第3章 該做什麼

手臂好酸、好重，肌肉发麻，阵阵刺痛。

炉灶熄火，结束一天的工作时，天都已经黑了。

走出作业栋，外面的凉风拂过脸颊。

后院摆着蒸汽腾腾的大锅子，里面炖煮的牛腱肉是用来分给职人们吃的晚餐。大家都在排队了。

拿到装满菜肴的盘子，有人带回大房间吃，有人坐在庭院树下吃。

为了领取晚餐，安排在队伍的尾巴，站着时觉得头好晕。

重劳力的工作，以及炉灶的热度，大大消耗了她的体力。

负责把菜肴从锅子舀到盘子里的人，是拉多库里夫工房派首领马卡斯的妻子和女儿们，以及从各派阀来帮忙的女性们，包括布莉洁在内。

另外还有几个女性劳动妖精，乔纳斯使唤的凯希也在那里面，她负责把盘子分给大家。

安好不容易走到锅子附近，来到了负责分盘子的凯希前面。

「好久不见，凯希。」

总不能当作没看见，所以安还是打了招呼。

没想到凯希看到安，居然撇过头去，只说了一声：

「请自己拿。」

连盘子都不拿给她。

安看到凯希的态度还是没变，有点沮丧，自己拿了三个盘子。

她往锅子移动，递出了盘子。

把菜肴从锅子舀出来的是布莉洁，她看到安，皱起了眉头，然后冷冷地、小声地说：

「明明是女生……怎么搞成这样……」

布莉洁的语气充满敌意。安觉得布莉洁从第一次见到她，就不喜欢她了。她很想问为什么，可是连询问、生气的力气都没有了。

再说，自己全身是汗，看起来很狼狈也是真的。

「请给我食物。」

光挤出这句话都很辛苦了。布莉洁脸色阴沉地说：

「三盘？规定一个人一盘。」

「我有带人一起来，麻烦也分给他们。」

「我没听说这种事。」

「没关係，请给她三盘。」

突然有个爽朗的声音介入她们的对话。不知道几时，吉斯站在安的旁边。

「吉斯？」

「她带着妖精来。」

吉斯指向自己的背后。

夏尔正往这里走过来，累坏了的米斯里露坐在他肩上。

看到夏尔，安没来由地鬆了一口气。夏尔走到她后面。

布莉洁獃獃看着走过来的夏尔，苍白的脸颊逐渐泛起淡淡的红晕。

「给我食物。」

夏尔把安手上的盘子拿过来，递到布莉洁眼前。

「啊……呃、呃呃，知道了。」

布莉洁接过盘子，舀上菜肴，一盘盘递迴给夏尔。

她的手看起来有些颤抖。

夏尔拿了两盘，安拿走最后一盘。

「回房间啦。」

「夏尔！」

吉斯有些慌张地叫住正要转身离开的夏尔。

夏尔一转过身来，吉斯便把食指按在自己的嘴唇上说：

「不要说出那件事。」

眉头微微深锁的夏尔，默默点个头走开了。

「啊，等等。」安离开前，先转向吉斯说：「谢谢你，吉斯。」

「不用客气。」

吉斯轻轻举起了手，明明是个不经心的动作，看起来却很有气质。这就叫做教养好吧？

安正要迈出步伐追上夏尔时，看到了布莉洁，她像看见了奇蹟般，一脸茫然地盯着夏尔的背影。

「喂，夏尔，吉斯说的那件事是什么事？」

「没什么。」

夏尔看着前方，给了她冰冷的回答。

回到房间，安就把身体擦拭乾凈，换回原来的洋装。

换好衣服，立刻开始吃饭。

米斯里露很快把晚餐扒光，滚到床上躺着，没多久就呼呼大睡了。採收砂糖果子也是非常重劳力的工作。

安想吃却吃不下去。

太累了，没办法咽下去。手臂又痛，要把叉子移到嘴边时，举起来的手都会颤抖。晚餐还吃不到三分之一，她就放下了叉子。

就在这时候，响起了敲门声。

安摇摇晃晃地站起来开门，站在门外的是乔纳斯。

「这是我最不想见到的一张脸……」

乔纳斯板起脸说：

「抱歉啦，我也非常不想见到妳，可是伯父要我来告诉妳一件事。」

「什么事？」

「仓库里有今天採收的砂糖林檎。明天要开始精製，所以预定在今天半夜泡入水里。妳若真要参加砂糖果子品评会，现在就去仓库把自己要精製成四桶银砂糖分量的砂糖林檎泡进水里。」

「我可以分到砂糖林檎了！」

安的眼睛亮了起来，乔纳斯撇开视线说：

「不过，工作不够努力的话，砂糖林檎就会被没收，妳要有心理準备。」

说完，他瞅了安一眼。

「妳行吗？妳看起来很累了。」

「我要做，你希望我说不想做吗？」

「才不是呢……我没有那种意思。总之，我把话带到了。」

乔纳斯说完就走了。

安从门口转头对夏尔说：

「我可以拿到砂糖林檎了。我现在就去仓库，今天採收回来的砂糖林檎必须在今天泡进水里，不然就没用了。」

她跨出了脚步，身体却与她的喜悦唱反调，完全使不上力。

即便这样，她还是走出宿舍，前往仓库。

仓库里堆积如山的砂糖林檎都是用手推车推到作业栋，再扔进水里。

安从箱形马车搬下自己的木桶，推到工作场所的角落。

她把木桶装满水，加入现有的银砂糖。

再借来手推车，从仓库里成堆的砂糖林檎里搬走她需要的分量。

然后一一泡进木桶的水里。

用来做成四桶银砂糖分量的砂糖林檎，需要十个普通大小的木桶才够浸泡。这是很庞大的数量，安现有的木桶不够，还向工房借了木桶。

手臂很痛，所以搬运速度很慢，有时还会头晕目眩，不得不停下来休息。

全部搬完时都三更半夜了。

空空蕩蕩没有人的宽阔H作场所里，只点着I盏灯。

在灯光下，安大略计算了泡进水里的砂糖林檎的数量。目前泡在水里的砂糖林檎，刚好可以精製成四桶的银砂糖。

——这样就可以製作我的银砂糖了。

安鬆了一口气。

她连站都站不住了。才想休息一下，整个人就靠着墙壁瘫坐下来了。铺着石子的地板好冷，可是她再也不能动了，快要睡着了。

就在她眼皮掉下来，意识逐渐模糊时，身体忽然飘浮起来。

她拚命张开眼睛，看到夏尔的脸近在眼前，自己的身体摇来晃去。

她明白了，是夏尔抱着她。

「夏尔……」

听见叫唤，夏尔低头看着安说：

「睡觉。」

「可是，我很重呢……」

「不重，睡觉。」

安也只能乖乖听话，她的体力已经消耗到极限了。她闭上眼睛，沉浸在舒适的摇晃里。她感觉自己被放到了床上，身体被盖上了毛毯，好温暖。

眼皮上似乎有股冰冷的轻柔触感。

那种感觉似有若无，她还来不及确认就睡着了。

夏尔把米斯里露推到床角，把安放在空出来的地方，替她盖上毛毯。

安的脸色苍白，睡得像昏过去了。

夏尔在安面前弯下腰，亲吻她的眼皮。

他祈祷安可以睡得安稳。

在窗边的椅子坐下来后，他听着安的打呼声，听了好一阵子。

——那家伙说得对……最好别告诉她。

夏尔抬头望着月光皎洁的夜空。

——没必要再给她更大的压力。

白天吉斯说的话，浮现脑海。

『没错，她今年不能成为银砂糖师，就永远没有机会了。』

月光洒落在夏尔脸上。是冰冷的光线，背上的翅膀也被照得银白髮亮。

『安太引人注目了。因为去年品评会的事件、前费拉库斯公爵的事件，她成为大家忌妒的对象，被当成做生意的强敌。她自己或许没有这样的自觉，但从她今年没收到通知来看，就可以明白了。大部分的砂糖果子职人都希望她早点垮掉。』

当时，吉斯似乎也对自己正在描述的事实感到愤怒，脸色非常凝重。

『如果今年也跟往年一样，各自採收砂糖林檎，那么安绝对採收不到砂糖林檎，因为她会处处受到阻碍。所以对安来说，今年很幸运，只要参加精製的共同作业，就能拿到砂糖林檎。但明年就不是这样了。明年她想靠自己取得砂糖林檎是绝不可能的事。』

夏尔手抵额头，轻声叹息。

『除非她可以成为银砂糖师。银砂糖师是国王承认的砂糖果子职人，一般的砂糖果子职人敢妨碍她的话，就会被银砂糖子爵惩罚。所以她今年必须成为银砂糖师……要不然，明年起她就很难靠砂糖果子职人这份工作活下去了。』

说到这里，吉斯的眼神更加严峻了。

『不过，我并不打算放水。我想她也不希望我故意放水吧？换做是我，绝对不希望是有人故意放水才拿到皇室勋章。』

安只要做出赢过吉斯的作品就行了。她会成为银砂糖师，踏出迈向未来的第一步。

然而，万一不能成为银砂糖师呢？

她不能像去年那样，说她还有下一年了。

给她这样的压力，不见得会带来更好的效果。所以吉斯临走前，又特别提醒夏尔『不要说出那件事』。

看着安沉睡的脸庞，夏尔强烈祈祷，不要断了她的未来。