第二話

晶莹剔透的白皙肌肤，和漾着深黑色的眼瞳。

青山雪夜人如其名，和山坳里的静谧城下町十分相衬，是个体弱多病却充满知性的少年。

「哥哥，好久不见。」

这里是郡上市八幡町的南侧。

青山凛虎的身影，位在沿着山麓树立的墓地一隅。

「真对不起，我完全没办法过来。因为我一个人怎么样也无法前来。」

长满青苔的墓碑。

遭受风吹雨打的「青山家」文字。

蝉儿唧唧扰人的鸣叫声。

凛虎心想：那天也是这种感觉呢。

身穿丧服的人一字排开、香火的气味、四处传来「真没想到事情会变成这样」的低语，以及和前者一样多的「虽然如此，但他活得很精彩」这番话语。

两年前的夏天。

哥哥的遗容，和生前一样俊美。

「哥哥，藤泽他死掉了。」

凛虎蹲在墓前说道。

她的表情非常紧绷。

感觉泫然欲泣，却又没掉下半滴泪。两年前凛虎也未曾落泪。她有自觉，自己没立场正常地感到悲伤。

「我呀，总觉得早就知道会变成这样了。与其说觉得，或许不如说我在等这一刻。我很糟糕对吧。」

凛虎玩弄着长长的髮丝呢喃道。

那头黑髮毫无卷翘，光泽闪闪动人。这对兄妹没有任何相似之处，就连头髮也是。

「不过，幸好事情是我在的时候发生。因为，万一他在我浑然不觉之处死去，我根本无能为力嘛。」

一缕线香的轻烟袅袅升起。

樱花树叶郁郁苍苍。夏日太阳製造出浓重的阴影。

今天也是个万里无云的大晴天。

「下一个就轮到我了对吧，哥哥。」

悄声吐露的独白，混在蝉鸣声之中消逝而去。

＊

「喔～你是自己发现的呀？了不起、了不起。」

Maria老师敲着手称讚大和。

看来自己已经死了——这件事实摊在大和眼前的翌日，于老师的研究室里。

「所以？」

老师问道。

「之后你做了些什么呢，大和？」

「之后是说？」

「我的意思是，凛虎特意兜圈子让你察觉后，你做了什么。」

「就算你这么问，我也……」

大和抓了抓头。

「我去夜市打工，回家吃了个饭，然后洗个澡就睡了。」

「你并没有慌张失措或焦躁不已呢，真是个大人物。」

「不，并不是那样。单单只是我没有实际感受啦。」

古民宅、阶梯式五斗柜、泛着漆黑光泽的粗大支柱。身为民俗学者的老师所收集来的陈年用具、古董或标本。

老师的研究室一如往常。

不同的只有藤泽大和一个人。

「你昨天一整个獃滞嘛，大和。」

老师倒着麦茶说。

「感觉不但记忆模糊，视线也飘移不定。你的脑袋昏昏沉沉，意识也不清楚吧？」

「是的，没错。就是那种感觉。」

「现在没事了吗？」

「好多了。是说，我想不起来的当真只有短期间的事。我搞不清楚昨天在这里醒来时的事情经过啦。」

「其他有没有什么改变？你心里有数吗？」

「……」

大和沉默了下来。

他心里有底，可是说出口需要做好觉悟。该说是坦率承认会令他畏怯，还是觉得一旦承认就「再也回不来」了呢？

「说说看吧？老师听你说。」

大和抓着头。

动作粗鲁地像是要拔掉头髮一样。

白色髮丝沙沙地晃动。

直到不久前，那些头髮都还是黑色的。一头平凡无奇，感觉随处可见的黑髮。

「那个，老师……」

大和撇下眉梢问道。

他指着自己的头说：

「这是怎么回事？我的头髮为什么会变成这样？」

「喔，不要紧。那马上就不重要了。」

啊哈哈——Maria老师一笑，接着喝了一口麦茶。

太阳逐渐高挂的上午时分。

阵雨般的蝉鸣声今天也不断洒落。

山区的风窜过了纸门敞开的和室，虽然炎热却不会令人不快。

「总觉得好怀念呢。」

看準大和冷静下来后，Maria老师忽然这么说。

「雪夜的头髮也是那种感觉。」

「……」

没错。

虽然并未提起，但那是大和看到了自己的样貌后率先想到的事。

那模样和死去的友人青山雪夜如出一辙。他是大和最好的朋友——不对，不光是如此，他还是大和特别的人。

＊

打从呱呱坠地起便病恹恹。

不符合年龄的知性。

不断听闻自己只剩几年好活的人生。

形形色色的要素打造出青山雪夜这名少年的轮廓，尤其令人印象深刻的便是那头雪白的髮丝。那和所谓的白化症不同，儘管头髮和皮肤都很白，但他的眼瞳却是黑色的。那道深邃美丽的色彩，让人联想到北极圈的极光降临之夜。

大和与他相遇是在五年前，就读小学五年级时。

事情发生在四月中旬，春天稍晚才造访山间城镇郡上八幡的时节。

大和见到青山雪夜的第一个念头，就是「太炫啦！」

地点是流经入山不远之处一条小溪畔。

山樱逐渐绽放，风儿和煦的晴朗春天。

「太炫啦！」

大和不仅是心想，还说了出来。

实际上，那片光景确实很震撼。

鸟儿在天空翱翔。

有麻雀、树莺、绿綉眼、斑点鸫、鸽子、乌鸦，甚或老鹰和黑鸢都在这里。鸟儿们好似融为了一体，又是飞舞，又是玩耍，又是啼叫。

就连尚在念小学的大和也理解到，一般绝对无法目睹此等景象。他所生长的东京自不用说，世界各地都无从得见。

「他」就位在这片不寻常的光景中心。

令人恍然回神的白髮、与大和相仿的年纪——这就是他们俩的邂逅。

「超炫的啊！」

大和继续呼喊出声。

那是他率直的感叹，或许率直过头了也说不定。听见他吶喊的少年愣住了。既非生气亦非发笑，也没有逃跑或欢迎的样子。

「啊……」

下一刻，鸟儿们一起飞走了。

振翅高飞。

羽毛飘散，大量的鸟儿挤在半空中，一瞬间甚至遮蔽了天空。

「啊啊啊，太可惜了！」

毫不掩饰失望之情的大和发现，落寞的人反倒是那个白髮男孩吧。难得他聚集了这么多鸟儿在这里。

接着大和注意到白髮少年超凡脱俗的氛围，以及鸟儿会像那样聚在一起，已经超越了普通的範畴，根本不寻常。

（还是逃走吧？）

这样的想法闪过大和脑中，但他随即作罢。

儘管异常，却没有危险的感觉。更重要的是，少年该有的好奇心战胜了那份情绪。

「啊，你好。」

大和稍稍点头致意。

「你好。」

白髮少年也回了个礼，脸上挂着笑容。

之后他们的进展就很迅速了。大和主动接近他，说：

「刚刚那是什么？」

「刚刚？」

「有超多鸟儿群集在这里，那是什么状况？」

「喔，我很擅长那么做。」

「喔——太神了。当真太炫啦。真的好酷啊。」

他们俩随即混熟了。

大和显得颇亢奋，各方面的接受度都变高了，雪夜的个性，则是会柔软地承受强势态度的类型。

「所以刚才鸟儿聚在一起是什么手法？」

「就算你这么问，我也无从回答。我就只是召集鸟儿罢了。」

「不，一般来说做不到吧。」

「嗯，一般是没办法的。但我很擅长就是了。」