1
隔天，用完早饭后，雷肯和艾达便前去施疗所。
被传呼铃叫来玄关的是金格。
金格先打了招呼，雷肯和艾达回了礼。
「诺玛大人现在，在享用饭后茶。这边请。」
被带领到的场所，是位于深处的书斋。
「诺玛大人。雷肯殿和艾达殿来访了。」
金格说完便让了开来，让雷肯和艾达进房，
「诶。雷肯和艾达？不是去迷宫了？怎么了吗？」
雷肯前所未见的大量书籍，掩埋了书架。也有装订良好的书籍。是由本职为制本家的人製作的吧。也有外行人装订的书。不分优劣，都是诺玛的宝物吧。书桌和边桌上，都堆满了写到一半的成山文件。
「这里太狭窄了。到庭院旁边的休息室吧。」
「了解。那么，诺玛大人。能烦请您带领二位吗。」
「嗯。雷肯，艾达，这边。」
诺玛离开房间后，天花板和桌上的灯便熄灭了。
休息室里有能坐得很舒畅的大椅子。这连雷肯也坐得下。
庭院的风景很美。受到晨光照耀，树木敞开胸膛，草在努力把背挺直。
吸收大地之精气，沐浴太阳神之恩惠，在风之恩宠的吹拂下孕育的药草，守护并帮助人之生命。众神之祝福不断循环着。
金格将诺玛留在书斋的茶拿了过来。也载着三盆新茶。
将茶放在诺玛、雷肯及艾达面前，最后的则放在隔了点距离的小边桌上，并在旁边坐下。
金格不是执事也不是下仆。虽然不知薪水如何，但并非单纯的佣人。职责上，虽然负责幕后工作，但也不代表立场上在诺玛之下。
从持有家名，还是骑士来看，在身份上，反而比现在是平民施疗师的诺玛还高也说不定。
金格原本，是诺玛母亲的护卫的样子。伺候诺玛母亲的金格，在年幼的诺玛眼中会是什么样子呢。
之后，母亲离世，金格成了诺玛的护卫。
诺玛的父亲来到这城镇时，金格应该也有跟来。诺玛的父亲，是觉得高兴呢，还是感到讨厌呢，这无从得知。
但是，对诺玛来说，金格毫无疑问是能让人放心的守护神。在父亲死后，恐怕更是如此。
现在，从旁来看，能看得出两人的关係，进展得非常平顺。人与人之间要建立出如此关係，需要漫长时间，不是能任他人随便践踏的。
雷肯大略思索了这些后，道出了事情。
「昨天，艾达被工库鲁家诱拐了。」
2
「…诶？」
「我和艾达，早上去了希拉那里，商量迷宫之行。之后艾达先回了家，我和希拉做了魔法的练习，回去之前去了孤儿院，当时已经是晚上了。」
诺玛眨着眼，听着雷肯的话。
「然而艾达不在。因为丢着重要的行李不见了，所以想到，说不定是被诱拐了。」
「然，然后呢？」
「总之，先去了工库鲁家。结果，艾达在那。艾达被某种力量给强制睡着了。我用黄色药水弄醒了艾达。」
「竟然肯让你去见艾达呢。」
「不是让我去见，是强行突破到艾达睡了的房间。根据艾达的话，似乎是泽普斯的使者来访问，说找我有事。其中一人和艾达对话时，另一人从背后用魔道具弄昏艾达。」
「这实在是。」
「我带着艾达去当主普拉多的寝室，要求说明。」
「还真能让你过去呢。」
「有好几人攻击了过来。是几人来着？记不得了，但总之没有算得上问题的对手。」
「发生了些什么，稍微能了解了。」
「执事肯涅尔，把泽普斯叫到了那里去。泽普斯让暗杀者潜入天花板里头，想要杀了我。我对天花板放出了〈炎枪〉处分了暗杀者。」
此时艾达补上了话。
「天花板跟屋顶，都开了个这－么大的洞喔。」
「雷肯你，是打算和工库鲁家战争吗？」
「起初是打算杀光全员的。但是，得知是泽普斯一人的把戏后，就只杀了泽普斯而已。」
「…诶？」
诺玛的脸色变了。
「说了什么来着，刚刚。把泽普斯殿，怎么了？能再告诉我一次吗。」
「砍下了头。」
诺玛的双眼张得老大，动也不动。就像是个雕像。
「我要普拉多做两个约定。一个是，今后不对艾达出手。另一个，是停止对诺玛的监视。普拉多做了这两个约定，所以我就没把普拉多杀掉。以上。」
对这句话有所反应的是金格。
「您说，对诺玛大人的监视？」
「对。泽普斯似乎随时都有让人监视诺玛。所以，我和艾达在研修的事，马上就知道了。就连我们的家，似乎也在第一天就找到了。」
「原来是这么一回事吗。是有时不时感觉到可疑的气息没错。」
「啊啊，这么说来，还有件事要说。诺玛。」
「诶。什，什么事。」
「普拉多在王戴冠时，目击了〈凈化〉。所以，看了艾达的〈回覆〉后，很快就注意到这是〈凈化〉的样子。此外，普拉多也知道上级的〈回覆〉。」
「这还真是。原来是这样吗。普拉多先生，打从一开始就知道了吗。」
3
雷肯认为，该讲的都讲了。不过，艾达似乎并非如此，又补充了话。
「泽普斯先生知道，诺玛小姐的妈妈在侯爵家过着什么样的生活，以及其中的原因。」
「这样啊。就觉得是不是这样。」
「对这件事，说是〈贵族家的秘密〉什么的，还有〈我们家的秘事〉什么的。」
「呼。他称呼母亲为〈佣人〉就是了。啊啊，是吗。原来佣人也是家里的人吗。」
「普拉多先生问了泽普斯先生，诱拐了我是真的吗。泽普多先生回答，那并非事实，是保护。」
「保护？」
「对。说是〈从暴虐的无法者手下保护了少女〉。」
「暴虐的…无法者？」
「我这么说了。雷肯是温柔的人。对不请自来的我予以了接纳，保护和教导。就连〈回覆〉的魔法，也是雷肯教的。我最喜欢雷肯了。」
「这样啊。」
「你完全不打算了解我的事，还欺骗，昏迷我，强硬地把我绑到这宅邸不是吗。然后泽普斯先生说了。你被这个无法者欺骗了。只要到这宅邸，不管是漂亮衣服，大量薪水，还是美味的料理，都能随我所愿。」
「这，简直就是。」
「我呢，想到了。」
「想到什么？」
「得知了诺玛小姐的妈妈显现的力量，还有侯爵家发生的事，泽普斯先生是这么想的吧。那本来会是我们的东西才对。」
「…原来如此。经你这么一说，感觉那个人确实会这么想。」
「在说这些话的时候，泽普斯先生让暗杀者潜入天花板里头，想杀了雷肯。雷肯轻轻鬆鬆地，把那暗杀者解决后，就跌坐在地板上颤抖，然后说，给你大金币两枚，把那女孩卖给我。」
诺玛叹了口气。
「然后执事肯涅尔先生说了。光是雷肯现在带着的〈哈尔特之短剑〉和圣硬银之剑，价值就超过了这一家的资产。能毫不吝啬地把那当消耗品用的，就是像雷肯这种探索迷宫深层的冒险者。」
艾达讲到这里时，雷肯突然想到了某件事。
「对了。肯涅尔当时说，要与我对抗的话，就要僱用同等的冒险者，至少也必须培育迷宫骑士。诺玛。迷宫骑士是什么。」
「这一点？你真的，到底是从哪里来的？也太没常识了吧。我想想，骑士有敕任骑士、诸侯骑士、以及贵族骑士。到这里没问题吧？」
「不，有问题。骑士不是被王任命的吗。」
「那是正式的骑士喔。很久以前，只有被王册封的人会被称为骑士。也就是敕任骑士。之后，持有爵位的贵族和拥有领地的贵族，变得也能册封自己的部下为骑士。这是诸侯骑士。而现在贵族也会擅自册封骑士。也就是贵族骑士。」
「原来如此。理解了。」
「依照王国法，要成为持有爵位的贵族或领主，就必须要是骑士。这个场合的骑士是敕任骑士。但这条文已经形式化，就算没有被册封为骑士，在成为持有爵位的贵族或领主的那一刻，就会被视为敕任骑士。」
「呼嗯？嘛，就当作是懂了。」
「为了以防万一先告诉你，不能面对面称呼诸侯骑士为诸侯骑士，也不能对贵族骑士说，你是贵族骑士吧，什么的。会演变为决斗喔。」
「那么，要怎么称呼才好？」
「称呼骑士就行了。刚才说到哪了？我想想。对了。迷宫骑士是吧。首先，王直属的骑士团很强。说到底，选拔本来就很严格，装备也是一级品。也不会缺乏训练。像是芬凯尔迷宫里，就有固定阶层成了王直属骑士团的专用训练场，还整备了迷宫探索的援助阵容。」
芬凯尔迷宫，记得是就在王都旁边的迷宫，雷肯回想着。
「然而，诸侯骑士和贵族骑士则有强有弱。多少有些训练，也有还算可以的装备，所以至少不会帮不上忙。但有时候，仅凭那种程度的强度并不足够。」
能猜到接下来的话题了。
「没办法跟探索迷宫中层及深层的冒险者较量。若是大型的盗贼团，里头有时会参杂没落的冒险者，而冒险者不怎么在意世间的规则，所以会引起纷争。该怎么办，才能取缔管理这些事呢。」
「呼嗯。迷宫吗。」
「没错。在迷宫里训练来变强。这就是迷宫骑士。不过迷宫骑士，通常不会太强。」
「嗯？为什么？」
「喔呀喔呀。你竟然问我为什么吗。听好了。不是让变强的人成为骑士。是让成为骑士的人变强。」
「啊啊，这样吗。原来如此。的确。」
有千人开始了迷宫探索。一个月后，有百人死亡或受伤，无法探索，而与之同等程度的人放弃了探索。每日每月，脱离者都在不断增加，一年后恐怕连百人也不剩吧。而且，这百人之中的大多数，会找到危险与报酬划得来的阶层并停留于此。又或者，只能前进得非常缓慢。能不断向更深的阶层前进的，连十人也不到。再过一年，恐怕会只剩两三人吧。
所谓迷宫，就是如此严酷的世界。然后，所谓探索深层的冒险者，是一群在那严酷的世界里，能够度过至少十年以上的人。
不过，到达某个阶段后，就能充实能力与装备，抓住生存的诀窍，没那么容易死去。也会了解各个迷宫的性格。后人也能跟前人购买情报。因此，死亡率会逐渐下降。
虽说如此，持续探索，就是与死亡为伍。虽然不知道这世界的情况，但就算是原本的世界，停留在一个迷宫的冒险者也占多数，像雷肯这种，一个接一个挑战新的迷宫的怪人并不多。不过，原本的世界正要突入动乱时代，就算不是在迷宫，拥有强大力量之人也有很多一步登天的机会，因此，对迷宫之挑战进入了白热化阶段。
反过来说，诸侯骑士及贵族骑士，应该原先就受过训练，得到了好装备，反而不能以迷宫的训练来消耗。就算百人之中，有一人在十年后能达到深层冒险者的水準，也不能牺牲剩下的九十九人，而且领主也不可能容许百位骑士在十年间丢下任务待在迷宫里。
因此，诸侯骑士和贵族骑士，探索迷宫的期间和阶层，应该都只有普普通通的程度而已。自然，也只会有普普通通的强度。
「呼嗯。不过，也可能会有例外。」
「你说例外？」
「是啊。迷宫骑士之中也可能会有强者。」
雷肯看了看金格。
金格依然视线朝下，静静地享受茶香。
4
「雷肯，能回到原本的话题吗？」
这究竟是怎么回事。
那个艾达，竟然会问雷肯，能不能回到原本的话题。
那个脱线专家艾达。
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