外傳 艾札克

1

「又找到了吗」

「是」

是错觉吗。感觉领主赞吉·卡埃尔·嘉德莫尔的脸色不太好。

这可是找到了有利可图的东西，脸色再高兴点也行吧。

难道说，路比安菲露小姐写的信，有什么坏消息吗。给艾札克的信中，会让人感到不幸或不安的内容，可是丝毫皆无呢。

「这下合计有几根了」

「有一千零三根了」

「超过…千根了吗」

「是的」

「艾札克。靠近一点」

「什么？」

「我叫你靠近一点」

「好、好的」

说是要靠近，但艾札克现在就近在赞吉·卡埃尔眼前。正确来说，是在赞吉·卡埃尔坐的办公桌前方。房间里没有别人。在宅邸里的，儘是熟识的部下和佣人。说到底，在这种乡下，是要担心谁的耳朵呢。

但艾札克还是遵从主子的命令，绕过桌子站到赞吉·卡埃尔身旁。

赞吉·卡埃尔把手贴到了嘴边。

艾札克感到更为疑惑，同时弯低了腰。

赞吉·卡埃尔在艾札克的耳边，发出了细语。

「钱尼商店的店员来了。为了〈森之枪〉的事」

并不知道在外出时有商会的店员过来。艾札克为了魔兽讨伐和〈森之枪〉的搜索离开了馆，刚刚才回来。是为了什么，特地从沃卡派遣店员的呢。是不能用信来解决的事吗。

（该不会！）

该不会是要我们把钱还回去吧。约定是不用还也行才对啊。

「好像弄清那个的真面目了。听了别吓到啊。好像是地龙托隆的体毛」

「哈啊？」

理解跟不上，艾札克感到混乱。

「然后，加工方法有眉目了，所以提高了收购价的样子。总之，关于至今为止供应的份，每一根的价格是」

赞吉·卡埃尔的声音变得更为低沉。

「金币五枚」

「哈啊啊啊啊？」

「别大声嚷嚷」

「是、是我失礼了。刚刚是说，一根五枚金币吗？」

「对」

「但、但是，但是，至今供应的数量有，那个。有两百二十根喔？也就是说，全部是白金币十一枚？怎么可能」

白金币这种东西，艾札克从没见过。觉得大概一辈子都见不到。

「至今为止收取到的金额是金币两枚。差额是白金币十枚和金币九十八枚。钱尼商店送来了其中的五枚白金币」

艾札克獃獃地站着，连回覆也忘了。

2

〈森之枪〉是在王国曆一百一十六年的年初发现的。

食人<ruby><rb>银狼<rt>Saraje</rt></ruby>出没并捣乱了领地，艾札克便率领士兵们前去讨伐。

在这种情况，如果雷肯在就很让人放心，但雷肯在去年年底旅行去了。

不过，拜雷肯帮忙锻炼了士兵们所赐，战斗并不会不堪入目，也没有出现死者。

不断追赶，向东北方前进，虽然总算得以了结，但那里已经是〈大森林〉之中了。从嘉德莫尔领笔直北上，就会到达〈断崖〉，此处是嘉卡王国和〈大森林〉的界线，然后，从那边向东前进的话，会有个一部份〈断崖〉是缓坡的场所，能从这边走进〈大森林〉之中。

由于生长的树木不同，所以那里很明显是〈大森林〉。能看到巨大的树木被折断压碎了。就好像小山般的巨岩在那一带滚来滚去。

艾札克感到惊愕不已。

不管怎么看都不是自然形成的。这是由某种东西造成的。

造成这个的，究竟有多么巨大强大呢。

要是遭遇了造成此景之物，就算有士兵千人也无法对抗。

要立刻撤退时，看到了某个东西。

长枪深深刺入了岩石之中。

不。以长枪来说太大了，也太粗了。而且，仔细一看，这看起来不像由人类之手製作的。其质感简直就像将棘鼠的刺放大一万倍。

仔细一看，附近一带也刺了好几根相同的物体。

刺入岩石的长枪虽然拔不出来，但回收了三根刺入地面和树木的长枪并归还了。

向领主赞吉·卡埃尔报告后，将那长枪称呼为〈森之枪〉，而那不可思议之物则称呼为〈森之主〉。

经过一段时日，烦恼于钱财筹备的赞吉·卡埃尔，忽然想到了。

没办法贩卖〈森之枪〉吗。

硬得异常，因此说不定能加工为某种武器。

虽然考量了能贩卖到何处，但附近没有适当的对象。

听说沃卡最近有所发展。赞吉·卡埃尔写了信向沃卡领主请教，想贩卖发现于森林的真面目不明的魔兽的角一般的东西，能介绍适合的贩售对象吗。

而被介绍的就是钱尼商店。

赞吉·卡埃尔命令艾札克收集更多〈森之枪〉，将总计二十根送到了钱尼商店。艾札克率领了士兵以马车运送。

让人惊讶的是，钱尼出了一根一枚大银币这价格。二十根就是金币两枚。目前还不知真面目为何，也对能有何用处没有头绪，但由于是非常稀奇又值得指望的素材，总之就先买下来思考用途。如果能高价卖出就会有追加的付款，不过，就算卖不掉也不会要求返还金钱，但是，不接受已供应的物品之返还。

赞吉·卡埃尔很高兴。不只赚回了搬运费，还有笔不错的收入。

「艾札克啊。能麻烦你去找找〈森之枪〉吗」

「是」

金币的魅力，让人忘记了说不定会遭遇〈森之主〉的恐怖。

试着找了找后，找到了多得让人眼花撩乱的〈森之枪〉。

马车去了沃卡好几次。赞吉·卡埃尔準备了能堆积五十根〈森之枪〉的新的大型牢固马车。无需车顶，会放在随雨淋的装货台上，以绳子绑紧，所以货车没有多高价。

销售价款滋润了嘉德莫尔领。欠各个商店的欠款也付清了。也备齐了士兵们的装备。也能储备葯和食品了。也能送礼物给住在幽夫的路比安菲露了。虽然路比安菲露女士时不时会送来书信和礼物，但实在没有余裕回礼。

在如此时刻，得到了梦一般的大笔金钱。

3

「想暂时中止付款的样子。儘管有能拿来卖的眉目了，但也还没卖出，所以这也是当然的。实际卖掉后，就会支付剩余的钱的样子。然后，关于今后要收的货，说是想根据营业额来决定支付给这边的金额，便同意了。想让供货慢慢进展的样子」

说得也是。如果是地龙托隆的素材，虽然的确很稀少，但要是一次大量卖出，价格就会降低。金币五枚这价格，今后大概都不会下降或提高。

「艾札克啊。老夫想跟大家分享这份喜悦。几天后，跟宅邸的所有人一起享受豪华的晚餐吧。然后，我想给全员发奖金，如何」

从惊讶之中回过神来的艾札克，冷静地检讨了主人的话语。

「领主大人。像那样盛宴款待的理由，要怎么说明呢」

「嗯？那当然是庆祝在吾领地找到了宝山啊」

「要是这么做，就会让大家知道，〈森之枪〉能高价卖出。那就会让城镇出名，激起居心不良之人的慾望不是吗」

「从吾的领民之中吗？」

「是不会，但近邻的盗贼会听到传闻吧。此外，他领的人会擅自过来拿〈森之枪〉吧。更进一步来说，要是被认为这馆里有大笔金钱，说不定会引起各种争执」

「呼嗯。但是，老夫想以某种形式来报答大家」

「那份心意，实在不胜感激。那么，这样如何呢。公布路比安菲露大人在幽夫成为〈治癒之巫女〉一事，并举办晚宴来庆祝」

「你说公布吗。也是啊。她显现了〈凈化〉这件事，只有告诉侍女长古丽雅和你而已，但路比安菲露毕竟是次任幽夫侯爵的正妃呢。就算公布了，也不会有人去危害。就算在这种偏僻的地方公布，传闻也不会传到王国的中心部。好。这很不错。就这么办吧」

「关于奖金，就暂缓发放，并一点一滴地改善大家的待遇如何呢。要是一次用上大笔金钱，应该会有人怀疑钱的出处」

「原来如此。一点一滴吗。的确。看来老夫有点忘乎所以了呢。艾札克啊，说得好」

「不敢当」

「原本打算把马车改造得坚固点，这也是不要做比较好吗」

「也是，呢。不让任何人认为在运送高价物品，可能是最好的。毕竟现在的马车看一眼只会觉得是在运送木材」

「是啊。钱的用途要多少有多少。艾札克啊，关于晚宴，就去跟厨师长莫尔达商量吧」

「是」

「不需要用装模作样的料理。大家都穿便服就好。在开阔的地方，饱尝好料。也準备大量的饮料吧」

「是。我知道了」

「然后，在晚宴结束后，想让你去趟王都」

「去王都？」

「对。在那之前顺道去沃卡，把老夫的信和礼物送给沃卡领主克里姆斯·乌鲁邦殿。然后在钱尼商店準备你的新铠甲。这件事已经拜託钱尼商店了。钱也已经付了」

「为什么，要做这种」

「然后，去王都接受骑士之册封」

在王都接受骑士之册封，就代表成为敕任骑士。骑士有分敕任骑士、诸侯骑士和贵族骑士。真正意义上的骑士只有敕任骑士，但在当今之世，侍奉地方贵族的骑士很少会成为敕任骑士。就算是大贵族，先不论领主家的继承人和序列较高的骑士，臣下之骑士应该几乎都是自己来册封。敕任骑士之册封要花钱，而且敕任骑士会成为贵族，所以必须给予相称的待遇。

「让、让我成为敕任骑士」

「对。你办到的功绩与之相符。今后也多多指教了」

「领主，大人」

「不过，给予领地还要一点时间。建造馆也是。目前必须让你待在老夫身边」

「好、好的」

「随行就选十人吧。会是趟增广见闻的旅程吧。那十人，会在将来背负这领地。抱着这想法仔细挑选吧」

「是。遵命」

「到了王都，也得让你拜访加斯克埃尔」

加斯克埃尔是赞吉·卡埃尔的长男。现在在王都骑士团做见习骑士。

「加斯克埃尔会在近期被册封为正骑士。为此就需要钱。成了骑士就会分到勤务兵，也就必须去照料。之前都没寄适切的生活补贴，所以手头也很拮据吧。这下也就不会感到没面子了」

有察觉到赞吉·卡埃尔有在踏实地为加斯克埃尔的骑士册封存钱。但也能推测到，大概只能準备用来保住体面的最低限度的金额。只要看看赞吉·卡埃尔此刻轻鬆愉快的面容就能知晓，这些担忧已经消失无蹤了。

「然后，要让你在王都採购礼物并前去幽夫。当然，十位随行也一样」

「让我，去幽夫」

「对。作为老夫的代理，带上老夫的亲笔信喔」

就算是嘉卡王国，幽夫侯爵也是位处特别位置的诸侯。毕竟，是幽夫神圣王国之王的末裔。

虽然是身份天差地远的对象，但如果是继承人的正妃的父亲之代理，就会以对等的立场相见。

想像着那场面，艾札克打起了冷颤。

就这样，骑士艾札克将踏上旅程。

艾札克在旅行途中实现了与雷肯之重逢。此邂逅邀请雷肯迈向新的冒险。