009

不过即使如此，这也不是什么大不了的事情——何况世界上不可能有不死生物，顶多就是水熊虫吧——我从骗徒贝木泥舟那里得到的情报，就像这样以扫兴的形式作结。

他所提供的情报，搞不懂是否派得上用场——至少，如果有人问我值不值得付那么多钱，我个人保持质疑的态度。

专攻不死生物。

就像是专门对付吸血鬼的德拉曼兹路基——或者是专门以冒牌怪异诈骗的贝木泥舟。

搞不太懂。

唔～……

以这种意义来说，我们认识的那个专家忍野咩咩，虽然会在各方面装疯卖傻，但他擅长的领域真的广泛得夸张。

那个家伙到底是何方神圣？

总之，既然话已经说完，就没有理由同桌而坐——我和贝木可不是能够天南地北畅谈的交情，即使除去这个要素，面对贝木这种气氛沉闷又不祥的人，别说是閑聊，即使是争论也很难聊得开。

我没办法和这家伙进行搞笑情节。

我起身端起托盘要回到原位的时候，在最后关头回想起一件事。

「对了。」

我向贝木开口。

「贝木先生，钱包和钱我就不计较了，不过我想讨回一个东西。」

「嗯？想讨回一个东西？什么东西？难道钱包里有信用卡？」

「怎么可能有信用卡，我是高中生耶？……是照片，钱包里有一张照片。」

「是吗……」

贝木从上衣内侧取出我的（不，已经不是我的）钱包打开，取出一张照片——看到照片拍摄的对象，贝木不禁蹙眉。

但我不知道这是不是扑克脸。

「……战场原。那个女孩剪头髮了？」

「嗯……是的。」

我放在钱包里的照片，是战场原的照片。

这是最近拍的肖像照——用我上个月底在神原房间挖掘到的数位相机拍下的照片。

我把这张照片列印出来了。

或许是拍照的人技术高超吧，由于这张照片拍得太好了，所以我当成金榜题名的护身符放在钱包里—活在现代的高中男生，或许已经不会做这种有点复古的行径，不过即使如此，我也不想认命把战场原的照片送给贝木。

何况我不希望这张照片离身。

对我来说，再珍贵的情报，都不值得我以这张照片收购。

「哼……笑咪咪露出这种鬆懈的表情，人类一旦变呆，就会永无止尽呆下去——我曾经看过她光芒四射的模样，现在的她就我来看判若两人。没有昔日的风采，毫无当年的影子。」

还以为贝木会要求我拿出仅剩的两千圆做为代价——不过很意外地，他非常乾脆把照片还给我了。

真的是一副毫无兴趣的态度。

宛如认定这张照片一文不值。

毫不犹豫就交还到我的手中。

「——我对此感到遗憾至极，只能以失望来形容。变得开朗的战场原黑仪，到底还有什么价值？要选择永远没发觉己身的价值，还是选择永远没发觉己身毫无价值，这是人类一辈子要背负的课题——不过即使如此，孩子终究必须戍长，像我这种已经走到尽头的人，在这种时候就不要多做评论了。」

已经走到尽头的人。

贝木泥舟如此评定自己。

确实——以贝木这个年纪的人来看，我和战场原只是刚开始成长的孩子。

而且，进一步来说，我不经意察觉到——贝木泥舟与战场原黑仪，并不只是单纯诈骗与被诈骗的关係。

不然对于战场原来说——和贝木的重逢与对决，不可能成为如此明确的一种了断。

不可能成为排毒的引子。

然而即使再怎么明察秋毫，我也不应该深究恋人的这段往事——因为用不着贝木教导我也知道，孩子不应该回首从前，应该迈向未来。

不是结束，而是开始。

那么，我现在应该先思考眼前的未来——也就是关于那两人的事情。

影缝与斧乃木。

影缝余弦与斧乃木余接。

经由刚才的情报可以知道，她们是正如预料的双人组……是两人一组的搭档。

而且也因而得知——她们是正如预料的专家。

她们将我称为鬼畜和鬼，果然不是因为看到我过分对待火怜和八九寺的样子，而是因为我体内残留着少许吸血鬼的性质才如此称呼。

换句话说，我今后依然可以继续大剌剌做出那种行径。

这是令我振奋的消息。

然而即使得到想要的情报，似乎也不代表这件事至此告一段落——甚至令我不禁觉得更加进展开来。

这件事牵扯到的範围越来越大了。

专攻不死怪异的捉鬼大师。

不死之身，不死生物。

吸血鬼。

贝木曾经断言，世间没有这样的存在。

广义来说，他如此断言绝对是正确的，但严格来说，现在这座城镇上，就存在着非得冠上这种称号的人——而且是两人。

不用说，正是忍野忍与阿良良木历。

「不死生物所在之处，必有专克不死生物之杀手——在神话或传说之中，出现过许多不死怪物或不死之神，然而这些怪异即使拥有不死之身，却大多会遭到杀害。」

如果不死生物确实存在——不死生物的杀手也确实存在。

那两个家伙就属于这一类。

忍如此说着。

我们共乘一辆脚踏车。

这是我不想和火怜进行的共乘行为。

我个人很希望忍在我移动的时候躲进影子里，不过吃待饱饱的她，任性说出「既然机会难得，吾想看看白天之世界」这种话，而且我没有任何手段能制止她的这份任性。

虽然有，但我不忍心行使。

忍的外表年龄大约八岁。

然而如果坚称她只有六岁，看起来也挺像是只有六岁——虽然实际已经五百岁了。

所以两人共乘（表面看来）没有违法。

不过，前提是忍乖乖坐在后方。

「嗯，这样似乎较为方便聊天。」

忍整个人坐在前面的菜篮里。

屁股塞进菜篮，双脚放在龙头上，和骑车的我面对面。

看来她似乎不清楚脚踏车是什么东西。

无知到这种程度实在恐怖——她居然会想到这种我们凡人未曾想过的荒唐骑车法。

就命名为反ET骑乘法吧。（注25）

……话说回来，忍只是活了五百年，并不是被封印了五百年，如果不熟悉日本文化就算了，但她至今应该有机会认识脚踏车这种交通工具才对。

或许和吸血鬼身分无关，她本来就是不经世事的家伙。

虽然骑车时不太好骑（为了让影子落在菜篮上，我必须维持前倾姿势骑车），但也不是没办法踩到踏板，所以我决定就这样踏上归途。

真要骑还是骑得动。

「专门对付不死怪异的阴阳师吗——真是的，那她们的目标，果然就是我和你吧？」

其实无论是我或是忍，现在已经称不上不死之身了——然而不死之身的因子，不死之身的碎片，确实残留在身体的各个角落。

即使是只足以加速疗伤速度的渣滓。

注25源自电影「ET（外星人）」，但剧中的ET是面向前方。

既然残留着，就可以视为不死的性质。

……回想起来，骗徒贝木泥舟会在这座城镇进行大规模诈骗计画的原因，正是因为传说中的吸血鬼（也就是忍的前身）曾经降临此地，使得这里很容易从事超自然现象相关的工作（对贝木而言就是许骗行为）——贝木曾经说过这种话。

即使我们并非贝木的目标，但是广义来说，等于是我们将贝木引来此处。

至少贝木来到这座城镇的原因，绝对不是因为这里是当年骗过的战场原所居住的城镇——不是这种惆怅感性的理由。

「哼哼，吾与汝这位大爷成为目标是吗？然而吾之主，那可不一定哦——」

脚踏车菜篮里的忍傲慢挺起上半身。

将双手枕在头后。

然而即使你在这种地方摆出这种姿势耍威风，对你的将来也毫无助益就是了。

不过这家伙真的好娇小。

似乎可以收进口袋带着走。

「——吾至今吃过之不死怪异难以估算，吾亦为出色之不死杀手……何况若是基于此种说法，别说不死之身，怪异本身即非生物。」

「啊～也是啦，既然不算活着，就没有死不死的问题——」

这也说得太坦白了。

「——既然这样，所有怪异都像是不死之身吗……忍野好像也讲过这种话。可是先不讨论定义的问题，忍，既然你说对方的目标不一定是我们，意思是除了我们之外，有可能存在着其他的吸血鬼吗？」

「不一定是吸血鬼——即使存在也不值得讶异。不，值得讶异——」

嗯……

听她这么一说，要是除去「不死」这样的条件，即便只观察我身边的人，就有好几人受到怪异附身。

比方说，神原骏河的右手寄宿着猴子。

比方说，羽川冀的精神寄宿着猫。

「既然这样，除了我认识的人，还有其他人体内寄宿着怪异，这并不是什么不自然的事情——不对不对，这样很不自然吧？同一座城镇会有这么多怪异吗？」

「光是这个国家，就相传存在着八百万之神吧？各都道府县约十七万，一座城镇没有十来个神反而奇怪。」

「居然把怪异和神混为一谈——」

这样没问题吗？

在这个国家，真的是把怪异视为神明看待。这也是忍野曾经说过的话。

将不明就里的现象解释为神之奇蹟，将不明就里的物体解释为神之形体。

他曾经如此说过。

「虽然贝木不相信吸血鬼，但因为你这种金牌等级的怪异来到这里，似乎激发附近的怪异开始活跃，后来我前往神社处理秽物聚集的问题——而且就是在当时和千石重逢。」

不过虽说如此，以现实角度来推断——影缝和斧乃木，应该是针对我们而来的。

她们是在寻找可能存在于某处的不死怪异，并且凑巧找我问路——这种状况的可能性很低。

如果抱持这种想法，那就太自私了。

虽然「希望事情正如预料」是人生不可或缺的心态，不过以这种状况来说，乐观的思考没什么助益可言。

即使是她们向我问路的这件事——从一开始就很难完全解释为巧合。

巧合。

所谓的巧合，大致上都是源自于某种恶意——明明是个坏家伙却讲出这种好话，贝木泥舟，真有你的。

不愧是经历各种修罗场的老将，会讲出这种意义深远的话。

身处修罗场却没有化为修罗，坚持踏上骗徒之路的人——以及专家。

是专家，也是权威——至于影缝也一样是专家，是权威。

是阴阳师。

是怪异剋星。

……嗯？

不过，记得忍听到「阴阳师」这个词的时候，好像不知为何面有难色——不，大概只是依照忍的原则含糊其词吧？

「汝这位大爷，怎么了？想心事？」