第一章 響徹黑夜

——1944年8月16日

不列颠尼亚上空 深夜——

「不开心倒是没有办法，不过表情都写在脸上可不值得讚扬哦。」

统率第501<ruby>统合战斗航空团<rt>JFW</rt></ruby>、通称「强袭魔女」的明娜·迪特林德·威尔克中校，对眼前的一副紧绷面孔责怪道，面孔的主人——叉着手跷着腿坐在对面的正是扶桑海军少校坂本美绪。

「瞧，宫藤都害怕了哦。」

坐在坂本身旁，同属扶桑海军的宫藤芳佳中士，因为明娜的话锋突然一转，而吓得慌忙摇了摇头。

「特地叫我们过来还以为是有什么事，结果事到如今了还在说什么削减预算。我要是一副无所谓的样子才奇怪吧？」

依旧不高兴的坂本回答道。

她们搭乘的<ruby>Ju52<rt>容克斯</rt></ruby>^㊟，是一架三发（三台<b>发</b>动机=引擎）联络机。不过狭窄的机舱内，现在只有三位乘客。明娜、坂本、以及刚入队不久的宫藤。

<small>「容克斯（ユンカース）」公司在SW设定中应被称为「容弗劳（ユングフラウ）」公司。不清楚此处为何出现了真名。——译者注</small>

「他们也肯定很着急啊。因为只能把战果拱手让给我们。」

虽然表面上这般平和的说，但明娜心底里大概一定是在抱怨。

「那些家伙的目光太短浅。真希望他们设身处地地为拚命飞行的人们想想啊。」

虽然明娜都那样说了，坂本仍无法平息心中的怒火。

明娜气哼哼的回答说。

「战争家们就是那样啦。要是异形军不出现的话，那些人，现在一定在自相残杀吧。」

见温和的话语无法平息坂本的急躁，于是这次丢出了更加危险的言论，试图就此打住这个话题……虽然两人的接触时间不长，但也是关係密切使然。而且，这或许也是她的真心话。

坂本抬起头，终于和明娜对上视线，嘴角浮现出微笑。

「宛如『<ruby>世界大战<rt>World War</rt></ruby>』吗……真是无趣啊。」

「呵呵呵……」

明娜像是回答一般的微笑。

「哈哈哈……」

坂本也笑着回应。

宫藤最近总算感觉到，两人的对话中存在从语言表面上无法理解的部分。

不过对于宫藤这个新人来说，能做的也只有旁观而已。

「不好意思啊宫藤。难得有机会，本想带你去伦敦的街上逛逛的……」

心中的怒气终于平复了的样子，坂本又用回了和往常一样的温和口吻。

「啊，不会……我，那个……原来有各种各样的人啊，受教了……」

说实话，宫藤一边鬆了一口气，一边给出了无关痛痒的回答。

今天早上，明娜与坂本早早地就被不列颠尼亚军司令部叫到了伦敦，而宫藤作为随行人员，也参加了她们与军队高层的谈话。

<ruby>统合战斗航空团<rt>JFW</rt></ruby>——那是为了对抗迷之怪异「异形军」，从世界各国召集王牌魔女组成的战斗集团。

第501、通称「强袭魔女」，是为了从盘踞在高卢的异形军手中守护不列颠尼亚，同时构筑起解放高卢的桥头堡，由帝政卡尔斯兰、扶桑皇国、不列颠尼亚联邦、利比里昂合众国、罗马涅公国、欧拉西亚帝国、高卢共和国、以及索穆斯共8个国家召集来的魔女构成。

召集只是说起来好听，实际上就是各色各样的人员凑在一起……

不过，501本身确实是各国间跨越了利害与风土习俗的差异——儘管队员彼此偶尔会有琐碎的争吵——而紧密团结在一起的。但是各国军队的高官，或是更高层的人士，已经开始争夺打倒异形军<b>后</b>世界的国际霸权地位了。

<b>现在</b>，对于正飞行在面临异形军威胁最前线上的坂本与明娜来说，「随便你们了」才是她们的真心话，但稍有不注意，就会发生像今天这样部队预算可能被削减的情况，看来还不能掉以轻心。

因为不知道异形军何时可能会出现，501的两位长官可不能长时间不身临现场，像这次的半夜返航也着实增添了坂本与明娜的怒气。

总之，对异形军及军队高层的双线正面作战，只会让坂本和明娜操多余的心，宫藤偶然目睹到了这操劳的一幕。

「总之，今天的事就忘掉吧。」

明娜终究还是满面笑容的说道。

「嗯，你只需要想着打倒异形军就好。」

坂本也赞同道。

「啊、是……」

宫藤只能暧昧的回答，与此同时……

「……」

好像注意到了什么，宫藤本来就圆圆的眼睛睁得更圆了。

「……那个，有听到些什么吗？」

「嗯？那个啊。」

坂本和明娜似乎都已注意到了。

三人停止对话仔细倾听着。

与Ju52的三台引擎声和机体的风切音交织在一起，能听到声音——不如说是人——而且，像是少女的歌声。

「是能听得到吧？」

确信了不是错觉的宫藤再次确认道。像是觉得『歌声』与现在的场合不太相称。

「这是萨妮娅的歌声。我们接近基地了。」

「是来迎接我们的哦。」

坂本与明娜的言语中，充满了终于回到基地的安心感。

萨妮娅的歌声甚至能对这二人起到安心的效果，宫藤深表佩服。

『歌声』逐渐接近了。

宫藤想看看机外的样子，于是把脸颊紧紧地贴在狭小的机窗上。

脸上传来丙烯玻璃冰凉的触感与机体的振动，四处张望，能看到一个小小的光点在稍高于<ruby>联络机<rt>Ju52</rt></ruby>的位置上移动。

恐怕仍有数公里远吧。最开始只能看到一个光点，而仔细分辨后就能看到是由多种亮光交汇而成。那是位于航空器翼端的红、绿色航空灯（由于穿着战斗脚的魔女也被视为航空器，当然需要遵守航空法），以及证明是萨妮娅的魔导针的翠绿亮光。

总之，要想看到萨妮娅本人的样子，估计还得等一小会儿。

　　　◇　　　◇　　　◇

利用魔导波观察时，萨妮娅的视野与常人有着很大的不同。

——视野，这种说法或许也不算準确。

捕捉到Ju52的同时，萨妮娅也注意到机影中像是有几束柔和的光重叠在一起。

萨妮娅不仅能看到远处的物体，就连是什么、是谁也能凭直觉『看』到。

「有两个是驾驶员与领航员的光……应该是男人。成年男性有点难以辨认……另外还有三个……很熟悉的光……这种感觉是明娜中校与坂本少佐……剩下一个，那孩子是坂本少佐最近带来的扶桑魔女吧……来501都有一段时间了，但还没好好地说上过话呢……」

不知道是何时被赋予了这种能力，萨妮娅后来才发现，对自己来说理所当然的能力，是除自己以外的任何人都没有的。

在联络机上方稍高的位置飞行的萨妮娅，先是从正面与飞机交错过，接着划过一道大大的<ruby>弧线<rt>curve</rt></ruby>降低高度并减速。

不久就从联络机的后方再次接近，伴飞在机体旁。

「漂亮的接近。完全没有多余动作啊。」

坂本讚佩地说道。

「一般来说，下降高度时速度都会上升吧？就像骑自行车下坡那种感觉……但是空中又没有剎车之类的……啊，我还没办法飞得那么漂亮呢。」

宫藤也紧贴在窗户上，一边回答道。

Ju52的优点是坚固与易于操纵，因此被各支航空部队视若珍宝，但缺点是速度较慢。

虽然为三发，但却是低功率的<ruby>往複式<rt>活塞式引擎</rt></ruby>飞机，飞行特性与配备了最新式魔导引擎的战斗脚大不相同。战斗脚由于是以高速格斗战为目的设计，本就不擅长低速直飞。

即便如此，萨妮娅仍以让人感觉不到困难的自然性，稳稳地配合上了联络机的速度。

「呵呵，宫藤也变得只看一眼就能知道他人的特长了呢。」

「嗯。终于有余裕观察他人的飞行动作了吗……一定是有成长了啊。」

「谢、谢谢。欸嘿嘿……」

客观上来看是比较宠溺的评价，不过宫藤还是因为被二人表扬了，害羞地把视线再次转向机外，眼神与稍微窥视着这边状况的萨妮娅交汇上了。

到这段时间为止，萨妮娅的歌声一直没有停过。

「谢谢。歌声真好听啊……」

宫藤毫不拘谨地向萨妮娅挥了挥手，总觉得很合得来的样子。

本以为萨妮娅也会挥手回应……萨妮娅却突然逃开了眼神，侧着身子，嘭地扎进正下方的厚厚云层中，消失不见。

「欸……？」

一瞬间，宫藤目瞪口呆……不过也突然想到了些什么。

「萨妮娅真的好害羞啊。我还没好好地和她说上过话呢。」

「这个嘛，她平常就是那样。」

坂本不太在意地说道。

「啊，她是个好孩子哦，歌唱得也很好。」

但明娜话音刚落，此前一直能听到的萨妮娅的歌声就突然停止了。

「哎呀？」

明娜发出有点惊讶的声音。

「……」

云中的萨妮娅的表情像是凝固了。魔导针的光辉也稍微发生了变化。

『怎么了萨妮娅？』

坂本通过<ruby>通信器<rt>income</rt></ruby>问道。

「有东西，在注视着这里……」

传来了萨妮娅悄悄话般的回答。

『是谁呢？』宫藤说道。

『报告要吐字清晰，而且要声音洪亮。』

察觉到状况的坂本进入指挥官模式，严肃地说道。

『抱歉。天狼星方位有所属不明的飞行物……接近中。』

这次返回了清楚的回答。虽然声音仍然细小，不过宫藤觉得她应该努力过了。

「是异形军吗？」明娜问道。

『是，应该没错。常规航空器达不到这种速度。相对速度超过1马赫。』

「我倒是看不见啊？」

打开左眼的眼罩，使用魔眼的坂本问道。

『目标隐藏在云中。肉眼无法确认。』

「这样啊。」

坂本爽快地接受，闭上了魔眼。