命運之日

──蝉鸣声传来。

火辣辣的阳光，投射出窗户的形状落在公寓走廊上。走廊的窗户小小一个，吹进的风也非常微弱，加上又没有冷气，热得让人受不了。我实在很想早点回屋内，但父母正在说话，又没办法插嘴。

是新邻居来打招呼吗？我不太清楚到底是为了什么，但要是不关我们的事，实在希望能让我们到处走走。

妹妹揪着我的袖子。转过头一瞧，只见躲在我背后的她，正用胆怯的眼神不知在看什么。

我沿着视线望去，结果新搬来的那些大人背后有个女孩，正瞧着我们这头。她的眼神该怎么形容呢？就好像是小孩进了玩具店那样。

女孩踏着小步往我们这里接近，以奇怪的腔调说：

『──欸！你叫什么名字？』

我听得有点心惊。该说她发音的高低？还是腔调起伏？总之跟一般人不太一样。记得这就叫做口音是吗？

我藏起心里的惊讶，向女孩自我介绍。

接着，『她叫做──』我用手指向妹妹打算介绍。四岁的妹妹生来内向，对我以及父母之外的人，几乎没办法好好说话。也因此，帮妹妹代言对我来说，是再平常不过的事──至少在这之前是。

『──……××。』

我讶异地回过头。

妹妹她，竟然自己，报上姓名了……这可是她生来头一遭的事情。

女孩『嘿嘿嘿～』开心地笑着，朝妹妹望去。

『妳好啊，小××！我叫做──』

──这是，磨耗不堪的记忆片段。

──消失在恶梦彼端，本应幸福的过往回忆。

　◆

「好热……」

躺在鬆软的床铺上，我醒了过来。

棉被落在床铺底下，大概是睡觉时被我踢掉的吧──虽然对没有冷气的生活早就习以为常，但天热的时候就是会觉得热。

睡出一身汗的我，皱着眉头起床。

平常叫我起床的女僕好像还没来，窗帘依旧是拉上的，但外头杀气腾腾的火辣光线，还是穿过窗帘直达屋内。

熟悉的夏日阳光。

但，独缺蝉鸣声。

「……梦……」

依然零星残留在脑海一隅──时至今日已成遥远而眩目的温暖记忆。

就连她的名字，我现在都想不起来了。

一切都被掏空了……在那宛如恶梦的五年里。

「……别再想了。」

事情早已经做出了断。而那已经是六年前的事了。

我下了床，拉开窗帘。

窗外，是一望无际的利柏伯爵领土•戴姆格尔德郡绿意盎然的风景。

我──杰克•利柏，已经满七岁了。

「嗯……嗯、嗯、嗯、嗯……！」

我将意识集中于身体表面。透过触觉微微传来空气的流动。一捕捉到连微风都称不上的那股流动，我便脚下一蹬，试图踩上它，瞬间，那周遭──

「呜哇！？」

令全身飘浮的力量忽然中断。

我手忙脚乱地坠落，随后「噗通」一声，被柔软的沙地接住。

这一摔虽然不疼，可是弄得我全身上下都是沙子，连嘴里都是沙沙的感觉。

「噁～……呸。可恶～」

我一边骂，一边检讨失败的原因。看来问题还是在于，该怎么在体内区分个别範围的能力切换吧。

利柏邸的后院，有个我专属的阳春训练场。

那说是训练场，其实也就只是设置了沙坑、岩山、水池的一大片空地罢了。在这里进行精灵术的训练，是我每天的例行公事。

另外，我现在在练的是空中跳跃──讲白点，就是所谓「二段跳」的练习。

【离巢透翼】造成的飘浮有种特性，就是发动时会让对象静止。我在空中飘浮时，会下意识地利用这特性，让接触到身体的风一起静止。要是不这么做，就会被风吹得东倒西歪。

因此我就想到：要是能够把这力量局限于脚底，把风打造成立足点，那我不就能在空中跳跃了吗？

【离巢透翼】的力量不能把事物变成鸟，而是变成气球。我虽然能够飘浮，但并不能飞翔。要是练习到能够在天空自由自在地宾士，术的应用範围应该就能一口气扩大不少──然而，现状却是我只能连续成功两次。

「不过要是连这点程度都办不到，那就无法活用了……」

小时了了，大未必佳──这是前个世界的俗语，不过看来在这个世界也一样适用。

与生具来的一点天资，带来的只是一时的讚美。要是不系统化地学习技术，在理想的环境里精益求精，到了专业领域可是不管用的。

靠着先天资质，自以为高人一等而疏于练习，最后只活出平凡人生，那岂不是糟蹋了神让我转生的一番苦心吗？

因此，我当前的目标，是前往王都雷纳底的王立精灵术学院就读。那是聚集了全王国未来的精灵术师（专精精灵术的职业统称），追求出人头地者必经的教育机构。

我将来得从父亲那儿继承领地，但是在这个国家──莱耶丝王国的贵族社会里，要是成为精灵术师，就能更进一步提高身价。

特别是精灵术学院毕业生的头衔，以日本来说，就像是东大毕业那般显赫，凭这点就能让大家刮目相看。

实不相瞒，我的父亲也是那所学院的毕业生。他曾说：「要不是有毕业生的资格，否则像我这样的浪子大概别想继承家业吧！哈哈哈！」

……看来在我诞生前，这人真的荒唐过好一段时间。

学院并不会公开举办入学测验，要不是由校方主动延揽，就是得有精灵术师公会正式会员的推荐函，否则是踏不进校门的。我打算透过父亲的人脉，凭实力争取推荐函。

要是能在十岁前入学，要在学院里出头天也不是梦想──因此我现在才像这样，以自学的方式精进技术。

……否则一般的做法，都是先找间精灵术道场拜师，再由师父写推荐函。

「一大早就这么勤快啊，杰克。」

依然一身沙的我念念有词，想着该如何让空中跳跃更加稳固，就在这时，从宅邸那儿传来这样的声音。

「父亲。早安。」

「嗯，早安。」

我的父亲，克拉姆•利柏。

我出生至今也已经七年了。本来就面容精悍的他，最近某种身为贵族当家的威严更是油然而生……嗯，不晓得我将来会不会也像他一样。

看着满是沙子的我，父亲嘴角微扬。

「陷入苦战了吗？」

「嗯，是啊……因为没有能够指导我的人，每天都只能独自摸索。」

「哈哈哈！想不到我的孩子也懂得消遣我了。」

当初精灵术显现时，父亲说过要全力培养我的天分，也真的透过门路为我寻找优秀的教师，并一个又一个塞给我。

但，不知该不该说遗憾──我从那些教师身上，只学到唯一一件事。

也就是──我这〈安德雷斐斯〉栖木的才能，似乎远比我所想的还要更了不起。

那些教师们都一样，时而不知所措，时而嫉妒不已，到最后都只能放弃指导我。

因此到头来，我还是只能像这样自学训练。

若我真的是个天才，想必这样练练就已经足够，但……

「抱歉啊，没能帮你找到适合的好老师……」

「不会啦。说穿了，像精灵术这种每个人都不一样的东西，想指导其他人本来就不容易。这不是父亲或那些老师的错。」

「哈哈哈！你这小子还真懂事！一点都不可爱啊！」

父亲快活地笑了。

我刚刚说的话，感觉算非常嚣张吧，结果把他逗笑了吗？

我的父亲虽然是个溺爱孩子的人，但另一方面，也愿意对等地把我视为一个独立的人，而不只是孩子。

父亲这不因人而差别待遇的个性，让我无论作为他的孩子或站在一个人的立场，都由衷感到尊敬。

「父亲，你有事找我吗？」

「喔喔，差点都忘了。」

父亲于是收起笑。

「不好意思，你把沙子清乾净后马上到会客室来，我想跟客人介绍你。」

「有客人……吗？」

「是啊。一个从前就跟我有交情的商人，得让他记得你的模样啊。」

我可是利柏家的接班人，与人套交情也是重要的职责之一。

「如果只是这点小事，应该派个佣人来通知就行了吧？」

「哎呀，就当作是偷偷赚点好感吧。以防将来我老了，被自己的孩子嫌弃。」

这大概只是玩笑话，但若他是当真的，那也未免太悲哀了……要是我以后为人父母，也会有相同的烦恼吗……？

「知道了，我马上就过去。」

「嗯。等你来。」

我为了将满身是沙的身体清乾净，而朝宅邸走去。

一回到宅邸，女僕们吱吱喳喳地簇拥了上来，把我带进浴场。

接着，我就这么被大家折腾了一番，从头顶到脚尖全都变得一乾二净，感觉自己像是进了洗车场。

不知怎地，我似乎深得宅邸内的年轻女僕们的喜爱。

上辈子的我要是碰到这种莫名老成的小孩，一定只会把他当成臭屁的小鬼头，但根据女僕们的说法，这样的我似乎很『可爱』。不管哪个世界，女孩们的『可爱』标準都教人摸不透。

我换完衣服来到会客室，父亲和另一名体格魁梧的男性，就坐在沙发上。

「波斯福先生，让我向您介绍，这是我的儿子杰克……杰克，这位是波斯福商会的会长伽鲁诺•波斯福先生。向客人打个招呼吧。」

「幸会，波斯福先生。我是戴姆格尔德伯爵利柏一家的嫡子杰克•利柏，今后还请您多多关照了。」

我循规蹈矩地问候完，波斯福先生髮出「喔～」的感叹，摸了摸圆厚的下巴。

「真是懂礼貌的好孩子啊，看得出父母把他教育得相当好。」

「哪里，没这回事。这孩子平常就不太需要人照顾，甚至我们受他的照顾还比较多呢。」

「呵呵呵！那你真是有福了。我也有个跟杰克一样大的女儿，她可就是个教人招架不住的野丫头了……本来我今天也带她过来，想介绍给两位认识，只是才一个不留意，她就不晓得溜到什么地方去了。」

「我们家里的人都在看着，她应该不至于跑到宅邸外。」

「不好意思啊，我们家女儿竟然这么神出鬼没……」

「那么，就让我去陪您的女儿吧？」

听见大人们的对话，我如此插了一句。

我倒不是讨厌听家长之间的谈话。只是与其留在这里当个花瓶，倒不如跟其他小孩打成一片，给人的印象应该会好上许多。

波斯福先生晃着丰厚的下颚，「呵呵！」地笑了两声。

「这主意好！要是能受到杰克你的薰陶，菲里妮应该会变得稳重些吧。」

「既然波斯福先生您这么说──杰克，不好意思，那就麻烦你了。」

「这没有什么好道歉的哦，父亲。只需要陪女孩一起玩，世上还有什么比这更光荣的工作？」

我语带俏皮地说完，波斯福先生愉快地呵呵笑了几声。

成功成功。根据父亲所言，贵族之间的社交，幽默是不可或缺的。