第1章 砂糖林檎歉收

「喂、喂、喂，夏尔·斐恩·夏尔，你喜欢女生把头髮绑起来呢？还是不要绑呢？」

从湖水水滴诞生出来的妖精米斯里露·力多·波得，正用蓝色的眼睛直盯着夏尔，问得非常认真。

被逼问的夏尔·斐恩·夏尔，不耐烦地斜睨着米斯里露，但很快就撇开了视线。

老旧的箱型马车已经开始掉漆了，坐在驾驶座上驾驭着马的安，全身冷汗直流。米斯里露在狭窄的驾驶座上不停地逼问夏尔，她很担心最后会把夏尔惹火了。

米斯里露挤在安与夏尔的中间。

他手中拿着安给他的羽毛笔。人类用的羽毛笔，对他来说太大了。他把笔扛在肩上，一副卯足了劲的模样。

脚下放着安给他的纸。纸上写着蚯蚓爬似的歪七扭八的字，条例出好几个项目。他应该是打算把夏尔的答案，笔记在那些项目的空白处。

从一个小时前，他就开始一连串的逼问，夏尔没回答半句话。

「喂，夏尔·斐恩·夏尔。」米斯里露焦躁地拉高嗓音说：「你知不知道我问了你多少问题？你起码回一题嘛。」

夏尔还是不看他，把手抵在弓起来的那只脚的膝盖上，托着腮帮子，欣赏睽违三个月的王都路伊斯顿的街道风景。

米斯里露气嘟嘟地站起来，把扛在肩上的羽毛笔嘎镇一声直立在驾驶座上。

「夏尔·斐恩·夏尔！说什么都行，拜託你说句话！」

这时候，夏尔总算说了一句话。

「吵死人了。」

「什么！喂，我的确是拜託你说句话，说什么都行，可是一般人不会说那种话吧？你给我认真回答！」

「我没有义务回答你那些愚蠢的问题。」

「哪里愚蠢了？」

「你告诉我，哪个问题不愚蠢？」

「这些都是非常重要的问题！我要你全部回答！」

夏尔的视线更冰冷了。

「我要把你塞进木桶里。」

「喂、喂，你们两个！三个月没来路伊斯顿了，你们也很兴奋吧？去风见鸡亭看看吧？」

安刻意装出很阳光的声音，对着他们两人绽放笑容。

「最近越来越冷了，温过的葡萄酒一定很好喝！米斯里露·力多·波得，那是你最喜欢的东西吧？」

米斯里露抬头看着安，露出灿烂的笑容，背上仅剩的一枚小翅膀，啪地挺立起来。

「温葡萄酒！真的很好喝。」

「对吧、对吧？我们去喝吧。」

「喔！」

米斯里露的心都被温葡萄酒佔据了，把羽毛笔和纸都推到后面，心花怒放地看着前方的宽敞街道。

以王城为中心向四面八方扩展的路伊斯顿，是个人来人往的热闹城市。

「快到西边的市场了。进入那里的道路，风见鸡亭就不远了。好怀念那个味道，真的很香呢。」

米斯里露的心情大大好转，指着街角是麵粉店的巷子。

温热再喝的葡萄酒会加入大量的香料，是冬天限定的饮料。喝前可以凭个人喜好加入砂糖与柠檬汁，享受又酸又甜的滋味。

妖精只尝得出银砂糖的味道。

米斯里露喝不出葡萄酒的味道，只是喜欢香料的香味。

那是酒，妖精喝了也会醉。聒噪的米斯里露喝了会变得更聒噪。

有点冰冷的风拂过脸颊，安抬起头，望着秋天的高空。

——今年一定要做出适合庆典用的砂糖果子，参加砂糖果子品评会。

吸入路伊斯顿的秋天空气，就清清楚楚想起了一年前的心情。

去年岁末，安住在这个城市的旅馆风见鸡亭，精心做出了升魂日的砂糖果子。升魂日当天，她以平静的心情把艾玛的灵魂送到了天堂。

那之后就留在风见鸡亭过年，度过了冬天。

天气暖和起来，她就在以路伊斯顿为中心的王国东南部巡迴，沿途贩卖砂糖果子。

生意还不错，因为砂糖果子职人安·哈鲁佛德，替费拉库斯前公爵做出了期望中的砂糖果子，名声已经远播王国东南部。

对安来说，度过了无可挑剔的春天和夏天。

现在秋天又来了。

那是去年与夏尔、米斯里露邂逅的季节。

风吹过街道，枯叶就会在石子路上滑行，然后在各家商店门口堆起一团树叶、尘埃。

——我想成为银砂糖师。

为了建立自己的人生，这是必要的一步。

现在必须把全副精神都放在一个月后的砂糖果子品评会上。

要做什么作品，她还举棋不定。不过，心中隐约思考着要不要拿夏尔当模特儿。

不过，不必焦急，还有一个月的时间。先採收砂糖林檎，等精製银砂糖时再构思、製作就行了。幸运的是，从费拉库斯前公爵拿到的钱，可以让她一整个月都把生意抛在脑后，专心做砂糖果子。

「对了，安，要去风见鸡亭的话，我先去货台帮妳拿钱包来。」

米斯里露雀跃地爬到货台屋顶，从侧面小窗钻进了货台里。

看着他离开的夏尔非常不耐烦地说：

「米斯里露·力多·波得干嘛问那些问题？」

「不、不知道耶，到底为什么呢～」

安撇开视线，不敢看夏尔。

夏尔用犀利的眼神看着她。

「妳知道理由吧？」

「呃，好像知道，又好像不知道……」

「知道理由就快点让他闭嘴，快把我烦死了。」

「我尽量……」

从去年底，米斯里露动不动就问夏尔一堆奇怪的问题。

米斯里露很固执。

长达九个月，他对完全不回答问题的夏尔，不时发动逼问攻击。

事实上，米斯里露的逼问攻击是轰轰烈烈报恩的其中一环。

九个月前，他悄悄地、但很骄傲地告诉安：

「我会让妳的爱情开花结果！虽然我不太满意夏尔·斐恩·夏尔这个对象……可是，只要能让安开心，就是报恩。」

米斯里露以成就安的爱情为目标，熊熊卯起劲来。

他对夏尔展开逼问的攻势，是在做种种调查，想先问出他的喜好，让安越来越接近他喜欢的女人的类型。

安很感谢米斯里露的心意，但也非常困扰。

要是夏尔察觉米斯里露逼问的目的，就会知道自己对他的感情，这样她会觉得很丢脸，很想去死。

为了参加品评会，从现在起她必须採收砂糖林檎、精製银砂糖，还要完成作品。

在这么重要的时刻，米斯里露企划惊天动地的报恩只会增添她的烦恼。

她也有很多事想问夏尔，譬如喜欢什么颜色的洋装？喜欢她把头髮绑起来呢？还是不要绑呢？

但想知道这些，并不是存有狂妄的念头想吸引夏尔的注意力。

安现在只要夏尔陪在身旁就满足了。

不过，想给喜欢的人最起码的好印象，也是情有可原的少女情怀。

——我不期待他会喜欢我，也不敢妄想成为他的情人，可是如果他说喜欢看女生把头髮放下来，我绝对会把头髮放下来。一定会。

她不禁沉溺在这样的思考中。

夏尔以慵懒的动作，轻轻拨动前面的浏海。头髮掉了下来，碰触到睫毛。

从黑曜石诞生的妖精，性质与黑曜石相似，艳丽润泽。

光滑地披落在驾驶座上的一枚翅膀，绽放着丝绸般的光泽，让人不由得想触摸。

安獃獃望着夏尔漂亮的脸蛋，从转角的麵粉店弯过去。

就在这时候。

撞上了从巷子另一端骏来的马车。

「啊！」

她慌忙拉住缰绳，让马停下来。来自前方的马车也惊慌地紧急煞车，幸好避免了正面冲撞，安鬆了一口气。

突然，前方马车的驾驶人破口大骂：

「妳是看着哪里驾驶马车啊！妳这个蠢蛋！」

「对不起！我一时分神……」

全都是自己发獃闯的祸，所以她立刻低头道歉。

对方没有继续骂下去。

「你们……该不会是……」

刚才怒斥安的驾驶人，惊讶地嘟哝着。

安觉得声音很耳熟，抬起头大叫：

「啊！」

她不由得指着对方。

「怎么了？安。」

米斯里露被紧急煞车吓到，从货台的高窗探出头来，看到眼前的马车还有驾驭马车的人，也跟着大叫：

「啊、啊啊啊——！」

安和米斯里露都讶异得说不出话来。

夏尔代替他们发言。

「怕冷的凯特，为什么会在秋天的路伊斯顿閑逛呢？準备冬眠吗？」

相互擦撞的马车驾驶座上，坐着I个年轻人，满脸惊讶。

年轻人的身材苗条，有着近灰色的头髮。眼睛有些偏向凤眼，深蓝色的眼眸看着夏尔。给人冷漠印象的脸，飘散着贵族的氛围。这个年轻人会让人联想起有银灰色光滑柔顺的毛、尾巴优雅细长的猫。

年轻人的肩膀上坐着一个少年模样的妖精，大小跟米斯里露差不多-有着淡绿色的蓬鬆鬈毛、淡淡红晕的脸蛋，笑得跟少女一样可爱。

那两张脸都见过。

「凯特大人！还有班杰明！」

安叫出年轻人和妖精的名字。

年轻人凯特也从惊吓中回过神来，吊起细长的眉毛说：

「我说过不要叫我『大人』-妳忘了吗？妳这个鸡头！」

贵族容貌的年轻人发出跟外表南辕北辙的低级谩骂。

「啊，对、对不起！」

「夏尔，你也不準叫我猫！还有，猫不用冬眠！」

眼前的这个年轻人，名叫阿鲁夫。恆格力。

凯特（cat）是他的外号。

他是银砂糖师，没有加入任何派阀，独自工作，据说手艺足以和银砂糖子爵飞·马克里匹敌。

坐在他肩上的是供他使唤的劳动妖精。

去年的砂糖果子品评会结束后，安偶然认识了当时在路伊斯顿有家店面的凯特，在那里帮他做了四天的工作。

安不但见识到身为砂糖果子职人值得尊敬的工作态度，还拿到一件替代工钱的斗篷。斗篷帮她度过了冬天。

心存感激的安，很希望能再见到他，但一直没有机会。

因为凯特在去年冬天搬去南边的城市了。

「阔别一年，这就是你们的问候吗？」