第六章 夢中少女

总算想方设法烧掉了如噩梦般扭动的猩红花朵后，妮露掏出巧克力决定休息片刻。在她啃着巧克力的时候，温德琳也一直直视着天空。

「……」

泰蕾莎也试着抬头望向同一片天，然而那好似奇妙虹彩的带状纹样除了吸引视线之外，似乎也并没有传递出什么信息来。即便如此，温德琳的视线却已经开始朦胧，她正在失去神智。

刚一发现温德琳的异样，妮露便皱起眉头髮出惊叫。

「温德琳？ ——怎么会？ 骗人的吧？ 怎么又来了？」

「嘘！ 妮露君，稍微安静一下。」

泰蕾莎制止试图抓住温德琳摇醒她的妮露，然后开口说道。

「果然温德琳君和这个中庭……不，这座宫殿之间有什么联繫。虽然还没有确实证据，但是就我看来，这座遗迹似乎是要向温德琳传达什么信息。」

「可、可是……要是继续放着她不管，万一她又像上次那样倒下，我们不就又要重来一遍了吗？ 这回温德琳回到宅邸里，搞不好就真的会被软禁起来了！」

「只要身处这座宫殿，就会时常面对你说的风险。我们反而应该庆幸，因为这总比在那不死的怪物或是那皇帝面前失去神智要好得多。……如果现在能查明这背后的原因，你不觉得我们就应该把握住机会吗？」

妮露明白这是泰蕾莎的诡辩。因为泰蕾莎表面上是在担心温德琳，其实只是更关心温德琳所见的光景，或是她正在经历的梦境而已。

温德琳能看到某些泰蕾莎看不到的东西。通过梦境的形式，她正从这座中庭里接收某种信息。而这些信息中一定隐藏着什么重大的秘密，泰蕾莎的直觉这样告诉她。

「快看。」

前一刻还仅仅是盯着天空看的温德琳，此刻开始僵硬地移动视线，似乎是在搜寻着什么。

终于，她慢悠悠地站起身开始迈步，泰蕾莎和妮露也跟了上去。

「……她这是要到哪里去吗？」

「恐怕温德琳君自己也不知道。她现在在做梦，是在梦中被什么东西诱导着。我们就让她跟着梦中的声音走吧。」

「……这样真的没问题吧？」

「就是因为要防备万一，所以我们才要跟着她。」

温德琳踏上面向中庭的迴廊，穿过仅存的列柱。此处全部用纯白的石板铺成，依稀还能窥见往日作为贵人之居所的壮丽。

「这前面，应该就是住在宫殿里的人们的私有区域了。」

「嗯，好像还有什么很香的味道。」

「那是你的错觉吧。就算这里真的是显贵的住所，曾经摆设过不少香水香木之类，经过数百年，它们的香味也早就消失殆尽了。你要是真的感觉到了香味，那也只可能是一种幻觉。『这里曾经充满芳香』的想法让你产生了那种错觉。」

两人踏着灰尘覆盖的白色石阶，追着温德琳走了上去。梦境中的温德琳究竟听到了什么，看到了什么，这些泰蕾莎虽然并不知晓，但从她的脚步来看，温德琳似乎有一个明确的目的地。

这时，泰蕾莎也皱起眉头，摸了摸鼻尖。

「……真是奇怪，我原以为是你的错觉，现在看来好像还并非如此。这里的空气中明显混着什么芳香味。一般想来明明是不可能的，现在就连我也闻到淡淡的香气了。」

「这样是不是很危险啊？ 虽然我不太能说清楚，但总之就是情况跟正常不太一——」

「这座宫殿里还有不危险的场所吗？ 我们能做的，最多也只是在情况不妙时担着温德琳君逃离罢了。」

两人小声交谈的时候，温德琳已经打开一扇腐朽的门，走进其中一间宽广的房间中。

「这个房间，是怎么回事……？」

虽然布满尘埃，但此处的保存状态好得绝不像是在地下宫殿中埋没了数百年的一室。精雕细刻的桌椅和床铺也都基本保持着原型，天花板上吊着数不清的多重垂帘。

泰蕾莎推了推眼镜，环顾这个房间。

「……住在这个房间里的人，大概是位身份很高的女性。」

「咦？ 你怎么知道呢？」

「这种天花板上吊着好几重布的设置，恐怕是为了让身份高贵的女性不被地位低的男子的视线触及。实际上，今天仍然有一些地方存留着这样的风俗。而且这个房间中的家具也很了不得，如果能完好无损地带回去，其价值可比大量发现的古帝国要——」

话说到一半，泰蕾莎没了声音。

因为，刚刚还支配着四周的薄暗突然变成了柔和的光线。

「——」

剥落的墙壁也变得像刚刚完成涂装那般洁白，本该静静腐朽的家具此时换上了润泽的光彩。气味高雅的熏香芬芳中，和风与耀眼的阳光一同从窗中钻入，让房间中的垂帘在光线中轻轻飘摇。

亲眼目的身边的环境在一瞬间发生剧变，不只是泰蕾莎，连妮露也说不出话来。简直就好像整个房间都回到了数百年前的过去一样。

「泰蕾莎……！你、你快看那边——」

妮露指着背向两人的温德琳说道——不，她所指的恐怕并不是温德琳，而是温德琳的正面，倚靠在窗边软垫上的，那位身着薄绢与宝石的美丽少女。

这位少女的肌肤白皙通透，程度丝毫不输给温德琳，然而她却浮现出一种厌世且哀伤的表情，频频发出叹息。理所应当的，房间中刚才除了温德琳等三人以外应该再无他人，然而这位少女却并不像是什么幽灵。她就在那里，拥有极其明确的存在感。

「泰蕾——」

泰蕾莎皱起眉头，捂住了妮露的嘴。少女似乎正在和温德琳交谈，或者说，是温德琳正在听少女讲话。不过既然这位美丽少女突然如幻影般浮现，她的声音恐怕也并不是想听就能简单听到的。泰蕾莎暂且让妮露收声，自己竖起耳朵，仔细地倾听起少女的话语来。

「……欢迎至此，我等的末裔，现世而来的客人啊。我要将一缕希望託付给应我呼声而来的你。希望你能结束这漫长的痛苦，令人憎恶的噩梦，让我获得安眠——」

少女低垂视线，举起珠光宝饰的手按在胸口上。

「这座宫殿……是父皇无法醒来的噩梦。」

「————」

倾听着少女声音的泰蕾莎忽然眯起眼来，她看到视线一隅，似乎有什么小小的飞虫掠过。

「庞大帝国迎来斜阳，终将覆灭的时刻，父皇——皇帝迪多斯将这座宫殿拖入他的梦境之中，使自己的权威永世不灭。」

「梦……？这里是在梦里——？」

妮露獃獃地自言自语道。如果这座地下宫殿本身就是某人的梦境，那么，在这宫殿里的一角，自己和伙伴们所见的光景又是什么呢——泰蕾莎模模糊糊地思考这些问题时，突然嗅到了一股强烈的腐臭。

「梦境终究是梦境，已经无法再回归现实之中……但是，对幽闭于这梦境中的我们而言，却又与现实无异。我们成为了噩梦的虏囚，被锁在这里。锁在这疯狂的梦中。」

伴随着薄绢与珠宝的声音，少女站起身来，走近身旁的一张小桌。桌上有件似乎是用来盛装水果的银制带盖器皿，通体带着精细的雕刻。

然而，奇妙——并且莫名地令人感到不安的是——泰蕾莎忽然嗅到的腐臭，似乎就是从那银制器皿中发出的。

「我等的末裔，遥远未来的孩子啊……请你打倒父皇，斩断这噩梦吧。」

对反应淡薄的温德琳说完，少女的脸颊上滑过一道泪痕。

有什么东西也飞向少女四周。

「……！」

泰蕾莎捂住嘴，无声地睁大了眼睛。

那是数量难以估计的蝇群。不知何时，银制器皿已经变成了苍蝇的团块，而这些苍蝇又绕着少女嗡嗡作响。它们的声音愈来愈大，不断煽动泰蕾莎心中的不安。

「噩梦会无限地孕育出疯狂——」

少女的声音不知不觉间开始变得空洞。

「疯狂甚至已经开始向地上侵食……如果不杀死父皇，噩梦就永远不会结束。」

「……住手」

少女丝毫不为蝇群所动，将手放在银制器皿的盖子上。不愿看到器皿中所盛之物的泰蕾莎口中不自觉地发出声音来。

「可怜的年轻人……他和我相恋，刚刚心意相通，就触怒父皇而遭杀害。皇帝之女与近卫兵之间，身份未免太过悬殊——」

「快住手！」

泰蕾莎开口大叫的瞬间，少女也揭开了银制器皿的盖子。

「此处的一切都被疯狂沾染——甚至人心。」

黑云一样的蝇群与催人作呕的腐臭瞬间涌出，泰蕾莎反射地捂住脸，当场蹲坐在地上。

「我也同样——已经疯狂了。」

「——」

紧紧闭住双眼之前，泰蕾莎最后看到的，是银制器皿中还带血的，年轻近卫兵的头颅。

　　　　　　☆

回过神来才发现，自己正仰望着昏暗的天花板。

「……」

温德琳缓缓坐起身，拿起滚落在一旁的提灯打量四周。

残破的垂帘早已在窗口处弱风的吹动下裹满灰尘摊在地上。少女的身影当然也和明朗的阳光以及畅爽的和风一样消失不见。华美而清洁的房间再度变为散发着异味的废墟。

不——归根到底，那究竟是现实吗？ 自己所目睹的，整座房间彷彿回到百年前的模样，那一切不都是梦吗。

「……也许在这里梦和现实的区别已经模糊了。不这样想，就没办法说明问题。」

回头一看，开口说话的泰蕾莎也仰面朝天地躺在地上。

「不过，我们三个人做的梦恐怕完全是同一个呢。」

「……太好了，幸好那么让人起鸡皮疙瘩的梦不是只有我一个人才做过。」

「的确是个颇具寓意的梦……温德琳君，你的意识现在清醒了吗？」

「嗯……虽然脚下还有点站不稳，但是意识没问题。」

温德琳静静点了点头，然后看着窗边桌上的头颅叹了口气。在梦中，那颗头颅还带着鲜血，似乎刚被砍下来不久，如今已经腐败得相当严重了。

把落在一旁的盖子重新盖上之后，温德琳自言自语地说道。

「……那个人，她在哭呢。」

「她好像自称是……皇帝的女儿。」

「嗯。好像说是皇帝迪多斯还是谁——」

「阿尔凯亚帝国的皇帝全都名叫迪多斯。据留存至今的记录来看，从第一代到第十六代，所有皇帝都以迪多斯自称。如果那个少女所说的是真的，那她就是帝国最后的皇帝，迪多斯十六世的女儿了。」

「可是，把整个宫殿都拖到梦境中去……那种事情，真的有可能办得到吗？」

「虽然我下面要说的已经不是历史，而是属于传说了，不过据说最初的皇帝迪多斯就是使用不知道是授予自还是偷盗自女神阿克薇亚的神力，仅用一代时间便建立起了庞大的帝国。既然是生在这样的皇室中，十六世皇帝要有那样的神力也并不奇怪。到了这个时候，我觉得这些已经应该可以当作事实前提来考虑了，不是吗，毕竟我们刚刚才一起见过——」

「啊——好了好了，实在是太长啦，泰蕾莎你的台词。」

妮露从两侧拉住泰蕾莎的脸颊，很夸张地发出叹息。

「——要聊天的话，一边走一边说也可以吧？ 毕竟没探索过的地方还有不少呢。」

「……难得妮露君也能说出如此有建设性的意见啊。」

泰蕾莎拿开妮露的手，然后率先走出房间。

没想到，随后就有一具腐烂的尸体踉跄着出现在她的眼前。

「太不注意前边了！」

温德琳当即拽住泰蕾莎的长袍衣角将她往回拉，妮露则挥动大剑，削掉了还在呻吟的尸体的脑袋。随后温德琳跳过坐倒在地的泰蕾莎，用双剑同时切断了尸体的手脚。

「……唔，这样或许就是效率最高的解决方案了。」

泰蕾莎俯看着仍在地上扭曲，试图重新站立起来的尸体，接着很生硬地点了点头说道。

「每次都把尸体四分五裂或者烧掉的确太麻烦了。总之只要让它们没办法一直追着我们就好，这样一来，原本行动就不甚敏捷的它们也——」

「大老师，你就没有其他要说的话了吗？」

「……做得漂亮。值得讚赏啊，你们两位。」

「真是不坦率。」

温德琳苦笑着耸了耸肩，如往常一样和妮露一起打起头阵向前走去。

「如果这里是迪多斯十六世的宫殿，那么哪里应该会有个书库才对。传说中掌握神力的初代皇帝之后裔，他本身也做出了把整座宫殿拖入梦境这样的事情，这样一位迪多斯皇帝要是没有对他的秘术留下半点记录，那才叫难以理解。」

「比起去找那些东西，现在更重要的不是找到最后的罪人吗？」

「妮露君，你真的算是帕里斯君的青梅竹马吗？ 如果那种昏睡病也是皇帝的诅咒，解决所有问题的线索不就可能在皇帝的书籍和记录里吗？」

「啊，原来是这样。」

「你看，泰蕾莎。」

温德琳打起灯笼照亮通道的前方，可以看到近处的一道门边散落着不少纸片和羊皮纸的断片。

「——刚才走到房间里的时候我在做梦所以没有发现，但是，现在一看，你们不觉得这里实在很奇怪吗？」

「唔。有道理。」

听到泰蕾莎这样说，温德琳便一手拿着剑走向那扇门，朝着门把手伸出了手。然而或许是因为长年累月所致，她轻轻一碰，那门把手便掉落到了地上。

「……至少这样也省得开锁了。」

于是温德琳用剑尖轻轻挑开了这扇门。

「……这可真是凑巧。凑巧到我都忍不住要怀疑是陷阱之类了。」

泰蕾莎朝房间里一瞥，接着扶起眼镜微微笑道。