第7章 王室勳章落誰家

壕沟环绕的微高山丘上，矗立着雄伟的王宫。

山丘四周的街道呈放射状，像是把所有视线都集中于王者身上。石砌的房子，塞满了街道与街道之间的缝隙。

通往王宫的八条大路，铺着石子，整修得相当漂亮。

砂糖果子品评会是在八条大路中的其中一条举办。这条大路最宽，直直通到王宫正门，名为「凯旋大道」。城门前面的广场，已经搭起白色帐篷，里面有高一阶的席位。那是为了即将出席品评会的王室成员所準备的席位。

王都的居民都喜欢祭典。

挤满广场的民众，都是来看王室成员。

坐在王室席位上的国王和王妃，以及王子、公主，成了所有目光聚集的焦点。民众对他们华丽的穿着、高贵的容貌都讚叹不已。

王室座位前，横排着几张铺着白布的桌子。上面陈列着密密麻麻的大型砂糖果子，要用双手才抱得起来。

现在所有砂糖果子都还盖着布，看不到它们的模样。但想必个个都是色彩缤纷、手工精緻细腻。

每个砂糖果子的后方，都站有製作的职人。因为要晋见国王，他们都穿上了最好的衣服。

乔纳斯也在其中，穿着高贵的皮质背心。

主持砂糖果子品评会的道宁格伯爵，在前任国王时代，是位精明能干的内务大臣。现在因年事已高，退出第一线，但仍是深得现任国王信任的老臣。

道宁格伯爵确定职人们都已排好队，而王室成员也都就坐后，正要站起来、宣布开始审查时，部分观众却骚动了起来。

他皱起眉头：心想怎么回事，就看到一辆厢型马车沖向了观众群。

「危险！」

「快停下马车！」

侍卫们冲出来时，驾驭马车的娇小女孩，立刻拉住缰绳，让马停下。然后，她跳下驾驶座，钻过侍卫们的手，沖向广场。

女孩背后有个保护她的黑髮年轻人。

她想跑到道宁格伯爵所在的帐篷前。

「抓住她！」

一个侍卫抓住了女孩的手，但保护女孩的黑髮年轻人，往他肚子一踢，就把侍卫踢到后方。

女孩因此得以挣脱。那个年轻人对她大叫：「快去！」

她又跑了起来。

年轻人挡住拿着长矛的侍卫，不让他们去追女孩。

这时，人们才注意到，年轻人背上有一枚漂亮的翅膀。

「不準伤害她！」

「你……你是妖精？！」

全力宾士的女孩，在道宁格伯爵所在的帐篷前，因绊到自己的脚，身体失去平衡，趴倒在地上。

但她还是抬起头，喘着气，拚命叫喊：「看来砂糖果子品评会还没宣布开始，那就还来得及参加。我也要参加！我是砂糖果子职人，我叫安·哈鲁佛德，身世不详！」

从帐篷冲出来的侍卫，压住倒在地上的安，大声斥喝：「妳太大胆了！」

道宁格伯爵瞪大了眼睛，从他背后传来开朗的笑声。

「我还以为妳不会来呢！没想到出场方式竟是这么轰轰烈烈！妳真是个有趣的人吶，安。」

听到熟悉的声音，安惊讶得目瞪口呆。

一个年轻贵族从道宁格伯爵后面走出来，一身正式的衣服，上面有银色刺绣。看就知道，那是银砂糖子爵所穿的衣服。

穿着那件衣服的年轻人，有双粗犷的茶褐色眼睛，安还记得他。

「飞？！」

「马克里，你认识这个女孩？」

道宁格伯爵询问飞。

——马克里？

安直盯着飞的脸。

——飞·马克里？！就是马克里工房派的首领，现在的银砂糖子爵？！

「是的，她的确只是一名砂糖果子职人。请不用担心，那个妖精则是她的保镖。」

道宁格伯爵立刻举起一只手，对拿着长矛的侍卫说：「好了，你们退下，那个女孩只是要报名参加品评会的。」

包围夏尔的侍卫、压着安的侍卫，都听从命令退到后面。

安爬起来，当场下跪。

道宁格伯爵转向安说：「妳看起来很年轻，这么年轻就知道怎么报名，是谁教妳的？」

「是我母亲，我母亲是银砂糖师。」

「原来如此。妳的报名方式，确实符合规定。可是，妳知道参加比赛有一定的步骤吗？」

「我知道，向道宁格伯爵报名参加后，银砂糖子爵为了避免玷污国王的眼睛，会先让我做些简单的动作，确认我是不是个优秀的砂糖果子职人。要获得他的认可，才能参加比赛。」

「没错，这个步骤昨天就结束了。而且，国王已经莅临现场，品评会就要开始了，已经没有时间测试妳的手艺了。」

「我会儘快完成给我的考题，请让我参加！」

道宁格伯爵似乎被安的热忱打动了，便转向飞与他讨论这件事。

「怎么办？马克里。」

「没有时间出题目给她做了。」

飞的回答很冷漠。安咬住下唇，垂下了头。

没想到，飞抿嘴一笑，又接着说：「道宁格伯爵，但很幸运的是，我前几天就看过这个女孩的手艺了，我认为不会玷污国王的眼睛。」

听到这句话，安抬起头。与飞四目交接时，飞对她眨了一下眼睛。

道宁格伯爵点点头说：「好吧，既然银砂糖子爵已经认可，就准许妳参加。」

他指着陈列砂糖果子的桌子说：「妳请侍卫帮妳把三桶的银砂糖搬到广场角落，然后把妳做的砂糖果子摆在桌上，站在后面，等待王室成员审查。」

「是的，谢谢。」

安站起来，深深鞠躬致谢，拍拍沾满尘埃的衣服。

观众和参展的砂糖果子职人，都好奇地看着走进广场中央的安。

参赛的砂糖果子职人都是盛装打扮。

只有安穿着不合身且宽垮的男人衣服，头髮和脸蛋也都髒兮兮的。原本就瘦弱的身体看起来更瘦弱，外表也比实际年龄看起来小很多，身边带着漂亮的妖精。

她到底是什么人呢？好奇的视线交头接耳，这样询问着。

安被安排站立的位置，好巧不巧正好在乔纳斯旁边。

乔纳斯神情獃滞，眼看着事情的发展。

安站到乔纳斯身旁时，他勉强挤出嘲讽的笑容问：「哟，安，我的衣服很适合妳呢！不过，妳有砂糖果子吗？」

安狠狠瞪着他说：「幸亏有这些衣服，帮了我大忙。你不用担心，我有砂糖果子。」

「那就赶快摆到桌上啊！在哪啊？」

「就在这里。」

安走向前，把盖着布的小小物体放在白色桌子上。

看到那个物体，观众和砂糖果子职人都哑然失笑。

乔纳斯也噗嗤笑出声来。

「呵，以时间来说，妳也只能做到这样了。安，我很佩服妳的胆量，竟然敢用这种小孩子点心大小的作品来参赛。」

安望着正前方的王室帐篷，回他说：「乔纳斯，我也很佩服你！竟然敢拿别人的作品参赛，真是恬不知耻。」

「我不知道妳在说什么。」

「你以为骗得过银砂糖子爵的眼睛吗？在医生宿时，你就见识过他的眼光有多厉害吧？」

乔纳斯的表情有点紧绷，但很快就歪着嘴角笑起来了。

「报名参加时，知道飞是银砂糖子爵，我吓了一跳，可他是半年前才刚成为银砂糖子爵。那天是因为刚成为银砂糖子爵，耍耍威风而已。这次看到我拿来参展的作品，他可是什么都没说唷！」

「他不可能看不出来。」

「等着瞧啰！」

道宁格伯爵等安把作品放好，便举手宣布：「砂糖果子品评会正式开始，全国最优秀的砂糖果子职人，将获得银砂糖师的荣誉。」

负责品评会的官员，对职人们下了指示。

「各位，请呈献你们的砂糖果子，让国王陛下过目。」

所有职人都遵照指示，掀开盖在自己的砂糖果子上的布。

看到灿烂夺目的整排砂糖果子，观众们都啧啧称奇。

国王把全身重量倚靠在座位的扶把上，从右到左快速扫视过砂糖果子，显得兴趣缺缺。

忽然，国王停下视线，欠身向前。

他的视线朝向了乔纳斯与安的方向。

——难道是看中了我的？

安的心跳加速。

国王招招手，将道宁格伯爵叫去，附在他耳边悄悄说了些什么。

道宁格伯爵点点头，走向安和乔纳斯。

「那两位职人，乔纳斯·岸达、安·哈鲁佛德，把你们的砂糖果子拿到国王陛下御前。」

乔纳斯与安相互对看。

观众显得很疑惑，彼此交头接耳。

「那个很气派的作品，还比较有道理，出类拔萃，做得很好。但另外一个那么小，怎么会被召唤到御前呢？」

「不知道呢！从这里看不清楚。」

乔纳斯在侍卫的协助下，把砂糖果子搬到国王前面的檯子上。他跪下来，紧张得表情僵硬。

安向背后的夏尔点点头说：「我过去了。」

夏尔点头回应。

安用双手包覆着砂糖果子，并轻轻拿起，走到国王御前。将砂糖果子放在檯子上，便跪了下来。

国王缓缓站起身，仔细观看放在檯子上的砂糖果子。

「很奇怪呢，马克里，你过来看看。」

国王压低嗓门叫唤银砂糖子爵。被点名的飞，靠近国王身旁，点点头说：「这两个作品好像是同一个职人做的，手法非常相似。」

听到这句话，乔纳斯吓得缩起身子。

飞的眼睛闪过厉光。

「陛下，您喜欢哪个？」飞问。

国王眯起眼睛，注视着小妖精。

「我喜欢这个，看起来很脆弱、很虚幻，但栩栩如生，我从来没有看过这么美的砂糖果子。」

「是啊。」

「我觉得这个最好，你认为这个职人有资格成为银砂糖师吗？」

安低着头，心想会是自己吗？雀跃不已。

然而，有人说话了。

「那个砂糖果子真的很出色。可是，国王陛下……」

从国王背后传来王妃冷静的声音。

「祭祀用的砂糖果子，必须做得又大又华丽。这个小作品的手艺非常好，而有没有製作大作品的手艺，值得怀疑。您最好想想，拥有什么样的资质才能成为银砂糖师。」

「说的也是……」

现场陷入短暂的沉默。安的心跳越来越快。

「我决定了。」国王开口说：「我决定了，这位职人比较适合成为银砂糖师，他叫什么名字？」

道宁格伯爵说：「乔纳斯·岸达。」

「那么，我宣布，我要把王室勋章颁给乔纳斯·岸达带来的砂糖果子。这个作品的製作者，将成为今年的银砂糖师。」

观众们欢声雷动。