沿着如同深色抹茶流淌的河川步行一阵儿，眼前出现了一座规模巨大的高中，从校园旁的坡道向上，进入一片宁静的住宅区，稍微在其中漫步，目的地的店面倏然眼前。出乎我意料的是，那家店全然没有东京的咄咄气息，是一家寻常到在我的老家都能够看到的精緻的便利店。那家便利店坐落在住宅区街角的三层小楼的一楼，门口还摆放着数盆植物，盆中花草长势甚是喜人，花枝招展，向着车道茂密生长。二楼的茂密植物从窗檯垂下，理所应当地将便利店门上全国连锁的商标覆盖。总的来说，整栋楼宇都向外散发着一种，不拘小节的随性气息。
从自动门进入店内，巨大且熟悉的迎客铃声响起。大致扫了一眼店里，却一个顾客都没有看到。
「那个，打扰一下——」我对着蹲在收银台中，不知在倒腾什么东西的女性店员小声搭话道。
「欸？」
店员抬起头来，我才得以看到她那高挺的五官，向下望去，胸前的姓名牌上写着「卡罗尔」。
「那，那个，我是叫岩户的那个。」
「欸？」
「那个，刚才在电话里……」
「欸？」
「呃——」
那人只是用看怪人的眼神静静的看着我。喂喂，现在怎么办啊草太先生！我一边用念力向着草太先生求救，手上不由得加大了握着包包的力度。话虽如此，但是现在也不能指望草太先生出来救场，要不先就此撤退吧。正当我如此敲着算盘之时，「啊——来了来了」从店的深处有声音传来。
「你好你好你好，你就是草太先生说的亲戚？等你好久啦。」
伴随着拖鞋啪嗒啪嗒的踢踏声，身材瘦小，一头白髮的蘑菇头阿姨向我这边走来。同卡罗尔小姐一道穿着蓝色的条纹工作服，胸口的名牌上则写着「阿绢」
「给，这就是草太先生房间的钥匙，记得是301室哦」
这么说着，她将钥匙放在我的手里，原来如此，这就是草太先生口中的房东女士吧。
「qinqi？」卡罗尔小姐操着外国人口音向房东女士问到，绢代小姐则是用像是英语的语言向她解释道，明白了什么意思的卡罗尔小姐改用一脸笑容望着我。
「他呢，什么时候从旅途归来？」
「那个，很抱歉，我也不是很清楚」
「真希望他早点回来啊」房东女士一脸寂寞的说道。卡罗尔小姐用外语应和着绢代女士，但是我只能听懂什么sweet和cute的字眼，「那人真的很帅气呢」房东小姐一脸深思地说道。喂喂喂，真是有人气啊，我心里这么吐槽这，又狠狠地捏了一下背后的包包。
「那个，非常感谢」对着将头埋下去的我，「出门之后楼梯在左手。好好休息。」
绢代小姐微笑着在脸旁挥手。
用钥匙打开门后，蒙在房间的热浪向我脸上拍来。房间里飘着一股像是学校放学后稍晚图书馆的味道，仔细闻闻，还能闻道肥皂和洗衣粉构成的生活气息，其间还伴随着飘忽的不认识外国城市的时尚味道。啊，这是大人的味道，我如此想到。
「进去吧」
从包中探出脑袋的椅子催促道，我在长度大约只有30厘米的玄关脱掉鞋子，然后走向屋内。首先映入眼帘的就是厨房，其形状大小不如说是更为宽阔的走廊。再往里面走去，能看到大约8叠榻榻米大小（注：12平方米左右，不到13的大小）的昏暗空间。
「哇」我发出小声的惊叹。依靠在窗帘缝隙中露出的微光，能够勉强看到整个房间，不管是墙壁还是地板都被书覆盖着。地板上古籍高累，让我有一种置身于大学研究室——虽然实际上并没有去过那种地方，总之就是那种为了专家而準备的空间。在书塔林隙中，能看到那种散发着昭和文豪气息的座机和圆圆的小茶桌，而在房间周围则排列着三个巨大的书架。房间的另一角安排着一张钢丝床，在那之上架着一张看样子是IKEA的抽屉书桌。只有那周围的书才透露着一丝多姿多彩的现代大学生气息。
「很热吧，你可以把窗户打开」
「啊，嗯」
拉开窗帘，开始倾斜的午后阳光将房间重涂上了令人眩目的颜色。打开窗户，令人舒服的微风袭来，我将包包放在了地上，然后把帽子摘下，搁在了包包上。好像就是小小的庭院一样，借着光亮重新审视整个房间后我想到。房间被不同的物件儿堆得满满当当，但是不可思议的却毫无杂乱的感觉。
这些物件就像是植物一般，自由又自然的生长在那里一般。
「铃芽小姐」草太先生站在书架前向我搭话
「有些事情我想调查一下，看到这书架上的纸箱子了吗」
「嗯」
「能麻烦你帮我拿一下吗」
「好」
我站定在书架前，向上伸手。太高了根本够不着，踮起脚尖。还是不行。——诶呀，我站在草太先生身上。身下的草太先生则为了能够用三只脚顶住我的身体，拚命张开三只小短腿儿支撑着。手总算是碰到了箱子，还真够沉的。
「……」
突然，我想起了什么，嘴边勾起一丝弧度。就这么抱着箱子，喊着一，二地口号，开始在草太先生身上原地踏步起来。
刚才从便利店出来的时候，对于我「草太先生人气真高啊」的阴阳怪气，草太先生却只是「也没高到那个地步啦」用酷酷的声音这么回应道。一，二，一，二。我笑着看向脚边问道。
「草太先生，踩你可以吗？」
「……你倒是上来之前问啊！」
脚下椅子吧嗒吧嗒的乱晃，呀——地我发出惊叫大笑着。
纸箱子里面，果然也塞满了书。打开那本书。草太先生指示给我的，是一本写着《闭门师秘传抄》名字的古书。就像是只有在照片里才能一见的老物件那样，是一本用绳子把粗糙书页绑在一起的和装书。生怕把那彷彿随时都会碎裂的书页扯坏，我小心翼翼的将书打开。
翻开的对页上，只见满是图画。身上不由得汗毛倒立。
那是一幅火山喷发的图画，墨色手笔描绘出人的聚落与山峦，而那从山尖喷发的炽焰则是用红色的颜料涂画。蜿蜒起伏，彷彿空中大河一般的赤色，那形状对我来说甚是熟悉。
「这就是……蚓？」
对，草太先生眼睛盯着画回答道。仔细一看，那火焰其实并非从山尖喷出，而是从那山上的鸟居中涌出。所以，这里就是隐扉吧。在画的一边，则是写着「天正三年」的文字。江户时代？ 草太先生催促着，我连忙翻开下一页。
「这就是要石。西之柱和东之柱」
椅子一边用椅腿指着，一边说道。
「呃，要石，那就是说——」
「对，有两块」
「呃……那，那样的猫还有一只的意思？」
「那个型态，只是要石一时化形出来的样子」
他压低声音说道。我继续向后面翻页。接下来的对页上，则是描绘着石碑，以及对着石碑祷告的人群们。那两座石碑上都用赤红的文字写着「要石」二字，周围穿着像是山中行僧的数人看是要将那两块石头埋在地里。在书缝里则是用我所不能辨识的狂草（注：崩し字，比草书更加奔放的书写体，是变体假名的一种，始于日本平安时代，这里本土化为狂草）密密麻麻的写着什么东西，而在两个要石的旁边，倒是写着勉勉强强能看懂的内容「黑要石收拾之~」以及「寅之大变白要石~」之类的东西。
（注：寅ノ大変，原指1854年，即永嘉7年，依照干支纪年法，该年为甲寅年，本寓意为良势之年（特别是当年出生的人，会逢好运），但是历史上该年日本方才被黑船（1853）强开国门以外，更经历了多次重大地震灾害，因此，寅の大変亦指凶年或多灾之年）
「威胁人们的灾害和疫病」草太先生一边看着书上的内容一边说道。
「会从常世通过隐扉溢出到现世。所以我们闭门师，需要在日本巡迴关闭隐扉。通过关门，将这片土地返还给这片土地原来主人的产土——也就是土地神，来平息灾厄。但是有一种百年难得一见的巨大灾厄，绝非单凭隐扉所能遏制的。而那两块要石，就是这个国家为了那个时候从古至今代代相传而来的东西」
说罢，草太先生指向另一本书。那书的封皮上正写着《要石目录》几个字。虽然同样是和装本，但是至少比起刚才那本，看起来明显要新个数十年（搞不好是几百年）。打开那本书，一副古代地图映入眼帘。地形像是溶解了的石头挤贴在一起般暧昧的形状，空白的地方则写着「扶桑国之图」的汉字。而像是岛屿一般地形的两端，同样用是双剑样式的东西钉在上面。
「这就是——」
我继续翻动书页，能看到更加清晰，更多细节的地图。细小的街道和国境线被明确画在上面。而剑则移到了东北端和琵琶湖的下边。
「日本地图！」
「对，地图的变化，实际上就是日本人宇宙观变化的体现。人的认知一当发生变化，土地的形状也会随之而变，龙脉与灾厄的型态同样会发生变化。而要石的位置也会受这些因素影响发生变化。也就是说，在缓慢变化的人和土地的相互作用中，要石会被祭在，那个时代真正必要的地方。在人们看不见的地方，人们忘却了的地方，要石将要在那里度过数十年，数百年，慢慢的治癒那片土地」
草太先生淡淡语调所诉说的真意，我并不是十分明白。但是那些话语，倒是勾起了我第一次看到那矗立的要石的回忆。了无人烟的夏日废墟中，冰冷刺骨的水坑里，孤立在那里的石像——。那时，手刚一触碰那个石像，就像是被谁搭话了一般。那会不会，是对百年来的使命彻底厌倦了的猫，突然找到消遣对象时的喜悦呢。这种想像，不知怎得，竟然和草太先生的话语完美的重合在了一起。就像是读懂了我的想法一般，草太先生继续说道。
「九州的那块要石，现在不就是变成了的猫的样子逃跑了吗？」
「啊，嗯」
「另一块要石的话」
草太先生用腿拍了拍书，我连忙继续翻页。终于看到了熟识的现代日本地图，空白处则写着「明治三十四年」（注：1901年）。草太先生指向地图上的一点，关东某处，正画着一尊剑状的石碑。
「东京……！？」
「对，在东京。如今正在压制蚓的头部。现在我需要知道，那块要石具体的位置是哪里。要石现在，到底在东京的何处？就我所知的範围内，大概哪本书上都没写，也没有人告诉过我。但是，这里的书目里，搞不好真能找到关于这件事的只言片语。」
在草太先生的催促下，我不断地向后翻去，一书结束，接着打开下一本。草太先生则是对着我根本看不懂的狂草文书一目十行的飞快掠过。一边读着，他一边用严肃的口吻说道。
「这上面写着，东京的要石所在之地，那里同样有着巨大的隐扉。百年前那隐扉开启之时，给整个关东地区都带来了深重的灾难，虽然说是最后被当时的闭门师们重新关门，东京的隐扉，搞不好——」
草太先生的声音更加低沉。
「大臣，搞不好是打算再次将东京的隐扉开启也说不定。如果它真的是以愚弄我们取乐的话——那我们必须要赶在它之前，防止这一切发生」
同风一道，轰鸣久绝的飞机引擎声传来。飞机的往複居然如此频繁，我不禁的小小的惊讶了一下。在那喷气引擎喘息的间隙，机车的声音，急救车的声音，谁人拍打被子的声音，孩童们放学嬉闹的声音，喀铛，喀铛……远处电车的声音。鸟声婉转，不远处人声相交。又有谁打开了吸尘器。数万台汽车的声音重叠汇聚，不知停歇的涌动着。我再一次意识到，无数人正生活在这里。但是我难以想像，在这城市的某处，会耸立着一块饱经沧桑的石像或是石碑一类的东西。这时我翻弄的书已经从和制古书，变成了老旧的大学笔记，文字也变成了由钢笔写成，笔迹也伴随着改变。现在打开的这本写成于大正时期，大概是日记一样的东西。但是即便如此，那混杂着片假名的流畅笔迹，我还是几乎看不懂。
「——不行啊」
在把从纸箱里拿出来的书本全部翻了一遍后，草太先生叹了口气说道。
「日记里虽然大体提到了那块要石的事情，但是关键的地方全部被涂黑了……」
确实，我也看到翻开的书本的好几处地方都被黑墨涂成了黑色。想着能不能发现点什么，我仔细地盯着那些黑块。在黑块的前后，正写着「九月朔日 土 晴」（九月初一（农曆） 周五 晴）「清晨当班的使者」「早上八点」「隐秘之神显现」这样的文字。嗯……。
（注：这里表达没有上下文指示，部分内容仅为推测）
「……原来如此！」我突然出声
「看到什么了吗？」草太先生惊讶的出声问道
「抱歉，我就说说看」
「……只能去问问老爷子了」
「欸？」
「这本书，是爷爷的师傅写出来的」
「爷爷？」
「啊——是抚养我长大的亲人。就在附近住院」
这么说着，草太先生再次将目光移回书上。
「希望不会让他失望啊，我现在这个样子……」
这时我从草太先生的背影中，看到了一丝疲劳和落寞。老爷爷也是闭门师吗，我如此想到。那一开始就去找爷爷不就好了吗，还有既然是老爷爷的话，怎么会对孙子感到失望呢，不应该是担心才对嘛。
不应该想办法帮孙子一把吗。还是说，有什么不能这么做的理由呢——就在我这么胡思乱想的时候，房门激烈地响动起来。「咿」我不由自主的发出惊叹。
「喂——草太你在吗？你肯定在的吧？」
是男性的声音。薄薄的木门被敲得梆梆响。我转头看向草太先生，他却没什么变化，那扑克脸的椅子只是定定地盯着那扇门。
「我看到你家窗户开啦！草太，你回来了吗？喂——！」
哎呀哎呀，草太先生现在倒是一脸无奈的开始嘟囔。
「芹泽啊……来的真不是时候」
「欸，谁？」
「熟人。你把他打发走就行了。」
「欸欸！？」
草太先生无视了我，向着墙边咔哒咔哒地走去。叫做芹泽的男人则是什么也不管，继续狠敲着门。
「喂，草太！开开门呗？」
「欸欸！」
「我要破门咯？我真的要破门而入了哦」
梆梆。我向草太先生抛去求救的目光，「他也不是个坏人」草太先生抛下这么一句话，接着咔哒咔哒地向墙边凑去。梆梆。啊啊啊，怎么办啊！
——喀拉拉，门开了。
门前站着的年轻男人，有着一头如同黄金般闪闪发光的茶色立短髮，身着大红色缎子衬衫的胸口大敞，散发着一股不正经的气场。
「那个，您好」
我对着门前的男人深深地鞠躬。
「我超！」
芹泽先生一脸震惊地盯着我，没办法，得想办法糊弄过去。
「你谁啊！？」
「啊，妹妹！」
「那家伙有妹妹来着吗？」
「啊，就和妹妹差不多意义上的那种……？表妹！」
「哈啊啊？」
透过那时尚的圆框眼镜，能看到那双冷峻吊目正惊讶地眯起，上下打量着我。害怕。
「那，那个，是芹泽先生，对吧？」
「啊？」
「从草太哥那里，听过您的名字」
那双眼睛中的棘刺，一下柔顺了不少。
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