。

「把里面的种子和白色棉体像这样，用汤匙挖出来之后薄切。接着再用滚烫的热水川烫后沥水。」

「嗯，了解……」

真守接下作业后，叶二便开始在旁边剥大蒜，并放入调理盆中。

「亚泻先生，川烫后沥水的苦瓜好了。」

「丢到这里面来。」

「我丢！」

「接着加入砂糖、盐、胡椒和醋、芝麻油，果断搅拌。」

果断搅拌。上面同时飘着无法言喻的大蒜和芝麻油味──

「本日小菜，韩式凉拌苦瓜完成。」

「好像烧肉店会端出来的料理！」

太棒了，气氛都要炒热了！

这时刚好门铃叮咚响起，客人还擅自走了进来。

「嗨──！小真守！」

「啊！欢迎你来，北斗──！」

亚泻北斗一看到人在厨房的真守，那张晒黑后的脸便挂起了笑容。好一段时间没看到他，整个人似乎又长高，变得更结实的感觉。

「你来啦？北斗。」

「舅舅，这是西瓜。老妈要我带来的。」

「西瓜？──哪有人突然就拿这么大一颗剖半西瓜来啊？要我冰哪才好？」

「我家也是拚了老命才把半颗西瓜塞进冰箱中。所以老妈要我跟舅舅说『剩下半颗你自己加油』。」

「啧！我看是被便宜西瓜钓上岸了吧！」

叶二咋了咋舌头，瞪着被迫收下的装着西瓜的塑胶袋。

「我家的冰箱变得很可怕喔！感觉像是有一只吞下一个人类的蟒蛇住在里面，打开来怎么看就只有西瓜而已。」

「……把啤酒和宝特瓶水全部喝光，空下来的地方塞常备用品，製造出大空间后，应该就塞得进西瓜吧……？」

「亚泻先生、亚泻先生，你不用那么勉强，用我家冰箱就好啦！反正我的冰箱空蕩蕩的。」

真守看不下去正在呢喃规划着恐怖计画的叶二，直接出声提议。

「你应该要稍微为此感到丢脸吧？」

「咦？是这样吗？」

「话说回来，我肚子好饿喔！今天真的可以吃到烧肉对吧！」

北斗像是要热身踏步似的说道。

真守心想。没错啊这位客人，正如你所说。

叶二把装着西瓜的塑胶袋塞到真守怀里，跑去冰箱的微冻室拿出本日烧肉要用的牛五花和里肌肉。

「来，今天为了你而多买了一倍的量。」

北斗看见肉以后就绽放出灿烂的笑容。看他感动到满面笑意，不禁让人心想，原来人类会因为肉而获得如此充沛的精力吗？

「总之，在家里吃烧肉就代表──」

在热盘上抹油，开始烤起切好的蔬菜和肉。

「在家里吃烧肉就代表？」

「就算热盘有涂层让它变成不沾锅，秘诀就在于仍然不能少放油。」

叶二在油集中成一颗油粒的烤盘上翻烤着洋葱和红萝蔔，还用总结人生似的口气侃侃而谈。

不知道是不是喝了罐装啤酒的关係，他似乎变得比平常还要爱说教又唠叨。

「……这个嘛，特别是蔬菜，要是没有抹油的话就会越烤越乾。」

「真守，青椒烤好了。」

「啊！请给我请给我！」

她递了盘子出来，获得了表面烤出焦色的阳台青椒一整颗。

混着沙拉油香和肉的油脂香气的油光满面烤蔬菜，是要在牛五花和里肌肉的空档中吃的。青椒没有去籽和白丝，原本心想这样能吃吗？结果不知道是不是正如叶二所说，用比较多的油去烤的关係，青椒完全没有被烤乾，吃起来非常柔软。

嗯。真守心想，这可是餐厅的炭火烧肉或BBQ没办法品尝到的，家庭烧肉特有的美味感。

「也可以吃韩式凉拌苦瓜喔！」

「不错耶！带有一点苦味的小菜，和满满一盘的牛五花很搭。」

「我倒觉得，不管做了什么加工，苦瓜这种东西就是苦的，根本没必要大口大口吃吧？为什么大家每次都要炒一大盘才甘心？弄成小菜吃难道不行吗？」

「……虽然这发言根本是试图找爱吃苦瓜的人吵架，但我懂你想表达的。」

这样的叶二用小盘子装了绿色的韩式凉拌小菜。不知道是不是因为这是比较小而美的阳台苦瓜，和市售的苦瓜相较之下，吃起来比较硬，快速烫过也还是很有嚼劲，或许真的比较适合拿来做成凉拌类的的料理并小口浅尝。

「速──这样吗？我很爱吃苦瓜耶！就算炒成一大盘也没问题。」

「北斗，那你就不要只吃肉，我还烤了其他食材，都给我吃下去！吃韩式凉拌苦瓜也好！」

「不要。」

「你不是说很爱吃吗？」

「但我更爱吃肉。」

「喂──」

「好了，亚泻先生，今天就不要责备他了，一开始不就说了，今天要让他尽情吃他爱吃的东西吗？」

真守温和地缓颊。

「没关係，北斗，爱吃肉的话就多吃点。」

「小真守……！」

「好吃最重要。」

看着真守的微笑，北斗维持着用筷子夹着牛五花的动作，眼眶变得湿润。

「该怎么说……我好幸福啊……！」

「真的吗？太好了。」

「中午就吃到好吃的肉，小真守人又温柔，实在是太赞了。」

这样啊这样啊！看来事情应该可以顺利进行。

真守笑着进入正题。

「北斗，你的学校开始放暑假了吧？」

「嗯！这礼拜开始放。你的大学还没放假吗？」

「还没，等考试考完才能放。然后啊，北斗，我有件事情想要稍微拜託你一下。」

「什么事？」

「八月之后，我们打算要出门旅行。」

听着真守说话的北斗似乎还没意会到这句话的意思，神情獃滞。